第580章 罢朝、京外
李公公双眼瞪圆，眼眶眦裂，本能地叫要继续嚎叫，眼看就要破出唇齿。
他忽然顿住，脸色煞白！
连忙咬住自己的舌尖，想要让自己冷静下来。
血腥味充斥口腔，将那半声尖叫生生地噎了回去。
“什么动静？！”
殿外，当值的带刀禁卫听见里头的声响，立刻拔步逼近，已然踏上了白玉阶。
李公公大感不妙，豆大的冷汗直流，急忙抵住殿门。
他大口吞咽着嘴里的血水，强行把狂跳的心肺压下。
“都退下！”
李公公本身就是几十年的老狐狸了，反应自是极为迅速。
他捏细嗓子，刻意把语气淡下来，恰到好处地带着太监特有的尖酸和不耐烦。
“陛下失手，打翻了那方南唐的古砚！正生着闷气呢，哪个不要命的想进来触霉头？没有诏令，擅靠近半步者，杖毙！”
殿外的脚步声戛然而止，声响停顿片刻。
随后，禁卫领班压低了声音告罪，引着人退下了台阶。
听着靴声走远，李公公彻底脱了力。
他顺着门扇软塌塌地滑坐在地，衣袍底下一片冰凉。
他顾不得仪态，手脚并用在地上连滚带爬，直扑向御案。
天盛帝仰面倒在砖缝间，双目紧闭，面如死灰。
李公公哆嗦着伸出食指与中指，悬在天盛帝鼻尖下方半寸。
一丝极其微弱、断断续续的细风，扫过指腹。
还活着！
李公公长长吐出一口浊气，这才察觉到自己身上的蟒袍已经被冷汗湿透。
他强撑起身，视线不经意间掠过高脚画案。
那幅御笔亲作的猛虎白鹤图，已被一大滩污黑浓稠的血水浸透。
漆黑的徽墨与腥臭的毒血彻底混成一团难辨的污秽。
皇家夺嫡的肮脏与天子心术的残忍，全都在这一摊腥臭黏腻的血墨里了。
李公公猛地伸出手，一把扯过那张宣纸，将其揉成一团，几步窜到角落的红泥炭盆前。
他将纸团塞进暗红色的炭火中。
火舌遇到纸边，宣纸边缘迅速蜷曲发黑。
就在火苗即将吞噬整张画卷的那一刻，李公公的手僵住了。
他眼神骤变，紧接着闪电般探手入火盆，又从火中扯出了那残存的半截焦纸。
纸面上，相互厮杀的虎头与鹤首已化作灰烬，只剩下半截残破的虎身和鹤翼。
李公公死咬牙关，将残纸按在胸口，大力拍灭边缘的火星。
随后将这半张废纸仔细折好，又放回了桌面。
他连忙膝行至天盛帝身旁。
他的手伸向天盛帝腰间，指尖微颤，解下了那块象征无上皇权的雕龙金牌。
握紧金牌，李公公站起身。
他深吸几口空气，目光逐渐转冷，又快步走到内殿角落，屈指在多宝阁旁侧的木板上轻叩了三下。
两名垂着脑袋、身着素色宦官服的小黄门悄步闪出。
“你们俩，拿这牌子，去把御书房外围的门窗全部锁死。”李公公压低嗓门，眼神森寒，“连只苍蝇都不许放进来。”
半个时辰后。
冷月高悬。
一名内廷小太监提着风灯，领着太医院的老院正，从小路急步穿行，闪身进了御书房的侧殿。
老院正提着沉沉的药箱，满头冷汗顺着下巴滴在衣襟上。
老院面容焦急万分，实在是不知为何当下立刻进宫！
更是如此缜密地考虑行踪！
李公公挑开明黄色的床幔，露出一截干枯的手腕。
老院正骤然间满是惊骇之色，心中升起了万般猜测！
毒发？谋杀？替罪？
任何一种可能自己都担当不起。
急忙扑通跪地，双手探进幔帐，两指颤抖着搭在那截腕脉上。
一息。
两息。
三息。
老院正的身子忽然剧烈颤了起来。
他触电般收回手，整个上半身伏了下去，额头贴着地面。
“李……李公公……”老院掩饰不住绝望。
李公公眉头拧紧，沉声催促：“说。出了何事？”
老院正脑袋贴着地，声音嗡嗡，已经有了几丝泣音：“陛下……陛下这并非偶感急症。”
他咽了口唾沫，强稳住气息。
“陛下年迈体衰，气血本就亏虚。”
“但这病根，乃是体内早年蛰伏的药物余毒。此次……定是圣心剧烈起伏，引发了毒血逆流。”
“这余毒猛烈，已伤及了龙体根本啊！”
帷幔后，良久没有动静。
老院正趴在地上，浑身战栗，已是抱了必死之心。
哗啦。
一只苍老的手竟拨开了床幔！
天盛帝醒了！
天盛帝缓缓睁开双眼。
那双眼睛浑浊不堪，却依旧透着足以穿透人骨血的凶戾。
他看伏在地上的老院正，眼神充满杀意。
“陛下！”李公公一见天盛帝转醒，立刻膝行上前，“老奴该死，让主子受苦了！”
老院正赶紧抬起头，手忙脚乱地去翻药箱：“微臣这就去给陛下拟一道温补排毒的方子……”
“不必了。”
