第 1章 合作

战争的消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了北地。

第二天一早，督军府门口就聚满了人。刘把头带着矿上的兄弟来了，个个脸色铁青，手里拿着铁锹、镐头、矿灯，说要去前线帮忙挖战壕。纺织厂的女工们也来了，春草领头，手里提着一篮子刚蒸好的馒头，说要送给前线的士兵。合作社的王老倔赶着牛车来了，车上装满了粮食和咸菜，说要捐给军队。

沈清澜站在门口，看着这些人，心里又酸又热。她深吸一口气，让自己的声音尽量平稳。

“各位乡亲，督军已经带兵去前线了。北地的军队，会守住咱们的家。大家的心意，我替督军领了。但东西不能收，军队的粮草够用。大家把粮食拿回去，把家里安顿好，别让督军分心。他在前线打仗，咱们在后方把日子过好，就是对他最大的支持。”

刘把头不肯走，梗着脖子说：“夫人，俺们不是来添乱的。俺们矿上的兄弟，挖了这么多年煤，有的是力气。去前线挖个战壕、搬个弹药，不在话下！您就让我去吧！”

沈清澜看着他，看着那双布满血丝的眼睛，那倔强的、不肯退让的表情，心里一软。

“刘把头，”她轻声说，“我知道你想出力。但你想想，矿上的活谁干？煤矿不能停，北地要靠煤吃饭。你要是走了，矿上几百号兄弟怎么办？你在矿上多出煤，就是给督军帮忙了。”

刘把头张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他低下头，沉默了一会儿，然后重重地点了点头。

“夫人说得对。俺回去干活。多出煤，多出煤……”他念叨着，带着矿上的兄弟们转身走了。走了几步，又回过头来，朝沈清澜深深鞠了一躬。

“夫人，督军要是有什么事，您一定告诉俺。俺老刘这条命，随时给督军。”

沈清澜的鼻子一酸，使劲点了点头。

人群渐渐散了。沈清澜站在门口，看着空荡荡的街道，风吹过来，带着沙土的气息，呛得人眼睛发涩。她转身往回走，走了几步，又停下来，回头看了一眼。

街角那棵老槐树下面，站着一个女人，穿着灰扑扑的褂子，怀里抱着一个孩子。那女人看见沈清澜看她，犹豫了一下，走过来。

“夫人，”女人的声音很低，“俺男人在督军手下当兵，前天跟着督军走了。俺……俺就是想问问，他们什么时候能回来？”

沈清澜看着这个女人，看着她眼里的期盼和担忧，心里像被什么东西揪了一下。她走过去，握住女人的手。那手粗糙得很，指节粗大，指甲缝里还有泥，一看就是做惯了农活的。

“嫂子，你男人叫什么名字？”

“王大山。在周参将手下，当班长。”

沈清澜点点头：“王大山，我记得。是个好兵。督军说过，他打仗勇敢，人也实在。你放心，他们会回来的。督军不会丢下任何一个兵。”

女人的眼泪一下子掉下来了，她赶紧用袖子擦了擦，不好意思地笑了笑：“夫人，俺不是怕……俺就是……”

“我知道。”沈清澜轻轻拍了拍她的手，“你回去好好带孩子，好好过日子。等他们回来了，你男人看见家里好好的，心里才踏实。”

女人点点头，又擦了擦眼睛，抱着孩子走了。走了很远，还回头看了沈清澜一眼，那眼神里有感激，有信任，还有一种说不清的、让人心酸的东西。

沈清澜站在门口，看着那个女人的背影消失在街角，站了很久。

接下来的日子，沈清澜比以前更忙了。

她每天早上天不亮就起来，先给孩子喂奶、换尿布、穿衣裳。陆望北现在八个多月了，越来越皮实，醒着的时候一刻不停，满炕乱爬，什么都往嘴里塞。沈清澜一边看着他，一边处理各种事情——纺织厂的产量、合作社的收成、矿上的安全、粮仓的储备。这些事情以前都是陆承钧管的，现在他去了前线，全都落在了她肩上。

