第944章 番外：八仙篇 张果老，韩湘，曹国舅
第944章 番外：八仙篇 张果老，韩湘，曹国舅
张果老收到江涉的信，是在很多年后。
一天早上，他一个人在中条山的草庐里睡得正好，就听到外面一阵鸟叫声。
张果老迷迷糊糊的，下意识翻了个身，准备再沉入梦乡。
门外的声音越来越清楚了，尖尖细细的，像个精怪，也像是小孩。
「老头子，开门！」
张果老以为自己幻听了，谁没事大老远跑到中条山去找他。
总不能又是皇帝派人过来了吧？
应该不至于，之前想要征召他的几个皇帝都已经死了很多年。最近这些年，张果老也没怎么去过中土，每天晚上回来中条山睡个觉，接著就满世界闲逛去了，没怎么在中原扬名。
听说皇帝又变了样子，说是也不叫「圣人」了，改叫「官家」。
张果老懒得计较皇帝们变来变去，命短就算了，一点都不稳重。
「开门~」
外面又喊了一声，还有鸟雀拍门的声音。
张果老从床榻上爬起来，搓了搓眼屎，眯著眼睛打开门。
咦？
奇怪了，空无一物？
他再往下望望，才看到一只小鸟落在他的宝贝驴子上，长得煞是漂亮，青色的羽翼在晨光下流动著华美耀眼的光。
看了好半天，张果老才看到鸟上还有个小小的人，娃娃模样，几寸高。
张果老想起来，这是姓江的某人身边的小妖怪，叫什么力士。
他瞪向自己的驴子。
「客人来了这么久，你也不知道给人家开个门！」
白驴无动于衷，只专心低头吃草，一副木木呆呆的样子。张果老养了这白驴几百年，这呆驴子竟然也没学会说话。
小辛长长松了一口气，从自己怀里掏了掏，拿出一封大大的信。
「先生要我送过来的。」
「给你！」
说完，小辛就火烧屁股般急急忙忙地走了。
他们山上一早上正张罗烤龙肉呢，要是它回去晚了，估计连一点肉星都沾不上了。
大白和虾子特别能吃。
还有那只白龙，第一次尝烹好的蛇蛟肉，就挑起了眉毛，东海也不回了，在山上一吃就是三年。
三年！
一帮妖怪们觉得，那肉要是给它们吃，三辈子也吃不完。
这么一想，小辛飞得更快了。敖白肯定来了，自己要是回去晚了，再慢点到时候连蛇尾巴都轮不到它吃。
张果老正读著信。
大概意思很简单。江涉在信上说，他和张果老很久没有见面了，邀请他来山上做客，有个妖怪也想念他了。
一共简单写了几行，字怪好看的————张果老把信拿在手里，翻来覆去地看。
这人也没写地方在哪啊？
东海可是有上万里！
张果老端详了一会，目光移到那小力士身上，落了个空。那小小的娃娃忽然就不见了，他往天上看，来去无影，这么望也看不出那鸟往哪边飞了。
「走了？」
张果老摸了摸下巴，这就有点难办了。
故事就从一只心急火燎，回去吃肉的小妖怪开始了。
东海之畔，明州城。
一个头发胡子都白了的老人家走在路上，手里还牵著一头浑身雪白雪白没有一根杂毛的驴子。
他现在就在月湖附近，再远一点有十州，再往远处还有一堆文人和士大夫宴游雅集，对著这个景那个景作诗，张果老是不爱听的，远远看了一眼那些人，收回了目光往前看。
身边是一串一串叫卖的声音，煞是热闹。
这点很是新鲜。
张果老之前在道上走路，可没有这么多叫卖的贩子，都是专门养在东市或者西市里的，坊里的摊子都少。
更别提像现在这样，一堆一堆挤在路上，要买什么都有了。
张果老饶有兴致地看了两眼。有米面鱼虾，黄鱼酒醋，还有竹子做的各种东西，有铜镜瓷器。
还有些舶来品，胡椒、丁香这样的香料。还有高丽的人参————最后这个看起来有点假，这贩子做生意不大厚道啊。
张果老牵著驴子在路上转了一会，最后，他找了个闲汉问路。
递过去几个钱，那闲汉眉开眼笑。
「老人家要做什么，尽管吩咐咱一声就是！」
张果老捋著胡须，问。
「你知道东海哪里有神仙吗？」
这话把闲汉问得磕绊了下，壮年汉子上上下下打量眼前这老头，确定对方眉眼清明，不是有什么癔症，也不是存心奚落他的。
「老人家您————您是想听故事？」
「听听也行。」
闲汉丈二和尚摸不到头脑，他就按照讲故事说了。
「我们明州之前有个做生意的，行方，叫啥不知道了，大伙都称一声方大贾。二百年前他家业做的极大，有一次出海，就再也找不到踪影了。」
