第六百五十六章务必稳妥

“好！”
　　景王点头。
　　“此二人…甚好！葛公…尽快…暗中联络！务必…稳妥！”
　　“老奴明白！”
　　葛景继续道。
　　“此外…还有两人…或也可用…乃是原京营…神枢营参将，吴鼎！和…五军营游击将军，李爵茂！此二人…也曾是殿下旧部…因受王越案牵连…被贬黜闲居…若殿下…能许他们…重返军营…甚至…更进一步的前程…他们…必誓死效忠！”
　　景王心中更是震动！京营旧部！若真能掌握部分京营兵马…那…便是实实在在的武力！届时…无论是要“清君侧”…还是要…做其他事情…都将拥有足够的底气！
　　“吴鼎…李爵茂…”景王默念着这两个名字，眼中闪过炽热。
　　“葛公…此事…交由你全权办理！金银…不是问题！告诉他们…只要忠心办事…待本王…大事已成…绝不吝啬…公侯之赏！”
　　“是！殿下！”
　　葛景重重点头，老眼中也燃起兴奋的光芒。
　　两人又低声商议了片刻，筛选了其他几个可能的人选，但大多或已离京，或已投靠严党，或无实权，皆不堪大用。
　　景王沉吟片刻，忽然道。
　　“本王…不能时常离府…需一…替身…掩人耳目。”
　　葛景微微一愣。
　　“殿下之意是…”
　　景王目光扫向窗外，低声道。
　　“教坊司那乐楼中…有一小厮…身形与本王有七八分相似…且…口风甚严…可用。”
　　片刻后，一个身形瘦削、面容与景王确有几分神似、穿着乐楼杂役服饰的年轻小厮，被秘密带到了屋内，他显然吓得不轻，浑身发抖，跪在地上不敢抬头。
　　景王走到他面前，居高临下地看着他，从袖中取出一张银票，声音平淡却带着威严。
　　“这是一百两…先拿着。以后…每日…扮作本王…躺在榻上…装病…若有人窥探…便咳嗽…呻吟…事成之后…再予你…五百两…足够你…下半生衣食无忧。”
　　那小厮看着那张巨额银票，颤抖着接过，连连磕头。
　　“小的…小的明白！小的…一定…一定装得像！绝不…绝不泄露半句！”
　　景王满意地点点头。
　　“很好…去吧…记住…若敢泄露半字…”他话未说尽，但眼中的寒光已让那小厮如坠冰窟。
　　“不敢！小的不敢！”
　　小厮连滚爬爬地退了出去。
　　葛景看着这一幕，心中暗叹景王手段之老辣。恩威并施，拿捏人心，已颇有帝王心术之雏形。
　　京师另一处隐秘宅邸。
　　裕王朱载垕，在密室中焦躁地踱步。
　　张溶、尹台等少数心腹垂手而立，面色皆凝重无比。
　　“殿下！”
　　张溶快步走入，脸色难看至极。
　　“罗龙文…通过陆炳的人…递来话了！”
　　“怎么说？！”
　　裕王猛地停下脚步，急切问道。
　　张溶艰难道。
　　“严家…严世蕃说…立长立贤…本是陛下家事…他们…身为外臣…不敢妄议…此前…一切…皆是为国尽忠…如今…但凭…陛下圣心独断…他们…绝无异议…”
　　“什么？！”
　　裕王如遭雷击，踉跄后退一步，脸上血色尽失。
　　“他们…他们这是什么意思？！放弃景王了？不！不可能！这…这怎么可能？！”
　　尹台眉头紧锁，沉声道。
　　“殿下！严家…绝非轻易放弃之人！
　　他们此言…看似退让…实则…是以退为进！更显…其…有恃无恐！”
　　张溶也点头，语气沉重。
　　“尹阁老所言极是！严东楼…敢这么说…只有一个可能！那便是…他们…已彻底掌控了景王！或者说…他们认为…陛下…一定会选择景王！故此…才故作大方！将难题…抛回给陛下！也…抛给了殿下您！”
　　裕王浑身冰凉，颤声道。
　　“他们…他们这是…要逼父皇…逼孤…！”
　　尹台猛地跪倒在地，声音嘶哑却清晰。
　　“殿下！严家…突然示弱…事出反常必有妖！此乃…以退为进之毒计！意在麻痹我等，暗中…必在酝酿更大阴谋！若我等…坐视不理，待其准备就绪…则…悔之晚矣！”
　　他猛地抬头，目光灼灼。
