第480章 480章
“好，好啊……”何大清喃喃着，声音里带着说不清的滋味，
“好……”
说话间，已经快十一点了。
门帘一掀，进来两个穿工装的年轻人，找了个靠窗的位置坐下，扬着声儿喊：
“老板，两碗炸酱面，宽条的！”
李秀莲应了一声，去后厨备料。
又进来几个熟客，跟她打着招呼，自己寻了位子坐下，茶壶碗筷摆得叮当响。
店里渐渐热闹起来。
何大清还站在原地，有些手足无措。
他看着李秀莲利落地穿梭在桌椅之间点单上菜，又隔着门帘望着后厨里那个正对着大锅颠勺的背影。
锅里的火苗蹿得老高，映在那个人汗湿的脸上。
他看得有些发怔。
忽然，后厨门帘掀开了，何雨柱探出头来，冲柜台那边喊了一声：
“秀莲，三号桌的鱼别忘放香菜！”
喊完，他刚要缩回去，目光不经意扫过站在角落的何大清。
顿了一下。
“杵那儿干嘛？”他声音硬邦邦的，“不嫌碍事？”
何大清一愣。
“那、那我……”
何雨柱没看他，转身回去继续颠勺，但门帘没有完全落下来。
“……想看来后厨看，别在前面堵着。”
声音从门帘缝里飘出来，还是硬邦邦的，像块没煮透的牛肉。
何大清怔怔地站了几秒。
然后他慢慢挪动脚步，朝后厨走去。
门帘在他身后轻轻落下。
李秀莲端着两碗炸酱面从后厨出来，望着那扇还在微微晃动的门帘，轻轻叹了口气。
灶台前，何雨柱正把一盘刚出锅的腰花倒进盘子里。
何大清站在他侧后方两步远的地方，看着他的手。
颠勺，翻锅，勾芡，淋油——动作行云流水，炉火纯青。
何大清看了很久。
后厨里，油锅还在滋滋作响。
何雨柱知道自己不该在意。
不就是个糟老头子站在身后吗？不就是那双眼睛盯着自己的手吗？有什么了不起的。
他颠了二十年勺，闭着眼睛都不会出错。
可他的手还是不由自主地放得更稳了。
翻锅，收汁，淋明油。每一个动作都比平时多用了三分心。
——当年学颠勺的时候，这糟老头子可没少骂他。
手不稳，火候不到，勾芡不是稀了就是稠了。骂完了也不教，让他自己琢磨。
他蹲在灶台边，一勺一勺往锅里铲沙子，练了整整一个夏天。
那时候他十岁。
何雨柱把锅里的滑溜里脊盛进白瓷盘，余光往后瞥了一眼。
何大清还站在那儿，背微微驼着，两只手垂在身侧。
他看得认真，从头到尾没有出声。看到何雨柱收汁的动作时，轻轻点了一下头。
就那么一下。
何雨柱收回目光，把盘子搁到出菜口。
“三号桌，滑溜里脊。”
他声音硬邦邦的，像什么都没发生。
门帘在他身后晃动了一下。
何大清出去了。
何雨柱没回头，抄起抹布擦了擦灶台。擦完，又抄起锅，接了半锅水搁灶上烧着。
他不知道自己嘴角扯了一下。
李秀莲端着空托盘进来，正看见自己男人对着半锅凉水，手上动作轻快得像在颠一盘大菜。
她看了他一眼，没说话，把托盘往架上一搁，掀帘子出去了。
——
何大清从前厅穿过。
食客渐渐多了，李秀莲正给一桌新来的客人点菜，语速快，记性好，不用纸笔，报完菜名转身就往后厨走。
路过何大清身边时，她脚步顿了一下。
“您坐着歇会儿吧，”她说，语气不像早上那么冲了，
“前面人多，别碰着。”
何大清张了张嘴。
他想说，我能帮忙。收钱、擦桌子、端盘子，干什么都行。他不是来吃闲饭的。
但李秀莲已经掀帘子进去了，没给他开口的机会。
他站在柜台边上，两只手垂着，像两根不知道该往哪儿放的枯树枝。
站了一会儿，他慢慢挪到收银台后面。
那把椅子是李秀莲平时坐的，垫着个洗得发白的旧棉垫。
他小心翼翼地坐下来，背靠着墙，面前是那个半旧的木头柜台，台面上放着账本、铅笔、一块用了一半的橡皮。
他伸手，摸了摸那本账本的封面。
布面的，边角磨毛了。
他又把手缩回去。
解放前，他在东来顺帮工，站了十年灶台。
后来自己支过小摊，在胡同口卖过炒饼，都是他颠勺，他老婆收钱。
他没有当过坐在收银台后面的人。
何大清望着店里来来往往的人影，忽然有些恍惚。
门口的风铃响了一声。
进来个头发花白的老头，穿着件灰布褂子，进门就往靠窗那张桌走。
走了两步，他停住了，扭头朝收银台这边看过来。
“何……何大清？”
何大清一愣。
那人往前凑了两步，眯着眼打量他。
“真是你！我是苏大庆啊，隔壁院的，你不记得了？”
何大清扶着柜台慢慢站起来。
“苏……苏大庆？”
“是我是我！”苏大庆一拍大腿，
“哎呦喂，大清，这眨眼多少年没见了！你、你这是……刚从外面回来？”
何大清“啊”了一声。
“退休了，”他说，“就回来了。”
声音有点干。
苏大庆没听出来，还在那儿感慨：“好，好啊！回来好！咱们这些老邻居，散的散，走的走，剩下没几个了。
你这儿子厉害啊，店开得红红火火，手艺在这片是这个——”
他竖起大拇指。
何大清看着那只大拇指，没接话。
苏大庆又往前凑了凑，压低声音：“你这些年都去哪儿了？怎么这么多年都没见你？”
何大清的手指又开始绞袖口那块磨破的布边。
“啊，”他说，“去的地方有点远……来回不方便。”
他顿了顿。
“你今天想吃点什么？”
苏大庆愣了一下。
他本来还想再问问，但何大清已经把账本推到一边，拿起那支半截铅笔，做出要记单子的架势。
“我、我就吃碗炸酱面吧。”苏大庆说。
“行。”何大清低头，在账本空白处画了一道，“炸酱面一碗。”
他画完，抬起头，朝后厨方向扬了扬下巴。
“秀莲——炸酱面一碗——”
李秀莲从后厨探出头，看了收银台这边一眼，又缩回去了。
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