第361章 宝琴的礼物与情意
第361章 宝琴的礼物与情意
展眼间，已是热闹的元宵佳节。
这日袁易携著元春入宫，出席了御宴，观赏了宫中流光溢彩、巧夺天工的各式花灯，以及内务府精心准备的烟火表演，火树银花，星雨纷落，衬托之下，紫禁城更是恍如天上宫阙移到了人间。
元宵一过，「年」的气氛虽则淡了，人情往来、年节酬酢却未全然停歇。袁易依然有一些地方需要走动，依然有年酒应酬。
到了正月十七这日清晨，袁易于府中祠堂，依礼行了祭祀之仪，将皇室祖先影像恭敬收起，掩了祠堂的门。这标志著府中的年节祭祀活动告一段落。
随即，他吩咐备车，今日要携薛宝钗，往其叔父薛锦家中吃年酒。
原是薛锦趁著年节走动之机，备了帖子并一份不菲的年礼，恭恭敬敬递到郡公府上，言道欲请袁易拨冗去他家里吃杯年酒。
薛锦递这帖子，多半是抱著「礼多人不怪」的心思，并未真指望袁易能赏光亲临。谁知，袁易竟真个应充了，将日子定在了正月十七，更特意提到，届时会携薛宝钗一同前往。
薛锦颇有受宠若惊之感，薛姨妈得知后，亦是喜出望外，她原定正月十七要在梨香院设宴，请贾母、王夫人等荣国府女眷吃年酒，闻听此事，毫不犹豫地改了日子，决定届时前往薛锦家中。
这日天气甚好，虽仍是冬日，却阳光和煦，微风不寒。
袁易此番出行，既未过分张扬，摆出全副仪仗，也未过于低调。他乘坐一辆装饰华丽的马车，薛宝钗则带著丫鬟莺儿，另乘一辆青幔围子的马车跟随。前后有十多名护卫、亲兵、家丁并嬷随行，既显气派，又保周全。
薛锦的住处，位于神京西城一处巷弄之中，虽不及林如海住宅那般雅致轩，却也是一所齐整的二进院落，青砖灰瓦，透著殷实与讲究。
此时，薛锦领著薛蟠、薛蝌、谢季兴等人，穿戴整齐，恭候在宅门之外。薛姨妈则与范氏、薛宝琴，在内宅的垂花门下等候。
望见车马仪仗到来，薛锦忙率众迎上前去。袁易下车，薛锦等人打千儿行礼，口称：「恭迎郡公爷大驾光临，寒舍蓬毕生辉！」袁易虚扶一把，含笑颔首。
薛宝钗由莺儿扶著下了车，向叔父、兄长等见了礼，到了内宅垂花门，又向母亲、婶娘见了礼。
一行人先将袁易、薛宝钗迎入正房里间，袁易在火炕上坐了，奉上香茶果点。袁易与众人略叙了些闲话，又特意转向薛蝌，问道：「蝌哥儿，你在家学里读书甚是勤勉，武艺也日渐长进，我对此欣慰。未知近日功课如何？年假在家可懈怠了？」
薛蝌恭声答道：「回郡公爷的话，年假未曾懈怠，每日皆有功课，父母也常督促温书习字，偶尔也练练拳脚，不敢荒废。」
袁易点了点头：「如此甚好。少年人正当勤学苦练，方不负光阴。你堂姐在府中也念著你，盼你好。」
薛蝌连声称是，又向薛宝钗道谢。
正说著，一个丫鬟悄悄进来，走到范氏身边，低声禀告了两句，范氏对薛锦笑道：「爷，酒席已备妥，请四爷移步，入席安坐可好？」薛锦闻言，忙起身请袁易移步。
袁易并未立刻起身，目光转而落在了一直安静侍立的薛宝琴身上，微微一笑，对薛锦与范氏道：「不急。我可否暂借片刻，与琴姑娘单独说两句话？说完了，便过去入席。」
薛姨妈、薛锦、范氏三人心中俱是一动，却都未感到十分意外。他们早前私下揣测，袁易今日肯降尊纤贵，亲临此处吃年酒，大半是冲著薛宝琴而来。此刻袁易当众提出要单独与薛宝琴说话，印证了这番猜想。
薛锦心中非但不恼，反而暗喜。这说明什么？说明尊贵的四爷，心里头是实实在在有宝琴的位置的！对于宝琴，对于他家，都是好事！他躬身应道：「四爷请便，自是无妨的」」
。
范氏满脸堆笑：「正是。四爷与琴丫头是旧识，说说话儿是应该的。我们去堂屋候著。」
薛姨妈含笑看了薛宝琴一眼，随著众人向外走去。
