第454章 终章（七）
金陵。初春。寒雪消融。
城南的闲静庄园内，梅花吐蕊。徐景曜靠在卧室的软榻上。他呼吸平稳。他挺过了这个严酷的寒冬。太医院的汤药停了。他只喝些温润的米粥。
赵敏端着木托盘走入卧房。盘中放着一碗清鸡汤。
“喝几口。发发汗。”赵敏将碗递上前。
徐景曜接过瓷碗。饮尽。他掀开厚重的棉被。穿上布鞋。
“身子爽利些了。不能总躺着。”徐景曜站起身。骨骼发出轻微脆响。
也就是此时，院外传来急促脚步声。太子朱文圻未带随从。他独自穿过月亮门。快步走进卧房。他满头大汗。神色焦急。
“外祖父。金陵出乱子了。”朱文圻躬身行礼。声音急切。
徐景曜走到脸盆前。拿起毛巾擦拭双手。
“不是兵变。是钱乱。”朱文圻补充一句。
徐景曜放下毛巾。他面容平静。
“秦淮河的交易所？”徐景曜发问。
很显然，大明帝国这台庞大的经济机器，终于在疯狂运转中暴露了新体制的脆弱处。
朱文圻从袖中抽出几份加印的邸报。放在书案上。
“美洲铜矿期券暴跌。市井传言，安第斯山脉发生特大地动。矿洞全线坍塌。燕王世子的十万雇佣兵被压死大半。殷地安土著联合西洋残党占领了港口。咱们的运铜船全毁了。”朱文圻报出灾情。
徐景曜走到书案前。扫视邸报内容。他未显惊慌。
“航海司的飞剪船抵港了吗？”徐景曜询问。
朱文圻摇头。
“没有。航海司查了海图和风向。最近一艘从美洲西海岸归来的飞剪船，还在大洋中心。最快也要十天后才能抵达龙江关。”朱文圻叹气。
但仔细一想，没有官方的确切军报，这流言却传得满城风雨。连矿洞塌方的细节、死伤人数都栩栩如生。
“外祖父。市面上的铜矿期券价格，半日内从一百贯跌到了三贯。许多抵押田产买期券的商贾，倾家荡产。他们围堵在交易所门外。要求朝廷出面兜底。”
徐景曜坐在太师椅上。他手指敲击桌面。
“十天。这十天的时间差。就是一把杀人的钝刀。”徐景曜指出要害。
大明没有千里传音的神仙手段。跨洋信息全凭风帆与海流。这极长的信息空白期，成了野心家操纵市场的温床。
“有人在蓄意做空。他们手里根本没有期券实体。他们向私营钱庄高息借入大量期券。在市场上疯狂低价抛售。制造恐慌。等散户吓破胆，把手里的期券贱卖。他们再以极低的价格买回来。还给钱庄。空手套白狼。”徐景曜将资本市场的肮脏手段剖析得清清楚楚。
朱文圻握紧拳头。
“孙儿这就派神机营。封锁交易所。抓捕抛售期券的商贾。”朱文圻转身欲走。
“站住。”徐景曜喝止。
“你用刀枪管得了人，管不住人心。越是派兵镇压，百姓越觉得美洲真的塌了。恐慌会蔓延到整个大明户行。”
徐景曜站起身。拿起搭在屏风上的大氅。
“备马车。去户行总部。”
秦淮河畔。大明证券交易所。
红木大门被挤破。门槛被踩断。人潮汹涌。无数散户商贩高举手中的纸质期券。红着眼眶嘶吼。
“卖！两贯也卖！换口饭吃！”一名丝绸商人衣衫褴褛。他昨日刚用丝绸厂抵押买入期券。今日便背上了还不清的巨债。
柜台后。记录交易的伙计手忙脚乱。算盘珠子拨得飞快。
交易所二楼雅座。
几名金发碧眼的西洋落魄贵族，穿着大明锦缎长袍。他们品着西湖龙井。俯视下方踩踏惨剧。
“明朝人造出了火炮，却不懂金融的奥秘。”留着大胡子的西洋老者放下茶盏。
“大明武力无敌，但信息闭塞。咱们利用海路遥远的弱点，散布谣言。联合金陵几个地下钱庄砸盘。赚走他们的黄金。然后买船去南洋招兵买马。复国指日可待。”老者眼中闪烁贪婪。
更何况，他们重金买通了交易所内部的几个管事。故意在黑板上写出暴跌的虚假成交价。加剧恐慌。
也就是此时，一队锦衣卫缇骑冲入秦淮街。
神机营甲士列阵。刺刀出鞘。阳光下寒光闪烁。
“后退！再敢冲击交易所，就地正法！”指挥使拔出战刀。高声怒喝。
骚乱人群停止推搡。他们看着黑洞洞的枪管。理智勉强回归。
朱文圻跳下马背。他没有带护卫。独自步入一片狼藉的交易所。大步走上二楼。
他一脚踹开雅座房门。木门碎裂。
西洋老者惊慌站起。强装镇定。
“太子殿下。我们是合法外商。在此品茶。未曾触犯大明律法。”老者躬身。
朱文圻从怀中掏出一叠账单。砸在老者脸上。
“合法？你们向地下钱庄借入十万份期券凭证。疯狂抛售砸盘。造谣生事。企图做空大明国本。”朱文圻拔出火铳。枪口顶住老者额头。
“大明律例。操纵市场、扰乱国政者。凌迟。剥皮实草。”
