第165章 旧部
年节的热闹渐渐散去，秣京城的街头恢复了往日的秩序。
朔北将军府门前的红灯笼还挂着，却已不如元日那般鲜亮。姜清越站在廊下，望着檐角残存的积雪，心中盘算着一件搁置了许久的事。
任怀绪。
这个名字，自那日老夫人提起后，便一直压在她心上。
秦啸风当年的旧部，对主帅有过救命之恩的副将，因伤退役后归乡，这些年与秦府一直有往来——
只是至少，在秦啸云掌权时，这种往来只是礼节性的节礼，从无真心。
如今她既然承了秦月的身份，占了这座府邸，便该替秦啸风去做那些本该做的事。
正想着，陆聆来报：“小姐，隐世子来了。”
姜清越微微一怔，旋即整了整衣襟，往前厅去。
燕隐野已在厅中落座，手边茶盏正冒着袅袅热气。
他今日穿了一身墨色常服，外罩石青鹤氅，眉宇间少了些朝堂上的锐利，多了几分闲适。见姜清越进来，他起身，微微颔首。
“世子今日怎么得空？”姜清越还礼，在他下首坐下。
燕隐野端起茶盏，却没有喝，只是看着她：“这几日没什么要紧事，过来看看。”
他顿了顿，“你方才在廊下站着，想什么？”
姜清越一愣。她方才站的位置，从院外是看不见的。这人是如何知道的？
她按下心中疑惑，答道：“在想一件事。祖母前些日子提起，父亲生前有位旧部，姓任，叫任怀绪，曾对父亲有救命之恩。这些年府里虽有节礼往来，却从未有人亲自去看望过。我想着，如今既已安定下来，该替父亲去探望探望。”
燕隐野闻言，微微挑眉：“任怀绪？可是那位在北境战场上，背着你父亲冲出重围的任副将？”
姜清越一怔：“世子认得他？”
“听说过。”燕隐野道。
“当年在北境，任怀绪的名号不算小。以一敌十，悍不畏死，是个难得的猛将。后来听说受了重伤，腿落下残疾，便退了。这些年倒是不常听人提起。”
他看向姜清越，“你要去探望他？”
姜清越点头：“是该去的。”
燕隐野沉默片刻，忽然道：“我陪你去。”
姜清越又是一愣：“世子？”
“你与他素不相识，去了难免尴尬。”
燕隐野的语气淡淡的，像是在说一件再寻常不过的事。
“我在军中多年，与他说得上话。再者——”
他顿了顿，“你一个人出门，我不放心。”
最后几个字，他说得很轻，却像一颗石子，投进姜清越心里，激起圈圈涟漪。
她垂下眼帘，没有看他，只轻轻“嗯”了一声。
任怀绪的家在城西一条僻静的巷子里，离闹市颇远，四周都是低矮的民房。马车在巷口停下，姜清越扶着陆聆的手下车，燕隐野也翻身下马，与她并肩往里走。
巷子很窄，青石板路坑坑洼洼，积着前几日化雪留下的泥水。两侧的院墙斑驳剥落，有的墙头上长着枯草，在早春的风里瑟瑟发抖。
走到巷子深处，影三在一扇破旧的木门前停下。
“就是这里。”
姜清越看着那扇门，一时有些怔住。
门是木板拼的，漆早已褪尽，露出灰白的木色。门板上裂着几道缝，能隐约看见里面的院子。门环是铁的，锈迹斑斑，歪歪斜斜地挂着。
这就是任怀绪的家？
那个曾在北境战场上披荆斩棘、以一敌十的副将，那个拼死救下主帅性命的功臣，退役后住的，就是这样的地方？
燕隐野没有说话，上前叩门。
“谁啊？”里面传来一个苍老的男声，带着几分警惕。
“晚辈秦月，前来探望任叔父。”姜清越道。
里面沉默了一息，然后传来窸窸窣窣的声响。片刻后，门“吱呀”一声开了。
门后站着一个五十来岁的男子，身形高大，却瘦得厉害，两颊凹陷，颧骨突出。
他穿着一身洗得发白的旧棉袍，膝盖和手肘处打着补丁，补丁上也磨出了毛边。腿上明显有旧伤，站得有些歪，一只手扶着门框，才能稳住身子。
这就是任怀绪？
姜清越看着他那张沧桑的脸，那双眼窝深陷却仍透着精光的眼睛，心中一阵酸涩。
任怀绪也在打量她。他的目光从她脸上扫过，又看向她身后的燕隐野，眼中闪过一丝警惕。
“你们是？”
姜清越敛衽一礼：“晚辈秦月，朔北将军秦啸风之女。今日特来拜望任叔父。”
任怀绪的身子微微一震。
他盯着姜清越，试图从她的脸上找出与记忆中的秦啸风有几分相似，不觉间眼眶已渐渐泛红。
“秦……秦将军的女儿？”他的声音有些抖，“你……你是月儿？”
姜清越点头：“是。晚辈回京不久，府中诸事初定，今日特来替父亲探望叔父。”
任怀绪张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。他侧过身，让开门口，声音有些哽咽：“进……进来吧。”
院子很小，只有三四丈见方。
地面是夯土的，被踩得结实，却仍有些坑洼。
靠墙堆着几捆干柴，柴堆上盖着块破油布，油布上积着灰。
墙角有一口水缸，缸沿缺了个口子，用块木板盖着。
正屋是三间矮房，门窗的漆都剥落了，窗纸也破了几个洞，用纸糊着。
堂屋的门开着，能看见里面光线昏暗，只有一张旧方桌，两条长凳，桌上摆着个豁了口的茶壶。
任怀绪引他们进了堂屋，有些局促地招呼：“坐，坐。寒舍简陋，二位别嫌弃。”
他说着，提起桌上的茶壶，想给他们倒茶。
壶是空的。他愣了一下，有些尴尬地放下，朝里屋喊了一声：“秀娘，有客来，烧壶水。”
里屋传来一阵窸窣声，却无人应答。
“不用麻烦婶娘。”姜清越看出仁怀绪的些许尴尬，连忙道，“我们不渴。任叔父快坐，别忙了。”
任怀绪犹豫了一下，还是坐下了。
他搓着手，不知该说什么，只时不时抬眼看看姜清越，又看看燕隐野，眼中满是复杂的情绪。
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