第400章 汉水会盟

午后日头偏西，樊城南门外已排好了长长的队列。

三千降卒分成三批，每批千人，正被押送着往南行去。

王曜策马立在门楼影下，望着那列队伍缓缓前行。

队伍行得不快，前队已经过了护城河上的木桥，后队才刚从营门内涌出。

有人走几步便回头望一眼城头，那目光里有困惑，有将信将疑的审量，仿佛不大信自己当真能被放走。

尹纬策马到王曜身侧，也望着那列南去的队伍，微微颔首道：

“使君释放了这三千俘虏，率先表达善意。那桓石虔是个粗人，见了自家士卒全须全尾地回来，心里那根弦也该松一松了。”

他说着，捻着下颌那一撮山羊胡，面上带着一层若有所思的笑意。

王曜扭头看向他，也笑道：

“得亏景亮能言善辩，不然依着桓某那性子，指不定还要多生波折。”

尹纬却摆手道：

“纬有何功劳，说到底还是使君治军有方，令敌不敢小觑。”

二人对视一眼，都不禁哈哈一笑。

.....

半个时辰后，汉水南岸的晋军大营望楼里，瞭望的士卒忽然一阵骚动。

那三千降卒的身影从北岸渡口三三两两地走下浮桥，渐渐聚拢成一片灰蒙蒙的人潮，正沿着官道往南走来。

桓石虔正在帅帐中与诸将商议军务，听闻消息后猛地站起身来，大步走出帐去。

他一路疾行，走到营门前时，那三千人已经到了百步开外。

他放慢了脚步，目光从那些士卒面上一一扫过。

那些脸他有些认得，有些不认得，但甲胄上磨损的纹路、肩头磨破的皮衬、靴底裂口的样式，都在告诉他这些人确是自家弟兄。

一个年轻幢主走得近了，在桓石虔面前停下，叉手行了一礼，嘴唇嗫嚅了几下，才哑声道：

“将军，末将等……回来了。”

他眼眶泛红，却没有落泪，只是站在那里，像一株被霜压了一冬的枯草终于见到了日头。

桓石虔上下打量了他一番，见他左臂上缠着新换的布条，布条扎得齐整，不像是草草裹上的。

他喉结滚动了一下，才开口问：

“王曜可曾苛待你们？”

那年轻幢主摇了摇头：

“回将军，没有。王使君.....王曜待我们还算宽和，吃的虽不是多好，但每日两顿热粥和干饼，从不短少。受伤、冻伤的还给上药，末将这条胳膊，也是他们那里的医官给换的药。”

他话音刚落，旁边一个年纪稍长的晋军队主也开了口，声音粗涩，像是从喉咙深处挤出来的：

“他们说只要安安分分，开春就放我们走……可没想到这么快就放了，王使君说这都是将军体恤我等，愿意与王使君达成和约，这才提前放的我们南归。”

说着，他眼里不禁露出一丝希冀的光：

“将军，真的可以罢兵回家了吗？”

桓石虔面色复杂，那层因为自家士卒归来而浮起的宽慰还没完全展开，便被另一层滋味压住了。

他没有正面回答那个队主的提问，而是转身挥了挥手：

“先带他们下去歇息罢。”

军吏们叉手应了，引着那三千人往营中走去。

人潮从他身侧涌过，靴声杂沓，有人经过他身边时低低唤了一声“将军”，也有人什么也没说，只是低着头走过去。

桓石虔站在原地没有动，他的目光追着那些背影，看着他们三三两两地散入帐篷之间，忽然听见人群中传来一阵压抑的哽咽。

他循声望去，见一个矮壮的汉子正蹲在路边，把脸埋进臂弯里，肩膀一耸一耸的。

旁边一个同袍拍了拍他的背，低声说了句什么，那汉子抬起头来，用袖子胡乱擦了一把脸，又站起身来继续往前走。

他走过桓石虔面前时脚步顿了一下，忽然扑通一声跪倒在地上，磕头道：

“将军……小的们出来快一年了，从去年春天就跟着大军走，如今弟兄们死的死、伤的伤，跟小的一起出来的十人，如今只剩下四人了。将军，弟兄们……弟兄们实在打不动了，求将军让小的们回家看看吧……”