　　“为今之计…唯有…趁其不备！雷霆反击！殿下！请即刻以监国太子之权！下谕！以‘煽乱朝纲、构陷储君、勾结外藩’之罪！将葛守礼、白启常、冯恩等一干逼宫首恶…锁拿下狱！
　　严查其幕后主使！明正典刑！昭告天下！如此…方能震慑宵小！重整朝纲！亦能…赢得朝中正直之臣与天下百姓之心！”
　　吴继爵闻言，眼中闪过狠厉，立刻附和。
　　“尹阁老所言极是！殿下！当断不断，反受其乱！严家爪牙…嚣张跋扈，竟敢逼宫储君！此风绝不可长！殿下监国…代天理政！
　　自有专断之权！拿下这几个跳梁小丑…名正言顺！臣…愿亲率殿前卫士！执行王命！”
　　张溶和沐朝弼对视一眼，皆看到对方眼中的凝重和…担忧。此举…无疑是与严家彻底撕破脸皮！风险极大！但…眼下局势，严家步步紧逼，若再不反击…恐怕…真的只能坐以待毙了！
　　裕王脸色变幻不定，呼吸急促，内心显然在经历着剧烈的挣扎。
　　他目光扫过眼前几位臣子，最终…猛地一咬牙，眼中闪过疯狂的决绝！
　　“好！”
　　他猛地站起身，声音因激动而有些嘶哑。
　　“就依尹先生之言！拟旨！”
　　他亲自铺开黄绢，提起朱笔，手腕微微颤抖，却异常坚定地写下谕令！
　　内容…正是尹台所奏，言辞激烈，直指葛守礼等人为祸国元凶，罪不容诛！命…即刻锁拿，下诏狱严讯！并…计划于午门…枭首示众！
　　写罢，他重重盖上太子监国宝玺，将谕令递给吴继爵，沉声道。
　　“吴卿！张卿！你二人…协同殿前卫指挥使王廷秀！亲率可靠卫士！即刻…拿人！若遇抵抗…格杀勿论！”
　　“臣！领旨！”
　　吴继爵和张溶单膝跪地，双手接过那沉甸甸、仿佛沾着血的谕令，转身快步离去！脚步声中…带着凛然的杀意！
　　沐朝弼看着两人离去的背影，嘴唇动了动，想说什么，最终却化作一声无声的叹息。尹台则目光炯炯，仿佛看到了…绝境反击的一线曙光。
　　严府，山房密室。
　　严世蕃正与罗龙文、赵文华等人商议后续如何进一步“规劝”太子，忽见一家仆连滚爬爬地冲入，脸色煞白，声音颤抖。
　　“老爷！不好了！不好了！葛…葛守礼葛御史…白…白启常白给事中…还…还有冯恩冯大人…被…被太子派来的殿前卫…闯府抓走了！”
　　“什么？！”
　　严世蕃猛地站起身，脸上的得意和从容瞬间凝固，化为震惊！“你…你说什么？！太子…抓了葛守礼他们？！怎么可能？！”
　　罗龙文和赵文华也骇然失色，面面相觑。
　　“千真万确啊老爷！”
　　家仆哭丧着脸。
　　“吴继爵和张溶亲自带的人！直接锁拿！说是…说是奉太子殿下谕旨…以…以煽乱朝纲、构陷储君之罪…拿问下诏狱了！还…还听说…要…要在午门…开刀问斩啊！”
　　“午门问斩？！杀言官？！”
　　严世蕃只觉得眼前一黑，踉跄一步，险些栽倒！
　　他一把扶住桌子，脸色由青转白，由白转红，猛地一拳砸在桌上，震得茶盏乱响。
　　“朱载垕！
　　他…他怎么敢？！
　　他疯了不成？！杀言官？！自太祖开国以来！从未有过之事！
　　他…他这是自绝于天下！自绝于士林！
　　他…他不想活了吗？！”
　　就在他暴跳如雷，几乎要失去理智之时，密室门再次被推开。只见锦衣卫指挥使陆炳，面色凝重地快步走入。
　　“东楼公！”
　　陆炳拱手，声音低沉。
　　“消息…确认了…确是太子殿下…亲自下的谕旨…吴继爵、张溶、王廷秀执行…人…已经押入诏狱…看样子…不似作伪…”
　　“陆炳！”
　　严世蕃一把抓住他的胳膊，嘶声道。
　　“你…你为何不拦着？！你是锦衣卫！诏狱归你管！”
　　陆炳苦笑一声，轻轻挣脱。
　　“东楼公…太子监国…手持谕旨…名正言顺…下官…如何拦？以何名目拦？除非…陛下亲口…否则…”
　　严世蕃气得浑身发抖，却也知道陆炳所言是实。太子监国，确有处置朝臣之权，尤其还是以“煽乱、构陷”这种大罪拿人…程序上…竟挑不出太大毛病！
