第647章 第647章
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朱纯指尖轻轻叩着桌面，脸上看不出什么表情。过了好一会儿，他开口了，声音不大，却压住了整个大殿的动静：“陈望说的有道理。新路总得有人迈第一步。天津府可以试试。提案原则上通过，具体细则由内阁牵头，跟民会、吏部、启蒙部、监察部一起商量，务必考虑周全。散会。”
没有激烈的争执，没有谁强行拍板。朱纯就这么轻轻松松地开了绿灯，让这场翻天覆地的变革在天津落了地。
消息一传出去，整个天下都炸了锅。
天津卫这个北方大港口，一下子成了所有人盯着的地方。
码头扛包的老师傅叼着旱烟袋，眼珠子瞪得溜圆：“啥？让咱们投票选当官的？之前不是才选过民会代表吗？”
他旁边一个年轻伙计接过话茬：“报纸上写得清清楚楚，这叫民选！”
“官老爷不都是上头派的吗？这能行？”老师傅还是不敢相信。
识字的年轻店员满脸兴奋：“行不行，试试不就知道了！”
天津卫炸了锅。
街头巷尾，茶馆酒楼，人人都在念叨这件事。
“谁行谁上，咱们说了算！”
“老天爷，这还真是头一回听说！”
有人拍手叫绝，觉得这世道总算变了天。有人撇嘴冷笑，说这不过是换了个名头糊弄人。更多的人心里直犯嘀咕，既新鲜又拿不准。
没两天，《天津民报》上就登出了候选人的名字和底细。
消息跟长了腿似的，眨眼工夫就传遍了整个天津城。
民会推了个叫赵启明的，说要竞选港务局的会办。这家伙胆子不小，直接跑到劝业场门口的大广场上，要跟全城的百姓当面聊聊他的打算。
这事儿搁在过去，想都不敢想。
以前当官的走马上任，顶多在衙门门口贴张告示，哪会跟老百姓面对面说句话？
好奇的、怀疑的、想看热闹的，全涌过来了。
到了那天下午，劝业场前面的广场上黑压压地挤满了人。
扛包的苦力蹲在路边，店铺里的伙计探出脑袋，挎着菜篮子的大娘踮着脚尖，还有不少学生娃也跑来看稀奇。整个广场塞得满满当当，连个落脚的地方都快没了。
小贩瞅准机会，扯着嗓子卖瓜子花生。孩子们在人堆里钻来钻去，你追我赶。
这场面，热闹得跟过年赶大集似的，可又透着股子说不清道不明的紧张劲儿。
台子搭得挺简陋，就几块木板拼起来的，不算高。上边只放了一条长条凳，连个遮太阳的棚子都没有。
时辰一到，民会天津分会的代表先上了台，讲了讲投票的规矩和意义。台下嗡嗡的议论声却没断过，压根没人认真听。
直到一个身影有些犹豫地走上台，人群才慢慢安静下来。
上来的正是赵启明。
这人四十出头，穿着一身半旧的深色衣裳，鼻梁上架着副眼镜，身材瘦瘦的，一看就是个念书人。
面对底下乌压压的人群，成千上万双眼睛直勾勾地盯着他，他明显有些发怵。扶了扶眼镜，接过帮手递来的铁皮喇叭时，手都在微微打颤。
他狠狠吸了几口气，才把喇叭凑到嘴边。
“天、天津卫的各位父老乡亲……兄弟姐妹们……”
开口就是一股子书卷气，声音从喇叭里传出来，带着点抖，还夹杂着滋滋的杂音。
可这磕磕巴巴、毫不掩饰的紧张劲儿，反倒让底下不少人觉得——这个当官的，好像跟以前那些不太一样？
“我……我叫赵启明，承蒙民会和诸位看得起，推我出来竞选这个港务局会办的差事……”
他停了停，拼命让自己稳住。
“今天站在这儿，没别的意思，就是想跟大伙儿掏心窝子说几句。要是我侥幸选上了，我打算给咱天津卫、给咱老少爷们儿干几件实实在在的事！”
这话说得实在，不拐弯抹角。
台下顿时响起一阵善意的笑声，还有人扯着嗓子叫好。气氛一下子就松快了不少。
赵启明来了劲头，说话的调子也跟着提了几分。
“头一桩事，就是咱这码头！”
他抬手往海河的方向一指。
“咱们天津府，就是靠着水运活命的。可现在呢？货船到了，停靠得靠命，装卸东西，手续比裹脚布还长。”
底下码头工和做买卖的，一听这话就戳中了心窝子，顿时嗡嗡的议论声就起来了。
赵启明拔高了嗓门。
“要是我坐上那个位子，头一件事，就砍效率。定新规，把流程捋顺了，泊位挨个排出来，少让人干等着。再放个‘诉苦箱’，谁要敢为难人、伸手要好处，只要拿得出证据，我赵启明第一个饶不了他，查清楚了，直接滚！”
这话砸在地上都带响，台下一阵好。
“二一件，说税！”
赵启明换了个话头。
“大伙儿心里都有数，税钱重，名头多，算来算去，有些时候……也弄不明白。”
