第341章 暗斗
酒过三巡，菜过五味。
李昭放下玉杯，脸上带着微醺的醺然之意，目光从满殿的珍馐美馔移向群臣，语气里透着几分难得的关切：
“诸卿，今岁各地民生如何？朕听闻今年有些州县遭了灾，可还安稳？”
这话问得突然，满殿的丝竹声顿时低了下去。
户部尚书周磊连忙起身，躬身行礼，声音沉稳：“回圣人，臣正欲禀报。今岁各州府呈报，虽有小灾，
河东数县春旱，江南两道夏汛，剑南山区入秋后有轻微霜冻，但较之去岁，着实缓解了不少，
各地官署存粮储备充足，赈济及时，未有流民成患之象，百姓虽略有困苦，总体尚算安稳。”
他顿了顿，又道：“尤其是河东、河北等地，
自推行新制以来，地方官府劝课农桑得力，仓储充实，
今岁秋粮入库，较往年增加了近一成。”
李昭闻言，眉眼舒展，点了点头：“甚好，民为邦本，本固邦宁，百姓安稳，朕心甚慰。”
他端起酒杯，浅浅抿了一口，忽然想起什么似的，侧头看向坐在右侧下首的严国忠：
“国忠啊，朕前些日子让你去办的那件事，办得如何了？”
严国忠正埋头对付一块炙驼峰，闻言连忙放下筷子，起身离席，躬身道：“回圣人，臣正欲禀报！圣人交代的事，臣岂敢怠慢？”
他脸上堆满笑容，声音洪亮得满殿都能听见：“臣奉旨为陛下招募天下武者，这两个月来，
跑遍了京畿、河东、河南诸道，又托人往江南，剑南寻访，
总算不负圣恩，已为陛下招募了十六位忠心耿耿的武道高手！”
他特意加重了“忠心耿耿”四个字。
李昭眼睛一亮：“哦？说来听听。”
严国忠清了清嗓子，掰着手指头数道：“回圣人，这十六位武者，最低的也有八品修为，七品三人，六品四人，五品两人，四品两人，
三品两人，二品一人，一品一人，共计一十六人，无一不是百里挑一的好手！”
他说到“一品”时，特意拖长了声音，满脸得意。
殿内顿时响起一片低低的惊呼。
武道修行，越往上越难。
八品、七品在大盛军中已是什长、队正之才。
六品以上可为一州捕头，军中校尉。
三品以上便是江湖上响当当的人物，足以开宗立派。
至于一品，那是先天之下真正的高手。
严国忠居然能招到一品武者？
李子寿端着酒杯，目光微微闪动，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
李昭却是大喜，抚掌笑道：“好！好，国忠果然会办事，十六位高手，还有一品修为……
哈哈哈，朕得此助力，何愁宵小作乱？”
他侧过身，揽住身旁严太真的纤腰，语气亲昵：“太真啊，朕就说嘛，还是你们严家最得朕心，
你爹娘忠厚，你兄长能干，你呢，又是朕的心肝，你们严家，真是朕的福星啊。”
严太真依偎在他怀中，抿唇一笑，眼波流转：“圣人疼臣妾，臣妾知道的，兄长能为圣人分忧，是兄长本分，也是严家满门的福气。”
“好！好！”
李昭哈哈大笑，又饮了一杯。
就在这时，一个声音忽然响起。
“圣人，臣有一请。”
众人循声望去，只见右相李子寿缓缓起身，一袭紫袍在灯火下显得格外深沉。
他走到殿中，朝李昭深深一揖，语气恭谨而从容：“臣斗胆，想请圣人开恩，让严将军招来的那十六位武者，
今夜便上这花萼楼，为圣人、为满殿同僚，一展身手。”
此言一出，殿内气氛微微一滞。
李子寿仿佛没有察觉，继续道：“圣人方才所言极是，得此助力，何愁宵小？
只是臣以为，既有这等高手，不如趁此良宵，让满殿同僚也开开眼界，
一来可为圣人与贵妃助兴，二来也可借此机会，看看这些武者的真正本事，以便日后量才使用。”
他顿了顿，笑容温煦：“况且，一品武者何等罕见？
臣活了大半辈子，还没见过几次一品高手施展身手，若能得见，实乃三生有幸。”
他说着，朝严国忠拱了拱手：“严将军，您说是吧？”
严国忠脸上的笑容微微一僵。
他张了张嘴，想说什么，却又不知该说什么。
李子寿这番话，说得滴水不漏——既是为圣人助兴，又是为日后量才使用，还顺便捧了一下自己“没见识过一品高手”。
若严国忠推辞，反倒显得他招来的那些武者见不得人，或者——有什么猫腻。
