第625章 豺狼来了有猎枪
大英皇家海军天下无敌，寰宇之内莫敢攫其锋，这是支撑包令傲然立于此地的最大底气。
「尔虽强，然我亦非任人宰割之辈。更非软弱可欺的满清朝廷。」
四目相对间，彭刚义正言辞地予以了包令回应。
「包令公使，你拿满清朝廷来揣度我，将会是你这辈子犯下的最难以挽回的错误。
你回去告诉你们的女王，告诉你们的首相，告诉你们的海军大臣。武昌不是京师，我也不是鞑靼皇帝。你们想和我们贸易，可以，按我们的规矩来，规规矩矩地做生意，我敞开大门欢迎。」
言及于此，彭刚话锋一转，陡然提高了说话的声量，直勾勾地盯著包令，继续道。
「但你们若想用炮舰逼我低头，想让我像满清朝廷一样签城下之盟，那就来吧，我等著你们。朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接豺狼的有猎枪。」
彭刚声如洪钟般的声音在空旷的大殿中响起，在梁柱间回荡，经久不散。
包令僵在原地。
他来华已有七年，从广州到上海，从通州到天津，见过无数这片土地上的统治者，有怯懦畏缩者，有虚张声势者，有卑躬屈膝者，有麻木不仁者，有不以为意者。
可他从未见过一个中国统治者敢用这样的眼神、这样的语气，对他说出这样的话。
那不是色厉内荏的逞强，而是毫不客气的通牒。
包令甚至怀疑，彭刚让他来武昌，根本不是为了谈判，从一开始就是为了当面向他下最后通牒。身后的助理快步上前，凑到包令耳边，压低声音请示道：「阁下，我们带来的条约草案，是否还要拿出来给他们过目？」
包令苦涩一笑，无奈地摇了摇头：「不必多此一举了。他的态度已经很明了，禁绝烟土是他的底线，烟土贸易方面的事情我们和他没得谈。」
言毕，包令顿了顿，目光扫过那份方才被他掷下的《通商章程》，自嘲般地补了一句：「我想彭刚看我们提供的条约草案的反应，就跟我刚才看他们这份《通商章程》一样。」
助理会意，不再多言，往后退了一步。
包令深吸一口气，整了整衣襟，将高顶礼帽戴正，旋即面向彭刚，语气冷硬：「既是如此，殿下，我想我们之间没什么好谈的了，希望殿下不要为今日所作出的选择后悔。」
说完，包令略一颔首，算是行了最后的辞礼。
彭刚面上没有丝毫波澜，只是冷冷地吐出四个字：「恕不远送。」
包令不再多言，转身挪步，拄著手杖朝大殿门口走去。
起初包令心里是有几分紧张忐忑，毕竞广州领事巴夏礼，此刻还被对方关押扣留。他方才对彭刚说了那么多不客气的话，倘若彭刚翻脸扣人，他今天怕是走不出这座北王府。
直到他走到大殿门口，跨过那道高高的门槛，傍晚的凉风迎面吹在他的脸上，他才发现自己的担心是多余的。
没有任何人阻挠他离开这里。
殿门两侧的北王府卫兵持枪肃立，纹丝不动，连眼珠子都没有往他身上转一下。
包令在门槛外站了片刻，心绪繁杂。
离开上海之前，他对彭刚的分析判断还是较为准确的。
彭刚此人态度强硬归强硬，但此人行事还是较为坦荡，讲文明世界的原则，并没有借机蛮横地将他扣留下来当作筹码。
他回头望了一眼大殿深处，彭刚的身影已隐没在大殿梁柱的阴影之中，从殿外向殿内看难以看得真切。包令收回目光，拄著手杖，在助理的簇拥下，一步一步地缓缓走下了北王府的阶。
殿内，彭刚目送包令的背影消失在殿门外，收回视线，偏头对侍立一旁的殿前承宣官李汝诚吩咐道：「巴夏礼他们在武昌的监狱里待了这么久，想必有些闷了。」
李汝诚微微躬身，静待下文。
彭刚说道：「将他们拎出来游游街透透气吧。」
李汝诚会意。
此前英国方面在官方层面还未与北殿彻底撕破脸，所以对巴夏礼等被俘的英方外交人员，北殿还是给了几分体面的。关归关，但并未如对待广州战役中俘虏的那些满清官员一般，拉出来游街示众。既然包令已经表明了态度，烟土贸易的事没得谈，那就没有必要再给英吉利岛夷的外交人员留什么体面了。
「属下即刻去办。」李汝诚躬身领命。