她不怕忙，她怕的是闲下来的时候。

每到晚上，孩子睡了，灯也灭了，她就一个人躺在炕上，睁着眼睛，听窗外的风声。风从北边吹过来，呜呜地响，有时候她会想，承钧在前线冷不冷，有没有吃饱，左臂受不受得了。她想起他那条受过伤的左臂，一到阴天就疼，最近天气不太好，不知道他能不能撑住。

她翻来覆去地睡不着，有时候会爬起来，走到窗前，推开一条缝，看着外面黑沉沉的夜。远处偶尔传来几声狗吠，更远的地方，什么都看不见。她知道承钧在百里之外，但她觉得他就在身边，就在这片夜色里的某个地方，和她看着同一片天空。

有时候她会拿出沈清涵的信，一遍一遍地看。信上的字迹有些潦草，不像平时那么工整，但她觉得亲切。清涵在省城也不容易，一边要在参事室当差，一边要打探消息，还要替姐姐姐夫操心。她心疼这个弟弟，但她也知道，清涵已经不是当年那个需要她护着的小孩子了。他长大了，长成了一个能独当一面的男人。

四月二十三日，前线的消息传回来了。

傅云舟亲自来送的。他骑了一整天的马，浑身是土，嘴唇干裂，眼睛红红的，显然好几天没睡好了。沈清澜看见他这个样子，心里咯噔一下，手不自觉地抓紧了门框。

“云舟，怎么了？是不是承钧——”

“清澜别急，”傅云舟赶紧说，“督军没事。仗打得很顺利。孙德彪的人马不经打，周参将带兵打了三天，就把他们赶出了第一个县城。督军让我回来报个平安，顺便调一批弹药过去。”

沈清澜的腿有些软，扶着门框站了一会儿，才缓过来。

“进来坐，”她说，“我给你倒杯水。”

傅云舟摇摇头：“不坐了，我得赶紧去军械库。督军那边等着用呢。”

他转身要走，又停下来，从怀里掏出一个东西，递给沈清澜。是一块手帕，脏兮兮的，沾着泥土和血迹，但一角绣着一朵小小的兰花——那是沈清澜绣的，去年秋天她闲着没事，在陆承钧的手帕上绣了一朵兰花，绣得歪歪扭扭的，陆承钧还笑她手艺差。

“督军让我带给您的。他说——”傅云舟顿了顿，脸上的表情有些奇怪，“他说‘让我媳妇别担心，我好好的，等她男人打赢了仗回去，给她带好吃的’。”

沈清澜接过手帕，攥在手心里，手帕上有泥土的味道、火药的味道，还有陆承钧身上那股熟悉的、淡淡的烟草味。她的眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。她深吸一口气，看着傅云舟。

“你告诉承钧，家里一切都好，让他安心打仗。望北会叫爹了，等他回来，让孩子叫给他听。”

傅云舟愣了一下，然后笑了：“小公子会叫爹了？”

“昨天刚会的。”沈清澜也笑了，那笑容里带着泪光，“他趴在炕上，忽然喊了一声‘爹’，虽然含糊不清的，但确实是那个音。可惜他爹没听见。”

傅云舟点点头，翻身上马，走了。沈清澜站在门口，看着他的背影消失在尘土里，低头看了看手里的手帕。她把脸埋在手帕里，深深地吸了一口气。

承钧的味道。还活着。好好的。

她把手帕叠好，贴身放着，转身进了屋。

陆望北确实会叫“爹”了。

虽然叫得含糊不清，更像是一个含糊的气音，但确实是那个意思。他是在趴在地上玩布老虎的时候忽然叫出来的，沈清澜当时正在缝衣裳，听见那一声，针扎了手指头都没感觉到。

“望北，你再叫一声？”她凑过去，眼睛亮亮地看着儿子。

陆望北抬起头，看了她一眼，然后低下头继续啃布老虎的耳朵，嘴里嘟囔了一句，这次更含糊了，像是在说“哒哒哒”。

沈清澜不死心，把孩子抱起来，让他看着自己的嘴，一字一顿地说：“爹——爹——”