桓石虔长叹一声，扶起他，拍了拍他的臂膀。

“养好伤，本将已有计较。”

那汉子这才擦了擦眼泪，叉手行了一礼，便低头快步跟上前队入帐去了。

桓石虔转身看向身后众将。

夏侯澄站在他身后半步处，原先那股子嚷嚷着要再战以报仇雪耻的劲儿不知什么时候已经散了，只低着头看着自己的靴尖。

刘春也低着头，虽然没有开口，可那垂着的肩膀已经不言而喻。

赵统和高茂站在更后面一些，两人对视了一眼，赵统轻轻摇了一下头，高茂便没有出声。

郭铨站在人群侧面，也是一脸低迷。

看着众将已然失去斗志，桓石虔内心也顿生出一种无力感。

他想起去年春天开始初攻襄阳时的光景，旌旗蔽日，士气如虹，谁也没想到一年过后，仗会打成今天这个地步。

先是自己在沔水边折了一万多人，而后和叔父在襄阳仓惶撤兵，两个月后，为了扰乱秦军南侵步调，减轻淮南那边的压力，他们尚未休整齐备，便又再攻襄樊，再之后，虽于漳口大败姜成，可前几日的邓城、樊城之役，又损失了数千人，加上之前攻城的伤亡，短短一年之内，晋军虽斩敌数万，自身减员也超过了三万。

而荆州的机动兵力也就十来万，一年之内便伤亡了近三成，让他如何不肉疼唏嘘。

看了他们好一会儿，桓石虔不再犹豫，当即走到负责押送那些晋卒南下的尹纬面前，拱手道：

“先生回去告诉王将军，本将同意罢兵，绝不食言，我部将后退十里，作为公等率先放归我三千士卒的回应，剩余两千士卒，还请王将军后续依约放还。”

尹纬和百余个斥候营的将士在马上拱了拱手，随即拨转马头，沿渡口处驰去。

.....

襄阳城头上的窦滔接到晋军南退的消息时，正蹲在东城楼的垛口后面，拿一块破布擦拭剑身上的锈迹。

听见斥候来报，他搁下剑站起身，扶着垛口往城外望去。

那片围了将近两个月的营盘正在收拢，旗帜一杆一杆地倒下去，帐篷一顶一顶地卷起来，果然是在撤退。

他眯着眼睛看了一会儿，转头对身旁的都贵道：

“晋军果真撤退了，这王曜还当真有些手段。”

窦滔站在他身后一步处，也望着那片正在移动的人潮。

他看了一会儿，摇了摇头道：

“不可大意，安知那桓石虔不会在我等出城时杀个回马枪？还是等王曜的兵马赶到掩护了，再出城罢。”

都贵闻言点了点头，也觉得这样更加稳妥。

.....

王曜立在渡口北岸的土坡上，午后的日头从云层后面透出来，照在汉水河面上，波光碎成一片片银鳞。

对岸襄阳城的轮廓在日光里显出灰黄的夯土本色，城头上几面秦旗被风扯得笔直，旗角猎猎作响。

都贵遣人传话说城中的粮草已经收拢完毕，伤卒也已集中到北门内侧等候渡河，最快一个时辰后便能出城。

王曜转身吩咐李虎去传令，让连霸率止戈骑先过河，在襄阳南郊布下一个扇形的警戒阵，若晋军反悔从南面杀来，也好抢出半刻喘息的时间。

李虎应声去了，不多时便听见渡口那边传来马蹄踏过浮桥的声响，沉闷而密集，像一阵由远及近的雷声滚过河面。

浮桥是用几十条平底船并排铺了厚木板搭成的，止戈骑六百余骑依次过桥时，桥面的木板被马蹄踩得微微起伏，船身吃水压下去又弹上来，激得河水从船帮两侧翻起白沫。

连霸策马走在最前面，过了河便纵马疾驰，绕过襄阳东郊往南郊而去。

王曜和毛秋晴、尹纬、耿毅、许胄、李成等将则率领三万步卒跟在骑兵后面浩浩荡荡渡河。

襄阳北门外已经有人在候着了，都贵等顶盔贯甲站在城门前，见王曜等走近，当即迈步迎出，拱手笑道：

“王将军，数月前匆匆一晤，将军风采更胜当日矣。”