交代完这件事，彭刚转身看了一眼身侧那座自鸣钟，见时候差不多，已经到饭点了，彭刚理了理衣领袍袖，大步朝偏厅走去，会同法兰西海军中将特罗；默然一起用晚膳。
花开两朵，各表一枝。
和上海不同，虽说武昌当局当初对各国常驻使节在武昌建设使馆一事，秉持的态度要比鞑靼政府开放得多，允许他们在武昌租地兴建领事馆。
其中法兰西和美利坚两国由于和武昌当局的关系更为友好，法美两国使馆用的不是租地，而是用巴黎、华盛顿同等面积的土地同武昌当局置换使馆用地，用于建设使馆。
但各国领事馆均设在武昌城城墙之外，唯一的区别只是法美两国的是公使驻武昌，使馆面积更大，规格更高，地段也最好。
包令离开北王府回到领事馆的时候，天色已经完全黑了下来。
步入英国武昌领事馆大厅，包令将那顶丝绸高顶礼帽摘了下来，拿在手里，翻过来，瞥了一眼帽檐内侧那道被汗水泅湿的深色痕迹。
武昌的夏天很热，要风度不顾温度的包令身上的汗水却已经浸透了帽子的衬里和衬衫。
武昌当局不喜印度人和黑人，当初阿礼国首次访问武昌，就因印度马格拉斯兵和锡克兵强奸本地浣衣妇女未遂一事，闹得沸沸扬扬，随后便明文禁止各国外交官和商民携带印度人和黑人仆役入境武汉三镇。英国驻武昌领事馆的管家、厨师、男仆、园丁、马车夫与其他驻华使领馆不同，没有用印度人。用的是侍奉过英资洋行大班、二班、三班等高管，深谙他们英国人生活习惯，善察言观色，手脚勤快的广东人、港岛人、海峡殖民地土生华人以及类似背景的马来人和爪哇人。
大英帝国殖民地遍布全球，不缺想给英国人当奴才的人。
包令甫一入厅，一名身材矮小，打著赤脚，身著无领上衣和纱笼，头上系著头巾的马来男仆很有眼色地迎上来替包令脱去外套。
包令身上这件深黑色的燕尾服从后背到腋下湿漉漉地贴在他身上，侍从费了些力气才将它剥下来，包令甚至懒得看马来男仆的脸，只是低声吩咐了一句热水，便转身走进了盥洗室。
很快，几名马来仆役和海峡殖民地的土生华人仆役提著海峡殖民生产的锡制水壶为包令准备好了热水。包令双手撑著盥洗的面，低著头，看著盆中热水映出的那张面色苍白、眼袋有些浮肿、灰蓝色眼睛里布有血丝的脸。
看过片刻，包令先是从一旁的铜脸盆撩起热水洗了一把脸，旋即拿起毛巾擦了擦脸，进入浴桶洗了个澡，最后在马来仆役的伺候下换上一身干净清爽的亚麻衬衣和深灰色长裤，走到书房，在靠窗的那把扶手椅上坐了下来。
一名海峡殖民地的土生华人仆役轻手轻脚地端进来一杯正山小种，搁在他包令手边的办公桌上。包令却没有去碰那只茶杯，只是靠在椅背上，望著窗外沉沉的夜色，一言不发。
得知包令已经去了书房，常驻武汉三镇的两个英资洋行大班和代办，即马地臣和颠地推门而入，百合花号的船长紧随其后。
马地臣和颠地本想问问今天包令和彭刚直接接触有何结果，毕竟在广州被查封，销毁的那批烟土中，怡和洋行和宝顺洋行的烟土占比最大。
他们很关心武昌当局在包令本人的施压下是否会将尚未销毁的烟土物归原主，并对已经销毁的烟土做出赔偿，以及未来烟土在华贸易的问题。
只是在看到包令跟一尊石膏雕像一般独自枯坐于窗前，两人心里都已经有了答案。
「阁下。」百合花号的船长巴顿迟疑片刻，开口问道。
「冒味一问，您打算在武昌驻留多少天？」
包令将视线从窗外收回，说道：「天一亮就走，中途不停靠，直放上海，在上海补充好物资后直接返回港岛。」
包令一刻也不想在这个让他吃瘪了的地方停留，只想尽早回到港岛，向英国东印度公司和伦敦方面陈明此事，备战以武力解决同武昌当局的争端。
至于尚身陷武昌囹圄的巴夏礼等人，那些蠢货就让上帝保佑他们吧。
「是。」巴顿应了一声，默默退了出去，轻轻带上了书房的门。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，江面上的雾还没有散尽，包令一行人便来到汉阳门码头，乘坐轮渡前往汉口，登上了停泊在汉口码头的百合花号。
