第649章 为难

张知节转头看去，认出说话的是兵部的柳郎中，对方正骑在一匹白马上，低头望着他，语气里带着几分戏谑，脸上的笑意瞧着不怎么友善。

张知节脑中飞速运转，立刻想到前年那场雪灾，他奉命协理王承负责相关赈灾事宜，与这位柳郎中在钱粮调度的账目上闹过些龃龉。

对方这一问，分明是觉得他骑射稀松，故意拿话戳他小，显然没忘记之前的恩怨。

可在张知节看来，那点事早就翻篇了，大家各司其职、拿钱办事，皆是同事，犯不着为这点旧账耿耿于怀。

于是他从容后退两步，避开了仰视的姿势，目光平和地看向柳郎中，道：“柳郎中说笑了，我这骑射功夫，平日应付还勉强凑合，今日场上皆是行家，我就不上去献丑了。”

柳郎中却并不打算就此罢休，又笑着追问：“张大人莫不是太过谦逊？令嫒禧乐乡君如今任着国子监的骑射博士，勇救郡主、射杀恶狼的事迹，在京里可谓是无人不晓。”

他顿了顿，目光扫过张知节身上的文官常服，语气里的调侃嘲弄愈发明显：“都说虎父无犬女，禧乐乡君这般厉害，张大人身为父亲，骑射功夫想必也不会差到哪儿去，怎的反倒缩在这里当起看客来了？”

不知何时，两人周围渐渐空出一片地来，喧闹声也安静了几分，不少人悄悄抬眼，打量着他们这边的动静。

谁都看得出来，柳郎中这是存心在刁难人。

张书骑射好是事实，可那又关张知节什么事呢？

他毕竟是文举出身的状元郎，入朝以来，也从未听说在武艺上有什么建树。

拿弓马骑射来考较他这样一个三元及第的状元郎，这不是明摆着叫人难堪吗？

至于柳郎中为何偏要寻张知节的不痛快，众人心里也大致有数。

谁让张知节是户部的官呢？

那地方掌管天下钱粮赋税，小到各衙门的开销用度，大到军中的粮饷调拨，哪一样不经户部的手？

偏生银子就那么多，给了这个便短了那个，左右都是得罪人。

张知节平日里行事已算得周全了，饶是如此，也难免与一些人存了些龃龉。

不过比起他那位又小气又刻薄的主官王承，他的人缘已是好了不止一星半点。

只是眼下，众人虽明知柳郎中是在刻意刁难，却也没人打算上前解这个围。

一则，柳郎中的家世背景不俗，性子是出了名的强硬执拗，没人想要为张知节去得罪他。

二则，张知节自己尚未露怯，旁人贸然插嘴，反倒显得多事。

况且这般言语上的机锋，在官场中本就是家常便饭，张知节自有应对之法，众人乐得袖手旁观，权当看个热闹了。

果然，面对柳郎中如此明显的刁难，张知节半点不显窘迫，也不打算针锋相对，只坦然道：“柳大人抬举了，小女的骑射出类拔萃，技艺精湛，这是大家有目共睹的。至于我——”

他笑了一下，语气依旧温和：“骑射功夫平日应付还勉强凑合，实在算不得好，与小女相比，差得远了。”

柳郎中神情顿时古怪起来。

他原本是想拿话挤兑张知节，要么逼得对方硬着头皮上场出丑，要么惹他面露羞赧，下不来台。

可万万没料到，张知节竟半点不按常理出牌，让他一时不知如何接话。

世人皆好脸面，为官者尤甚，极少有人肯这般坦然地承认自己不如旁人，更遑论当着满堂同僚的面，大方承认自己不如自家闺女。

可张知节偏就淡定得很，眉目舒展，神色坦然，仿佛说的不过是一件寻常事。

柳郎中顿了半晌，知道今日是不能如愿了，于是僵笑道：“张大人这般坦荡过谦，倒显得是我小家子气了。”

张知节闻言，也跟着笑了笑，语气愈发随和：“并非过谦，实在是今日场上皆是骑射行家，我若贸然下场，反倒扫了诸位的兴。况且头一日开猎，一睹诸位将军大人的风采才是正经，我就在这儿等着瞧您满载而归了。”

柳郎中一下子又被这话哄顺了。

他出身武将世家，却从未真正踏上过战场。

几位兄长都曾随军出征，独他因是家中幼子，被老母亲一力留在了京中，只在兵部谋了个郎中的缺。

官职虽不算低，却到底是文职，与沙场上真刀真枪搏出来的功勋压根没法比。

这些年他最忌讳的，便是旁人说他是“纸上谈兵”的将门之后，生平第一大抱负，便是有朝一日能领兵出征、上阵杀敌，凭自己的本事挣一份军功回来，堂堂正正地让人称一声“将军”。

张知节那“将军大人”四字，简直说到了他的心坎上。

柳郎中面色当即缓和下来，原本咄咄逼人的架势也收了收，嘴角忍不住往上扬了扬。

他心下暗忖，这位张郎中身在户部，平日里抠门精明些原也是分内之事。

况且此人性情温和，说话又这般中听，自己若还揪着那点旧账不放，倒显得自己不通人情、仗势欺人了。

于是他笑着拱了拱手，道：“既如此，那柳某便先行一步了，你我同朝为官，待会儿我若是猎着了好东西，少不了你一份。”

张知节笑着拱了拱手：“那便恭候柳大人佳音了。”

柳郎中哈哈一笑，扬鞭去了。

方才还剑拔弩张的场面，转眼间便烟消云散，倒叫一干等着看热闹的人有些怔愣。

围观众人渐渐回过神来，目光在张知节身上转了几转，心思各异。

有人暗暗点头，心道这位张郎中果然是个明白人。

柳郎中那点心思，在场谁瞧不出来？无非是想借机发作一番，好出一出在户部受的气。

偏生张知节既不硬顶也不示弱，几句漂亮话便把人哄得服服帖帖，离开时都带着笑。

这般手段，比那等当面锣对面鼓争执的，不知高明到哪里去了。

能在户部那种地方站稳脚跟的，果然不是寻常角色。

也有人心中不以为然。

一个文状元，被个武官挤兑到跟前了，竟连句硬气话都不敢说，只知道赔笑脸说好话，未免太过绵软了些。

虽说场面圆过去了，可到底少了三分风骨。

不过转念一想，张知节本就是个文官，又何必拿武将的本事去与人争长短？

避其锋芒，以柔克刚，倒也不失为一种做法。

更多的人则是松了口气。

这种场合，最怕的就是有人当场闹起来。

看热闹虽有趣，可万一闹大了，在场众人谁也脱不了干系。

如今柳郎中自己顺了气，张知节也全了体面，两厢安好，那是再好不过了。


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