第403章 城已危如累卵

他转过身，声音沉得发哑：“若眼下拿不下此城，你们可还有别的路子？”

顿了顿，又问：“先前议定的几桩事，还能不能另想法子办成？韩遂那边……可有回音？”

话一出口，他自己先泄了三分气。真要是心里有底，何须提韩遂？早该擂鼓催战，哪还用得着问计于人。

底下将领们垂首无言。没人接话，也没人敢抬眼。仗打到这份上，谁都看出势头不对……再硬撞，不过是拿人命去填沟壑。可退？退了又往哪儿摆？粮草耗着，士气坠着，等韩遂来收拾残局？那脸面就真贴在泥里了。

马腾僵在那儿，进不得，退不成。往前冲，兵越打越薄；往后撤，威信越磨越钝。若韩遂那边旗开得胜，他这儿灰头土脸收场，连见人都没个由头。

旁人只当他在琢磨战法，其实他正卡在喉咙里，吐不出，咽不下。

可营中将士并未停手。他们不信这城真啃不动……方才几轮猛扑，城外那些低矮房舍已塌了一半，断墙残瓦堆得歪斜，再加把劲，外围防线就能撕开。只要扫清这一圈，城门就近在眼前了。

就在这焦灼之际，曹丰却稳坐在城楼阴影里，手里捻着一枚枯枣核，指腹摩挲着糙面，纹丝不乱。

他早算准了：马腾不是撞墙，是往网眼里钻。那些屋子确会被推平，可推平了又如何？城门没露，瓮城没开，连第一道内壕都没见着影儿。外头的障眼法，本就是饵。

真让马腾三两下破了外围？曹丰嘴角微挑……那才好。他早备好了后手：巷道里埋了拒马桩，街口垒了沙包墙，连城门内侧的吊桥绞盘都换成了双轴机括。若马腾真能杀到城墙根下，曹丰便亲自披甲，领亲兵出瓮城迎战。

他从没打算缩在城里干守，只是等对方把力气全砸在空处罢了。

所以任外头喊杀震天，他连茶盏都没晃一下。

偏这时，一名斥候喘着气奔上城楼，单膝点地：“主公！许褚将军已过洛水渡口，最多半日便至！”

曹丰指尖一顿，枣核滚落掌心。他原估摸许褚得三天后才到。

愣神不过一息，他抬眼扫过左右：“传令……各门加哨，城内巷道清障，伤兵营备足金疮药。许褚一到，即刻合兵。”

话刚落，他忽觉喉头泛起一丝滞涩。

轻敌了。

马腾小瞧他，困在了巷子里；他小瞧马腾，竟忘了这人能在凉州黄沙里练出一双毒眼……几番试探下来，马腾已摸清要害：不是墙，不是门，是墙与墙之间那一段裸露的衔接处。那里夯土未固，护墙未砌，守军调度慢半拍。

马腾若真盯住这点猛凿……

曹丰慢慢攥紧了那枚枣核，指甲缝里渗进褐色碎屑。

他反应过来时，早已迟了。外围那些守备，在马腾这波攻势面前，形同虚设。

起初，马腾并没指望这一招真能奏效。他只觉试一试无妨，未必真能撕开缺口。

可谁料，攻势竟如快刀斩麻，眨眼间便撕开了口子。他当即照原定路数推进……命部属绕过外垒，直扑城墙；

各队早摸清该打哪一段墙、哪几处垛口、哪几处女墙接榫最松，动手前已反复推演过三遍。

不多时，城墙与外围工事之间的关键衔接处，就被硬生生凿穿了。

消息传到曹丰耳中，他脸色一沉，手按剑柄站起身来。

他从未料到防线会从这种地方崩开，但眼下尚有余力反制。他立刻召集亲兵与各营都尉，聚于校场。

“敌军已全线压上，咱们只能死守。”他声音不高，却字字砸在地上，“要守住，就得把力气全使出来……所有能战的，跟我上城；其余人暂避箭楼、瓮城，听号令随时接应。别藏，也别省，现在藏一分，回头就少一分活命的本钱。”

他顿了顿，目光扫过众人：“马腾不是蛮打的主儿。他若在正面牵住咱们，后头说不定就有人抄小道翻山，或绕西门断粮道。你们各自盯好自己的地界，听见哨响，立刻驰援……谁拖沓，军法处置。”