以马地臣、颠地二人为首的少数消息极为灵通的英商也嗅到了危险的气息，担心官方层面的争端会影响到他们的人身安全，皆不愿继续留在汉口淘金，想搭乘包令的舰船一起离开武昌。
虽说由于武昌当局管束严格，他们难以将烟土夹带走私进武汉三镇，更遑论在湖北、湖南两地倾销烟土，他们在武汉三镇的表现还算本分，做的都是北殿官方允许的合法贸易。
但他们背后的洋行，乃至他们本人在满清的统治区都做烟土生意，天知道届时武昌当局是否会以此为由羁押他们，他们可不想成为巴夏礼。
包令见想要离开汉口的英商及其眷属人数并不多，他的船容得下这些人，便点头答应了，允许他们搭乘百合花号以及随行护航的舰船一道离开汉口。
待所有人都已登船，百合花号上的水手解开缆绳，汽笛长鸣三声，黑烟从烟囱里滚滚涌出，轮船缓缓驶离了汉口码头，船头劈开长江水，顺流向下游的上海驶去。
包令站在船尾的甲板上，手扶著船舷，望著两岸的建筑渐次后退。
江风吹乱了他梳得一丝不苟的棕色头发，吹得他身上的深蓝色大衣猎猎作响，包令任凭冷风灌进衣领，似乎想让这江风把他脑子里纷乱的思绪吹个干净。
马地臣从船舱里走出来，将一杯热红茶递到包令手边。
「阁下。」马地臣试探性地问道。
「您打算怎么向东印度公司和伦敦那边报告？」
包令凝望著江面上往来穿梭的渔船和货船，让他意想不到的是，这里的蒸汽舰船数量要比上海和港岛还多，尽管这里的蒸汽舰船以小型蒸汽舰船为主，大船鲜见。
两岸的武汉三镇郊区则是鳞次栉比的码头仓库和烟囱林立的工厂。
阿礼国的报告所言非虚，武昌当局确实是要比鞑靼政府要棘手得多的对手，单纯依靠几千殖民地土兵组成的部队，恐怕很难解决同武昌当局的贸易争端，获得他们英国人想要的结果。
「你问的有点多了。」包令泯了一口红茶，别过头，他现在并不想回答马地臣的这个问题。百合花号继续向东驶去，直至武汉三镇的城市轮廓完全消失在了他的视线中。
出了武汉三镇附近的长久水域，沿岸的风貌迅速从工业社会切换进入农业社会，目光所及之处，还是包令熟悉的那个中国，至少从表面上看是这样子的。
包令收回目光，将那杯已经冷掉的红茶搁在船舷上，转身走进了船舱。
彭刚与包令彻底谈崩的消息只用了不到一天便传遍了武汉三镇。
消息的传播渠道并不是英国领事馆，包令走得太仓促，甚至没有来得及按外交惯例向各国驻汉口领事馆递交一份会谈纪要。
把消息捅出去的是北殿官方的喉舌《武昌时报》。
包令昨日刚刚离开北王府，采编稿后脚就已经送到了《武昌时报》报社的社长王茂深的案头，包令的船前脚刚驶出汉口锚地，经过王茂深润色的文章便已刊行。
油墨味尚浓的报纸大清早便出现在了武汉三镇的大街小巷。
头版头条的标题简洁有力：禁烟断无妥协余地，英公使包令狼狈离府。
正文详细报导了彭刚与包令会谈的全过程，《中英通商章程》的细节，以及那句朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪都被一字不漏地写进了报导里。
这些年来，武汉三镇从官方到民间办报蔚然成风。
继《武昌时报》之后，仅是北殿官方就兴办了农报、工报、商报、学报、格致报等十数种报纸，民间所办之各色报刊更是达到了二十余种。
只是民间的报纸刊行频率没有官报那么高。
北殿的各家官报视订阅情况决定刊行频率。订阅量高的报纸，以日报为主，订阅量较低的报纸以五日报为主，每五天刊行一次，官报的日报和五日报数量各半。
民间办的报纸日报只有两家，五日报只有四家，余下的都是半月报和月报。
随著武汉三镇和法美两国合作的工业项目渐次落地，常居武汉三镇的法兰西人和美利坚人数量与日俱增，已经达到了一千六百人之多。
除了主动来武汉三镇淘金的商人，还有相当数量受雇于北殿官方的法美工程师、技工以及教师，都是文化素养相对高的人群，识字率较高。
