第171章 纳妾
任怀绪笑得眼睛眯成了一条缝：“她高兴，非要做的。我还怕她累着，拦都拦不住。”
“你呀，就让她做。”李婶的语气里带着几分过来人的笃定。
“人有了精神头，就得找点事做。整天躺着，没病也躺出病来了。她今日能做包子，明日就能给你补衣裳，后日就能跟你吵架。这日子啊，就是这么一天天好起来的。”
任怀绪连连点头：“是是是，李婶说得对。”
李婶又往巷口走了两步，忽然回头，大声道：“对了，任大哥，替我跟秀娘说一声，她那个包子的馅料配方，改天教教我。我孙子爱吃，我得学着做！”
“行！我回头跟她说！”任怀绪应道。
李婶笑着走了，菜篮子在她胳膊上一晃一晃的。
任怀绪转过身，对姜清越道：“李婶是我们这条街上的热心人，这些年没少帮衬我们。秀娘生病的时候，她三天两头过来送吃的、帮忙熬药。今日秀娘给她送了包子，她是真心高兴。”
清越点点头，看着李婶远去的背影，心中忽然有了一丝明悟。
这条破旧的巷子，这些低矮的民房，这些提着菜篮子的大婶、扛着锄头的老汉、在墙根下晒太阳的孩子——他们才是任怀绪夫妇真正的家人。
不是血脉至亲，不是宗族同姓，而是这些在日复一日的柴米油盐中，慢慢积累起来的、朴素的善意。
任怀绪站在门口，望着巷口李婶消失的方向，脸上的笑容久久没有散去。
阳光从屋檐的缝隙里漏下来，落在他花白的头发上，落在他那件洗得发白的旧棉袍上，落在他那根歪歪斜斜的木棍上。
他站在那里，瘦削、苍老、残疾、贫穷，却像一棵在石缝里长出来的老树，虽然弯了腰，却还在向着阳光伸展枝叶。
姜清越向他道了别，带着陆聆往巷口走。
走了几步，她忍不住回头看了一眼。
任怀绪还站在门口，正弯腰捡起门槛边一片不知谁丢的纸屑，捏在手里，准备带回院子里扔。
她收回目光，继续往前走。
从任家回来的第二日，姜清越便将影三唤到了书房。
“去查一查任怀绪。”
她坐在案前，指尖轻轻叩着桌面。
“自他卸甲归乡之后的事，能查多少查多少。尤其是——他与人可曾有过什么恩怨，可曾得罪过什么人，可曾有什么……不寻常的事发生。”
影三领命而去，身影无声无息地消失在窗外的晨光里。
姜清越靠在椅背上，目光落在那只玉镯上。
这几日镯中的雾气淡了许多，几乎要看不出来了，可她心里的那团疑云却越来越重。
那声叹息，那股浓得化不开的悲伤，像一根细细的刺，扎在她心口，不疼，却让人无法忽视。
她闭上眼睛，在脑海中反复回忆那日在任家听到的每一句话。
任怀绪说起不能有后时的平静，说起妻子替他背骂名时的愧疚，说起写和离书时的那种决绝——每一个细节都像一个碎片，拼在一起，却怎么也拼不成一幅完整的画。
他说“还不完的”。
还不完的是什么？是对秀娘的亏欠？
一个男人因为自己的原因让妻子不能生育，对她好一辈子，固然是情义深重，可那份愧疚，不该浓到化成一声叹息、凝成一缕执念的地步。
究竟是谁，为什么，发出那声令人心碎的叹息？
影三的动作很快，三日后便来回话。
“小姐，任怀绪自嘉靖十九年卸甲归乡后，便带着妻子搬出了任家老宅，在城西那条巷子里安了家。”
影三站在书房中，声音压得很低。
“这些年他一直靠给人抄写文书、糊纸盒为生。他腿脚不好，做不了重活，能做的营生不多。日子虽然清苦，但夫妻二人感情极好，从未红过脸。”
“他与邻里相处如何？”
“极好。”
影三道，“巷子里的街坊对他和他娘子都很照应。他娘子病重那几年，有邻居隔三差五送吃的、帮忙熬药，他都记在心里，逢年过节总要送些东西回去。虽然自家也不宽裕，但从不占人便宜。”
姜清越点了点头：“那他夫妻二人可曾与人结怨？”
“没有。”影三摇头，“他性子耿直，但从不与人争执。邻里之间偶有口角，他也是让着人的那个。唯一一次与人起冲突，是几年前有个泼皮在巷口调戏一个年轻媳妇，他拄着棍子出去把那泼皮打跑了。那泼皮后来也没敢来找麻烦。”
想了想，影三又补充了一句：“至于他妻子，就更不用说了，更是个性子极好的人，连与人红脸都不曾的。”
姜清越沉思了一下，又开口问道：
“除此之外呢？可有什么不寻常的事？可曾有人上门寻仇？可有什么人来往过密？”
影三想了想，又摇了摇头：“没有。他的日子很简单，除了去街上买米买菜、去药铺抓药，几乎不出门。偶尔有旧日的同袍来看他，一年也就一两回，坐坐就走，从不过夜。他娘子病重那几年，他更是寸步不离地守着，连抄写文书的活都接得少了。”
姜清越沉默了。
一切都很正常。
太正常了。
一个退役的武将，带着病妻在一条破旧的巷子里安贫乐道，与世无争，与人为善。
没有仇家，没有恩怨，没有见不得光的秘密。
如此，那声叹息，到底是从哪里来的？
影三走后，姜清越在书房里坐了很久。案上的烛火跳动着，将她的影子投在墙上，一动不动。
几乎将与影三调查过的任怀绪的生平悉数回忆了一番，又将他曾说过的话细细捋了一番。
她忽然想起那日在任家，任怀绪说起的一件事——长辈提议纳妾。
“族里的人在知道真相之前有一阵子，倒是不再挤对她了。可他们开始劝我纳妾，还是说男人不能没有后，说纳个妾生了孩子过继到秀娘名下也是一样的。”
纳妾。
一个念头骤然间从她脑海中浮了起来，像水底的鱼，慢悠悠地游过，留下几圈涟漪。
会不会——与那纳妾的事有关？
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