陆望北看着她张合的嘴，歪着头想了想，然后咧开嘴，露出四颗小米粒大的小白牙，奶声奶气地喊了一声：“哒！”

沈清澜笑了，笑着笑着，眼泪就掉下来了。她赶紧擦了擦眼睛，把孩子抱得更紧了。

“你爹知道了，一定高兴坏了。”

她想给陆承钧写信，告诉他这个好消息。但前线送信不容易，她不想让送信的士兵冒额外的风险。她只能等，等傅云舟下次回来，或者等承钧自己回来。

她把这件事记在一张小纸条上，压在枕头底下。纸条上写着：“四月二十二，望北会叫爹了。”

她每天都会把这张纸条拿出来看一眼，看着上面那几个字，就觉得日子有盼头。

前线的消息断断续续地传回来。

有时候是好消息——周参将又打下了一个县城，孙德彪的人马溃不成军，逃回了老巢。有时候是不那么好的消息——日本人派了军事顾问到孙德彪那边，帮他训练了一支新部队，装备比之前好多了，战斗力也强了不少。

沈清澜不懂军事，但她会算账。她算的是北地的粮草够吃多久，弹药能撑多久，伤员需要多少药品。她把纺织厂的利润拿出一部分，买了粮食和药品，让人送到前线去。她又让合作社的农人们多种了一季蔬菜，晒成菜干，送到军营里。

刘把头那边也没闲着。他带着矿上的兄弟加班加点地挖煤，产量比平时多了三成。他说：“打仗要烧煤，火车要烧煤，兵工厂要烧煤。多挖一吨煤，督军就多一份底气。”

春草那边也出了大力。她把纺织厂的女工组织起来，成立了一个“后方服务队”，专门给前线的士兵做军鞋、缝补衣裳、照顾伤员。女工们白天在厂里干活，晚上回家点着油灯做军鞋，一个月做了三百多双。

沈清澜看着这些，心里又酸又暖。这些人，平时看着普普通通的，种地的种地，挖煤的挖煤，织布的织布，但真到了要紧的时候，一个个都站出来了。他们不说什么大道理，也不会喊什么口号，就是闷着头做事，用自己的方式，护着这片土地。

五月初的一个傍晚，沈清澜正在院子里给陆望北洗澡。孩子坐在一个大木盆里，盆里装着温水，水面上漂着几片杏花瓣。他兴奋得很，两只小手拍着水，溅得沈清澜一身都是。

“别闹别闹，”沈清澜笑着按住他的手，“再闹就不给你洗了。”

陆望北才不管这些，继续拍水，一边拍一边咯咯地笑，嘴里喊着“哒哒哒”，也不知道是在叫爹还是在自言自语。

沈清澜正拿他没办法，忽然听见门口有人喊：“夫人！督军回来了！”

她的手一抖，手里的毛巾掉进了盆里。她猛地站起来，顾不上擦身上的水，抱起湿淋淋的陆望北就往门口跑。

跑到影壁那里，她停住了。

陆承钧站在院子里，一身尘土，军装脏得看不出原来的颜色，脸上黑一道灰一道的，胡子拉碴，眼窝深陷，瘦了一大圈。但他的眼睛亮亮的，亮得像两颗星星。

他看见沈清澜抱着孩子跑出来，愣了一下，然后笑了。那个笑容很疲惫，但很真，很暖，像冬天的太阳。

“我回来了。”他说，声音沙哑得几乎听不清。

沈清澜站在那里，看着他，看着他瘦削的脸、深陷的眼窝、满身的尘土，眼泪唰地就下来了。她想跑过去抱住他，但怀里有孩子，腿也有些软，就那么站在那儿，一边哭一边笑。

陆承钧走过来，先看了看孩子。陆望北浑身湿淋淋的，头发贴在脑门上，光着屁股，手里还攥着一片杏花瓣。他看见父亲，歪着头看了半天，像是在辨认这个人是谁。看了一会儿，忽然咧开嘴，露出四颗小白牙，奶声奶气地喊了一声：“哒！”