算上其他欧洲国家常居武汉三镇的商人和外交人员，武汉三镇的洋人数量已逾两千之数。
武汉三镇的识字洋人颇多，有读报的需求，故汉口也办有专门供洋人的法文、英文小报。当然，少数北殿官员为了加深对洋人的了解，也会订阅洋人的小报，极少数通过自学或聘请家庭教师学习外语，具备一定法语、英语能力的北殿官员能够独立洋人小报。
不会法语、英语的，则一起筹资聘请翻译翻译成汉文后一起研读。
第二天，英文版和法文版的小报也翻译印制完毕，报童们举著墨迹未干的报纸在武汉三镇的大街小巷上叫卖，三麒麟币（即铜圆，一千铜圆合一银圆，大约相当于满清的两文钱，因压印有麒麟图案而得名）一份的小报被各国外交官人员、商人、传教士、水手和闲散人员一抢而空。
当日整个武汉三镇的洋人圈子便炸开了锅，几乎所有洋人都在讨论武昌当局同伦敦当局的所谓贸易争端。
汉口利民餐馆，这座武汉三镇最负盛名的法餐厅和平常一样，人满为患。
利民餐馆因其口味正宗，北王府迎接外宾时，常邀请利民餐馆的大厨为外宾而享誉中国洋人圈。即便是利民餐馆的用餐价格这几年来一涨再涨，也从来没有为缺乏食客而发愁过。
靠窗的一处雅间内，铺著一张一次性的白色亚麻桌布的餐桌上，法兰西驻华公使敏体尼和美利坚驻华公使马沙利正相对而坐。
他们面前的桌布上摆著银光锂亮的刀叉，水晶花瓶里插著当天早上刚从汉口花市买来的建兰，包间内弥漫著建兰、烤面包和黄油的混合而成的香气。
敏体尼面前摆著一份五分熟的牛排，配勃艮第红酒汁，马沙利则无甚食欲，只点了一碟青豆和一小碗清炖羊肉汤。
两人中间摊著一份《武昌时报》，报页折痕处已起了毛边，显然被反复翻看了好几遍。
敏体尼将看完的报纸折好搁在餐桌一角，拿起餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，端起面前那只高脚波尔多杯，对著窗外的阳光看了看酒色，浅浅地呷了一口。
马沙利乃清教徒，鲜少喝酒，他更喜欢喝咖啡和茶。
马沙利小撮了一口咖啡，放下咖啡杯，瞥了一眼桌上摊著的《武昌时报》，脸上是一副看热闹不嫌事大，似笑非笑的神情。
「包令昨日已经乘船离开了武汉三镇，汉口不少英资洋行的高级管理层也走了，双方的火药味十足，战争风险怕是要急剧攀升了。」
「马沙利。」敏体尼笑道，「你对你们美利坚的远房表亲的脾气还是不够了解。」
远房表亲这个说法让马沙利忍不住白了敏体尼一眼。
美墨战争之后，美利坚将其疆土扩展到了太平洋，同英国的哥伦比亚殖民地当局在俄勒冈边界问题上有分歧，英国人并不认可他们美利坚人划定的北纬54度40分边界线，甚至爆发过边境冲突，此事一直悬而未决，每次总统大选，竞选人都会拿此事出来炒作一番以争取选票。
今年恰好又是四年一度的大选年，此事肯定会被搬上面来讨论。
除了俄勒冈边境冲突，近年来英国也不断炒作美利坚的黑奴问题，站在道德高地上指摘联邦政府不说，还撺掇南方州的议员屡屡向联邦政府施压，要求降低关税，以方便英国的工业品往美利坚倾销。华盛顿当局和伦敦当局的外交关系也说不上和睦，马沙利并不喜欢远房表亲这个说法。
在马沙利看来，英国这个世界工厂往美利坚倾销倾销廉价工业制品，试图扼杀美利坚北方本土工业的做法和对华倾销烟土并无本质区别。
唯一的区别只是英国的工业品在美利坚有市场，尤其那些缺乏爱国情怀的南方人，很喜欢购买欧陆舶来的工业产品。
而在中国市场，英国人的工业制成品一直反响平平，转而另辟蹊径，向中国倾销烟土以赚取中国人几百来年来积累下来的白银。
北控区的中国市场倒是对工业品的需求越来越大，只是由于英国不舍得放弃向中国市场倾销烟土，英国人和北王的关系一直比较糟糕，这部分市场已被法美两国瓜分殆尽。
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