第362章 借龄者二

此时大理寺的差役已列队赶到望仙楼，玄色官袍在初春的风里猎猎作响，腰间佩刀碰撞出冷硬的声响，将喧闹的酒楼彻底镇住。

苏无名抬手，指尖轻挥，语气沉稳：“将董越的尸身妥善收敛，带回京兆府衙殓房，不得损毁分毫，待后续详验。”

差役们应声上前，以白布裹住董越尚有余温的尸体，动作轻缓却利落，生怕破坏了任何一处可能留存的线索。

他转身，面向立在一旁的耿无伤，素色长衫衬得眉眼温润，语气却带着大理寺少卿独有的不容置疑：“耿老，此案牵扯甚广，还请随我回府衙一趟，协助问询。”

耿无伤缓缓点头，花白的胡须随动作轻颤，浑浊的眼眸里无波无澜，仿佛早已预料到这一切，那份平静落在旁人眼中，反倒更显心惊。

他抬手理了理衣襟，步履沉稳，不见半分慌乱。钟士载与殷腰对视一眼，师兄弟二人的目光在半空短暂交锋，皆从对方眼底捕捉到一丝不安与戒备，却不敢有半分违逆，只能垂首紧随其后，一同朝着府衙的方向走去。

樱桃一身劲装，腰侧佩剑，身姿挺拔如松，费鸡师依旧是那副散漫模样，腰间药葫芦叮当作响，两人跟在苏无名身后，步伐沉稳。

夕阳西斜，金红色的余晖洒在朱雀大街的青石板路上，将一行人的身影拉得狭长，投下斑驳的光影，空气中残留的血腥气与市井烟火气交织，带着一丝沉重与肃穆，压得人喘不过气。

望仙楼的这桩命案，如同投入湖面的一颗石子，激起的涟漪正悄然扩散，终将蔓延至整个长安城的角落，搅动仵作行乃至朝堂的暗流。

在场的仵作、酒楼伙计、宾客，无论男女老少，尽数被苏无名下令带回大理寺公廨，一个不留。

大理寺公廨之内，烛火初燃，豆大的火苗在青铜灯盏中摇曳，将殿内的影子拉得忽长忽短，气氛肃穆而压抑。

青砖地面被擦拭得一尘不染，空气中弥漫着淡淡的墨香与冷硬的书卷气，与望仙楼的喧嚣截然不同，每一个被带来的人都垂首而立，大气不敢出，生怕惹上祸端。

苏无名端坐于案后，指尖轻叩桌面，目光缓缓扫过堂下众人，开始逐一问询。细问之下，他才发现，在场的众人竟无一人知晓请客的东家姓甚名谁。

所有人皆是收到一封烫金请柬，上面只注明了赴宴的时间、地点，落款仅有“吕将军”三字，字迹工整，却无半分落款印记，无从追查。

一众仵作闻言，方才的惶恐中又添了几分懊恼与期许，彼此交头接耳，低声议论。他们皆是身处贱籍，一生困于仵作行当，难登大雅之堂，陡然收到“将军”发来的请柬，只当是苦日子熬到头了。

以为这位吕将军有求于自己，想要提拔重用，更何况还有一顿免费的宴席可吃，便满心欢喜地欣然赴宴，眼底满是对摆脱贱籍、跻身正统的热切期许。

而董越作为长安城内有名望的老仵作，资历深厚，技艺精湛，素来眼高于顶，是最后一个抵达望仙楼的。

他踏入眉坞包厢时，对同桌的一众年轻后辈仵作满脸不屑，嘴角噙着讥讽，落座后便自顾自斟酒，连正眼都未曾瞧过旁人。

刚饮下一杯酒，后背便被敞开的窗户外涌入的暖阳炙烤得发烫，燥热难耐，他当即皱起眉头，起身便要去关上那扇扰人的窗户。

便是这起身关窗的片刻间隙，窗外一支冷箭破空而来，力道千钧，精准贯穿他的咽喉。董越连一声惊呼都未曾发出，便直直倒地，当场一命呜呼，鲜血喷涌而出，染红了包厢的青砖，也染红了在场众人的眼眸。

“等等。”苏无名突然抬手打断众人的供述，目光锐利如鹰，直直看向方才答话的仵作，“你方才说，窗子关着的时候，包厢内并不晒？”

那仵作被他看得心头一紧，连忙躬身应声：“回、回少卿的话，正是！起初窗子是关着的，屋内阴凉，并无燥热之感。”