陆承钧愣了一下，然后眼眶就红了。

“他……他会叫爹了？”他哑着嗓子问，声音都在发抖。

沈清澜点点头，泪流满面：“会了。二十二号那天会的。我一直等着你回来，想让你亲耳听见。”

陆承钧伸出手，把孩子接过来。陆望北浑身湿漉漉的，滑溜溜的，他抱得很紧，生怕摔了。孩子在他怀里扭了扭，小手拍着他的脸，嘴里又喊了一声“哒”。

陆承钧低下头，把脸埋在孩子的脖颈里，肩膀剧烈地抖动。他没有哭出声，但沈清澜看见他的肩膀在抖，看见他的手指紧紧地攥着孩子的衣裳，指节泛白。

她走过去，从后面轻轻抱住他，把脸贴在他的背上。他的背很宽，很硬，带着火药和泥土的味道，还有一种只有他身上才有的、让她安心的气息。

“回来就好。”她轻声说，“回来就好。”

他们就这么站着，一家三口，在暮色里，在杏树下。杏花已经落得差不多了，地上铺了薄薄一层白花瓣，风一吹，剩下的几朵也飘飘摇摇地落下来，落在他们头上、肩上，像一场温柔的雪。

过了很久，陆承钧才抬起头。他的眼睛红红的，鼻子也红红的，但他笑了，笑得像个孩子。

“清澜，我饿了。有没有吃的？”

沈清澜又哭又笑，擦了擦眼睛，赶紧往厨房跑：“有有有，我给你下面。你先给孩子擦干，别让他着凉了。”

陆承钧应了一声，抱着孩子进了屋。他把陆望北放在炕上，用毛巾笨手笨脚地擦着。孩子不老实，扭来扭去的，嘴里“啊啊”地叫，手舞足蹈的。他擦了半天，总算擦干了，给孩子裹上一条小被子，包得像个粽子。

陆望北不乐意了，挣扎着想把手伸出来，但被子裹得太紧，挣不出来，急得直叫唤。陆承钧看着他那副气急败坏的样子，忍不住笑了，伸手把被子松了松，孩子的手立刻伸出来了，啪地一下拍在他脸上。

“嘿，你这小子——”陆承钧佯怒道，但脸上的笑一直没断过。

沈清澜端着一碗热腾腾的面进来，看见这一幕，也笑了。她把面放在桌上，又去给孩子热了一碗米糊，三个人围坐在炕上，一起吃晚饭。

陆承钧吃得很急，呼噜呼噜的，一碗面三两口就吃完了。沈清澜又给他盛了一碗，他又三两口吃完了。她看着他那个吃相，心里又酸又疼——这是饿了多久啊。

“慢点吃，没人跟你抢。”她轻声说，又给他夹了一筷子咸菜。

陆承钧嚼着面，含糊不清地说：“前线哪有这么好的吃的。天天啃干粮，有时候干粮都没有，就啃生红薯。周参将那个抠门的，连咸菜都舍不得多带。”

沈清澜听着，眼泪又下来了。她赶紧低下头，假装给孩子喂米糊，不想让他看见。

但陆承钧看见了。他放下筷子，伸手握住她的手。

“别哭。我不是回来了吗？仗打完了，孙德彪那小子缩回老巢不敢出来了。日本人看他不行，也撤了军事顾问。至少这一阵子，北地是安全的。”

沈清澜抬起头，看着他：“以后呢？日本人不会善罢甘休的，对不对？”

