第0188章金陵暗流，春寒料峭

民国元年四月的南京，春寒料峭。
沈砚之站在临时大总统府的门廊下，看着院子里那棵老槐树抽出新芽，心里却没有半分春天的暖意。三天前，参议院通过了《中华民国临时约法》，孙中山正式辞去临时大总统职务，袁世凯在北京宣誓就任。革命党人用血换来的共和，正在以一种他看不懂的方式悄然变味。
“沈师长，唐总长请您过去一趟。”一个年轻的秘书从门里探出头来。
沈砚之整了整军装，跟着秘书穿过长长的走廊。总统府里人来人往，穿军装的、穿西装的、穿长衫的，三教九流，各色人等，脸上都挂着笑，但笑容底下藏着什么，谁也说不清。
陆军总长办公室在二楼东侧，门半开着，里面传出说话声。秘书敲了敲门，唐绍仪的声音从里面传来：“进来。”
沈砚之推门进去，屋里坐着三个人——陆军总长唐绍仪、参谋次长陈宧，还有一个他不认识的中年男人，穿着一身剪裁考究的黑色西装，头发梳得一丝不苟，脸上挂着商人特有的精明笑容。
“砚之来了，坐。”唐绍仪指了指旁边的椅子，五十多岁，面容清瘦，眼神温和但透着精明。他是袁世凯的心腹，被派到南京来“协助”临时政府处理军队整编事宜，明眼人都知道，他是来削革命党的兵的。
“唐总长找我什么事？”沈砚之没有坐，站在那里，目光扫过那个陌生男人。
唐绍仪笑了笑：“介绍一下，这位是周景良周先生，北洋实业公司的总经理。周先生想跟你谈谈，关于你部军需供应的事。”
周景良站起身，伸出手：“沈师长，久仰大名。山海关起义那一仗，打得漂亮。”
沈砚之握了握他的手，触感柔软，没有茧子，是个没拿过枪的人。
“周先生有什么事直说，我不喜欢绕弯子。”
周景良看了唐绍仪一眼，唐绍仪微微点头。他从公文包里取出一份文件，递给沈砚之。
“沈师长，北洋实业公司愿意为你部提供全部军需供应——粮食、被服、弹药，一应俱全。价格比市场价低两成，质量保证。”周景良的笑容很职业，“唯一的条件是，贵部的军需采购权，要独家授予我们公司。”
沈砚之翻开文件，快速浏览了一遍。合同条款写得很漂亮，价格确实优惠，质量承诺也很诱人。但他在北洋政府里待过，知道天上不会掉馅饼。
“独家授予？”他合上文件，看着周景良，“也就是说，我的部队吃什么、穿什么、用什么，都由你们说了算？”
“沈师长误会了。”周景良连忙摆手，“采购的种类、数量、时间，都由您决定，我们只是独家供应商。这样可以保证供应的稳定性和价格的优惠，对您对我们都有好处。”
“那如果你们的供应出了问题，我的部队吃什么？”
周景良的笑容僵了一瞬：“沈师长说笑了，北洋实业公司是正规企业，有政府背景，不会出问题。”
“政府背景？”沈砚之看向唐绍仪，“唐总长，这是您的意思，还是北京的意思？”
唐绍仪端起茶杯，吹了吹浮沫，不紧不慢地说：“砚之，你不要多想。军队整编之后，各部的军需供应都要规范化、市场化。北洋实业公司资质过硬，价格公道，是经过我们严格筛选的。你如果不放心，可以签一个试用合同，先合作三个月看看。”
沈砚之沉默了片刻，把文件放在桌上。
“唐总长，合同的事我先拿回去研究研究。部队刚安顿下来，军需的事不急。”
周景良的笑容彻底收了起来，眼神里闪过一丝不悦。唐绍仪倒是面色不变，点了点头：“行，你拿回去慢慢看。但别拖太久，整编方案下个月就要实施了，各部都要报上来。”
沈砚之拿起文件，敬了个礼，转身走了出去。
走廊里，他遇到了程振邦。
程振邦靠在窗边抽烟，看到他出来，弹了弹烟灰：“唐胖子找你什么事？”
“有人想包揽咱们的军需供应。”沈砚之把文件递给他。
程振邦接过去翻了翻，冷笑一声：“北洋实业公司？周景良？这不是袁大总统的小舅子的公司吗？”
沈砚之脚步一顿：“你说什么？”
“你不知道？”程振邦灭掉烟头，“周景良的姐姐，是袁世凯的九姨太。这家公司名义上是周景良的，实际上背后是谁，还用说吗？”
沈砚之的眉头拧成了一个死结。袁世凯的手，伸得比他想象的要长得多。如果部队的军需供应被袁世凯的人控制，那就等于把自己的命脉交到了别人手里。今天能供，明天就能断；今天给好的，明天就能给坏的。部队的忠诚，首先是建立在吃饱穿暖的基础上的。
