第160章 找到了靠山
“四年了……”朱雄英轻声感叹，语气里带着几分感慨：“时间过得真快啊，你都长皱纹了……”
“一晃四年，你跟着咱，护咱周全，辛苦了。”
“属下不辛苦，护卫太孙殿下，是属下的本分。”周虎连忙回道。
朱雄英微微摇头，看着周虎，语气诚恳，开始细细夸赞起来：“你本领出众，侦缉刑侦、弓马骑射，皆是上上之选，心思缜密，做事稳妥，这么多年，从未出过半点差错。”
“可你跟着我，整日困在这东宫之中，无非是些护卫值守的琐事，你的一身本领，全都无用武之地，白白埋没了，实在是可惜。”
周虎越听越懵，脸上满是疑惑，抬头看向朱雄英，不明白殿下为何突然说这些话，心里隐隐升起一丝不安。
朱雄英全然不顾他的疑惑，继续说道：“你是锦衣卫的英才，本该在锦衣卫中大展拳脚，即便做不了指挥使，也能身居要职，如今跟着咱，实在是耽误了你的前程。”
他顿了顿，看着脸色愈发茫然的周虎，缓缓说出了最终的决定：“咱打算明日便向皇爷爷请旨，让你重回锦衣卫，让你的才华，有施展之地，也不枉你一身本领。”
周虎彻底僵在原地，脸上的疑惑瞬间变成了震惊，整个人都懵了。
太孙殿下突然这般夸赞，绕了这么大一圈，合着……是要把他退回去，这是要换人啊！
“殿下，属下可是有失当之处？”他的声音发紧，“若属下哪里做得不好，殿下尽管责罚，属下一定改。只是……”
“没有。”朱雄英摆摆手，语气温和：“周千户，你千万不要多想。你做得很好，从未出过差错，咱心里都记着。”
“咱只是觉得，你这样的人才，困在东宫可惜了。你想想，胡惟庸的案子办了好几年，到现在还没利索，锦衣卫那边缺人手，缺的就是你这样的老人。你若回去，一两年之内，这案子怕就能结了。”
周虎不是不想回锦衣卫，是没法跟陛下交代。
陛下派他来护卫太孙，那是重用，是信任。
如今太孙要把他退回去，陛下会怎么看他？
是觉得他办事不力？
还是觉得他不堪大用？
他低着头，半晌没说话。
朱雄英看着他这副模样，心里明白了几分。
“你是担心皇爷爷那边？”
周虎抬起头，欲言又止。
朱雄英笑了笑，语气放得更轻了些：“皇爷爷那边，咱去说。你不必担心。再说，咱也不是不想跟你打交道，只是想让你把更多的心思放在镇抚司的事务中。”
“什么时候咱出宫，咱会让道承通知你，你来安排护卫，可东宫日常的值守、你就不用管了，交给道承。这样可好？”
听完朱雄英说的这些，周虎心里头明白，殿下这是铁了心要换人。
他张了张嘴，想说什么，可看着朱雄英那双平静却笃定的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
“属下……遵命。”他的声音有些涩。
到了次日，朱雄英寻了个朱元璋处理政务闲暇的时机，从容提及周虎之事，只说周虎才干出众，困于东宫实属埋没，恳请朱元璋准许其将重心放回锦衣卫，助力胡惟庸案查办，同时依旧兼顾东宫护卫事宜。
朱元璋听闻，先是愣了片刻，略一思索便直接应允，只叮嘱朱雄英一句不要委屈了忠心之人。
得了朱元璋的准允，朱雄英很快便将道成整理好的四五人名单，递到了锦衣卫指挥使毛骧手中，示意毛骧将名单上之人尽数调至道成麾下，充作东宫护卫心腹。
毛骧深知太孙深得帝王宠爱，又想借机攀附太孙，当即打算直接调拨十几名精锐锦衣卫，远超名单人数。
朱雄英却执意拒绝，只要求调动名单上的五人，不多添一人，毛骧不敢违背，当即照办，很快便将五人调拨到位，归道承全权统领。
时光流转，转眼便到了二月初，关中大地依旧带着料峭春寒，西安城笼罩在一片清冷的雾气之中。
城墙巍峨，青砖斑驳，历经岁月洗礼，更显厚重，城内街道上行人稀疏，寒风卷着碎屑掠过，透着几分萧瑟，唯有秦王府朱红大门巍峨矗立，彰显着亲王藩地的威仪。
秦王朱樉自京城返回西安，一行车马浩浩荡荡驶入城中，行至王府门前，队伍缓缓停下。
在队伍中的两辆马车泾渭分明，差距颇大。
一辆雕梁画栋，装饰极尽奢华，锦缎遮帘，是秦王朱樉的座驾，行驶平稳，另一辆则是寻常青布马车，形制简陋，车轮碾过石板路，颠簸不止，车帘朴素无华，正是秦王正妃观音奴的马车。
王府门前，仆从侍卫分列两侧，整齐肃穆，侧妃邓氏早已带着一众府中下人，在门口翘首以盼，身着华贵锦裙，珠翠环绕，眉眼间满是娇俏与急切，尽显受宠的姿态。
奢华马车的车帘率先被掀开，朱樉迈步走下马车，身姿挺拔，面色带着几分归乡的舒展，目光一扫，便瞧见了等候在旁的邓氏，脸上瞬间露出真切的笑意，快步朝她走去。
邓氏连忙迎上前，声音娇柔婉转，满是欣喜：“殿下，您可算回来了，妾身日日盼着您归来，总算把您盼回来了！一路舟车劳顿，您可要好好歇息歇息。”
朱樉伸手握住她的手，眉眼间满是宠溺，语气温和：“让爱妃久等了，此番在京城耽搁许久，辛苦你在府中打理诸事。”
二人久别重逢，情意绵绵，全然不顾及一旁的另一辆马车，周遭侍从也都低着头，不敢多看。
片刻后，那辆简陋马车的车帘才被轻轻掀开，观音奴缓步走下马车。
她身着素色衣裙，妆容淡雅，眉眼温婉，却带着几分难以掩饰的疲惫与落寞，一路颠簸，让她神色略显憔悴。
她抬眼看向相拥而立的朱樉与邓氏，眼神平静无波，没有半分嗔怨，也没有上前见礼，只是沉默着，抬脚便要径直踏入王府。
邓氏眼角余光瞥见观音奴的举动，脸上的笑意瞬间淡去，带着几分委屈与不满，刻意挑拨道：“殿下您看，王姐姐去了一趟京城，怕是见了世面，眼界高了，大冷天的，妾身专门在府外迎接，她可倒好，见到妾身，竟连一声招呼都不打，想必，是在京城找到了婆母做了靠山，也不把妾身放在眼里了……”
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