陆承钧沉默了一会儿，点了点头。

“不会。但他们暂时腾不出手来。日本人在华北搞事，省城的梁督办不会坐视不管。清涵来信说，梁督办已经跟南京方面通了气，日本人要是再闹，南京不会袖手旁观。所以，至少今年，北地是稳的。”

他顿了顿，握紧了她的手。

“清澜，我知道你担心。但你要相信我，不管将来怎样，我会守住北地，守住你们娘俩。”

沈清澜看着他，看着那双疲惫但坚定的眼睛，点了点头。

“我信你。”

旁边的陆望北吃完了米糊，心满意足地打了个饱嗝，然后伸手去抓陆承钧的筷子。陆承钧把筷子举高了，他够不着，急得直拍桌子，嘴里“啊啊”地叫。

“你要筷子？”陆承钧把筷子递给他，他一把抓住，往嘴里塞，啃得满嘴都是咸味，皱着小眉头，一副又嫌弃又想继续啃的样子。

沈清澜赶紧把筷子夺下来：“不能啃筷子，戳到嗓子怎么办？”

陆望北不乐意了，嘴一瘪就要哭。陆承钧赶紧把他抱起来，在屋里转了一圈。孩子立刻忘了哭的事，咯咯地笑起来，小手拍着他的肩膀，像是在骑马。

沈清澜看着这一幕，摇了摇头，收拾了碗筷去厨房洗了。回来的时候，陆承钧已经把孩子哄睡了，正坐在炕边，看着儿子的睡脸发呆。

“看什么呢？”她轻声问。

“看他。”陆承钧说，声音很轻，像是怕吵醒孩子，“你看他睡着的样子，像不像你？”

沈清澜凑过去看了看。孩子睡得很沉，小嘴微张，呼吸均匀，长长的睫毛在脸上投下一片扇形的阴影。她看了半天，摇摇头：“我觉得像你。你看这眉毛，这鼻子，跟你一模一样。”

“眼睛像你。”陆承钧说，“又大又亮，好看。”

两个人就着孩子像谁这个问题，又争了几句，最后谁也没说服谁。沈清澜笑着摇摇头，把被子给孩子盖好，然后坐在陆承钧身边，靠在他肩上。

“承钧，你在前线的时候，最想什么？”

陆承钧沉默了一会儿，然后说：“想你。想孩子。想你们在干什么，吃了没有，睡了没有。想望北会不会叫爹了，想你的腰还疼不疼。”

“我的腰早不疼了。生完孩子就好了。”

“那就好。”他顿了顿，“我最想的，是咱们在院子里晒太阳的那天。你抱着孩子，杏花落了你一身。我就想，要是能一直那样，该多好。”

沈清澜没有说话，只是把他的手握得更紧了。

窗外，月亮升起来了，又大又圆，挂在杏树梢头。杏花几乎落光了，但叶子长得正盛，绿油油的，在月光下泛着银光。风吹过来，沙沙地响，像一首温柔的歌。

##  拾壹

陆承钧回来的第二天，一早就去了军营。

沈清澜劝他多休息几天，他摇摇头：“仗是打完了，但善后的事一大堆。伤亡的弟兄要抚恤，防线要加固，弹药要补充。周参将一个人忙不过来，我得去盯着。”

沈清澜知道劝不住他，只能给他多带了几件换洗的衣裳，又让厨房做了一盒烙饼，让他带着路上吃。

他走到门口，又折回来，在沈清澜额头上亲了一下，又低头亲了亲还在睡觉的陆望北。

“等我回来吃晚饭。”

沈清澜点点头，站在门口看着他走远。他的背影还是有些瘦削，但步伐很稳，很坚定。她看着那个背影消失在街角，深吸了一口气，转身回了屋。

日子又恢复了往日的节奏。

陆承钧白天在军营忙，晚上尽量回来吃晚饭。沈清澜每天变着花样给他做好吃的，炖鸡、炖排骨、红烧肉、清蒸鱼，想把他瘦掉的肉补回来。陆承钧每次都说“太多了吃不完”，但每次都吃得干干净净，连汤汁都用馒头蘸着吃了。

