第384章 世事如棋，人算不如天算
第384章 世事如棋，人算不如天算
秦可卿听了袁易的这句话，心里不由得一喜，轻轻地「嗯」了一声，然后将袁易送出了自己的小院。
送走袁易后，她回到院中，看著移栽过来的两株西府海棠，傍晚的余晖正洒在海棠身上，融融暖色。枝干默然，静谧之中，她仿佛能听见，那新覆的土壤之下，看不见的根系正在缓缓地、努力地舒展，准备去迎接、去拥抱那必将到来的烂漫的春天。
她心里不由得期盼起来：「若是今年春天就能开花，那就好了。哪怕花量少些，甚至只开那么三五朵，让我瞧上一眼，也是好的。」
这期盼也带著鲜活的生机，与泥土下的努力悄然应和著。
光阴荏苒，如白驹过隙。去年六月初六，袁易创办了家学，延师授课，转眼之间，已是八个多月的光景流水般过去了。
这学堂的学生添了三位，从最初的六人，变作了如今的九人。新增的三人中，便有袁易前番从霸州带回京城的那个少年姜宁。这已是难得的扩充了，若非袁易求精而不求多，只怕如今学堂里的学生已人满为患了。
家学规矩，一板一眼，最是分明。单说散学的时辰，无论春困秋乏，夏暑冬寒，一概定在申时四刻。
这日的申时四刻，当袁易正于郡公府内亲督花匠为秦可卿移栽那两株西府海棠，位于郡公府附近的家学；则正是散学之时。
家学乃是一所精巧的院落，一扇黑油木门虽不阔大，却打磨得光亮鉴人，门上衔著一对古朴的黄铜门环。门外阶旁，孤零零立著一株老梧桐，衬得院落清幽，有股子闹中取静的意味。
此刻，黑油木门外，略显喧嚣。几辆青幔小车，参差停靠在墙根树荫下。一群来接小主子散学的下人，或聚在一处低声说笑，或独自张望等候。
彭继忠便在这人群中。他每日接送秦钟，风雨无阻，忠心妥帖。
另有一个小厮，在人群里钻来钻去，等得著急。他是荣国府贾宝玉跟前的，唤作茗烟。今日他奉了贾宝玉之命，特意溜出府来，专为寻秦钟。
说起贾宝玉与秦钟的结识，却是一段「防不胜防」的缘法。
袁易因深知贾宝玉性情，又明了原著中贾宝玉、秦钟二人厮混惹出的事端，出于对秦可卿的情分，他对秦钟管束严格，还特意防范秦钟与贾宝玉沾染。年节期间，他在府里会芳园天香楼筵宴摆戏，贾宝玉来了，他便特意不曾让秦钟出席，正是为了隔开这两人。
奈何世事如棋，人算不如天算。
贾宝玉与秦钟终究还是结识了！
年节里头，有一日，秦钟与贾琮一同在郡公府后街上，偏生就撞见了前呼后拥的贾宝玉。贾琮少不得上前向贾宝玉见礼，秦钟便也跟著。
贾宝玉见秦钟清眉秀目，粉面朱唇，举止间自带一段怯羞之态，竟比好些女孩儿更觉标致可怜，心下暗想：「天下竟有这等人物！我竟成了「泥猪癞狗」一般了！」
秦钟见贾宝玉形容出众，金冠绣服，身旁跟著一群下人，排场不俗，心中结交之意，也如春草般疯长起来。
自那日初遇，贾宝玉竟是魂牵梦萦，接连三回请秦钟去荣国府做客。头两回，并未惊动贾母。到了第三回上，贾母知道了，心中老大不乐意，告诫贾宝玉，往后断不许再与秦钟顽耍。
原著里，秦可卿乃是贾蓉之妻，贾母的重孙媳妇。贾母极爱她生得袅娜纤巧，行事温柔和平，认为是重孙媳中第一个得意之人。因著这份喜爱，连带著见了秦钟形容标致，举止温柔，也满心欢喜，不仅允秦钟伴著宝玉一同进家塾读书，更留秦钟在荣国府中居住。
然而，在这个已然面目迥异的红楼世界里，情势却倒了个儿。