「哦？」
张果老摸了摸胡须。
刚付过了两文钱，闲汉解释得很是热情。
「整整四年，不见踪影，生死不知。」
「老人家您或不知道，常年出海做生意的，都靠天候和运道吃饭，但凡海上刮一阵邪风，就能要了人小命。您别看那些海船大，实则在海上一拍就散！」
闲汉也没出海，最多也就是帮著海船卸货得工钱，这话全是他臆测的。
张果老也不大在意海船有多坚固，他问。
「然后呢？这人有什么稀奇的。」
「您听咱继续说————方大贾竟然在四年后回来了，还是正月初一乘船回来的，还跟家里说了他这几年在海外的遭遇。他家里有钱，下人又多，三天之内就轰动了全城。」
「都说什么了？」
「说是海上有个很大的神仙住的岛，离咱们有几千里远，在南边的海上。」
闲汉说的详细：「一共有十八个岛，岛上各种长毛的长翅膀的胳膊长的妖怪都有，他还能听懂那些妖怪说话————」
张果老听了一会，问：「这不是妖岛吗，和神仙有什么关系？」
闲汉：「最怪的是他怎么回来的。按照方大贾自己的说法，两地有几千里，他一天晚上就回来了。刚到咱明州城的时候天还蒙蒙亮，爆竹烧了一地。」
「他们那艘船还没个记录。当差的正盘问呢，那船忽然就消失不见了，只剩下一个螃蟹壳，几条螃蟹腿————」
「您说这怪不怪？」
「当时还有个读书人听说了这回事，千里迢迢赶来明州打听。那方大贾海岛上遇到了几个奇人，还写书上了呢，叫什么酉鸡杂蛆————」
闲汉抬手一指，「那边书肆的伙计我认识，您要是去买一本，他肯定给您饶钱。」
张果老摸了摸胡须，感觉那蟹船的手笔，听起来有点熟悉。
「书我就不看了。你说说那遇到的人叫什么名字，上面可有写？」
闲汉摇摇头。
「不知道叫啥名，书上写没写，咱是个不识字的，也不知道上头有没有，就听说神仙年轻的很，身边跟著几个妖精，还带著个小孩。」
真相似乎已经浮出水面了。
张果老算了算，二百多年前，差不多就是姓江的某人离开长安去东海的时候。
他不由笑了一下，看得这闲汉莫名其妙。
闲汉又问了几声，看见这老头子摆摆手，才拿著这两枚钱喜滋滋地走了。
哟，还是开元通宝呢，这个分量足，值钱得很。
张果老正牵著驴子，要往东边赶。
那个几千里外南边的妖岛他听著怪有意思的，但江涉和他约定在七天后，张果老也不打算多费时间去那离奇的岛上看了，等以后再看也不迟。
耳边忽然听到一声笑声。
一个文人打扮的青年靠在墙上，手里拿著一把漂亮的竹笛，对他歉意地笑笑。
「对不住，我是想到了那汉子说的酉鸡杂蛆。」
「老人家是要去东海？」
张果老看著眼前这个青年，拿不定对方是什么人。
刚才他问闲汉的那些话。都被人听到了。
闲汉还以为他是老来发狂，有什么癔症，天下人要是听到了，大多也是这么想的。
这人倒奇怪，还问他是要去哪。
张果老打量他了一会，点了下头。
青年对他行了一礼，自来熟地摸了摸那白驴。他那驴子酸性，除了某个人外，也不爱给别人碰，张口就把他袖子嚼了，让那刚才还风流倜傥的青年一阵狼狈。
好不容易把袖子从驴口拽出来了，青年的衣袖皱巴巴的，他用力抻平了好半天，但还是皱著，带著驴子的口水。
青年叹了一口气。
「我这衣裳得回去换一身了。」
「老人家，我也要去东海，身边还有几个同伴，您要是觉得有缘，就跟我去邸舍，咱们搭个伴吧。」
张果老越发觉得有意思起来了，摸了摸驴子，皱巴巴的脸上一笑。
「成。」
他跟著这青年东拐西拐，走了二三里路。
起初，这青年还体谅老人家的腿脚，走路是很慢的，后来觉察到了什么，越走越快，越走越快。直到最后，仿佛只是一眨眼的时间，就跨越了几十丈。
最终，他们绕到了一个恢宏大气的房子面前，上面挂著牌匾，写著望海。
望海客店。
张果老的脸色红润，也不急喘，仿佛对他来说只是散步，就连身边那头白驴子，也都步步紧跟。
青年看了好几眼。他拂开上来搭话引领的伙计，往旁边让了让。
「老人家随我来吧。」
伙计追在后面：「客官，客官！那驴子！」
「小人帮您拴到后————」
他话声一顿，张果老喷出一口气，从地上捡起那张轻飘飘的驴纸，揣进怀里。侧过头，看那紧追慢赶的伙计，笑问。