　　可…可这是杀言官啊！这是捅破天了啊！
　　“疯了！真是疯了！”
　　严世蕃跌坐回椅中，喃喃自语，眼中却闪过连他自己都未曾察觉的…恐惧。太子…竟敢走出这一步…这完全…超出了他的预料！
　　罗龙文相对冷静，沉吟道。
　　“东楼公…息怒…太子此举…虽疯狂…却也…未必全是坏事…”
　　“嗯？”
　　严世蕃猛地抬头看他。
　　罗龙文阴恻恻一笑。
　　“他…这是自毁长城！杀言官…天下清流…必将与之离心离德！届时…无需我等动手…他便已…民心尽失！或许…陛下…也会因此…对其彻底失望！”
　　赵文华却忧心忡忡道。
　　“罗先生所言虽有理…但…太子若真走了这一步…说明…他已狗急跳墙！接下来…会不会…对我等…也…”
　　此言一出，密室中顿时一静。
　　一股寒意…悄然弥漫开来。
　　一直闭目仿佛睡着的严嵩，忽然缓缓睁开眼，声音沙哑而疲惫。
　　“东楼…陆炳…”
　　两人连忙躬身。
　　“父亲请吩咐。”
　　严嵩浑浊的老眼扫过众人，缓缓道。
　　“太子…行事…愈发…离谱了…杀言官…是自取灭亡…但…兔子急了…也咬人…尔等…不可不防…”
　　他看向严世蕃。
　　“…辽东…蓟镇…那边…牛信…可有新消息？军报…何时能到？”
　　严世蕃连忙道。
　　“回父亲…尚无最新消息…儿子…这就加派人手…前去蓟州催促！并…打探详情！”
　　严嵩微微颔首，又缓缓闭上眼睛，仿佛极其疲惫，挥了挥手。
　　“都…下去吧…小心…行事…”
　　众人躬身退出密室。
　　来到外间，严世蕃脸色依旧阴沉，对陆炳道。
　　“陆都督…还要劳烦你…派人…去司礼监…知会李彬一声…让他…想办法…探探吕芳的口风…看看…宫里…陛下…到底…是个什么态度…”
　　陆炳点头。
　　“东楼公放心，下官这就去办。”
　　待陆炳离去，严世蕃看向罗龙文和赵文华，眼中寒光闪烁。
　　“太子…这是要…逼宫啊…他杀言官…下一步…恐怕…就是要…逼陛下…禅位了！”
　　罗龙文冷笑。
　　“东楼公…太子…竟真敢下谕拿人…还要…午门问斩…他…他难道不知…杀言官…乃自绝于士林、自绝于天下之举？他…就不怕…激起更大的民变？不怕…陛下…震怒吗？”
　　他语气中带着自己都未曾察觉的畏惧。太子这一步…走得太过狠辣，太过决绝，完全超出了他们以往对那位略显优柔的裕王的认知。
　　严世蕃冷哼一声，虽面色阴沉，眼中却闪过狠厉与…不易察觉的兴奋。
　　“怕？他当然怕！但他更怕…被咱们…活活逼死！狗急跳墙…兔子急了咬人！
　　他这是…豁出去了！自寻死路！”
　　他猛地站起身，在密室中踱步，语气带着一种近乎诅咒般的快意。
　　“杀吧！杀得好！让他杀！
　　他今日敢杀葛守礼、白启常、冯恩！明日…天下读书人的唾沫星子就能淹死他！京官们…绝不会放过他！陛下…也绝不会容忍一个屠戮言官、败坏朝纲的储君！
　　他这是在…自掘坟墓！自取灭亡！
　　我们…只需…静待其…自食恶果！”
　　话虽如此，密室中的气氛却依旧凝重。众人心中都明白，太子一旦走上这条极端之路，事态的发展…将彻底脱离所有人的掌控…谁也无法预料…最终会流多少血…会死多少人…
　　在一片压抑的沉默中，众人心事重重地散去。
　　次日，午时。
　　京师，皇城，午门外。
　　黑压压的人群，聚集在宫门前的广场上。数千名京官、勋贵、以及闻讯赶来的国子监监生、京城士子…人人面色惶然，眼神中充满了恐惧、愤怒以及一种兔死狐悲的绝望。
　　“太子…怎能如此！”
　　“葛公！白公！冯公！何罪之有？！”
　　“杀言官！自绝于祖宗！自绝于天下！”


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