“那又是何人、何时将窗子打开的？”苏无名追问，语气加重，堂下瞬间一片寂静。

众人面面相觑，你看我我看你，皆是一脸茫然，纷纷摇头，半晌才有人含糊开口：“应当、应当是上菜的伙计顺手打开的吧？我们都未曾留意。”

苏无名当即沉喝一声，目光扫向一旁瑟瑟发抖的酒楼老板：“上菜的伙计何在？速速传来！”

酒楼老板浑身一颤，拍着脑袋，脸上露出懊恼又慌乱的神色，连忙回话：“回少卿，是、是伙计阿秋！这小子品行不端，三天前偷吃客人的酒菜被我当场抓住，我本已下定决心，要将他辞退，永不录用！”

“他此前不是说，愿意改过自新，好好干活，求您收回成命吗？”苏无名眉头微蹙，继续追问。

“是，他是这般说过！”老板连连点头，语气急促，“可今日这阿秋，反常得很，格外积极，跑前跑后端菜递酒，比平日里勤快数倍！

案发的包厢正是眉坞，就是董越遇害的那一间，阿秋刚上完菜没多久，隔壁便传来了命案的惊叫，我当即下令将酒楼所有人带回公廨配合问询，可这小子脚底抹油，趁乱跑了，根本没露面！”

苏无名闻言，眸色微沉，当即颔首，对身旁待命的樱桃道：“樱桃，速去追查阿秋的下落，无论他躲在何处，务必将人带回，不得有误！”

樱桃领命，抱拳应诺，身形一闪，如疾风般快步离去，转瞬便消失在公廨门外，只留下一阵衣袂破空的轻响。

堂内问询继续，苏无名话锋一转，问及那落款“吕将军”的请柬来源。酒楼老板定了定神，连忙回话：“少卿有所不知，这‘吕将军’并非什么朝堂上的真正将军，只是咱们长安‘预定行’里的人，给取的昵称罢了。”

苏无名微微颔首，示意他继续说。老板连忙解释：“这预定行，就是专门帮人预定酒楼、车马、席位的中介行当，街头巷尾的人都爱找他们办事。

而众人口中的‘吕将军’，正是市井里那位最能说会道、行事浮夸的女子高五娘，她经手的预定，就没有办不成的！”

在高五娘与伙计阿秋被带回公廨之前，苏无名起身，对费鸡师道：“随我再去一趟案发现场，便是凶手藏身的那间储物房。”

两人再度折返望仙楼，穿过喧闹的前厅，来到二楼僻静的储物房。房门敞开，屋内依旧残留着淡淡的血腥气与醇厚的酒香，混杂在一起，味道怪异。

苏无名缓步走入，目光低垂，紧紧盯着地面上凌乱却稀疏的脚印，指尖轻轻摩挲着下巴，仔细分辨着脚印的深浅、走向与尺码，试图从中推断出凶手的身形、步态。

费鸡师则耸了耸鼻子，鼻翼微动，敏锐地嗅到空气中弥漫的葡萄酒香，目光扫过屋内一排排整齐摆放的大桶、小桶，桶身皆以实木打造，箍着铜环，酒香醇厚绵长，绝非长安市面上的寻常酒水。

“这酒，不一般。”费鸡师开口，声音低沉，“以如今的律令，西域葡萄酒入关管控极严，能将这般品质的酒水大批量运入长安，藏于这储物房内，无论是酒的品级，还是背后的货主，都绝非等闲之辈。”

苏无名闻言，抬步走到窗台边，抬手推开窗户，模仿着凶手的姿态，侧身站立，抬手做出挽弓搭箭的动作，目光精准锁定下方眉坞包厢的主位。

身姿挺拔，目光专注，一遍遍推演着凶手行凶的全过程，不放过任何一个细节。

费鸡师站在他身侧，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了了然，同时想清楚了一个至关重要的事实。

这起暗杀，绝非临时起意，而是一场精心策划的阴谋。

凶手必须先通过预定行定下眉坞包间，精准把控包厢布局；还要算准董越定会赴宴，且会落座于正对窗户的主位；

更要算准时机，让人在恰当的时刻打开窗户，算准董越会因燥热起身关窗，将咽喉要害彻底暴露在射程之内；最重要的是，此人箭术必定精湛绝伦，力道与准头皆属上乘，方能一击毙命，不留余地。

