第832章 钱益谦的“妥协”

散朝后，群臣三三两两地往外走，太和殿前的广场上，阳光刺眼。钱益谦走得很快，袍角带风，像是怕被人追上。但萧战比他更快，几步就追上了，鞋底踩在金砖上，发出清脆的声响。

“钱大人，留步。”

钱益谦停下来，转过身，脸上带着一种“我就知道你要来找我”的表情，苦笑了一下：“萧国公，您还有什么事？”

萧战笑眯眯的，跟刚才在朝堂上判若两人，手里不知什么时候多了一把扇子，摇得不紧不慢：“钱大人，本官想请您吃顿饭。永乐坊新开了一家酒楼，听说不错。您赏个脸？”

钱益谦犹豫了一下。他知道萧战请吃饭，肯定不只是吃饭。这老狐狸，每次请吃饭都没好事。上次请吃饭，他塞给自己一沓黑材料。上上次请吃饭，他把自己灌醉了，套走了户部的预算底稿。但他又不好意思拒绝——萧国公请客，不去就是不给面子。再说了，他也想听听萧战到底要说什么。

“行。什么时候？”

萧战说：“今晚。酉时，永乐居。”

晚上，永乐居的雅间里，灯火通明。永乐居是永乐坊最好的酒楼，三层的木楼，雕梁画栋，门口挂着红灯笼。雅间在二楼，临街，推开窗能看见永乐坊的夜市，人来人往，热闹非凡。

萧战站在门口，笑眯眯的，手里摇着扇子，一副云淡风轻的模样。他今天穿了一件鸦青色的长袍，腰系玉带，头戴乌纱帽，比平时正式了不少。五宝站在他身后，面无表情，腰间挎着刀，跟个门神似的。

远处，一顶轿子落下来。户部尚书钱益谦从轿子里钻出来，穿着一件石青色的官服，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种“我知道你要找我麻烦但我不得不来”的表情。

萧战迎上去，笑盈盈地拱手：“钱大人大驾光临，欢迎，欢迎啊！”

说罢，他拉着钱益谦就往里走，热情得跟见了亲兄弟似的。

钱益谦被他拽着走，嘴里客气着：“国公爷，叨扰了。您太客气了。”

萧战头也不回：“求之不得。钱大人请。”

两人进了雅间，分宾主坐下。桌上已经摆好了菜——四凉四热，一壶老酒。凉菜是酱牛肉、拌海蜇、五香花生、糖醋萝卜。热菜是清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、葱烧海参、炒时蔬。酒是绍兴的状元红，倒出来琥珀色的，香气扑鼻。

萧战给钱益谦倒了一杯酒，自己也倒了一杯，举起来：“钱大人，来，先喝一杯。暖暖身子。”

钱益谦端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。放下酒杯，他抹了抹嘴，看着萧战，开门见山：“国公爷，今日邀请钱某过来，所为何事？您有话直说。您不是那种请客吃饭只为喝酒的人。”

萧战笑了笑，刚要开口，钱益谦竖起手掌，打断了他：“萧大人，客套话就算了。老夫也不是初入朝堂。您有所请，必有要事。您不妨把话说得明白一些。”

萧战哑然失笑，放下酒杯，靠在椅背上，扇子在手里转了两圈。这老钱，果然不好糊弄。

“既然您快人快语，那我也不藏着掖着了。”萧战收了扇子，正色道，“我今日上奏的《宽商十疏》，还请大人能够通融通融。”

钱益谦沉默了。他端起酒杯，又喝了一口，放下，狐疑地撇了萧战一眼，目光里带着审视和戒备。

“我不明白，这些事跟萧大人你有什么关系？为什么要替商贾说话？你又不是户部的官，你管商税干什么？你管好你的科学院、你的纺织厂、你的空军基地就行了。”

萧战笑了，笑得很坦然：“钱大人，这话说的。你我俱为朝廷官员，为民请命，何错之有？我之前听你说商税的收入有所增加，心里高兴。我提《宽商十疏》，还不是为了国库能有更多的收入？钱大人，你觉着我提议是不是很有道理？”

