第725章 龙川江
半月后，龙川江西岸。
联军前锋的竹筏已推下水。
主将布鲁诺站在西岸高坡上，单筒镜贴着眼眶，朝东岸看了一阵。
雾有点浓，瞧不分明，只见几道灰黑的人影在土墙后头移动。
“就这些人？”
布鲁诺收了镜筒，扭头问副官。
“探马回报，明军在江东岸布了两道土墙，横长不过三里。”
副官把一张草绘的地形图递到他面前，指着几点标记：“石桥一座，浅滩两处。轻骑昨夜亲眼看见明军在坡上挖壕，天亮才收工。”
布鲁诺笑了一声，“看来他们准备死守了。”
“将军的计谋果然有效，明军主力被海上吸引了。”
布鲁诺把草纸往副官胸口一拍：“传令，让前锋军从两处浅滩同时上，把石桥留给象兵。”
说着布鲁诺的目光移到了密林里，只见几百个光着上身的土著民夫正用藤条和圆木拖炮。
炮轮陷进湿泥，一寸一寸往外拔。
鞭子抽在脊背上，脆得发闷。
林梢上刚升起来的日头被雾吃了大半，炮管上的露水往下滴，亮得跟油一样。
不远的江边，数百架竹筏铺在水面上，麻绳一拽就晃。
土兵们蹲在筏上，怀里抱着铁片子刀，江水浑黄。
另外一边，一百五十几头象在江湾深处饮水，长鼻卷起来，往嘴里送水。
象奴赤脚站在水里，用树叶搓着象耳后那块软皮。
布鲁诺马鞭往东岸一指：“告诉缅兵头领，今日午时之前，我要看见他的旗插在东岸土墙上。”
“若是插不上去呢？”
“那他的头就插在我的军旗上。”
副官领命去了。
布鲁诺翻身上马，朝炮队方向又看了几眼。
炮阵才拖出密林一半，几十门西式野炮在泥道上摆了半里长。
他皱了皱眉，到底没催，这破路，催也没用。
江风卷过来，雾薄了一层。
东岸的土墙轮廓渐渐显出来，灰扑扑一截。
墙后没有人声，连旗子都不见几面。
布鲁诺心里忽然生出一丝不安。
这也太静了，与自己判断根本不一样。
他甩了一下马鞭，对身后传令兵说：“让先锋军现在就上。雾散了后，炮队轰击。”
与此同时，东岸，缓坡上。
瞿式耜已经站了半个时辰。
千里镜贴在眼睛上，右臂架在土墙上，镜筒慢慢从西岸南头扫到北头，又扫回来。
他左手捏着半截炭笔，在铺于膝头的粗纸上记着什么，每隔一会儿就停下来，用拇指抹掉纸上的炭灰。
“大人。”
幕僚从坡后小跑上来，低声说，“土司各部到齐了。刀贡图带了两千四三百人过来支援，加上其他几家，合着有六千出头。”
瞿式耜点头，收起炭笔和纸，转身朝坡下走。
“叫许尽忠和焦琏过来。”
片刻后，三人在土墙后头蹲成一个小圈。
瞿式耜把那张粗纸铺在地上，用炭笔点了几个位置。
“我部三千，就在这道缓坡后。许将军三千，守石桥和北边两处浅滩。焦将军三千，压南边的河汊。”
“刀贡图那六千土兵，分成两拨，拨三千给许将军填防线，剩下三千留作预备，听我调动。”
许尽忠蹲着没动，手里拿根草茎在嘴里嚼：“对面到底多少能打的？”
瞿式耜看了他一眼：“号称二十万，但从我的观察来看，能到江边拿起刀枪的，不会少于五万。”
“后头还有炮和象兵。”
焦琏问：“那咱们能守多久？”
瞿式耜没接话，把炭笔往纸上一按，站起身来，拍了拍膝盖上的草屑。
“昆明要布防，要调兵，要沿路坚壁清野。”
他看向西岸，雾已散了大半：“少则十几天，多则一个月。”
“咱们撑住了，云南还在；撑不住，昆明直接暴露在敌军脚下。”
过了两息，瞿式耜把腰刀正了正，慢慢道：“这一战，咱们不为赢。”
“拖住他们半月，就是赢。”
许尽忠把草茎吐出去，站起身：“那还说什么。哪个先上来，我砍哪个呗。”
焦琏没说话，抱了抱拳，转身往南面走去。
三人刚刚离开，号角声从西岸压了过来。
石桥北边的江面，几百条竹筏同时离岸，筏子上挤满了缅北土兵。
板甲上的布条被风吹得翻起来，手里的弯刀和短矛在晨光里晃成一片散碎的光。
瞿式耜把令旗往下一压。
“放近了再打。”
明军阵地上，此刻静地能听见江水拍筏子的声音。
火绳枪枪手把枪托抵在肩上，枪口从土墙预留的豁口里伸出，手指扣在扳机上，汗从领口往下淌。
三眼铳蹲在火绳枪后头，弓箭手在最后，弓弦已经半开，箭矢没有箭头，帮着的是一个小型炸药筒。
“三百步。”万百总低声道。
“两百步。”
“一百五十步，打！”
令旗重重挥下。
火绳枪千管齐放，硝烟贴着江面炸开，把最前头的十几条竹筏整个包了进去。
铅弹从硝烟里穿过，打在竹筏上，发出密密匝匝的“啪啪”声。
第一排筏子上的土兵成片栽进江里，竹筏上瞬间空了大半，江水逐渐变红。
可是后头的筏子没停，竹篙抵着前面的空筏往边上推，又往前挤。
三眼铳接上来，三连击发的火力比火绳枪还凶。
火药从三根枪管里依次喷出，带着半尺来长的火苗，把离岸最近的十几条筏子打成了筛子。
紧随而至的箭雨落下，数百只裹着小型炸药筒的箭矢划着弧砸进人群。
“轰轰...”
江面上瞬间炸成一片。
江水越发发红，浮尸一具压着一具，从浅滩往南漂。
可联军实在太多。
竹筏死了人，后头的桨手把尸体推下水，腾出地方继续划。
不过两刻钟，几处浅滩已能看到最前排的筏子搁在河滩上，整筏人往前扑出去，跳进齐腰深的水里，嚎叫着往东岸冲。
许尽忠站在石桥东头：“装药！”
许尽忠一声大喝，石桥两侧的火枪手齐齐动作，装填声噼啪响。
一个兵被打穿了腮帮子，血顺着下巴往胸口淌，人没下阵线，一边装弹一边咧嘴。
“许将军！北滩上来了！”
一个百总跑得跌跌撞撞，肩膀上扎着一支短箭。
许尽忠回头看一眼，北边那片河滩已被突破了一段。
百来个联军土兵正从水线往上爬，后头黑压压一片。
“能喘气的，跟老子走！”
许尽忠拔刀出鞘，三百余人紧随其后，穿过枪烟和箭雨，朝北滩的缺口直插过去。
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