陆望北现在快十个月了，本事越来越大了。他会扶着炕沿站起来了，虽然站不稳，摇摇晃晃的，像一棵被风吹着的小树苗，但他乐此不疲，站起来了就咯咯笑，摔倒了也不哭，爬起来继续站。

他还学会了一个新本事——拍手。沈清澜教他“欢迎欢迎”，他就两只小手拍在一起，啪啪地响，拍完了就看着大人，等着夸奖。沈清澜每次都很捧场地鼓掌说“望北真棒”，他就笑得更欢了，继续拍，拍到手都红了还不肯停。

陆承钧每次看见儿子拍手，就笑得像个傻子。他把孩子举起来，举得高高的，说：“好小子，有劲儿！将来跟着爹——”

“不打仗。”沈清澜在旁边接了一句。

陆承钧讪讪地改口：“不打仗，建设北地。”

沈清澜白了他一眼，但嘴角是翘着的。

五月中旬，沈清涵从省城回来了。

这次不是偷偷摸摸地回来，是光明正大地——梁督办派他到北地考察煤矿，为省城和北地的煤炭合作铺路。他穿着一身笔挺的西装，戴着眼镜，提着一个公文包，看起来完全是个省城来的官员了。

但一进门，看见沈清澜抱着陆望北站在院子里，他所有的官架子都散了。

“姐！”他喊了一声，三步并作两步走过去，先把公文包往地上一扔，然后伸手去抱孩子，“望北！想舅舅了没有？”

陆望北被他抱过去，歪着头看了他一会儿，大概是在辨认这个人是谁。看了一会儿，认出来了，咧开嘴笑了，伸出小手去抓他的眼镜。

“别抓别抓，”沈清涵偏着头躲，但孩子的手快，一把抓住了眼镜腿，拽了下来。沈清涵的眼前顿时一片模糊，他赶紧伸手去抢，孩子已经把眼镜塞进嘴里啃了。

“望北！那不是吃的！”沈清涵哭笑不得，小心翼翼地掰开孩子的手，把眼镜揪出来。镜片上全是口水，糊得什么都看不清了。他掏出帕子擦了擦，戴上，世界又清晰了。

陆望北看着舅舅重新戴上眼镜，觉得很有趣，伸手又要去抓。沈清涵赶紧把他举高了，让他够不着。孩子不乐意了，瘪了瘪嘴，但没哭，只是用那双乌溜溜的眼睛盯着他，眼神里带着控诉。

“这小子，跟他爹一样，不好惹。”沈清涵笑着说。

沈清澜在旁边笑得直不起腰：“你可别在孩子面前说他爹的坏话，他会记仇的。”

沈清涵抱着孩子进了屋，在炕上坐下来。陆望北坐在他腿上，两只小手拍着桌面，嘴里“啊啊”地叫着，像是在发表什么重要讲话。

“姐，”沈清涵的声音忽然认真起来，“我有件事要跟你说。”

沈清澜的心紧了一下：“什么事？”

“梁督办想见姐夫。”

“见他？为什么？”

沈清涵斟酌了一下措辞：“梁督办对北地很感兴趣。他说，北地这几年搞的煤矿、纺织厂、合作社，都是新鲜事，他想了解一下。他还说……”他顿了顿，“他想跟姐夫当面谈谈北地的将来。”

沈清澜沉默了一会儿：“什么‘北地的将来’？他是什么意思？”

“姐，你别紧张。梁督办这个人，跟郑怀仁不一样。他是真想做事的人。他跟我说过，北地的事，最好让北地人自己管，省城不干涉。但他也希望北地能跟省城合作，互利共赢。”

“合作？怎么合作？”

