第346章 新的活路

消息在营地里炸开了。
不需要任何人动员，所有人都在议论那块白色的毡子和那只穿着马甲的羊。
恐惧和敌意还在，但一种从未有过的情绪正在暗中蔓延——好奇，以及隐隐约约的期待。
林玄没有给他们消化的时间。
“泰拉，挑四十个手脚利索的人出来，分成八组。”
“做什么？”
“学剪羊毛。”
泰拉嘴角抽了一下：“特勤大人，我们是战士……”
“战士也得吃饭。”
林玄打断他，“你想打仗，得先有粮草辎重。粮草从哪来？拿羊毛去换。去不去？”
“去！”泰拉转身跑了。
阿莎雅凑过来：“你真打算让全营都去剪羊毛？”
“不止剪毛。”
林玄蹲下身，用树枝在雪地上画了几道线，“洗毛、捶毛、制毡、裁剪、缝合，每一道工序都需要人手。四千人闲着就会生事，让他们忙起来，比杀十个哈丹都管用。”
“可就算做出毡子来，卖给谁？”
“你觉得靖北城的将士们，冬天冷不冷？”
阿莎雅眨了眨眼。
“你觉得北境那些小部落的牧民，想不想要一件轻便保暖的毡衣？”
“你觉得南方那些穿丝绸的贵人老爷们，见了这种东西，会不会掏银子？”
阿莎雅愣住了。
她隐约意识到林玄在说什么，但又觉得那个想法太大、太远、远得不着边际。
“你的意思是……把羊毛做成这种毡子，然后拿去卖？”
“不止是毡子。”
林玄站起身，拍了拍手上的雪，“毡子只是最粗糙的第一步。等工具备齐了，我要做的是毛线、毛布、毛毯。草原上最不值钱的东西，到了南方，能换回最值钱的粮食。”
“那得多大的量才行？”
“所以我说了——整个草原都是我的牧场。”
阿莎雅被这句话噎得说不出话来。
泰拉很快带着四十个人回来了。
这四十个人里有青湖部的老牧民、铁狼卫的年轻士兵和灰狼部的降兵，按照混编的原则搭配。他们站在一起，彼此看对方的眼神都带着别扭和警惕。
“看好了，只教一遍。”
林玄拎起一只羊，按倒，开剪。
“第一步，从颈下开始，顺着毛生长的方向剪，不要逆着来。逆着来会伤皮，伤了皮的羊容易感染。”
“第二步，背部的毛最厚最好，单独收。腹部和四肢的短毛质量差些，分开放。”
“第三步，剪完之后，用粗盐水抹一遍剪口。消毒。”
他剪得极快，众人看得眼花缭乱。
“听懂了没有？”
“听……听懂了。”
“那就去干。每组五只羊，剪完了来找我验收。剪伤了羊皮的，扣今天的口粮。”
四十个人一哄而散，鸡飞狗跳地开始了人生中第一次“冬季剪羊毛”作业。
乌日图抱着一摞登记册走过来：“特勤大人，物资清点完了。”
“说数。”
“帐篷一百四十七顶，够用但很挤。粮食——干肉条和奶干加起来，够全营吃六天。粗盐三百斤。箭矢四千余支。铁器若干，大部分是刀和矛头。马匹七百二十匹。牛三百头出头。羊……还在数，目前赶回来的超过四千只。”
“六天的粮食。”林玄重复了一遍。
“对。”乌日图的脸色很难看，“六天之后……”
“六天之后有新粮到。”
“什么？从哪来？”
“靖北城。”
乌日图张大了嘴巴：“秦参将答应给你粮食了？”
“一万石。”
“一万石？！”乌日图的声音尖得破了音，“他疯了？还是你疯了？北境自己都吃不饱——”
“闭嘴。”
林玄瞥了他一眼，“这是我和他的交易，不需要你操心。你只管把物资看好，谁敢私藏、偷拿，不管是哪个部的人，一律按军法处置。”
“是。”乌日图缩了缩脖子。
林玄转身走向洗毛的作业区。
十几口大锅已经全部架上了火，第一批剪下来的羊毛正在锅里翻滚。
他亲自盯着，指挥士兵控制水温、添加皂块和粗盐的比例、掌握搅动的力度和时间。
林玄将自己临时制作出的全部皂块，全部拿了出来。
“水不能太烫，手伸进去烫但能忍住，就是合适的温度。太烫了毛会缩成一团，废了。”
“皂块掰碎再扔进去，别整块往里丢，化不开。”
“搅的时候顺着一个方向，别来回搅，毛会缠死。”
他教得耐心，但要求极其严苛。
有个年轻的灰狼部降兵手忙脚乱地把一锅羊毛搅成了死疙瘩，林玄一脚把他踹到了一边。
“废了一锅毛，扣三天口粮。下一个，上来。”
那个降兵爬起来，脸上又痛又委屈，但不敢吭声。
阿莎雅在旁边看了一上午，终于忍不住走过来。
“教我。”
林玄看了她一眼：“你是公主。”
“公主也得穿衣服。”阿莎雅卷起袖子，“与其在旁边看着，不如学点有用的。”
林玄没说行也没说不行，只是递了一根搅棍给她。
阿莎雅接过搅棍，学着林玄的样子开始搅动锅里的羊毛。
热水和皂液的蒸汽熏得她眼泪直流，那股刺鼻的臭味让她几次差点吐出来。
但她咬着牙没有退开。
林玄在旁边看了一会儿，忽然说了一句：“力道小一点。你搅的是羊毛，不是搅敌人的脑袋。”
阿莎雅愣了一下，嘴角不自觉地弯了弯。
