第16章 府邸暗潮

夜色
福特轿车缓缓驶入王府私邸时，天色已近黄昏。
铅灰色的云层低低压着歇山顶的飞檐，将整座院落笼在沉郁的暮色里。
司机老李小跑着绕过车头，躬身拉开后座车门，王世钊躬身下车，藏青色团花绸缎长袍的下摆扫过青石台阶，沾了些未化尽的雪沫子。
他步履沉沉地踏入垂花门，眉心拧成个解不开的结。
候在影壁前的三位姨太太见状，忙不迭地迎了上来。
二姨太林月如最是机灵，抢先一步挽住他手臂，声音甜得发腻：
“老爷可算回来了，外头风硬得很，快进屋里暖暖——”
三姨太苏婉君已递上捂手的黄铜暖炉，
五姨太王秀兰则踮脚替他拂去肩头并不存在的灰尘。
唯有大太太刘箐端坐在正厅太师椅上，手里捧着只珐琅手炉，只抬了抬眼皮。
王世钊心头正烦乱，挥开缠上来的几只手，语气不耐：
“都出去！吵得我脑仁疼！”
几位姨太太面面相觑，还是刘箐轻咳一声，朝她们使了个眼色。三人这才讪讪退下，绢帕在指尖绞了又绞。
厅内重归寂静，只余西洋座钟钟摆规律的滴答声。
刘箐这才放下手炉，起身接过丫鬟呈上的青瓷茶杯，亲自端到王世钊手边的花梨木茶几上。
“老爷这是遇到难事了？”
她声音不高，却带着旧式大家族主母特有的沉稳。
王世钊重重坐进紫檀圈椅，接过茶碗啜了一口。
参茶的热气氤氲而上，略微驱散了他眉宇间的阴霾。
“奉顺……如今重回北洋手中。”
他放下茶碗，碗底与托盘相碰，发出清脆的“叮”一声，
“接手大权的，正是顾镇麟那个儿子，顾砚峥。”
刘箐在他对面坐下，一身绛紫色织锦缎旗袍，襟前别着枚水头极好的翡翠别针。
她年轻时便是津门有名的大家闺秀，嫁入王家后更是将里外事务打理得井井有条，连王世钊官场上的事，也常要听听她的主意。
“顾砚峥？”
她微微蹙眉，
“可是四年前被顾镇麟送去留洋的那个？”
“正是他。”
王世钊苦笑，
“一来便是雷霆手段。昨日直接罢了赵德明的职，连个转圜的余地都没有。”
他想起在帅府办公室里，那年轻人将军靴搁在桌上、漫不经心把玩勃朗宁手枪的模样，背脊又窜起一股凉意，
“今早我去交账本，你也知那账本…
他倒是什么也没说，什么也没问，就让我回来了。
越是这般……我越觉得心里没底。”
他站起身，在铺着波斯地毯的厅堂里踱步，锦缎拖鞋摩擦出细碎的沙沙声。
“刘姐你说，他这是何意？
若是要清算我们这些刘督军的旧部，先动了赵德明，接下来就是我们几个了？”
他停在多宝格前，指尖无意识地拨弄着一尊白玉貔貅，
刘箐静静听着，等他将心中惶惑倾倒得差不多了，才缓缓开口：
“老爷先别慌。”
她端起自己那盏茶，用碗盖轻轻撇去浮沫，
“依我身看，顾少帅昨日之举，正是‘杀鸡儆猴’。”
她抬眼，目光清明，
“警察局局长一职，在刘铁林手里时或许紧要，可如今奉顺重归北洋，城内防务自然由北洋军直接接管，这警察局……形同虚设。
赵德明看似位高，实则最是微末，拿他开刀，既不伤筋动骨，又能敲山震虎。”
王世钊脚步一顿，转身看她。
“至于老爷您，”
刘箐继续道，语气不疾不徐，
“手握奉顺财政命脉，
周科长掌着华北暗线，
李督办虽管着教育，可如今奉顺大学改革在即，正是用人之际。”
她放下茶碗，碗底与桌面接触，几乎没发出声响，
“顾少帅是聪明人，聪明人……最懂权衡。
眼下他要稳住奉顺，正是用人之时，岂会贸然将你们这些的旧人连根拔起？
那岂不是自断臂膀？”
王世钊紧绷的神色略微松动，走回圈椅坐下。
“那……刘姐的意思是，他暂时不会动我？”
刘箐唇角掠过一丝极淡的笑意，她倾身，将王世钊那盏渐凉的参茶往前推了推，
“老爷试想，如今时局动荡，南系在北边节节败退，刘铁林自身尚且难保，大总统此次允北洋重掌奉顺，已是信号。
旧主既去，良禽择木而栖，本就是常理。”
王世钊接过茶碗，指尖摩挲着温热的瓷壁，沉吟道：
“可刘铁林走之前，曾留下暗令，让我等潜伏在此，伺机……”
“名为潜伏，暗为弃子。”
刘箐截断他的话，声音虽轻，却字字清晰，
“老爷，刘铁林此人，最是利己。
他若真有卷土重来之心，为何不将你们这些‘暗桩’一并带走？
留在此处，不过是替他分散北洋注意的卒子罢了。
成了，是他运筹帷幄；败了……与他又有什么相干？”
这番话如冰水浇头，让王世钊激灵灵打了个寒颤。
他想起刘铁林撤离那日的仓皇，想起他许诺“来日必返”时的闪烁眼神，冷汗渐渐浸湿了衬衣内里。
刘箐观察着他的神色，缓了语气：
“老爷若是担心刘铁林日后报复，那便……两方都应承着。”
她端起茶壶，为王世钊续上热茶，水流注入碗中，声音潺潺，
“北洋要政绩，咱们便给他政绩；
南系若问起，只推说虚与委蛇、卧薪尝胆。
来日方长，且看这北洋与南系，究竟谁能笑到最后。”
王世钊眼睛渐渐亮起来，仿佛在迷雾中窥见了一条小径。
“刘姐此计甚妙！那……我明日便去送拜帖，请顾少帅玉春楼赴宴？
也好表表心意。”
“不，老爷。”
刘箐摇头，
“此时外头耳目众多，玉春楼太过招摇。依看，就在咱们府里设个家宴。
一来显亲近，二来……有些话，关起门来说，总比在外头便宜。”
“对，对！”王世钊连连点头，
“家宴好，家宴好……可他若是不来……”
刘箐微微一笑，那笑容里带着洞悉世情的通透：
“老爷，刘备三顾茅庐，才请得诸葛孔明出山。
顾砚峥是何等人物？
岂会一请便至？
他若轻易应了，反倒是咱们要留心他这般爽快。”
她顿了顿，
“耐心些。
一次不成，便两次，三次。
咱们王家的这份‘诚意’，总得让少帅看见才是。”
王世钊长长舒了口气，多日来的焦虑彷徨，似乎在这一刻找到了落脚处。他伸手，将刘箐略显冰凉的手拢在掌心，轻轻拍了拍：
“还好有你在。”
刘箐垂眸，看着两人交握的手，唇角笑意深了些，眼底却掠过一丝复杂难辨的情绪。
“都是为了老爷，为了咱们王家。”
窗外暮色四合，丫鬟悄无声息地点亮了廊下的气死风灯。
昏黄的光晕透过菱花窗格，在光洁的金砖地上投下斑驳的影子。
远处隐约传来几位姨太太斗牌的笑语，更衬得这正厅里寂静无声。
王世钊握着妻子的手，望向窗外沉沉的夜色，心中那杆摇摆不定的秤，终于缓缓朝着某个方向，倾斜下去。


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