薛宝钗离开前，脚步微顿，目光复杂地看了一眼坐在炕上的夫主袁易，又飞快地瞥了一眼脸上羞红、低垂著头的宝琴，心中一时五味杂陈，却也未多言，只随著众人退了出去。
一时间，方才还显得拥挤喧闹的房内，登时安静下来，只剩了袁易与薛宝琴二人。
冬日温暖的阳光透过窗棂照了进来，寂静则在温暖的阳光里缓缓流淌。
薛宝琴不敢抬头看袁易，脸颊发烫，仿佛听得见自己心头怦怦，如揣了个活兔儿，手脚都有些发僵。这短暂的独处，于她而言，已等待了许久，又来得如此突然。
过了一会子，见袁易都不开口说话，薛宝琴不禁抬头，恰恰撞进他含笑的眼里去。薛宝琴忙又低下头，脸上又染了几分胭脂色。
正羞窘间，袁易开口了：「琴姑娘。」
薛宝琴低低「嗯」了一声。
袁易道：「你抬眼看著我。」
薛宝琴心头颤了颤，吸了口气，方鼓足勇气抬起眼来，觉得他的眸子似乎极深，笑意浮在面上，专注凝睇著自己，天地间仿佛只剩了这一人一眼。
袁易见她雪腮泛红，眼波流转间羞怯不胜，心中不由一荡，柔声道：「北地风寒，不比江南，这些日子在京中，可还习惯？」
薛宝琴轻声道：「谢四爷记挂，北地虽寒，屋里却暖，比南边阴冷的冬日反倒好些。」
「那便好。」袁易点点头，「若有什么缺的、想的，或受了什么委屈，不拘大小，只管告诉你宝姐姐，或是直接告诉我，莫要与我生分了。」
薛宝琴心头一暖，点了点头又摇了摇头，显得娇憨可爱：「谢四爷，倒是没有缺的、
想的，也没受什么委屈。」
袁易忽然从身上取出一个巴掌大的紫檀锦匣，纹理细腻，递给薛宝琴：「近日得了个小玩意儿，想著你或喜欢，今日正好给你。」
薛宝琴接过匣子，打开一看，玄色软绒上卧著一枚羊脂玉佩，雕作杏花，玉质温润，光华内蕴，系著深青色丝绦，缀有米珠与碧玺小坠，结法精巧。
其实，这枚玉佩是袁易特意为薛宝琴准备的礼物。在他看来，如果用一种花比喻原著里的薛宝琴，杏花最适合。
原著里，薛宝琴是年轻心热、本性聪敏的烂漫形象，如同春日里的杏花，娇艳明媚，不带哀愁阴郁之气，而是带著欢悦的活力。
唐代高蟾有诗云「天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽」，常用来比喻攀附高位、远嫁他方。薛宝琴进京本为发嫁，其命运轨迹，正是一株被移栽至「日边」的红杏，也与她游历四方、见识广博的经历隐隐相合。
杏花是典型的早春之花，花期很短，象征著一种短暂而耀眼的美好。薛宝琴在大观园中的存在亦是如此，她来得晚，迅速绽放出夺目光彩，但并未真正融入园中漫长的情感纠葛与悲剧主线，像是一个美好的过客。
薛宝琴看得出这玉佩贵重，尤其贵在匠心独运与玉质天成：「四爷，这太贵重了！前番在江宁，四爷就曾送我一只贵重的玉镯，今日又送这玉佩，我不敢————」
「你就如同杏花一般娇艳明媚。」袁易阻了她推辞的话，笑道，「戴著顽罢。玉能养人，亦能宁心。」
薛宝琴听他这般说，知再推辞反倒矫情，且心中实是喜爱，于是将玉佩小心捧在掌心，细细摩挲，越看越觉清雅可爱，低声道：「我很喜欢————多谢四爷。」
她的羞怯之心被一股勇气压过，抬起晕红的脸，对袁易道：「我也有一件东西，要赠与四爷。」
袁易眉梢微扬，显出些期待的神色。
薛宝琴伸手，解下腰间裙带上系著的一个湖蓝色云锦荷包，绣著精巧图案，针脚细密匀停，不知费了多少工夫。
袁易接过荷包，轻轻打开抽绳，从里头取出一张折得方正的花笺，染作极淡的杏子红，展开看时，上面字迹清秀婉丽，写著一首题为《秋千忆》的五言：
薰风动帘帷，秋千影参差。
忆君扶索时，晴光随袖移。
裙裾漾霞色，笑语落瑶墀。