「你说什么？」
伙计呆了一会，以为自己是在做梦。
张果老和那青年一起，走在楼梯上，邸舍里连栏杆都雕得很是华美，上面雕著的不是花鸟，就是走兽。这老头子瞧了一会。
「这落脚的地方不错。」
青年往他的衣襟看了一眼，移开视线，笑道：「我有个同伴，喜好奢华，非高床不住，非软枕不卧，事事麻烦，这已是明州最好的邸舍了，才堪堪入他的眼。老人家见谅些。」
张果老奇怪一声。
「那他是怎么修道的？」
青年道：「据说是皇帝的亲戚————」
皇帝和那帮贵胄是个什么脾性，张果老还是见过的，他见怪不怪一声：「那难怪。」
青年道：「他姓曹，字景修，您也可以直接叫他曹国舅。」
张果老嘀咕：「派头大啊。」
「您要是看不惯，那就打。左右也打不死。」
青年淡淡说著，一直穿过廊道，带著张果老去了这邸舍最里面最气派的一道院门，把门推开。
这是最大的一个房，不仅有睡房，还有专门的亭子楼台，更像是个单独的小院子，只是中间被用廊道连接。
甚至还有个单独的书房。比张果老在中条山上住的好多了。
院子里流著潺潺流水，就连水里的石头都被伙计擦的一干二净，连块绿藻都没有，这当然不是伙计有多用心，连水池子里的石头都能想起来刷，纯粹是曹国舅爱挑剔。
青年进了院子，就扬起一声。
「回来了！」
「我还带过来一位————」
青年这才想起还没问过眼前人的姓名，侧过头去。
张果老笑呵呵道：「老头子张果。」
青年便道：「张果，张果老，他那驴子有意思。」
正是六月的夏天，槐树高柳、芭蕉和竹子一团青绿。把日光一筛，碎光洋洋洒洒照下去。
树下有一个穿著红色官袍的人，正懒洋洋地晒太阳，肚子上盖著个长长的玉板，其人用一只手遮著眼睛，嘀咕说。
「太阳有点刺眼了，一会让伙计过来再修修枝，往这边遮上一层纱。」
青年充耳不闻，对张果老介绍。
「他就是曹国舅。」
他比张果老都想知道，这种人是怎么能修道的。
同住半个月，青年已经受够了此人。昨天，伙计刚来刷了池子，一颗颗捡起石头拿刷子刷了个仔细。前天，又专门请来开封的厨子，说明州厨子做饭不大对胃口。
更有大前天————
张果老怀里揣著一封信，看著这两个生面孔，一个是皇亲国戚，一个是文人。
他奇怪起来，自己是被邀请的，但这两个呢？
难道姓江的还背著他请了这么多朋友？
而且，总不能信上都没写地址吧？江涉不至于干出这种事吧？
张果老怀揣著一封信，按下心里的念头，他不动声色问：「你们为什么要去东海？」
曹国舅抬头看了一眼，只见到个老头子，胡子头发都白了，活了不知道多少年。他又懒洋洋地躺了回去。
「我听说海上有神仙，想去看一看，就遇上他了。」
「他」说的正是青年。
这是个看热闹的。
青年擦著笛子，整个人一身碎光，低头道：「我年少的时候修道，听人说东海有万万本道书，传闻中，正法也在那，就想去瞧瞧。」
曹国舅闭著眼睛，整个人像是快睡著了，嘴上评点说。
「死读书的。」
曹国舅问：「你呢？老头。」
张果老知道为什么让他不高兴就打人了，这人果真可恶。张果老没说自己是被邀请过去的，心里怀揣了一种隐秘的得意，随便说了个谎话。
「我听说山上有仙桃，想尝尝滋味。」
曹国舅闭著眼睛，评点他。
「是个贪吃的。」
张果老低头看了看自己皱巴巴的手，指头的关节劈里啪啦响了响。
他一时间，有点怀念起和尚了。和尚嘴笨，不会说话，要不是去西边和一群秃驴念经了，他这趟都想把和尚一起叫过来。
青年没搭理那句「死读书的」，他看向张果老。
「我们还有个同伴，出门去了，今晚应该就能回来，他叫蓝采和，没这么难相处。」
张果老点了下头。
他才想起，说了这么久，自己还不知道这青年的名字。
「你呢，你叫什么？」
正好，青年把笛子已经擦好了。低头凑过去，下一刻，便有一串轻灵的乐声响在院
中，如同几只新生的鸟雀，极为悦耳。
就连曹国舅，此时都没有挑剔了，惬意地眯了眯眼睛。
青年放下笛子，一笑：「我叫韩湘。」
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