第一百零六章 孤身进城

刘禹希咬着牙：“再后来，赵德柱让人在城里散布消息，说萧大人带来的粮食根本不打算发给百姓，是要运回京城卖高价的。还说瘟神庙里的病人根本不是治好的，是被药死了，萧大人怕事情败露，才把尸体烧了！”
“这也有人信？”赵虎瞪大了眼睛！
“有人信。”刘禹希苦笑，“一个人说你不信，十个人说你也不信，一百个人说，你就信了。赵德柱在河源经营了几十年，佃户、掌柜、伙计、甚至街上的乞丐，都给他办事。萧大人身边连个可用的人都没有，连县衙里的衙役都是赵家的人。”
李逢源听到这里，忽然问了一句：“萧景川身边，还有谁？”
刘禹希愣了一下：“我师父……还有我。再就是六七个从京城带来的随从，都是萧家的家仆，不会武艺。后来……后来也死的死，散的散了。”
“萧景川被扣之前，有没有派人出去求援？”
“派了。”刘禹希说，“派了三拨人，第一拨刚出城就被拦了回来，第二拨直接被打断了腿扔在城外，第三拨……不知道，反正没有消息。”
李逢源沉默了片刻，又问：“赵德柱有没有提什么条件？”
刘禹希犹豫了一下，点头：“有。他要萧大人签一份认罪书，承认自己贪污赈粮、草菅人命，承认河源民变是因他而起。签了，就放人。不签……”
“不签怎样？”
“不签就不给粮。”刘禹希低下头，“赵德柱放出话来，说朝廷的赈粮已经被萧大人贪了，开春之前不会有粮食来河源。他赵家的粮仓倒是还有，但只卖给签了‘自愿借粮’的人。那借粮契书写的是借，其实就是卖身契。签字画押的，男的给他当佃户，女的……女的卖到他家的……”
刘禹希说不下去了。
他攥着粥碗的手在抖，碗里的粥已经凉了，凝成一层膜。
李逢源伸手把碗从他手里拿过来，放在一边，又递给他一块干粮。
“你师父道臣呢？你出来的时候，他还活着？”
“活着。”刘禹希接过干粮，没吃，攥在手心里：“赵德柱留着他，说要给赵家的人看病。师父让我从狗洞里钻出来的时候，把他随身带的药箱塞给了我，说里面有他写的河源疫情的完整记录，还有赵德柱囤粮的证据。他说……”
刘禹希的声音又哽咽了：“他说，要是他回不去了，让我把这些东西交给太师傅。”
李逢源伸出手：“给我。”
刘禹希愣了一下，犹豫片刻，立马从怀里摸出一个被油纸裹得严严实实的小包，双手递了过去。
油纸包不大，巴掌见方，被体温捂得温热，边角有些潮湿，显然是贴身藏了几天几夜。李逢源小心翼翼地揭开油纸，里面是一个牛皮纸信封，信封上写着四个字——“师傅亲启”。
字迹潦草，是道臣的手笔。
他拆开信封，抽出里面的信纸，就着火堆的光看起来。
信很长，密密麻麻写了好几页，字迹一开始还算工整，越往后越潦草，像是在赶时间。信的内容分两部分，前半部分是河源疫情的详细记录，用药情况、病亡人数、隔离措施的效果，写得条理清晰，一看就是老医者的手笔。
后半部分是赵德柱囤粮的证据。
道臣毕竟年岁大了，不像萧景川那愣头青，察觉到不对之后，就在暗中走访调查，利用给病患看病的机会，三言两语，套出了不少有用的东西！
这信里记下了赵家粮仓的位置、规模、库存量，甚至连哪一天、从哪个粮商手里买了多少粮食都记得清清楚楚。
李逢源把信折好，重新塞回信封里。
“程大哥！”他喊了一声。
“怎么，李总管演有什么想法？”一旁赵虎蹲在火堆边，咬牙切齿道：“依我看，直接一刀砍了完事。”
“砍了容易。”程山瞥他一眼：“砍了之后呢？赵家在河源经营了几十年，族人、佃户、掌柜、伙计，上千号人，你砍得完？你前脚砍了赵德柱，后脚河源就真反了。”