“煤炭。省城需要煤，北地有煤。梁督办想跟北地签一个长期的煤炭供应合同，价格公道，不压价，不拖欠。作为交换，他可以在军事上给北地一定的支持——比如，如果日本人再来闹，他不会袖手旁观。”

沈清澜看着弟弟，看着他那张认真的、带着些急切的脸，忽然笑了。

“清涵，你长大了。以前你说话，都是‘我觉得’‘我以为’。现在你说话，都是‘梁督办说’‘梁督办想’。你在省城这一年，学了不少东西。”

沈清涵的脸微微红了：“姐，我不是那个意思——”

“我知道。”沈清澜打断他，“我没有怪你的意思。你说得对，梁督办想见承钧，这是好事。但这件事，得承钧自己拿主意。等他回来，你跟他说。”

沈清涵点点头，低下头看着怀里的陆望北。孩子正在啃他的手指头，啃得满手都是口水。他没有抽开，就那么让孩子啃着，脸上带着一种温柔的笑。

“姐，”他忽然说，“我在省城的时候，每天晚上都会想望北。想他会不会叫舅舅了，想他长牙了没有，想他是不是还那么爱啃东西。有时候想得厉害了，就拿出他照片看一眼。那张照片还是你寄给我的，他三个月的时候照的，穿着那件红色小棉袄，胖乎乎的，像个年画娃娃。”

沈清澜听着，眼眶有些热。

“你一个人在省城，也苦了你了。”

沈清涵摇摇头：“不苦。比起姐夫在前线打仗，我这算什么。姐，你知道吗，我在省城，最怕的就是接到家里的信。怕信里说姐夫出事了，怕说你出事了，怕说望北出事了。每次看见北地来的信，手都是抖的。”

他低下头，声音有些哑。

“姐夫在前线那几天，我整夜整夜睡不着。我在参事室值班，假装在写公文，其实一个字都写不进去。我就坐在那儿，看着墙上的地图，看着北地的方向，心里一直念着——姐夫，你可千万不能出事。你要是出事了，姐姐怎么办，望北怎么办，北地怎么办。”

沈清澜走过去，坐在他身边，轻轻抱住他。

“清涵，没事了。你姐夫回来了。好好的，一根头发都没少。”

沈清涵点点头，把脸埋在姐姐肩上，像小时候那样。陆望北坐在他腿上，看着舅舅和母亲抱在一起，歪着头想了想，也伸出小手，抱住了沈清澜的胳膊。

三个人就这么坐着，安安静静的，谁都没有说话。

窗外，阳光正好。杏树的叶子绿得发亮，风一吹，沙沙地响。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在说什么热闹的事。

院子里的那口大缸，刘把头年前擦得干干净净的，现在又派上了用场——沈清澜在里面腌了咸菜，萝卜、白菜、辣椒，一层一层地码着，压上一块大石头，再过半个月就能吃了。

日子就是这样，平平淡淡的，但踏踏实实的。

有战争，有和平，有分离，有团聚。有人在前面流血，有人在后面撑着。有孩子一天天长大，有老人一天天老去。有花开，有花落，有叶子黄了又绿，有燕子飞走又飞回来。

这就是日子。北地的日子。

沈清澜有时候会想，很多年后，望北长大了，会怎么看待这一切？他会记得这个院子吗？会记得这棵杏树吗？会记得母亲给他洗澡时溅了一身的水，会记得父亲把他举得高高的时候他咯咯地笑吗？

她不知道。但她希望他记得。

记得这片土地，记得这些人，记得这个家。

傍晚，陆承钧回来了。

他一进门就看见沈清涵抱着陆望北在院子里遛弯，愣了一下，然后笑了。

“清涵回来了？正好，今晚让你姐多做几个菜，咱们好好喝两杯。”

沈清涵站起来，恭恭敬敬地叫了一声“姐夫”，然后说：“姐夫，我有正事要跟你说。梁督办——”

