第710章 演戏
两天后，张茂的使者队伍抵达了许昌城。
使者姓范名增，是张茂手下的一名谋士，为人精明干练，能言善辩。他带着二十名随从，押着十几辆装满绸缎、珠宝和药材的马车，浩浩荡荡地来到了许昌城下。
林烽派了韩韬带着一队仪仗队在城门口迎接。范增笑呵呵地与韩韬寒暄了几句，便跟着引导的队伍进了城。
进城之后，范增的目光便不停地扫视着街道两旁的景象。
他看到街道上的行人并不多，许多店铺都关着门，偶尔走过的巡逻士卒也都面带疲惫之色。他心中暗暗记下这些细节，脸上却不动声色，依然笑呵呵地与韩韬聊着天。
韩韬将范增一行人安置在城中最好的驿馆中，安排了丰盛的酒宴款待。席间，范增几次试探性地提起北境军的情况和许昌城的防务，韩韬都含糊其辞地搪塞了过去，只说一切都好，请范先生放心。
范增心中冷笑，面上却依然笑容满面，连连举杯致谢。
接下来的两天，范增以“游览许昌城”为名，带着几名随从，在城中四处走动。
他去了城西的集市，去了城南的码头，去了城北的军营附近转悠。他所到之处，看到的都是一片萧条景象——集市上冷冷清清，码头上船只稀少，军营中士卒们无精打采，甚至连城墙上巡逻的哨兵都显得懒懒散散。
范增心中越来越笃定：林烽虽然拿下了许昌，但显然还没有站稳脚跟。城中的秩序尚未完全恢复，军心民心都不稳定。这正是主公出兵的最佳时机！
第三天上午，范增来到都督府，向林烽辞行。
林烽在议事厅中接见了他，态度客气而疏离：“范先生这么快就要走？不多住几日，让林某尽一尽地主之谊？”
范增拱手笑道：“多谢侯爷美意。但陈留事务繁多，在下不敢久留。侯爷的盛情，在下心领了。待侯爷他日有空到陈留做客，我家主公定当盛情款待。”
林烽微微一笑，点了点头：“那林某就不强留了。范先生一路保重。”
范增再次拱手，转身走出了议事厅。
他走出都督府大门的那一刻，嘴角露出一丝难以察觉的笑意。
他回到驿馆，收拾好行装，便带着随从离开了许昌城。一出城，他便对随从道：“加快速度！我要尽快赶回陈留，面见主公！”
马蹄声在官道上响起，渐行渐远。
韩韬站在林烽面前，低声道：“守备，范增走了。他这几天在城中转了不少地方，看到了我们故意让他看到的那些‘破绽’。”
林烽点了点头，嘴角露出一丝笑意：“很好。那他一定觉得很满意。”
韩韬也忍不住笑了：“末将看他的表情，确实是很满意。临走的时候，脚步都比来的时候轻快了不少。”
林烽道：“那就让他满意地回去吧。等他回到陈留，把他的‘满意’告诉张茂，张茂就该坐不住了。”
他顿了顿，然后道：“传令给王铮，让他把潜伏在陈留附近的人全部激活。我要随时掌握张茂的一举一动。”
韩韬抱拳道：“是！”
范增一路疾行，从许昌赶回了陈留。
他顾不上休息，直接赶往张茂的府邸。
范增快步走进书房，躬身行礼，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋：“主公，在下回来了。”
张茂看着他：“如何？”
范增目光中闪烁着精光：“主公，林烽在许昌，远没有表面上看起来那么稳固。”
张茂的眉毛微微一动，但没有说话，示意他继续说下去。
范增便将他在许昌城中的所见所闻，详细地讲述了一遍——冷清的集市、关闭的店铺、疲惫的士卒、松懈的城防，以及林烽那看似客气实则疏离的态度。他讲得绘声绘色，每一个细节都描述得十分具体，仿佛生怕张茂不相信似的。
“……总而言之，林烽虽然拿下了许昌城，但他的人力物力都已经到了极限。他既要安抚城中的百姓，又要防备我们的偷袭，还要分兵驻守北境的其他城池，根本不可能在许昌投入太多的兵力。依在下之见，许昌城目前的守军，绝对不会超过五千人，而且大部分都是刚刚收编的降卒，战斗力有限。”
范增说完，躬身道：“主公，机不可失啊！若能趁林烽在许昌立足未稳之际出兵，必能一举夺回许昌，甚至有可能将林烽的势力彻底赶出中原！”
张茂没有立刻表态。
他站起身来，背着手，走到窗前，沉默了很久。
范增站在他身后，心中有些焦急，但不敢催促。
良久，张茂缓缓开口，“你说得很有道理。但林烽这个人，诡计多端，善于用诈。你看到的那些‘破绽’，会不会是他故意让你看到的？”
范增愣了一下，然后摇了摇头：“主公的顾虑，在下也曾想过。但在下在许昌城中待了三天，所见所闻，皆是亲眼目睹，绝非作伪。而且，在下还特意去了一趟城北的军营附近，远远地观察了驻军的情况。那些士卒确实面带疲惫，营帐的数量也不多，不像是装出来的。”
张茂转过身来，看着范增那双充满信心的眼睛，点了点头：“好。我相信你的判断。”
他走回案前，铺开一张空白的信纸，提起笔，飞快地写下了一道命令。
“传令下去：命赵云虎率五千精兵，即日起在陈留以东的柳林镇集结待命。命李崇义率三千骑兵，在陈留以南的河口镇驻扎，随时准备策应。命各军备足十日粮草，等候进一步的命令。”
他放下笔，拿起那封刚刚写好的命令，吹干墨迹，递给范增，“告诉赵云虎和李崇义，让他们做好准备。一旦时机成熟，我要亲自率兵，收复许昌。”
范增接过命令，抱拳道：“在下遵命！”
他转身，快步走出了书房。
张茂独自站在书房中，望着窗外那片被冬日阳光照耀的天空，自言自语： “林烽，许昌城，不是你该待的地方。”
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