第594章 全国降半旗送别伟人
清晨六点整，城里的天空阴沉得像是要压下来，灰蒙蒙的云层低垂在红墙金瓦之上。
“降旗——！”
天安广场上，随着国旗护卫队指挥官一声嘶哑而庄严的口令，那面伴随新时代朝阳升起的红旗缓缓升至顶端，紧接着在数万名肃立群众压抑的抽泣声中，降下了三分之一。
同一时刻。
从北疆大漠的雷达哨所到南海波涛汹涌的巡航战舰，从江南繁华都市的政府门前到西南边境峭壁上的界碑旁，整个九州大地所有的公共建筑与军事要塞，国旗尽数半垂。
……
上午八点，长街两旁早已经水泄不通。
细密的雨丝无声无息地落下来，浸湿了路面，也浸湿了，数十万自发赶来送行百姓肩头的白花。没有喧哗，没有推搡，整整十里长街，只有军靴踏在湿漉地面上的整齐回响，以及那隐隐传来的低沉哀乐。
灵车缓缓开道。
全副武装的三十六辆特种军用摩托组成箭形护卫方阵，车速压在极慢的十五码。
走在灵车正前方的，正是刘茗。
他脱掉了平时的便装，换上了一身笔挺墨黑的呢子军官常服。胸前没有挂那耀眼的四枚一等功勋章，只别着一朵手工折叠的白纸花。他的双手沉稳而庄重地捧着林老那张黑白遗像，相框边缘被他温热的掌心紧紧扣住。
在他身侧，林晓晓一身深黑军装，整个人哭得几乎脱水，只能靠奚晚晴与南宫瑶一左一右死死搀扶着。
“刘司长，外围街道聚集的群众已经突破了五十万。”走在斜侧后方的警卫连长小声汇报，眼眶通红，“交通部门提议让车队稍微提速，免得老百姓在雨里淋太久受了风寒。”
刘茗目光直视前方那条延伸至天际的灰白大道，脚步没有半分紊乱。
“不提速。”
刘茗开口，嗓音沙哑却带着一股不容置疑的力量。
“他生前最喜欢看老百姓。这最后的一趟路，让他多看看他护了一辈子的烟火人间。”
“是。”警卫连长抹了一把脸上的雨水，默默退回队列。
灵车缓缓前行。
当车队经过复兴门立交桥时，路边突然传来一声撕心裂肺的高呼：
“老帅！走好啊！”
那是一个头发花白、右腿空荡荡的退役老兵，身上挂满了已经生锈的铁血勋章。他甩开旁边年轻人的搀扶，咬着牙单腿立得笔直，用那只满是烧伤疤痕的右手，极其标准地敬了一个礼。
紧接着。
路旁那一片退役军人群体，数十个残障老兵同时挺直了身躯，苍老的手臂齐刷刷扬起，如同刺破阴雨的林立刀戟。
“长官走好！”
“我们不倒！长官安息！”
数万人的齐声悲呼如滚雷掠过街头。
林晓晓听到这震天的喊声，再也忍不住，眼泪决堤般往下淌，把头埋进奚晚晴的颈窝里”
奚晚晴抬起纤细的手指，轻轻替林晓晓擦去脸颊的雨泪混合物，声音极轻却极其笃定：
“晓晓，他这辈子没有私心。他身上的每一寸伤，都是替这些老百姓挨的。老百姓的眼睛最亮，谁真对他们好，他们刻在骨子里记着呢。”
南宫瑶在一旁撑着一把黑伞，尽量把伞檐往刘茗和林晓晓头顶倾斜。
她看着身旁这个神色冷峻如山岳的男人，低声说道：
“刚才高层秘书处来电，各大跨国巨头的掌门人，还有之前签署降约的西方特使团，都派了最高代表飞抵城里，他们请求去九宝山外围送行献花圈，问接不接受？”
刘茗脚下步伐未停，语气冷硬得像是刀刻：
“告诉他们，花圈可以留下，人不用过去。老爷子一辈子见不得软骨头在眼前晃荡，省得扰了他的清净。”
南宫瑶点了点头，迅速向身后的机要秘书做了个手势。
……
车队驶过长安街尽头，一路向西。
天空中那场蒙蒙细雨渐渐停了，取而代之的是一层刺骨的寒风，将路边的白杨吹得簌簌作响。
