第60章 独一份的生意
登基次年，朱高炽便被正位东宫，册为皇太子。
但即便如此，朱棣仍给朱高煦、朱高燧留了争锋的余地——朝堂暗流、私底动作，真当瞒得过锦衣卫那双耳目？天下机密，哪桩能逃出他的手掌心？
正因他自己也曾是庶子，才最懂那份被冷落、被轻慢的酸楚。
若论罪责，老二老三早够砍十回脑袋。
朱高煦喉头一哽，眼眶发热，鼻尖泛起一阵刺辣。
心头翻江倒海，千言万语堵在胸口，却一个字也吐不出来。
只低低应了句：“我这就修书，给爹报平安。”
这边事毕，朱高爔转身欲走。
在他眼里，所谓征战不过儿戏——抬手碾死一群蝼蚁罢了，远不如宅院里煮一壶新茶来得舒坦。
飞出城池一段路后，朱高爔轻轻拍了拍瞾儿后背，缓缓收回渡入她体内的内劲。
瞾儿倏然睁眼，揉着惺忪睡眼打量四周，迷迷糊糊问：“爹，还没到二叔那儿吗？”
朱高爔见她睫毛还湿漉漉耷拉着，忍不住逗她，故意叹口气：“早去过了。可瞾儿睡得沉，怎么唤都不醒，咱们这会儿都往家赶啦。”
“啊？”她猛地瞪圆眼睛，满脸惊愕。
时间竟溜得这么快？
今儿她自己也纳闷——昨夜睡得早，半夜没偷嘴，也没翻来覆去，咋就困成这样？
小嘴一瘪，眼圈泛红，仰起小脸望着爹，委屈得像只被踩了尾巴的小猫：“可瞾儿什么都没玩上呢……”
这些日子，她在应天城里撒欢似地疯跑，朱高爔也由着她——功课做完，便任她满城钻营。
街市庙会、茶楼码头、画舫灯市……好玩的几乎被她翻了个遍，新鲜劲儿一过，便惦记起城外天地。
谁知眼皮一合再睁，回家的路都快走到一半了。
顿时泪珠子在眼眶里直打转。
朱高爔见火候到了，笑着揉揉她发顶：“二叔那儿是去不成了，不过返程路上，但凡你瞅见稀罕物，爹陪你停脚细瞧。”
瞾儿双眼霎时亮如星子，方才的蔫气一扫而空。
小脑袋左右晃动，黑葡萄似的眼睛滴溜乱转，脑后那根小马尾跟着甩来甩去，生怕漏掉半点有趣景致。
朱高爔看得忍俊不禁——孩子嘛，就是好哄。
“爹！快看那儿！”
飞不多时，瞾儿忽地拽住他衣领，指着下方林子喊道。
林间空地上，七八个蒙面汉子围住一辆马车，个个粗布短打，腰挎刀棍，活脱脱一伙山匪。
那马车却极尽华贵：通体红木雕花，镶金嵌玉，帘角垂着银铃；拉车的四匹骏马，鬃毛油亮，腿肌虬结，正是西域进贡的汗血宝马。
车旁只有一名车夫，攥着缰绳，脸色发白。
为首那人赤着膀子，一身旧疤如蜈蚣盘绕，左额斜劈一道刀痕，从眉骨直贯鼻梁，隐入黑巾之下，狰狞骇人。
手里拎着柄连环大砍刀，刃口卷曲崩裂，血渍未干，凝成暗褐。
他啐了一口，朝马车扬声道：
“几位贵人，今日撞上，算你们晦气！”
“兄弟们断粮三日，逼不得已，只好借几位腰包润润喉。”
“咱们不想见血，只要金银细软全交出来，立马放行！”
车夫头一次遇上这阵仗，手心冒汗，只得压着嗓子朝车厢里请示：
“小姐，山匪拦道，咱们……怎么办？”
车厢内坐着两人，皆是十七八岁的年纪——一位是主子，一位是丫鬟。
丫鬟叫小玲，生得圆脸杏眼，娇憨伶俐，只是胆子小，一听“劫匪”二字，魂儿都飘了半截。
她曾在府里听人嚼舌根：道上劫匪专挑孤女下手，手段狠辣，鲜有活口。
当下就抖着嗓子哭腔喊：“小姐！糟了！真是劫匪！这可如何是好啊——”
那小姐性子烈，闻言柳眉倒竖，“腾”地站起身，掀帘就要往外冲。
小玲吓得魂飞魄散，扑上去死死抵住车厢门板：“小姐使不得！咱破财消灾吧！”
可小姐哪咽得下这口气？胳膊一抬，轻轻搡开小玲，抬脚跨出了马车。
目光在那群劫匪脸上一一掠过，不闪不避。
她扬声开口，字字清脆如铃：
“本姑娘姓汪，名唤曼青。家父是云南首屈一指的商贾汪三金——你们眼皮子底下都长了翳，竟敢把刀架到我头上来了！”汪曼青是汪三金膝下唯一的掌珠。
母亲早逝，汪三金再未续弦，一颗心全扑在这闺女身上，疼得入骨入髓。
要星星不给月亮，要金玉不递银钱，硬生生把她惯出了副天不怕地不怕的烈性子。
这还是头一遭，有人敢当面顶撞她、拿话挤兑她。