这话不假。马腾确是善谋之人。表面看，韩遂出主意，马腾点头；可若马腾心里不认，再好的计策也落不了地。

两人搭伙多年，彼此心照。

两军随即绞杀在一处。

马腾见曹丰亲登城楼督战，当即摘了兜鍪，提枪跃上战车，亲自领着前锋往北门冲。

主帅露面，士卒气焰顿时一涨……不冲，就是塌了自家军心。

首战打得惨烈，却未分胜负。马腾倾尽锐卒猛攻，曹丰亦调齐精锐死扛。

刀劈盾裂、箭如雨下，尸堆叠起半人高，血水顺着墙缝往下淌，可城头旗仍没倒，城门也没破。

马腾没占着便宜，曹丰也没讨着好。守军伤亡过半，城内能抽调的预备队，已尽数填进缺口里。

外垒早成空壳，连巡哨都撤了，只剩城头还能喘口气。

第一次攻城失利，马腾却未皱一下眉头。

他早知道，这是云凡在凉州扎得最深的一颗钉子……若真一鼓而下，反倒说明凉州大局已溃，那才叫反常。

他抹了把额上灰土，朝左右咧嘴一笑：“刚那阵，不是败，是探路。他们哪儿软、哪儿虚、哪儿补得急，我全瞧明白了。”

他抬手指了指北墙东段：“那儿，石砌接缝新糊的泥还没干透，底下夯土被雨水泡过，一撬就散。他们拿人命填，填得越急，漏得越快。”

话音落地，他拍了下亲兵肩甲：“再上！这次不试，只打……打穿为止。”

部众轰然应诺，号角声起，第二波冲锋比先前更狠、更快、更准。上回折损的兵卒，换成了更熟地形的老卒；

上回乱撞的云梯，改由专人盯准那几处酥软墙段专攻。

曹丰眼见第一道矮墙被踏平，连喊三声“增援”，却只换来几支零星弓箭。

他一把推开劝他退后的副将，扯开嗓子吼：“全上城！弓弩手压垛口，长矛手贴墙根……今日守不住，明日就没命报信！”

他咬着牙补了一句：“他们怎么屠的狄道，你们都见过。现在不是留力的时候，是拼命的时候。”

这话不必多说。狄道城破那夜，火光烧了三天三夜，连哭声都烧哑了。

此前，曹丰从不让手下亮底牌……留一手，是为防万一。可如今，哪还有万一可防？

局面已至此，再无多余言语可说。众人目光齐齐聚拢，只余一件事……死守酒泉，防马腾强攻。

守城不易，破城亦难。马腾兵力有限，早与韩遂分兵而行，眼下所携兵马，尚不足以速克酒泉。

僵持不下，一时胶着，谁也难占上风。这对许褚而言，反倒落得从容。

马腾首攻失利那日，许褚便已尽知。曹丰当时已将战况尽数报来，可他未动一兵一卒。

在他看来，轻举妄动，正中马腾下怀。

他此番带来的将士确是精锐，足以给马腾施压；

可这是他头一回踏进凉州，地形不熟，人心未定，更不知哪处山坳、哪条古道里，还藏着未露面的羌人部族。

若真有伏兵暗伺，猝然出击，便是自投罗网。

于是他一面遣斥候四散探察，一面命各营连营扎寨，营垒相衔，阵列严密，宁可缓行，绝不留隙。

可当马腾再度挥师围城的消息传来，许褚坐不住了。

酒泉若失，他如何向主公交代？后续部署全盘落空，凉州局势也将彻底失控。他当即召齐部将，开口便问：“诸位怎么看？”

帐内顿时分作两派。

主战者嗓门发紧：“再拖下去，城若丢了，主公交代不了，咱们还站这儿干啥？看风景？主公命我们稳住凉州，不是让我们在这儿数沙子！”

主守者却沉声应道：“稳住凉州，靠的是活人，不是死士。马腾有备而来，若我们仓促迎战，一着不慎，满盘皆输。

主公远在中原，援兵断绝，眼下只能靠自己，谨慎，不是怯战。”

话不投机，争得面红耳赤，谁也没能压过谁。

许褚坐在上首，手指叩着案沿，一言未发……他自己，也尚未拿定主意。

可另一边，城已危如累卵。

马腾二次攻城，外围据点尽数拔除，如今兵锋直指城墙。

前番几度受挫，他已摸清守军虚实，调兵遣将，步步踩在要害上。攻势之猛，推进之快，叫曹丰额头沁出冷汗。

起初他还想凭城固守，硬扛下来。可眼见箭楼起火、瓮城告急，他心知再撑下去，不过是等城破那一刻。

他转身厉声问左右：“许褚到了何处？不是说已近酒泉？他再不来，咱们就只剩拆门板当柴烧了！”

顿了顿，声音更低，却更急：“马腾这回带的是死士，不是寻常兵。他要的不是围，是破！速派人去催……告诉他：城若不保，他不必回中原复命了。”

亲兵领命飞驰而出。

等那人闯入许褚大帐时，帐中争论正酣。消息一落，满帐声息骤然一空。没人再提“再等等”，也没人再说“需权衡”。

……酒泉若丢，他们所有人，都得背上失地之罪。


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