这个凶手，心思缜密到极致，计划周全，行事果决，绝非寻常的江湖仇杀之辈，背后定然藏着更深的图谋。

没过多久，樱桃便带着酒楼店员，押着阿秋赶回了大理寺。店员领着樱桃赶到阿秋那狭小破旧的住处时，阿秋正收拾行囊，打算连夜逃离长安，一听是官府查案，当即吓得面无血色，放腿就逃。

可他的身手在樱桃面前，如同孩童戏耍，樱桃身形一闪，上前便是一脚，精准踢在他的腿弯，阿秋惨叫一声，直直跪倒在地，被樱桃当场逮捕，反手捆住，押回大理寺公廨。

一番审讯之下，阿秋心理防线彻底崩溃，如实供述。他正是被一位戴着青铜面具的神秘人重金贿赂，对方给了他足够的银两，让他在董越入座后，悄悄打开眉坞包厢的窗户，事成之后还有重赏。

他贪图钱财，又想借此讨好老板，挽回被辞退的命运，便答应了下来，只待董越起身关窗，窗外的凶手便一箭致命，整个计划环环相扣，就此被彻底串联起来。

与此同时，那花枝招展的预定行女头目高五娘，也被差役带到了公廨。她一身艳丽衣裙，珠翠环绕，踏入公廨竟毫无怯意，反倒像回到自己家中一般，双手叉腰，滔滔不绝，言语间满是得意。

“少卿有所不知，整个长安的酒楼客栈，就没有我高五娘订不到的房间！”

她扬着下巴，语气张扬，“那一日，我在街头遇上一位自称‘吕将军’的大胡子，身材魁梧，出手阔绰，一掷千金，让我以他的名义预定望仙楼的眉坞包间，我见有利可图，便应下了，其余的一概不知！”

苏无名闻言，当即吩咐差役：“去请裴喜君姑娘前来，高五娘见过那大胡子的样貌，有喜君在，便能还原出此人的真实容貌，追查其下落。”

差役领命离去，这边刚安顿好，董越的徒弟便匆匆赶来公廨，一身素衣，神色悲痛，双眼红肿，请求替师傅收拾遗物，送师傅最后一程。

苏无名准了他的请求，那徒弟哽咽着，道出了董越赴宴前的隐情。原来董越出发前，徒弟便再三劝阻，苦口婆心劝他不要过量饮酒，更不要轻易赴这场不明不白的宴席。

只因此前百技大赛，仵作类目第一名乃是女子春条，可因春条女儿身，又与苏无名是旧相识，朝堂之上议论纷纷，最终太平公主拍板，下令举行仵作大赛复赛，重新遴选人才。

复赛的前三名，可直接入职官署，摆脱贱籍，后代子孙亦可读书考取功名，彻底改变家族命运。

董越心中憋着一口恶气，当年恩师葛九与耿无伤比试落败，郁郁而终，他一直想在此次大赛上击败耿无伤一家，替恩师正名，一雪前耻，故而对这场复赛势在必得，不愿错过任何一个可能结交权贵的机会，这才执意赴宴。

苏无名听罢，心中豁然开朗，终于明白此案的关键脉络。

原来眼下仵作大赛复赛的消息早已传遍长安，一众仵作皆将此视为摆脱贱籍的唯一契机，彼此之间明争暗斗，竞争已然白热化，人人都想拔得头筹，为自己与家族搏一个前程。

苏无名沉吟片刻，指尖轻叩案几，眸中闪过一丝锐利，当即做出决定：“前往耿无伤府邸，此案与耿家脱不了干系，需再探虚实。”

一行人当即动身，朝着耿府的方向而去，步履匆匆，神色凝重。

此时的耿府，坐落于长安城南的僻静街巷，庭院之中草木葱茏，初春的新芽抽枝吐绿，可空气中却透着一股难以言喻的压抑与沉闷，连枝头的鸟鸣都显得格外稀疏。

庭院的石桌旁，殷腰正与苏婵相对而坐，两人语气低沉，交谈间带着几分不甘与无奈。

殷腰一身粗布衣衫，敛容师的装扮朴素却整洁，他之所以放弃钻研多年的仵作行当，转行做敛容师，一来是不愿阿谀奉承、曲意逢迎，无法在官场与仵作行的倾轧中左右逢源；

二来，便是师傅耿无伤对大师兄钟士载的偏心，让他心灰意冷，这才决意离开。


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