“这合同不能签。”他说。
“当然不能签。”程振邦拍了拍他的肩膀，“但唐胖子既然开了这个口，就不会轻易松口。你得想好怎么应对。”
两人走出总统府，门口停着一辆黑色的福特汽车。司机是沈砚之从山海关带过来的老兵，叫刘大柱，跟了他六年，忠心耿耿。
“回驻地。”沈砚之坐进车里。
车子发动，驶出总统府大门。南京的街头比半年前热闹了许多，商铺重新开张，小贩沿街叫卖，穿着新军装的士兵三三两两地在街上走。但沈砚之注意到，街上有不少穿便装的人，眼神警惕，四处张望——那是北洋政府派来的暗探。
“振邦，你觉得袁世凯接下来会怎么做？”他问。
程振邦靠在座椅上，闭上眼睛想了想：“裁军。先把革命党的军队裁掉大半，剩下的小部分安插自己的人进去，慢慢消化。等彻底掌控了军权，他想干什么就干什么。”
“孙中山先生就这么看着？”
“孙先生是理想主义者。”程振邦睁开眼睛，“他以为有了《临时约法》，有了参议院，就能约束袁世凯。但枪杆子不在他手里，约法就是一张纸。”
沈砚之沉默不语。他想起了父亲临终前说的话——“革命不是请客吃饭，是要流血的。流了血不一定能成，但不流血，一定成不了。”
他们流的血，够多了。但共和，看起来还是摇摇欲坠。
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回到驻地，沈砚之召集了手下的几个营长开会。
驻地设在城西的一座旧军营里，原是清军的操练场，房子破旧，但胜在宽敞。沈砚之的部队缩编后只剩下两千多人，编成一个混成旅，他任旅长，程振邦任副旅长。
会议室里烟雾缭绕，几个营长围坐在一张长桌旁，桌上摊着一张军事地图和那份合同。
“旅长，这合同不能签。”一营长赵铁山第一个开口。他是沈砚之的老部下，山海关起义时就跟着他，性子直，说话从不拐弯。“袁世凯的人包揽军需，等于是掐住了咱们的脖子。到时候他让咱们往东，咱们不敢往西。”
“不签的话，唐胖子那边怎么交代？”二营长孙守义问。他是保定军校毕业的，比赵铁山沉稳，考虑问题更全面。“整编方案是参议院通过的，各部都要执行。如果咱们硬顶着不签，正好给了他们借口，说咱们不服从中央，搞军阀割据。”
“那你的意思是签？”赵铁山瞪了他一眼。
“我没说签。”孙守义不紧不慢地说，“我是说，得有理由。不是咱们不服从中央，是北洋实业公司的资质有问题。得找出证据，证明这家公司靠不住，或者背后有猫腻。”
沈砚之听着两人争论，目光落在合同上的一行字上——“供应物资质量标准，由甲乙双方共同商定”。共同商定，听起来很公平，但实际操作起来，如果乙方故意拖延或者提供劣质产品，甲方没有任何制约手段。唯一的救济方式是终止合同，但终止合同需要双方同意——这等于是一个死循环。
“铁山，你去查一下，北洋实业公司之前给哪些部队供过货。”沈砚之说，“守义，你去联系一下其他革命军部队，问问他们对这家公司的看法。”
两人领命而去。
程振邦靠在椅子上，翘着腿，手里把玩着一把匕首：“你觉得能查出问题来？”
“查不查得出，都要查。”沈砚之站起身，走到窗边，“袁世凯想温水煮青蛙，咱们不能坐在锅里等水开。”
窗外，操场上几个士兵正在练刺杀，呐喊声此起彼伏。这些兵大多数是农民出身，跟着他从山海关一路打到南京，穿草鞋、吃粗粮，有的连鞋都没有，光着脚走了几百里路。他们不知道什么叫共和，什么叫约法，他们只知道跟着沈旅长有饭吃、有仗打、不受欺负。
沈砚之看着他们，心里有一种说不出的滋味。这些人把命交给了他，他不能让他们被当成政治交易的筹码。
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两天后，孙守义带来了消息。
“旅长，我问了六家革命军部队，有三家跟北洋实业公司签了合同。”他拿着一本笔记本，一页一页地翻，“签了合同的三家，都出了问题。一家收到的被服是劣质的，士兵穿了不到一周就开线；另一家收到的粮食掺了沙子，根本没法吃；还有一家更惨，弹药里混了哑火弹，训练时炸了膛，伤了三个人。”