贾母如今对秦可卿，反倒是深恶痛绝，视作祸水狐媚。根子便出在宁国府败落一事上。在贾母看来，贾珍并宁国府一脉遭难，虽是天威难测，却与秦可卿息息相关，皆因秦可卿引来了祸端，方害得宁国府一败涂地。而如今这「祸水」竟又成了袁易的妾室，在贾母心中，更坐实了其狐媚之名。
如此，贾母怎肯让自己心肝肉儿一般的宝玉，去与这等女子的兄弟一块儿顽？
贾母严令既下，贾宝玉虽满心不愿，也只得暂时收敛。加之年节一过，秦钟便在管教森严的郡公府家学继续上学，想见贾宝玉一面也难。
细细算来，两人已有一月光景未曾会面了。
今日，贾宝玉终究是按捺不住满腔思念，也顾不得老祖宗的禁令了，心想：「便是不让顽，见一面，说两句话儿，难道也不成？」于是将小厮茗烟唤到跟前，嘱咐茗烟务必去郡公府家学里请来秦钟。
茗烟得了令，仗著素日的机变胆大，便溜出荣国府，径直寻到郡公府家学学门外来。
他知道这里规矩严厉，又有佩刀的亲兵守门，不敢擅闯，只在门外人群里逡巡等候，一双眼睛在黑油木门上打转。
此刻，黑油木门紧闭，门外众人正自等候，忽听得「吱呀」一声闷响，两扇门扉被从内缓缓推开。开门的并非寻常仆役，而是两名身著号衣、腰间佩刀的亲兵，面容肃然，分立两侧。
这门一开，就如开闸放水，里头的声气儿先透了出来。是少年们略带解脱的轻快脚步声，夹杂著低低的交谈，与书囊碰撞的窸窣。
不多时，一群身著同式样月白学子服的少年，鱼贯而出。有的眉飞色舞，与同伴说著今日课堂上的趣事；有的面带倦容，默然不语；还有的边走边翻著手中书卷，似在回味。
在这群少年中，并肩走出两人。左边一个，身形单薄，面如傅粉，唇若涂朱，眉目间天然一段风流情态，正是秦钟。右边一个，年纪相仿，乃是贾琮。两人边走边低声谈论著
什么。
门外等候的彭继忠一个箭步抢上前去，口中唤著「钟哥儿」，伸手便去接秦钟的书囊。几乎就在同时，另一个灵巧的身影如同泥鳅般从人缝里钻出，也拦在了秦钟面前，正是茗烟。
秦钟一见茗烟，就有一股难以言喻的窃喜涌上心头，将今日习学的疲惫驱散了不少。
他拿眼瞅著茗烟，声音里带著几分急切：「茗烟？你怎地跑来这里？可是宝玉兄弟打发你来的？」
贾宝玉思念他，他这一个月来，心中何尝不想念贾宝玉？
茗烟脸上堆著笑，打了一躬，道：「给秦相公道喜！可不是我们二爷派我来的么？我们二爷说了，已是一月光景没见著秦相公，心里头想得什么似的，特特打发我来，务必请秦相公这就挪步，过我们府里去叙谈叙谈。不拘说什么，哪怕只喝一盅茶呢！」
他话音未落，旁边的彭继忠脸色已然沉了下来。
彭继忠方才已得知茗烟来意，还与油嘴滑舌的茗烟掰扯过一番，此刻见茗烟纠缠秦钟，不等秦钟答话，侧身挡在了秦钟与茗烟之间，对著茗烟道：「适才我便与你分说明白。我们郡公府里规矩森严，我家哥儿散学之后须得径直回府，不得在外逗留，更不得擅自去往别家府邸。你休要在此搅扰。」
茗烟听了，把脖子一梗，嘴角一撇，露出几分不以为然的混不吝神气来，声音也拔高了些：「嘿！你说你的规矩，我传我的话儿。我家二爷吩咐下来的差事，我敢不传到？若是不传，回头二爷问起来，我吃罪不起！」
他眼珠子一转，又看向秦钟，换上副恳切模样：「再说了，不过是请秦相公过去坐会子，吃杯茶，说几句话儿，一不耽搁功课，二不惹是生非，这有何使不得？难道秦相公连这点子自在都没了？倒像是笼中雀儿了？」
彭继忠不与茗烟继续拌嘴，转而对秦钟道：「钟哥儿，规矩不可违，咱们径直回府才是正经呢。」