钱益谦想了想，点点头：“有些道理。不过——萧大人跟我说这个干什么？如果只想问问我的意见，我说心里话——我对此并不是很赞同。况且，说句不好听的，这应该是我户部的分内之事，而不是由萧大人您来提。您这手伸得，有点长了。”

萧战一点头，默认了。他端起酒杯，慢慢喝了一口，放下，声音不高不低：“不错，这确实是户部的事。但是我若不提，只怕是没人会提了。”

钱益谦愣了一下：“什么意思？”

萧战没有回答。他低下头，从随身携带的布包里翻出一沓信纸，厚厚一摞，用红绳扎着。他挑出最上面的一张，递到了钱益谦的眼前。

“钱大人，您看看这个。”

钱益谦接过信纸，只扫了一眼，立刻脸色大变。他的眼睛瞪圆了，嘴巴张着，下巴差点掉到地上。手中的信纸在微微颤抖，发出轻微的哗哗声。他的额头上渗出了细密的汗珠，顺着鬓角往下淌。

“萧大人，你这是……”他的声音都在抖。

萧战笑眯眯地喝了口茶水，伸手做了个“请”的手势：“钱大人，不妨看完再说。”

钱益谦冷汗不觉而下。他低下头，一张接着一张看了起来。每看一张，手便颤抖一下，每看一张，脸色便白一分。那些信纸上记录的，是朝中有名有姓的人物——六部尚书、侍郎、御史、翰林，一个个名字如雷贯耳。而其中的内容，竟然是各家主在京中的各项产业——田产、商铺、宅院、牙行、钱庄，一一列举，数量、位置、价值。

更让他心惊的是，其中竟然也有他家的。

他在城南有一间绸缎庄，挂的是他远房亲戚的名字，从来没人知道。但信纸上写得清清楚楚——“钱益谦，户部尚书，城南绸缎庄一间，年盈利约八百两，分毫不差。实际控制人：钱益谦。名义持有人：钱德茂（远房侄子）。”连他那个远房侄子的名字都写对了。

待看完所有内容，钱益谦的心情沉重了不少。他把信纸放下，抬起头，看着萧战，眼神里带着一种说不清道不明的东西——有恐惧，有愤怒，有无奈，还有一丝敬佩。

“萧大人，你到底是什么意思？”他的声音沙哑，像是被人掐住了脖子。

萧战微微一笑，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，放下。他的声音不高不低，像是在说一件很平常的事：“没什么意思。你瞧，我大夏的官员，口口声声看不起商贾，可私下却个个都有自己的生意。今日只给你看的，只是冰山一角。这本就是秘而不宣的潜规则。”

钱益谦的脸拉了下来，将信纸推到萧战面前，声音冷了下来：“我不帮。老夫说句实话，此事由您来办，自然是好办一些。但是其他人该如何看我？您想得倒美。”

萧战将信纸又推回到钱益谦面前，身子往前探了探，压低声音，像是在说一个秘密：“你就不怕我把这些资料公开，让世人看看咱们朝中大员都有多虚伪？嘴上说‘重农抑商’，背地里一个个都是大商人。钱大人，您的绸缎庄，一年赚八百两。您一年的俸禄才多少？三百两。没有那间绸缎庄，您能过得这么滋润？”

钱益谦的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，但声音还是稳的：“不帮。有本事你就把这些东西散出去。法不责众，老夫何惧之有？”

萧战看着他，没有恼，反而笑了。他靠在椅背上，扇子又摇了起来，不紧不慢的。

“钱大人，你不觉得我的奏章中说的都很有道理吗？这商业之重，收益之丰，将来或许会远超农业。我费了这么大劲，也是为了国家，为了天下百姓。就这么不愿意吗？”

钱益谦摇头，语气坚定：“不愿意。在老夫看来，这叫无事生非。现在什么都不变，就挺好的。况且你未免也有些太自信了，凭什么你就认为商税远超农税？难不成你还能预测未来？”

萧战放下扇子，掰着指头，一个一个地数：“别急，你看哈。沙棘堡原先可以说是一片荒芜之地，我亲手将它打造成了一座繁华之城。进入京城后，我又将永乐坊经营得有声有色。后来又创立了祥瑞庄。救灾、开海、火枪、火炮、青霉素——哪一样不都是震惊世人的神物？况且现在还有皇家科学院、空军基地、气象基地，还有震惊世界的蒸汽火车。”