锦衣卫冲入雅座。铁链声响。锁拿所有西洋残党与涉案的地下钱庄掌柜。
抓人只在瞬息之间。但救市却难如登天。
物价联动。铜矿期券暴跌，引发了连带反应。其他商会发行的丝绸、煤矿股票遭遇恐慌性抛售。
大明中央户行总部门前。排起长龙。
百姓对宝钞失去信心。他们挥舞着纸币。要求户行立刻兑换现银与金条。挤兑风暴正式爆发。
户行大堂内。陈修满头大汗。
“总办。库房里的现银顶不住了。半日就流失了三十万两。”管事拿着账本。双手发抖。
陈修咬牙。
“不能停兑。一停兑，中央户行的招牌就砸了。大明金融体系就崩了。”
门外传来马车声。
徐景曜走下马车。他没有带兵。步伐稳健地穿过拥挤人群。百姓看到护国大公。自动让开一条通道。
徐景曜步入大堂。他看了一眼空荡荡的银柜。
“关门。”徐景曜下达指令。
陈修愣住。
“先生。这……”
徐景曜走到大堂高处。转身面向门外焦躁的百姓。
“大明中央户行。今日清点总账。停兑三日。”徐景曜声音不大。却清晰传入每一个人耳中。
人群开始鼓噪。
“大公！美洲铜山塌了！大明没钱了！我们手里的宝钞就是废纸！”一名米行老板大声呼喊。
徐景曜盯着那名米商。目光如炬。
“我徐景曜站在这里。大明的天就塌不下来。三日后，航海司的飞剪船抵港。若美洲铜矿真塌了。我用徐家三代积累的家产，按市价赔给你们现银。”
护国大公的绝顶威望。终于压住了暴走的民意。人群在怀疑与期盼中散去。
三天期限。每一刻都无比煎熬。
第三日正午。龙江关码头。
朱文圻与徐景曜并肩立于江风之中。
海平线上一片死寂。只有几只海鸥在盘旋。
金陵城内的气氛紧张到极点。神机营全城戒严。若今日没有飞剪船报平安。暴乱将摧毁整座京城。
没错，这就是资本市场的脆弱。建立在信心之上的大厦。一旦信心崩塌。坚船利炮也阻挡不了经济的滑铁卢。
未时。
瞭望塔上的兵丁敲响铜锣。声音急促。
“船！大明龙旗！飞剪船！”
地平线上。三艘狭长的飞剪船破浪而来。风帆吃满海风。船身划开江水。速度极快。
船只靠岸。跳板放下。
美洲总督府的信使背着黄漆木匣。冲下跳板。单膝跪在朱文圻面前。
“殿下！美洲大捷！燕王世子平定安第斯山脉叛乱。全歼西洋流亡乱党。新探明高品位铜矿脉三条。首批十万吨纯净铜矿。已装载五十艘福船。正在回国途中。两月后抵港！”信使高声禀报。声音传遍码头。
围观的商贾听闻此言。喜极而泣。
谣言不攻自破。期券价格将在明日迎来报复性暴涨。
徐景曜咳嗽两声。朱文圻连忙伸手搀扶。
“外祖父。您又救了大明一次。”朱文圻由衷敬佩。
徐景曜推开朱文圻的手。自己站稳身形。
“这不是长久之计。靠我一张老脸压阵，压不了几回。必须立规矩。堵死漏洞。”
徐景曜转身上了马车。
当夜。江南庄园书房。
徐景曜提笔写下折子。
“设立大明证监总局。规范股票期券发行。做空者需缴纳双倍实物保证金。严禁钱庄无底线融券砸盘。散布谣言操纵市场者，一律死刑。”
大明法典再次补全。金融领域的规则之网越织越密。
数月后。十万吨铜矿运抵大明。
造币厂熔炉日夜不息。精铜被拉制成粗大电缆。
电网从金陵出发。越过长江。穿过黄淮平原。直达北平。
大明帝国的电气化进程势不可挡。
世界在缓慢的信息传递中。依然被大明的交通网与贸易线死死连接。
西域。里海之滨。
晋王朱棡率领西域铁骑。打穿了整个中亚地带。大明疆域直接与欧洲布政使司接壤。
沙漠边缘。工兵营在挖掘深井。寻找地下水源。
钻头深入地底百丈。
突然。一股黑色黏稠的液体从井口喷涌而出。喷了工兵满脸。
液体散发着刺鼻的气味。
晋王骑马赶到井边。他看着这黑色的泥浆。皱起眉头。
随军匠人走上前。用火把靠近那黑色液体。
轰！
火焰瞬间腾空而起。火势极其猛烈。燃烧温度远超煤炭。工兵泼水扑救。水面反而燃起大火。根本无法扑灭。必须用黄沙掩盖。
匠人满脸黑灰。转头看向晋王。
“王爷。这地底下埋着的不是水。是可以燃烧的黑水。这火头。比上等精煤还要旺十倍。”匠人禀报。
晋王目光火热。
他拿出羊皮纸。就地写下军报。
“速派快马驿传。八百里加急送回金陵。告诉太子。本王在西域地下，挖出了能烧起冲天大火的黑油。”
驿使背着羊皮信件。跃上西域良马。
马蹄踏破黄沙。向着东方的大明心脏疾驰。
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