天盛帝的声音虚弱，却字字带着切肤的冷酷。
“温补？排毒？你当朕这是三岁小儿闹积食？”
老院正动作一僵，面如死灰。
天盛帝费力地偏过头，看着一旁的李公公，转瞬间口中又一次溢出丝丝血水。
李公公和老院正顿时被吓得面色苍白，就要起身扶起。
却不想天盛帝摆了摆手：
“传朕口谕……即刻起，院正终生幽禁于御药房。”
天盛帝吐字极慢。
“为朕配药，半步不得离开。他在外头的家眷，全部接入京师内城。”他似乎毫不担心自己病急的状况，“给朕好好‘安顿’。若是朕的脉象走漏了半点风声，他全家，九族凌迟。”
老院正听闻此言双眼翻白，几乎昏厥过去，只得连连磕头谢恩。
“滚去配药。”
老院正连滚带爬地退出了侧殿。
天盛帝喘息了几声，他闭上眼，眼皮覆盖住那一抹狠戾。
“李伴伴。”
“老奴在！”
“你去内阁传旨，就说朕偶感风寒，静养辍朝三日。各部政务，交由内阁暂理。”
天盛帝睁开眼，语气平静得可怕。
“把消息封死在御书房……”
天盛帝再也撑不住，森森死气都仿佛生到了李公公脸上。
“老奴遵旨！”
……
次日清晨。
天地间一片苍茫。
昨日的积雪还未化尽，朔风裹着冰渣子穿过京师一百零八坊的街巷。
宫门前的禁军换了班。
随着第一通晨鼓敲响，天子罢朝辍政的消息，已然传遍了内城外城。
各部衙门里，大员们碰面时皆是目光闪烁，互相试探，却谁也不敢妄动。
……
正阳门外，一条繁华的十字长街上。
这里远离中枢，毫无朝堂上风声鹤唳的紧绷感。
街角的一家老茶肆里，热气蒸腾而起。
灶台上的大铜壶冒着白烟，水沸的咕噜声与茶客们的喧闹声混作一团。
几名穿着短打的行商，与两个头戴儒巾的落榜书生，正围着一张缺了角的方桌烤火饮茶。
深宫里的毒血与幽禁与算计，与市井百姓相隔太远。
今日他们口中谈论最热烈的，压根不是天子的风寒静养，而是前日那位宛平郡主在朝堂上放出的豪言。
“听说了吗！那位许郡主，要在海外建什么市舶司，还说海外有座全是银子的山！”
一名书生拍着桌子，满脸通红。
“真要能运回那些银子，大乾再也不会加派赋税了！那可是万世之功啊！”
另一名落榜书生摇了摇头，语气发酸：“大饼画得再圆，也得吃得下去才行。朝廷哪来的钱造船？”
就在这时。
砰的一声巨响，旁边那名风尘仆仆的行商将茶碗顿在桌上。
碗里的粗茶溅出几滴。
他解下厚实的毡帽，冲着周围的人连呼。
“诸位！你们还在这闲磨牙呢？你们可知，昨日夜里，通州码头那边出大事了！”
众人的目光齐刷刷投向他。
那行商吞了口唾沫，眼底透着精光。
“我是连夜从通州赶进城的。昨日入夜不到两个时辰，京城周边的木料行全疯了！”
他掰着指头，一个个细数。
“造大船用的百年杉木，修补船底的铁钉、桐油，还有粗麻缆绳。价格全翻了足足三倍！”
书生们倒吸一口凉气。
行商一拍大腿。
“三倍啊！就这样，还不愁卖。”
“那些操着江南口音的巨贾商贾，带着成箱的现银把木料厂的门都砸开了。有多少扫多少，一点渣都不剩！”
茶客们发出一阵喧闹的惊呼，眼神灼灼。
“娘的，这些世家豪门，下手可真黑！”
“三倍价格也去抢？他们难道真以为出海能发横财？”
没人关心朝廷的死活……
皇帝又如何？
终究不是我等小民能攀附上的。
市井里只流传着白银和暴利的传说。
大乾这座巨大的熔炉，已然被这出海造船的狂潮添上了第一把干柴。
茶肆的角落里。
光线昏暗，一张小桌上只摆着一碗没动过几口的清茶。
一名头戴宽大斗笠、身披青衣的客商，静静听完了行商的这番高谈阔论。
他将几枚带着体温的铜钱搁在油腻的桌面上。
青衣客没有出声，他拉了拉斗笠的帽檐，将面容彻底藏进阴影里。
起身推开破旧的木门。
冷风夹着雪沫子迎面扑来。
青衣客步子极快，几息之间便转进了一条无人的死巷。
他停下脚步，左右张望。
确认四下无人后，他从宽大的衣袖里摸出一个核桃大小的精巧竹筒。
青衣客扯开竹筒上的引线，另一只手里不知何时多出了一只通体灰白的信鸟。
他将竹筒熟练地绑在鸟腿上，随后抬起手腕。
灰鸟振翅而起。
它盘旋了一圈，穿破京城的飞雪与风障，头也不回地刺向北方的苍穹。
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