秦钟被茗烟的话一激，又见周围有几个人在围观，脸上有些挂不住，一点畏惧规矩的心思便被少年人的意气与对贾宝玉的想念冲淡了。
他蹙起两道秀眉，对著彭继忠埋怨道：「你也忒小心了些！茗烟说的在理，不过是去坐片刻，说几句话儿，有什么大不了的？值得你这般步步紧逼，倒像我是什么囚犯似的，半点自由也无！这成日里，从府里到家学，从家学到府里，除了这两处，再没第三处可去，闷也闷煞人了！」
彭继忠见自家小主子动了性子，心下叫苦，脸上却只能堆起苦笑，腰也更弯了些，几乎是哀求道：「我的好哥儿，小祖宗！你莫要如此说，真真是折煞我了。我哪敢管束你？
只是这规矩————它不是我定的。
说到这里，他压低了声音：「哥儿又不是不晓得，这规矩是郡公爷金口玉言立下的。
哥儿你想，若是今日破了例，叫郡公爷知道了，莫说我要吃苦头，只怕连累府里的姨奶奶也不好交代。姨奶奶在府里，也是步步留心，时时在意啊。」
他特意提起秦可卿，原是想用姐弟之情打动秦钟，也点明此事干系非小。
然而，秦钟对于父亲从养生堂抱养的姐姐秦可卿，感情本就淡薄。彭继忠不提秦可卿还罢，一提，他反而觉得是拿姐姐来压自己，心中更是不悦。
但他对袁易是畏惧的，想到袁易那张不怒自威的脸，和管教起来毫不留情的做派，他那点刚刚升起的勇气，又像被针戳破的气球，迅速瘪了下去，面上露出踌躇为难之色。
茗烟冷眼旁观，见秦钟被吓住，眼珠一转，计上心来，对秦钟道：「秦相公，你倒是给句准话儿，去，还是不去？若去，咱们这就走，磨蹭久了，反倒惹眼。我们二爷可还等著呢！」
他略一停顿，嘴角勾起一丝意味深长的笑，又道：「对了，二爷还让我告诉你一声，眼下水月庵的智能儿正在我们府里呢。二爷说，智能儿还问起你来著。」
秦钟听到智能儿正在荣国府，还问起了他，心头不禁一颤，随即一股混杂著惊喜、悸动、渴望的热流，轰然冲散了所有犹豫畏惧。
神京城外有一座水月庵，因庙里做的馒头好，又叫馒头庵。水月庵是荣国府常年布施的寺庙之一，荣国府每月都会给水月庵发放月例香供银子，也常有额外赏赐。
「智能儿」便是水月庵一个法号「智能」的小尼姑，她的师父是净虚。
这智能自幼在荣国府走动，府里上下无人不识，常与贾宝玉一处玩耍。
不久前的年节期间，秦钟曾在荣国府见过智能一面，见智能生得妍媚，当时便觉心摇神驰，又念念不忘，只是后来再无机会相见。
没想到，今日竟有这等机缘！
刹那间，什么郡公爷的规矩，什么姐姐的牵连，什么彭继忠的苦劝，统统被秦钟抛到了九霄云外。少年情热，加之对贾宝玉的想念，以及对自由玩乐的渴望，主宰了他的心神。
一股蛮横的勇气陡然生起，秦钟挺直了尚显稚嫩的脊背，瞪著彭继忠，竟是拿出了主子的架势：「你且住口！究竟你是主子，还是我是？我竟不知，什么时候主子行事，倒要你一个奴才来划出道道，定下章程了！哪有你这般把主子当囚犯看守的道理？今日我偏要去荣国府走一遭，看谁能拦我！」
说罢，他不再看彭继忠瞬间惊愕交加的脸色，霍然转身，对已眉开眼笑的茗烟断然道「茗烟，咱们走！」
茗烟响亮地应了一声：「是嘞！秦相公请！」
说著，茗烟得意地睨了僵在原地的彭继忠一眼，侧身引路。秦钟便跟著他，两人一前一后，快步穿过尚未完全散去的人群，径直朝著荣国府的方向去了。
彭继忠呆立当场，望著两人迅速远去的背影，跺了跺脚，脸上青红交加，心中叫苦不迭。
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