到下午的时候，第一批大规模制作的羊毛毡成品出炉了。
效果参差不齐。
有的厚薄不均，有的有破洞，有的因为鱼鳔胶用得太多而硬邦邦的。
但其中有七八块的质量相当不错，厚实柔软，和林玄早上做的那块样品不相上下。
林玄把所有成品摊在地上，当众品评。
“这块，合格。做这块的那一组，每人今晚加一碗肉汤。”
“这块，废品。太薄了，风一吹就透。做这块的那一组，回去再做一块，做到合格为止。”
“这块……谁做的？”
一个铁狼卫的年轻士兵畏畏缩缩地站出来：“回……回特勤大人，是属下。”
“叫什么？”
“巴图。”
“你这块毡子做得最好。”
林玄拎起一块毡子，展示给所有人看，“看到没有？厚薄均匀，密度紧实，边角整齐。巴图，从今天起，你就是制毡作坊的工头，管其他人的活儿。”
“啊？”巴图呆住了，他不过是个铁狼卫的普通骑兵，入伍才两年。
“听不懂人话？”
“听懂了！属下领命！”巴图挺直了腰板，一张黑脸涨得通红。
周围的目光立刻变了。不是嫉妒——准确地说，是不止嫉妒。
那些灰狼部的降兵开始意识到一件事：在这位新特勤的营地里，出身不重要，会干活就能往上爬。
一个灰狼部的老牧民犹犹豫豫地走上前来。
“特勤大人……”
“说。”
“小老儿……小老儿以前在部落里，是专门鞣皮子的。鞣了三十年的皮子……”
“你想说什么？”
“小老儿在想，这鱼鳔胶不好弄，数量也少。但小老儿知道一种用牛骨头熬出来的胶，黏性比鱼鳔胶差些，但量大，一头牛的骨头能熬好几斤。不知道……能不能用？”
林玄看着这个佝偻着背的老人，嘴角慢慢上扬。
“你叫什么？”
“额尔敦。”
“额尔敦，今天起，你负责所有胶料的供应。需要什么，直接跟乌日图要。”
老人浑浊的眼里突然迸出了光。
“是！老朽遵命！”
泰拉在一旁看着这一切，忽然低声对身边的乌日图说：“你发现没有？”
“发现什么？”
“那些降兵，不一样了。”
乌日图顺着泰拉的目光看过去。
那些上午还满脸麻木的灰狼部降兵，此刻正三三两两地围在一起，手忙脚乱但兴致勃勃地捶着羊毛。
有几个人甚至在互相比较谁捶得更好更快。
“哼。”乌日图咕哝道，“一碗肉汤就能收买人心？”
“不是肉汤。”
泰拉摇了摇头，目光深沉，“是活路。这些人跟着赤那的时候，除了打仗就是等死。现在有人告诉他们，你干活就有饭吃，干得好就能升官。你说，他们跟谁？”
乌日图沉默了。
夜幕降临，营地里的气氛和昨天已经截然不同。
篝火旁不再是此起彼伏的争吵，而是叮叮当当的捶打声和偶尔爆发出的笑骂声。
林玄站在自己帐篷前，看着这一切。
阿莎雅端着一碗热奶走过来，递给他。
“你打算做多少毡子？”
“越多越好。”林玄接过碗，喝了一口，“但毡子只是开始。等第一批粮食到了，人心稳住了，我要建纺车。”
“纺车？”
“把羊毛纺成线，再把线织成布。那种布的价值，是毡子的十倍。”
阿莎雅倒吸了一口凉气：“十倍？”
“在南方的布市上，可能还不止。”
林玄的目光穿过篝火的光亮，看向南方那片被黑暗吞噬的天际线，“但前提是，我得打通那条商路。”
他的声音忽然低了下去。
“阿莎雅。”
“嗯？”
“你对大乾的京城，了解多少？”
阿莎雅握碗的手微微一顿，抬头看向林玄。
篝火的光映在她脸上，明暗交错。
“你要去京城？”
“不是现在。但迟早要去。”
“京城……”阿莎雅沉默了片刻，声音变得低沉，“我只去过一次。十二岁的时候，父汗送我去给大乾天子献贡。”
“什么感受？”
“那是一座吃人的城。”
阿莎雅的目光变得幽暗，“我们带去的贡品堆成了山，换回来的只有几匹烂绸子和一张盖了印的废纸。父汗回来后整整喝了三天酒，谁的话都不肯听。”
林玄没有接话。
“你真的想去？”阿莎雅盯着他。
“不是想不想的问题。”林玄将碗放下，“没有朝廷的路引，粮食和铁器进不了北境。没有粮食和铁器，这个营地撑不过明年开春。”
“所以你打算去京城，跟那帮吃人不吐骨头的朝臣打交道？”
“有什么问题？”
阿莎雅深深地看了他一眼，忽然轻声笑了。
“问题大了。你知道大乾的朝堂上，最恨的是什么人吗？”
“什么人？”
“手里有兵、心里有事、嘴上不服的北境武将。”阿莎雅的声音压得很低，“上一个带着功劳去京城讨赏的北境将领，现在已经死了。”
林玄沉默了。
远处传来一阵悠长的狼嚎，在寒风中飘忽不定。
“那是什么人？”他问。
阿莎雅端起自己那碗已经凉透的奶，一饮而尽，转身走向自己的帐篷。
走到帐帘边，她忽然停下脚步。
“镇北侯府，慕家。”


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