第163章 因果
“那些孩子，被你卖给那些富户，被活活杀死，被一口一口吃掉。你管那个叫活路？”
付意的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“还有慈幼院那些孩子，”燕隐野继续道。
“你把她们养大，教她们讨好男人，然后把她们送给那些衣冠禽兽，让她们被糟蹋，被虐待，被折磨至死。你管那个叫活路？”
付意的眼泪流了下来。他不知道是悔恨，还是恐惧，还是别的什么。
他只是跪在那里，浑身发抖，一句话也说不出来。
府尹再次拍响惊堂木：“付意，你认不认罪？”
付意低着头，沉默了许久许久。
终于，他抬起头，望向堂外那片刺眼的阳光。
那阳光照在他脸上，照得他睁不开眼睛。
他忽然想起十六年前的中州，想起那些被带走的孩子，想起他们回头看他的眼神——有害怕，有期待，有绝望，有希望。
那些眼神混在一起，像一张大网，把他死死罩住，逃也逃不掉。
“我认。”他听见自己的声音，干涩得像砂纸，“我都认。”
他低下头，肩膀垮了下去，整个人像被抽去了所有的骨头。
“那些孩子……是我卖给那些富户的。我知道他们会被吃掉，但我还是卖了。我想活下来，我想发财，我想离开那个鬼地方。那些孩子……只是我的垫脚石。”
他的声音越来越低，越来越哑，最后几乎听不见。
“慈幼院那些孩子……也是我安排的。我把她们养大，教她们怎么伺候人，然后把她们送给那些想要的人。赵坤，刘郎中，陈侍郎，还有好多好多人……他们想要，我就给。他们给银子，给关系，给保护。我靠这个，在秣京站稳了脚跟，成了皇商，成了大善人。”
他忽然笑起来，笑得癫狂，笑得眼泪横流。
“大善人！哈哈！大善人！那些被我卖掉的孩子，那些被我送人的孩子，她们要是知道我是大善人，会不会笑掉大牙？哈哈哈哈哈！”
笑声在公堂上回荡，听得人毛骨悚然。
府尹重重拍下惊堂木，喝道：“押下去！听候发落！”
衙役们一拥而上，把付意拖了下去。他的笑声越来越远，最后消失在公堂外的阳光里。
付意认罪的消息传出后，整个秣京城都炸了锅。
那些曾经受过他施粥之恩的百姓，那些曾经夸他是“活菩萨”的街坊，那些曾经把孩子送进慈幼院的穷苦人家——所有人都震惊了，愤怒了，疯狂了。
“畜生！禽兽不如！”
“吃人！他居然吃人！”
“把他千刀万剐！凌迟处死！”
京兆府门外，从早到晚都围满了百姓。他们举着牌子，喊着口号，要求将付意凌迟处死。
有的人甚至带着香烛纸钱，在府门外烧了起来，说是要替那些死去的孩子超度。
消息传到宫中，永佑帝沉默良久。
凌迟？那是前朝用过的酷刑，本朝开国以来便已废除。他登基后为彰显仁政，更是明令禁止使用一切酷刑。
若是为了一个付意破了例，岂非自打耳光？
可若不杀不足以平民愤，那些孩子死得太惨，付意的罪行太重。
最终，刑部拟定的判决是：斩立决。
不是凌迟，只是斩首。
消息传出后，百姓更加愤怒了。他们围在京兆府门外，围在刑部门外，围在皇宫门外，喊着要凌迟，要千刀万剐，要让付意尝尝那些孩子受过的苦。
可圣旨已下，无法更改。
付意的死刑，定在三日后。
死刑前一日，夜。
死牢里阴冷潮湿，只有一盏昏黄的油灯，在墙角明明灭灭地跳着。
付意蜷缩在角落的干草堆上，身上盖着一床薄薄的破被子，却还是冷得发抖。
不是冷。是怕。
他不知道自己在怕什么。
那些孩子都死了，十六年前就死了，不可能来找他。可他就是怕，怕得睡不着，怕得闭上眼就看见一张张苍白的脸，一双双黑洞洞的眼睛。
忽然，他听见一阵声音。
很轻，很远，像风声，又像哭声。
付意猛地坐起来，竖起耳朵细听。
那声音越来越近，越来越清晰——是孩子的哭声。
不是一个孩子，是很多很多孩子，有男有女，有大有小，哭声混在一起，凄厉刺耳，听得人头皮发麻。
“谁！”付意喊道，“谁在那里！”
没有人回答。只有哭声，越来越近，越来越响，像是要把整个死牢都填满。
付意捂住耳朵，缩在墙角，浑身发抖。
哭声停了。
他慢慢放下手，睁开眼睛。
然后，他看见了——
牢房的门口，站着一个人。
不，不是一个人。是一个孩子，七八岁模样，穿着破破烂烂的衣裳，脸上灰扑扑的，一双眼睛又大又黑，直直地盯着他。
付意认得那张脸。
那是十六年前，他亲手从王婶家带走的那个丫头。她走的时候回头看了一眼，笑着说：“叔叔，我们要去哪里呀？”
“你……你……”付意的牙齿咯咯作响，“你别过来！”
那孩子没有说话，只是看着他。然后，她身后又出现了一个孩子，又一个，又一个——
一个接一个的孩子出现在牢房里，有的站着，有的蹲着，有的飘在半空。他们都穿着破烂的衣裳，脸上灰扑扑的，一双双黑洞洞的眼睛，直直地盯着付意。
“不是我……不是我……”付意疯狂地摇着头，“是那些富户要买你们！是钱家！是孙家！是李家！不是我！”
孩子们没有说话，只是静静地看着他。那目光里没有愤怒，没有仇恨，只有一种让人窒息的、深深的悲哀。
“你们走！你们走啊！”付意抓着自己的头发，疯狂地叫着，“我给你们烧纸！我给你们超度！你们要什么我都给！别来找我！”
孩子们还是看着他。
忽然，为首那个丫头开口了。她的声音很轻，很柔，像风一样飘进来。
“叔叔，我们饿。”
付意愣住了。
“我们好饿。叔叔，你让我们吃了好不好？”
(https://www.lewenn.cc/lw53134/30307796.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenn.cc。手机版阅读网址：m.lewenn.cc