他放了放语气。
“我不敢在这儿拍胸脯，说立马给你们减多少。可我要说的是，只要我上去，就定把港务局该收的、能收的，一项一项，清清楚楚登在报上。让大家伙都看得明明白白！”
“该给的，一个子儿不少。不该拿的，一个子儿不多！我还会想办法跟上头说，讲讲做买卖的难处，替咱天津水道的生意，争一个更稳当、更公道的章程！”
这话实打实，不玩虚的，商贩们听了，一个劲点头。
“乡亲们，当官的不是来当大爷的，是给大家办事的。港务局会办，手里管的不是官帽子，是咱天津府通江通海的命脉，是千千万万家的饭碗！”
“选我赵启明，我保不了桩桩件件都办到位，但我保得了一件事：一定踏踏实实干，一定时时听大家的声，一定把这身官服，当成实实在在的担子，而不是作威作福的派头！”
他这话没用什么漂亮词儿，有些地方还带着点读书人的直愣劲，可每句话都扎在了老百姓过日子最要紧的那些事上。
他话一收，打躬起身，底下掌声跟浪头似的，一阵接一阵。
不少人脸上都放着光，头一回觉得，自己手里的那张票，兴许真能顶点用。
人群边上，几个启蒙部派来看情况的，脸色刷地阴沉下来。
“坏了，全是画饼。”
“得赶紧让王老爷也出来讲几句，不然人心都跟着跑了……”
一个年轻些的司业，眉头皱得紧。
“王老爷为人太正，使不惯这套。要是由着那姓赵的这么拉拢人心，只怕……只怕这选举怕是不妙啊。”
天津那边搞选举的事，在红袍天下的地盘上，就跟往平静的湖面扔了颗大石头似的，动静一波接一波，压根停不下来。
消息传开，整个帝国上上下下都震得不轻。
尤其是天津卫那地界，更是闹翻了天。
就在天津那边选举搞得热火朝天的时候，京城几处不起眼的深宅大院里，几场小范围的私下碰头，也在悄悄进行。
启蒙部副总师文渊的书房里，檀香烧得正旺。
文渊和几个关系铁、手里也握着文教实权的老朋友坐一块喝茶，气氛却闷得慌。
“老哥我是真搞不懂里长的意思。”红袍大学祭酒把茶盏一搁，唉声叹气。
“自古以来，开国那会儿的狠人，哪个不是先收拾了各路诸侯，把权力全攥在自己手里？就怕权力漏出去一丁点。怎么到了咱们里长这儿，反倒把这选官用人的大权，分给那些平头老百姓？这不是自己拆自己的台吗？”
旁边翰林院里待了多年的李学士，捻着胡子直摇头。
文渊听着那些议论，眼神沉了沉，缓缓开了口。
“权力一分散，内耗肯定少不了。时间一长，令出多门，规矩乱套，效率也提不起来。难道真要学先秦那帮子人，整天吵来吵去，才能把国家治理好？”
他顿了顿，语气里带着点说不清的感慨。
“诸位担心的，也是我心里琢磨的。里长这人，心思深，从来看不透。”
“他从蒙阴起家，一路打过来，吞并六国，打下了以前想都不敢想的疆土。可他呢？不称帝，不抓权，反倒处处给自己设槛，扶持民会，压着官僚这帮人。他想要的，好像不是哪家哪姓坐稳江山，而是一种咱们还没完全弄明白的规矩。”
他停了一下，声音里多了一丝不安。
“里长的胆子，确实是头一份。可把最大的权力撒出去，交给老百姓，跟把刀塞给小孩儿手里没区别。是好是坏，谁也说不准。”
“也许，里长看到的，是咱们看不到的前头？又或者，这是一种咱们想不通的、更深层的拿捏手段？眼下，天津是个关键点，咱们就等着瞧吧。”
话音落地，在座的没人接话。心里头全是对这场大变的迷茫和隐隐的不安。
跟京师那些暗地里的拉扯不一样，天津卫的“选人潮”来得又猛又热。
劝业场广场那场演讲之后，赵启明一露面，像火星子溅进了油桶。
民会动作快得很，在天津各个地方都摆了“选人宣讲点”。
这回不是赵启明一个人扛，民会推出来的其他人也全上了。有的在码头仓库，有的钻工厂食堂，有的挤居民小巷子。一个个拎着铁皮喇叭，踩着临时找的木箱子或者高凳子，对着围上来的老百姓，扯着嗓子讲自己的打算。
码头上。
一个在海关稽查司干了好多年、见多了猫腻的中年人，正对着蹲地上吃饭的搬运工喊话。
“兄弟们！咱们拼死拼活扛包，为啥到手的钱总让人扒了一层？就是因为过一道卡就得给人上供！我要是选上了，头一件事就是定规矩——所有费用，明明白白贴出来！谁再敢私下伸手要钱，你们直接来找我！查一个，办一个！”
工人们眼睛都亮了，喊好声响成一片。
另一边，城北平民区。
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