他顿了顿，声音拔高了几度：“我敢保证，以后像火药一样的东西，通过皇家科学院的源源不断的发明，将会陆续出世。将这些东西传播到天下，靠的是商业的力量。甚至于商贾自己为了竞争，也会培养更多的人才。钱大人，我已经这么成功了，你还不信任我？”

钱益谦沉默了。

他看着萧战，眼神慢慢变了。不是恐惧，不是愤怒，是一种——崇拜。他想起萧战这些年的经历——从北疆小河村的一个普通商人，到龙渊阁阁主，到萧国公，到太子太傅。他造了热气球，造了蒸汽机，造了自行车，造了织布机。他办了科学院，办了空军基地，办了气象站，办了纺织厂。他救了灾，开了海，平了西南，打了狼国。他做的每一件事，都是前人没做过的，都是别人不敢想的。

而自己呢？在户部待了二十年，守着那点税收，算着那点银子，不敢越雷池一步。他忽然觉得自己这一辈子，白活了。

“萧国公，”钱益谦的声音低了下来，带着一种说不清的感慨，“您的人生经历如此之丰富，大丈夫生当如是。”

萧战愣了一下，然后笑了，笑得很爽朗：“钱大人，您这是夸我呢，还是骂我呢？”

钱益谦也笑了，笑得有点苦：“夸您。真心夸您。老夫在户部待了二十年，自以为见多识广。今天听您一席话，才知道自己不过是井底之蛙。”

他端起酒杯，一饮而尽，放下酒杯，看着萧战，目光坚定起来：“萧国公，您的《宽商十疏》，老夫支持。不是因为你手里的那些信纸，是因为你说的那些话——商业之重，收益之丰，将来或许会远超农业。老夫虽然老了，但还不糊涂。老夫知道，您说的对。”

萧战站起来，端起酒杯，恭恭敬敬地敬了他一杯：“钱大人，本官替天下商人，谢谢您。”

钱益谦也站起来，跟他碰了一下杯，一饮而尽。放下酒杯，他抹了抹嘴，笑了：“别谢。您要是把老夫的绸缎庄写出去，老夫跟您没完。”

萧战哈哈大笑：“放心。那封信纸，是假的。”

钱益谦愣住了：“假的？”

萧战说：“对。假的。本官只知道您在城南有间铺子，但具体是什么铺子、赚多少钱，本官不知道。上面写的那些，是五宝编的。他编得跟真的似的，您还真信了。”

钱益谦的脸从红变白，从白变青，从青变紫，最后变成了一种说不清的颜色。他指着萧战，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。

“你……你……”

萧战笑着给他续了一杯酒：“钱大人，别生气。本官要是不这么做，您能答应吗？您刚才说了，‘法不责众，老夫何惧之有’。本官没办法，只能用点非常手段。得罪了。”

钱益谦瞪着他，瞪了好一会儿，然后叹了口气，端起酒杯，一饮而尽。

“萧国公，您这个人，心胸宽广，意志坚定，不择手段。就是缺德，嘴臭。”

萧战说：“嘴臭点好。缺德嘴臭活得久。”

钱益谦被他逗笑了，笑得咳嗽了好几声。他放下酒杯，站起来，整了整官服，拱了拱手：“萧国公，时候不早了，老夫该回去了。您那《宽商十疏》，老夫会认真看的。能支持的，老夫一定支持。不能支持的，老夫也会给您一个交代。”

萧战站起来，回了一礼：“钱大人，慢走。”

钱益谦走到门口，忽然停下来，回头看着萧战：“萧国公，您说那些信纸是假的。但老夫心里清楚，您手里肯定有真的。老夫不问了。老夫只求您一件事——那些东西，别公开。公开了，朝堂就乱了。朝堂乱了，老百姓就苦了。”

萧战点点头：“钱大人放心。本官有分寸。”

钱益谦走了。萧战站在雅间门口，看着他的背影消失在楼梯口，嘴角微微翘了一下。


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