不待王曜回答，窦滔也上前一步，调侃道：

“王将军少年英杰，简在圣心，新近又连克邓、樊二城，横扫汉北，自然意气风发，哪像你我，两次被堵在襄阳，两次都还得劳烦王将军率军来救，说来真是惭愧。”

王曜微笑还礼：

“二公谬赞，若无二公将晋军主力牢牢拽在襄阳，曜何能成此微功？”

言罢，又看了看站在窦滔身后不远处的一个丽影，那妇人身着碧绿色窄袖胡服，腰间束着革带，带上佩着短刀，容貌清丽绝俗，但此刻的装扮却与平日那知书达理的气韵迥然不同。

王曜再次含笑拱手：

“临来之前，舞阳公主托曜无论如何，也要救得窦夫人北归，今见夫人无恙，我也终于可以向公主复命了。”

听见这话，苏蕙跨出一步，屈膝行了一礼，目光在王曜面上停了一瞬，随即弯起嘴角道：

“蒙舞阳公主和王将军挂念，妾身一切安好，公主莫非还在洛阳？”

王曜正要回答，窦滔却已道：

“夫人，此处风大，让王将军立于此说话，岂是待客之道？还请将军先随我等上城楼饮杯热茶，再叙不迟。”

“夫君所言极是，是妾身失礼了。”

随即一行人步入北门城楼叙话。

.....

晋军南退十里之后，在一处背风的坡地扎下了新营。

帐篷扎到一半时，几个斥候从北面驰回，在帅帐前翻身下马，叉手向桓石虔禀报了襄阳城中的情形：

“禀将军，汉北的秦军大股南下，约有数万之众，目下已到襄阳城南处列阵布防，原襄阳城内的秦军则已开始北渡，尚未见秦军有放火或者强迁百姓走的迹象。”

赵统站在旁边听完，点了点头：

“看来那王曜确实有意示好，没有做绝。”

桓石虔没有接话，只哼了一声：

“哼，量他们也不敢耍什么花样。”

夏侯澄站在帐门内侧，闻言却往前迈了一步，面上又浮起一层不甘的神色：

“将军，依末将看，此时正是用兵良机。秦军北上又南下，士卒连番奔波，阵脚未稳。我军若趁其半渡之际突袭，定能一举破之！”

刘春也赶紧附和道：

“末将附议！所谓和议不过是一纸空文，真这般眼睁睁看着都贵那厮逃走，末将实在不甘！”

郭铨却摇了摇头，面色凝重道：

“不妥，王曜已经率先放回了我军三千士卒，此举足见其诚意。若此时出尔反尔，岂不置那还未放还的两千士卒于死地？让世人如何看待镇恶将军，看待我等？况且那王曜行事谨慎，此番渡河来援，当即列阵掩护都贵北撤，可见早已防着我等来这一手。”

桓石虔负着手在帐中踱了两步，靴底踩在粗毡上，发出沉闷的声响。

夏侯澄和刘春那番话他并非没有动过心，可郭铨说的那些也是实情。

他沉思了片刻，抬起头来看向赵统：

“你说呢？”

赵统站在一旁，一直安静地听着。

见桓石虔问到自己，他先是看了一眼夏侯澄，又看了一眼郭铨，然后才缓缓开口：

“末将以为，不如先去看看王曜的阵势再做决定。若果真有可乘之机，我军趁势出击也未尝不可；若其阵列严谨、无懈可击，那便依照和约，继续罢兵。”

桓石虔听了，点了点头：

“也好。”

他当即命人备马，点了郭铨、赵统、夏侯澄、刘春以及三百余骑精骑，又留下高茂坐镇新营，便出了营门往北驰去。

马蹄踏过湿润的泥地，扬起星星点点的泥星，很快便消失在暮色深处。


　　(https://www.lewenn.cc/lw46973/47655162.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenn.cc。手机版阅读网址：m.lewenn.cc