可若是不推辞……
严国忠额头渗出一层细密的汗珠。
他招的那些人……他自己最清楚。
十六个人，倒是不假。
最低八品，也不假。
可那个“一品”——他压根就没见过那人真正出手。
那人是个落魄的江湖散人，自称有一品修为，开价三千两黄金，严国忠讨价还价到两千两成交，连对方的名字都记不清，只记得姓“孟”，人称“孟先生”。
至于其他人——三品那个是个逃犯，二品那个是严国忠花五百两从黑市上雇的，四品那两个是江湖卖艺的……
他原本想着，先把人招来，应付完圣人的差事，日后慢慢调教，慢慢筛选。
反正圣人日理万机，哪有功夫亲自检验？
到时候随便安排几个职位，把人往哪个卫所，哪个衙门一塞，就算完事。
可李子寿这一招……
“怎么？”李子寿笑得愈发温和，“严将军可是有什么难处？
若是那十六位武者尚未安顿好，或是旅途劳顿需要歇息，
那便改日也好，臣也只是随口一提，全看圣人的意思。”
他嘴上说着改日也好，目光却有意无意地瞥向李昭。
李昭果然来了兴致。
他坐直身子，眼中闪着兴奋的光：“子寿这话，倒是提醒朕了，
国忠啊，你招的那些武者，今夜可带来了？
若是带来了，就叫上来让朕瞧瞧，一品武者啊，朕还没见过真正动手呢！”
他说着，又看向严太真：“太真想不想看？”
严太真当然点头：“圣人想看，臣妾自然想看。”
李昭当即拍板：“好！就这么定了！”
他看向严国忠，笑容满面：“国忠，你还不速去把你招的那些高手都叫上来，让朕和满殿同僚，开开眼界！”
严国忠脸上的汗，终于忍不住流了下来。
他张了张嘴，喉结滚动，想说“是”，却发现声音卡在喉咙里，怎么都出不来。
李子寿站在殿中，依旧是那副温文尔雅的笑容，目光却像两把看不见的刀，轻轻落在严国忠身上。
满殿的文武官员，有的低头饮酒，假装什么都没听见。
有的交换眼色，嘴角噙着意味深长的笑。
有的干脆放下筷子，饶有兴致地等着看热闹。
严太真微微蹙眉，看了兄长一眼，又看向李子寿，眼底闪过一丝难以察觉的寒意。
李昭却浑然不觉，依旧兴致勃勃地催促：“快去快去！朕等着呢！”
严国忠僵硬地站着，额头冷汗涔涔而下。
他知道，这一关，怕是过不去了。
殿外，雪还在下。
花萼楼九重飞檐下，九九八十一盏琉璃宫灯依旧亮着，金莲花依旧在风雪中缓缓转动。
楼内，觥筹交错的喧嚣已经沉寂下来，所有人的目光，都落在殿中那个僵立的身影上。
严国忠艰难地咽了口唾沫，躬身行礼，声音沙哑得几乎听不清：
“臣……遵旨。”
说罢转身，一步一步向殿外走去，那脚步沉重得像灌了铅。
身后，李子寿的声音再次响起，依旧是那副温文尔雅的腔调：
“严将军慢走，臣等拭目以待。”
严国忠脚步一顿，没有回头。
他推开门，踏入风雪之中。
殿门在他身后缓缓合拢，将满殿灯火与目光，一并隔绝。
殿外，风雪扑面。
严国忠站在廊下，望着漫天飞舞的雪花，忽然打了个寒噤。
“该怎么办，这可如何是好。”
“罢了，只好死马当活马医了。”
严国忠深吸一口气，裹紧身上的锦袍，迈步走向风雪深处。
身后，花萼楼的灯火依旧辉煌。
殿内，李昭端起酒杯，对李子寿笑道：“子寿，你这提议甚好，今夜若能见识新的高手，朕重重赏你！”
李子寿躬身行礼，笑容谦逊：“臣不敢居功，
严将军劳苦功高，能为圣人招来这许多高手，才是真正该赏的人。”
他说着，目光穿过满殿灯火，落在缓缓合拢的殿门上。
那目光里，有淡淡的嘲讽，也有深深的算计。
李昭浑然不觉，搂着严太真，自斟自饮，满脸期待。
也就在这时，李子寿再次拱手开口:“圣人，臣还有一事想说。”
李昭微微一笑，搂着严太真:“右相又想说什么？”
李子寿看了眼不远处的康麓山，唇角微微一勾。
“臣要弹劾，范阳节度使康麓山，曾去年私闯河西秦王府，在席间为沈枭献舞。”
康麓山闻言，顿时吓的筷子都掉了。
他刚要开口解释，就见李昭沉着脸看向自己。
“此事，你做何解释？”
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