“这些部队没有终止合同？”程振邦问。
“终止不了。”孙守义摇头，“合同条款写得很清楚，终止合同需要双方同意。他们找北洋实业公司交涉，对方说可以换货，但换货需要时间。一等就是一个月，部队等不起，只能吃哑巴亏。”
沈砚之的脸色沉了下来。这就是袁世凯的如意算盘——用劣质供应拖垮革命军部队，等他们吃不饱、穿不暖、弹药不足的时候，再以“战斗力低下”为由，名正言顺地裁撤。
“赵铁山那边呢？”他问。
“铁山还没回来。”孙守义说，“他去了天津，北洋实业公司的总部在那里。他说要挖点深的东西出来。”
沈砚之点了点头。赵铁山虽然性子直，但办事靠谱，不会空手而归。
又过了一天，赵铁山回来了。他风尘仆仆，衣服上都是灰，但眼睛里闪着光。
“旅长，查到了。”他把一个牛皮纸信封放在桌上，“北洋实业公司不光是袁世凯小舅子的公司，它还跟日本人有来往。”
会议室里瞬间安静了下来。
沈砚之打开信封，里面是几份文件的复印件和一个日本人的名片。名片上印着一个名字——“山本一郎”，头衔是“三井物产株式会社天津支社顾问”。
“这个山本一郎，是日本陆军的情报人员。”赵铁山说，“我在天津盯了他三天，发现他每周都去北洋实业公司，跟周景良见面。两人见面的时候，保镖把门，谁都不让进。”
“这些文件呢？”沈砚之指着复印件。
“是北洋实业公司跟三井物产的合**议。”赵铁山说，“我从公司内部的一个线人手里拿到的。协议上说，北洋实业公司向三井物产采购军需物资，价格比市场价低三成。但条件是，三井物产有权检查北洋实业公司的库存和账目。”
程振邦拿起复印件看了看，冷笑一声：“检查库存和账目？这不光是做生意，这是在摸咱们的家底。日本人的算盘打得真精。”
沈砚之把文件收好，站起身。
“走，去总统府。”
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唐绍仪看到那些文件时，脸色变了。
他翻来覆去地看了好几遍，每看一遍，脸色就白一分。最后他把文件放在桌上，摘下眼镜擦了擦，沉默了很久。
“砚之，这些文件……你从哪里弄来的？”
“唐总长，来源不重要。”沈砚之看着他的眼睛，“重要的是内容。北洋实业公司跟日本人有勾结，他们的军需供应里混有日本情报人员。这样的公司，能成为革命军部队的供应商吗？”
唐绍仪端起茶杯，手微微发抖。他当然知道北洋实业公司背后是谁，也知道袁世凯跟日本人的关系暧昧。但这些事，知道归知道，摆到桌面上就是另一回事了。
“砚之，这件事……”他放下茶杯，斟酌着措辞，“这件事关系重大，我需要向北京报告。”
“当然要报告。”沈砚之说，“但在北京做出决定之前，我部不会跟北洋实业公司签任何合同。”
唐绍仪看了他一眼，眼神复杂。
“砚之，你这样做，会让北京方面很为难。”
“唐总长，我为难不为难，是小事。”沈砚之的声音很平静，“但如果让日本人通过军需供应渗透到革命军部队里，那就是国家大事了。”
唐绍仪张了张嘴，最终什么也没说。
沈砚之敬了个礼，转身走出办公室。
走廊里，程振邦在等他。
“怎么样？”
“他怕了。”沈砚之边走边说，“但他做不了主。袁世凯那边，不会善罢甘休。”
“那你打算怎么办？”
沈砚之停下脚步，看着窗外灰蒙蒙的天空。
“先拖着。能拖一天是一天。”他的声音很轻，“等孙先生从上海回来，我要跟他谈谈。”
程振邦点了点头，没有再多问。
两人走出总统府，刘大柱已经把车开到门口等着了。沈砚之坐进车里，闭上眼睛，脑子里像有一团乱麻。
山海关起义，打生打死，以为共和了，天下就太平了。没想到，共和只是换了一块招牌，底下那套东西，跟满清时候没什么两样。甚至更糟——满清虽然腐败，但至少还有规矩；现在的北京，连规矩都没有，全凭袁世凯一个人说了算。
车子驶过秦淮河，河面上漂着几艘画舫，传来隐隐的丝竹声。南京还是那个南京，纸醉金迷，歌舞升平。但沈砚之知道，这平静的水面下，暗流正在涌动。
（第188章  完）


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