在接近西山防区时，前方路口赫然停着一辆军牌极小的红旗车。
车门推开，身穿黑色长风衣的长官迈步下车，他没有撑伞，就那么迎着冷风，独自一人伫立在路口边缘，默默注视着灵车逼近。
刘茗抬手示意车队暂停。
他捧着遗像，快步走上前去，在距离长官三步远的地方肃立。
长官伸出那双满是皱纹的手，轻轻抚摸了一下相框上林老的容颜，浑浊的眼眶里泛起泪光，声音沉重得让人发闷：
“老林啊，咱们当年的誓言，你算是一个字不差地全兑现了。你把军队的底子留住了，把硬骨头留下了，最后还把这么个好苗子亲手交到了高层手里……你走得踏实，我这心里，空啊。”
说完，长官转过头，目光落在刘茗那张年轻却早无半点稚气的脸上。
“小茗，累不累？”
“不累。”刘茗平静回应。
长官深深吸了一口气，抬手拍了拍刘茗宽阔结实的肩膀，语重心长：
“你爷爷临走前，在高层绝密备忘录里留了最后一段批示。他说，龙国这艘巨轮已经冲出了浅滩，但暗礁更凶、风浪更大。他不在了，没人能倚老卖老替你挡子弹了。”
刘茗看着长官眼底那份沉甸甸的，期许与审视，腰板挺得更直：
“长官放心，林老教我的第一天就说了，军人上了阵地，就没指望过身后有盾牌。我自己的骨头，够硬。”
“好，很好。”
长官眼中闪过一丝赞赏，缓缓退后一步，郑重地向灵车行注目礼，“去吧。送老帅归山。剩下的千斤重担，你得替他挑起来。”
……
上午十一点半。
九宝山公墓第一墓区。
这里的气氛庄严而神圣，四周环绕的古柏苍劲挺拔，空气中弥漫着松香与泥土的气息。
二十四名礼兵迈着正步走在前方。
全军最高级别的二十一响礼炮，在远处的山峦间轰然炸响。
“轰——！”
“轰——！”
每一声巨响都在山谷中激荡起沉闷的回音，震颤着在场所有将领的耳膜，也彻底宣告了一个时代的谢幕。
没有念冗长虚伪的赞词，宣读的悼词简短到了极点，每一句都只记录这位老帅在某一战中歼敌多少、在某次危难中力挽狂澜几何。这就是战将的一生，功绩刻在青史上，根本不需要辞藻修饰。
棺椁缓缓下沉，落入那方早已清理干净的深红色墓穴之中。
礼兵将覆在棺盖上的巨幅国旗小心翼翼地揭下、折叠，最后由张上将双手捧着，一步步走到林晓晓与刘茗面前。
“请遗属收存。”张上将敬礼，声音哽咽。
林晓晓颤抖着接过国旗，紧紧抱在胸口，整个人靠在刘茗肩膀上无声地流泪。
刘茗伸出右手，抓起旁边托盘里的一把黄土，缓缓走到墓穴边缘。
他居高临下地看着那具沉重的深色棺木，手指一点点松开。泥土沙沙地落下去，砸在冰冷的棺木上，发出一阵沉闷的微响。
一切恩怨情仇，一切沙场硝烟，全都在这把黄土之下归于沉寂。
一代传奇，至此彻底落幕。
“头儿。”
一身黑色西服的坦克红着眼圈走上前，低声说道：
“仪式结束了。各战区司令员和几大军工集团的老总都在外面候着，说想跟您碰一面，问问下一步的安排。”
刘茗没有回头，他的目光依然久久停留在墓碑上那张熟悉的面容上。
风从山顶灌下来，吹动了他的衣角。
“让他们先去基地等着。”
刘茗的声音很冷，透着一股如同猛兽苏醒般的慑人威压：
“老帅落幕了，但龙国的战旗还没倒。”
“告诉他们，谁要是以为没了林老，龙牙就会收敛锋芒，那就让他们把脖子洗干净试试看。”
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