“不急。”陆承钧摆摆手，“先吃饭。天大的事，吃完饭再说。”

沈清涵看了姐姐一眼，沈清澜冲他微微摇了摇头，意思是听你姐夫的。他只好把到嘴边的话咽回去，跟着陆承钧进了屋。

晚饭很丰盛。沈清澜做了六个菜——红烧鱼、炖鸡、炒腊肉、蒜蓉青菜、凉拌黄瓜、番茄蛋花汤。鱼是刘把头从矿上带来的，说是矿山后面的河里钓的，野生的，肉很嫩。鸡是王老倔送的老母鸡，炖了一下午，汤都炖成了奶白色。

陆承钧开了一坛酒，是去年合作社酿的米酒，封了一年，酒劲不小。他给沈清涵倒了一碗，给自己也倒了一碗，碰了一下，仰头喝了。

“姐夫，慢点喝，”沈清涵说，“这酒后劲大。”

“怕什么？”陆承钧笑了，“在你姐面前喝醉了又不怕。她又不会把我扔出去。”

沈清澜瞪了他一眼：“你再喝这么多，我真把你扔出去。”

陆承钧嘿嘿笑着，又给自己倒了一碗。

酒过三巡，话就多了。陆承钧问沈清涵省城的事，沈清涵一五一十地说了——梁督办的人品、省城的局势、日本人的动向、各个派系之间的明争暗斗。他说得很细，有些事是陆承钧知道的，有些事是第一次听说。

陆承钧听着，时不时点点头，偶尔问几个问题。他的酒量好，喝了三四碗面不改色，倒是沈清涵，酒量浅，两碗下去脸就红了，话也多了起来。

“姐夫，”他舌头有些大，“梁督办想见你，你去不去？”

陆承钧夹了一块鱼肉，慢慢地吃着，没有回答。

“姐夫？”

“去。”陆承钧把鱼骨头吐出来，“为什么不去？他是一省督办，想见我，我还能端着架子不去？再说了，他说得对，北地的将来，不能光靠咱们自己。该合作的时候得合作。”

沈清涵的眼睛亮了：“那——”

“但我有个条件。”陆承钧放下筷子，认真地说，“合作可以，但北地的事，北地人做主。他不能干涉北地的内政。煤炭可以卖给他，价格公道就行。但他要是想插手北地的事，那就算了。我宁可少卖几吨煤，也不让人骑在头上。”

沈清涵重重地点了点头：“姐夫放心，这话我一定带到。”

陆承钧笑了，又给他倒了一碗酒：“来，喝酒。今天不说公事了，说点别的。”

“说什么？”

“说说你在省城有没有相好的姑娘。”

沈清涵的脸一下子红了，从脖子一直红到耳朵根：“姐夫！你说什么呢！”

沈清澜也笑了，放下筷子，看着弟弟：“对啊清涵，你也老大不小了，该考虑成家了。有没有喜欢的姑娘？跟姐说说。”

沈清涵恨不得找个地缝钻进去：“没有！真的没有！我忙都忙死了，哪有时间想这些！”

陆承钧和沈清澜对视了一眼，都笑了。陆望北坐在旁边的小凳子上，看着大人们笑，也跟着笑起来，小手拍着桌子，嘴里“啊啊”地叫着。

沈清涵被笑得无地自容，低头猛扒了几口饭，假装什么都没听见。

但沈清澜注意到，弟弟的耳朵尖红得像要滴血，嘴角却微微翘着，带着一种少年人才有的、羞涩的甜。

她心里忽然有了底——这小子，八成是有喜欢的人了。只是不好意思说。

她没有追问，只是笑着给弟弟夹了一块鱼肉。

“多吃点，瘦成这样。等有了喜欢的姑娘，这副身板可不行。”

沈清涵的脸更红了，头埋得更低了。

陆承钧哈哈大笑，端起酒碗，一饮而尽。


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