今朝京洛去，烟波渺难期。
不敢问鸿雁，空对碧桃枝。
春心凝晓露，日暮更迟迟。
袁易默默吟诵，不由忆起曾经在江宁薛家宝钗故居，推薛宝琴荡秋千的旧事，忆起当日秋千架上少女的衣袂翩跹，笑声琅琅。
这哪里是一首诗？分明是一缕缠绕在秋千索上的芳魂，是一颗封装在花笺里的滚烫的少女心。
袁易握著花笺，一时竟说不出话来。他身处富贵丛中，见惯玲珑心思、婉转手段，却很少如现在这般，清晰地触摸到一份毫无矫饰、纯净如初雪般的情意。这情意隔著千山万水，从江宁的秋千架下，悄然生根，默默生长，最终绽放在这京华之地的暖室之中，直直撞入他心底。
薛宝琴见他凝眸诗笺，久久不语，心中愈发如擂鼓一般。既已到了这一步，她索性将心一横，低声娓娓道来：「这荷包————是我进京前，亲手做的。这诗————是在江宁时，有一日忽然有感而作。原是————因想著四爷在京城，不知何时能见，胡乱写的。
临进京前，特意挑了这花笺，誊抄了，想著若能见面，或可————或可作为一份心意。
只是进京这三个多月，虽有不止一面之缘，却总是人多眼杂，不得机缘，今日，方算是————」
她话未说尽，意思则再明白不过。
这荷包与诗，非寻常礼尚往来之物，乃是一个怀春少女，将满腔不可言说的惦念、回忆与期盼，细细密密绣进锦缎，端端正正写入花笺，秘藏身边，视若珍宝，最终鼓起勇气，赠与未来夫主的重要信物。
袁易轻轻将花笺依原样折好，珍而重之地放回荷包中，又将抽绳仔细系紧。他凝视著薛宝琴，心内翻涌的情绪，化作唇边一抹温柔的笑意：「难为你，这般费心。这礼物，我很喜欢。这份心意，我今日收了，必当好好珍藏。待你将来过了门，我再拿出来，与你一同看，可好？」
薛宝琴先是一怔，随即无边的羞意与欣喜如潮水般涌上，瞬间淹没了神智。哪里还说得出话来？只觉耳中嗡鸣，脸上烫得快要燃起来，慌忙垂下头去，心却像浸在了蜜糖水里，飘飘荡荡，只余甜意。
袁易知她羞极，也不再多言，将湖蓝荷包小心收入怀中贴身之处，柔声道：「外头席面备妥了，我们出去罢，莫让他们久等。」
薛宝琴轻轻「嗯」了一声，声如蚊蚋。
两人一前一后走了出去。
堂屋已摆下两桌丰盛席面，杯盘罗列，水陆杂陈。
见二人过来，众人自光皆含笑扫过，薛宝钗心思剔透，见宝琴眉眼间羞意未褪却眸光流转，袁易神色温煦更胜往常，心下便明了几分，只作不见。
袁易环视众人，笑道：「今日原是年酒家宴，咱们不必拘那些虚礼。依我说，也不必硬分什么男席女席，没的生分。」
众人自然应允，于是，袁易与薛宝钗、薛姨妈、薛锦、范氏并薛宝琴，同坐一桌，薛蟠、薛蝌、谢季兴等人在另一桌。
众人落定，薛宝琴亲自为袁易斟了酒，袁易不忙举杯，笑道：「还有一事须得言明。
宝钗是知道的，我素日并不爱这杯中之物，自年节以来，倒是应酬多了，难免多饮了几盅。今日好日子，我若全然不饮，未免扫兴。这般，我小酌三杯，尽我心意。余下，你们自便，尤其是宝钗，」
他看向薛宝钗，眼中带著笑意：「今日难得来此团聚，又是年酒，你便多饮几杯。这酒吃完，我先回府去，你只管留下，自在热闹，与骨肉好生聚聚。待到申牌时分，再回府不迟。可好？」
薛宝钗听在耳中，暖在心里，起身福了一礼，笑道：「妾谢四爷体恤。也代亲眷们，谢四爷厚意。」
薛姨妈等人纷纷笑著附和，满口称谢，气氛更加融洽起来。
然而，另一桌的薛蟠却有些不自在，因袁易今日没让他同席，想著自己昔日的「好兄弟」，如今极尊贵了，就对他疏远起来了，而他也不敢在袁易跟前放肆了。
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