赵虎撇撇嘴，说不出话来。
“程哥说得对。”李逢源站起身，拍了拍袍子上的灰：“赵德柱最大的本事，不是他有多少粮食、多少人，是他会演。咱们要是硬来，反倒坐实了他的谣言……朝廷派兵镇压河源百姓了。”
“那咱们怎么办？”赵虎急了，“总不能看着他逍遥法外吧？”
李逢源没有回答。
他走到火堆边，拿起一根烧了半截的树枝，在地上画了起来。
河源城的大致轮廓，赵府的位置，县衙的位置，粮仓的位置，振武营营地的位置，赵家别院的位置——他一口气画了七八个标记，每一处都标注得清清楚楚。
“萧大人被关在这里。”他用树枝点了点赵家别院：“道臣被关在赵府后院，专门给赵家的人看病。粮仓在这里、这里和这里，三处，分别由赵家的心腹看守。城里百姓的粮食，撑不了几天了。”
程山蹲在他旁边，盯着那些标记看了好一会儿，忽然问：“你要先进城？”
“对。”李逢源说，“明天一早，我带几个人进城，先去摸摸底。”
“太冒险了。”程山摇头，“你一个生面孔，带着禁卫，进城就是靶子。怕是你踏进城门的第一刻，他就能收到消息。”
“那就不带禁卫。”李逢源说。
程山一怔：“你一个人？”
“一个人目标太大，两个人刚好。”李逢源转过头，看向蹲在火堆边啃干粮的刘禹希，“你还能走吗？”
刘禹希猛地抬起头，嘴里还含着干粮，含糊不清地说：“能！李总管让我去哪我就去哪！”
“那就你跟我进城。”李逢源说，“你熟路，知道赵家的底细。我装成你师父的远房徒弟，去河源投奔他。这理由，赵德柱挑不出毛病。”
程山皱着眉，显然还是不放心，但没再拦。
“给我留二十个人，守着粮车和药材。剩下的人，赵虎带着，在城外找个隐蔽的地方扎营，等我消息。”
“你呢？”程山问，“你进城了，怎么跟咱们联系？”
李逢源想了想，说：“城西瘟神庙。那里是萧景川当初治疫的地方，百姓对他还有感情，应该相对安全。你们每天派人去瘟神庙看一眼，如果我有什么消息，会留在那里。”
程山点了点头，站起身，拍了拍膝盖上的雪。
“那就这么定了。明天一早，你带着刘禹希进城。我带人在城外等着。三天之内，要是没有你的消息——”
他顿了顿，抬起头，看着李逢源的眼睛：“我就带着这几十号人，打进城里去救你。”
李逢源看着程山那张黝黑的脸，忽然笑了。
“程哥，你这话说的，好像我肯定会被抓似的。”
“不是好像。”程山面无表情地说，“是你这倒霉样，一看就是被抓的命。”
旁边赵虎没忍住，扑哧笑出了声。陈锋也憋着笑，肩膀一抖一抖的。连李清婉都捂着嘴，眼睛弯成了月牙。
只有刘禹希没笑，他坐在火堆边，抱着膝盖，望着河源城的方向，脸上的表情像是哭，又像是笑。
“李总管。”他忽然开口，声音很低，“我师父说，赵德柱这个人，最厉害的不是他的粮，也不是他的钱，是他能让所有人都觉得他是好人。您进城之后，千万要小心。”
李逢源收起笑容，点了点头，拍了拍他的肩膀。
“放心，我这个人天生心眼坏，看谁都不像好人。好人还没遇到，坏人倒是砍了不少。”
火堆里的柴烧到了尽头，橙红色的火光渐渐暗淡下去，只剩一截截烧红的炭在夜色中明明灭灭。
远处，河源城的灯火稀稀疏疏，像是垂死的人勉强睁开的眼睛。
李逢源站在那里，望着那片灯火，没有说话。
风从北边刮过来，带着一股潮湿的腥味。
要下雪了。
明天进城。


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