连布政司的官员、本地土司的亲信，见了她都得客客气气退半步。
这群窝在山沟里打家劫舍的草莽，哪来的胆子，竟敢捋虎须？
云南，向来是个另类之地。
它地处大明西南边陲，自太祖高皇帝朱元璋开国起，就悬在朝廷治理的边缘。
北元余孽盘踞塞外，江南漕运又压着国库喘不过气，朝廷根本腾不出手来细细收拾这块地界。
而元朝留下的土司旧制，倒真有些门道——管得住人、压得住势、花不了多少银子。
朱元璋索性顺水推舟：一面设府立州、派流官、建县衙；一面沿袭土司世袭之法，让各族头人自掌其民。
土司职位，十有八九由本族世代承袭，日久天长，势力愈发根深叶茂。
有时与布政司对上眼，说翻脸就翻脸，动辄兵刃相见。
云南布政使不知多少回飞奏京师，求成祖朱棣削权、撤司、改流。
可北边蒙古三部轮番叩关，战报雪片似的往紫宸殿飞，朱棣连云南的奏折都堆在案角积了灰。
两边就这么僵着，谁也奈何不了谁。
边地贫瘠，是铁板钉钉的事。
可穷地方，未必没阔人——恰恰相反，越是闭塞之处，富贵与赤贫之间，越像隔着一道万丈深渊。
汪三金，就是踩着这道深渊发迹的。
他赶上的，正是汉夷隔绝、互不往来、彼此提防的乱局。
两族之间，几乎断了音讯，更别提买卖通商。
汪三金年轻时胆魄惊人，单枪匹马闯进苗寨、彝寨、傣寨深处，挨个跟寨主谈生意：
“我给你们带犁铧、草药、棉布、铜镜、漆器；你们给我山参、鹿茸、熊胆、麂皮、孔雀翎。”
货一装车，便南下苏杭、北抵金陵，转手卖出十倍利。
他从不短斤少两，也不哄抬压价，更不耍滑头赖账。
几趟下来，寨子里的老人们拍着胸脯担保：“只认汪三金一人！”
一传十，十传百，云南山野间，提起“汪老板”，比喊自家阿爸还响亮。
他成了汉人与各族之间唯一一条活络的血脉，一座不塌的桥。
古往今来，独一份的生意，从来最稳当。
短短数年，汪三金就成了云南跺一脚震三震的人物，汉夷两方都敬他三分。
这般人物，在史书上都难得一见。
只是他的名号，在昆明城里的茶楼酒肆里人人知晓，到了这帮藏在瘴气林子里的山贼耳中，却如风过耳——听都没听过，更别说忌惮。
汪曼青虽脾气冲、说话呛人，可模样确是百里挑一的俊。
手似春笋，肤若新雪，颈项修长如白鹤，牙齿齐整似瓠瓜籽，眉如远山含黛，目似秋水凝波。
这些常年钻林子、啃粗粮的汉子，平日所见，不是灶台前熬得蜡黄的婆娘，就是山坳里风吹日晒的丫头。
哪见过这样水灵灵、光鲜鲜、带着江南烟雨气的姑娘？
一个个眼珠子都快瞪出眶，喉结上下滚动，唾沫都忘了咽。
刀疤脸身边一个瘦猴似的喽啰，咧嘴直笑，凑近主子耳边咕哝：
“虎哥，这小娘子可真水灵！比咱们寨里那几个黄脸婆强出十条街，一看就是能生养的好胚子——不如抢回去，给您当压寨夫人？”
“您听她口气，家里怕是有大来头。等生米煮成熟饭，您摇身变汪家姑爷，咱们兄弟跟着沾光，喝喜酒都得坐上席！”
“大伙儿说是不是？”
这话一出，满山喽啰哄堂大笑，笑声震得树梢鸟雀扑棱棱飞走。
虎哥原本还有几分顾忌，怕惹上泼天麻烦。
可听瘦猴这么一撺掇，心头那点犹豫反倒烧成了火——干脆一不做二不休！
抢人、成亲、生娃、养熟，几年后抱着娃娃上门认亲，任他汪三金再横，也只能咬牙咽下这枚苦果。
越想越觉得妙，他一把攥紧手中厚背砍刀，一步步逼上前，目光黏在汪曼青脸上，眼底烧起两簇幽暗火苗。
“姑娘，你尚待字，我亦未娶，不如随我回山，做一对逍遥夫妻，岂不快活？”
汪曼青叉腰而立，脖颈挺得笔直，像只孤傲的白鹭。
她斜睨着虎哥，唇角一勾，满是讥诮。
“呸！你也配？照照镜子吧，癞蛤蟆还想吞凤凰？识相的赶紧滚开，不然等我爹杀到，叫你们哭都寻不到调门！”
她言语锋利，句句带刺，半点没把眼前这帮山匪放在眼里。
虎哥混迹江湖多年，头回撞见这般辣得呛人的姑娘。
非但不恼，反被激得心头痒痒，兴致更浓。
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