第28章 一箭三雕
他嘴角微扬，笑意温润如春水，嗓音却冷得像冻透的刀锋。
“刚给你扎的五针——
第一针，痛感放大十倍，现在你眨下眼，都像被长矛贯胸；
第二针，哑穴封死，免得惊扰小花；
第三针，下颌骨锁牢，想咬舌？门都没有；
第四针，神志清明，晕过去？太便宜你了；
第五针，吊着一口气，放心，我还没玩够，你死不了。”
孙愚头皮发麻，后槽牙咯咯打颤。
世上真有人能把酷刑炼成这般鬼斧神工？
朱高爔手腕一沉，鞭影翻飞。
每一道落下，都卷走一片血肉，露出底下跳动的肌理与泛青的肋条。
鲜血顺着墙根蜿蜒而下，在地面黝黑的泥地上洇开大片暗红。
他力道拿捏得极准——脏腑毫发无损，只削皮剔肉。
片刻后，聂兴已不成人形：胸腔赤裸，白骨嶙峋，内脏在肋骨间微微起伏，像被剥了壳的活物。
换作常人，早该断气十次。
可在他银针牵引下，聂兴清醒得可怕——每寸神经都在尖叫，每寸皮肉都在燃烧，却连一声哀鸣都卡在喉头。
跪在孙愚身旁那个建文余孽当场失禁，裤裆湿透，尿骚味混着血腥气直冲鼻腔。
眼看聂兴眼皮耷拉、呼吸微弱，朱高爔指尖一弹，一枚碧色丹丸破空入喉。
回春丹入口即化，伤口处肉芽疯长，溃烂边缘迅速泛起粉嫩新肌。
方才只剩一口气的聂兴，眨眼间又睁开了眼，瞳孔里盛满劫后余生的绝望。
朱高燧傻在原地，手心全是汗。
多大仇？多大恨？竟为折辱一个余孽，连这等救命神药都当糖豆甩！
此刻的聂兴，再不见半分倨傲。
他盯着朱高爔的眼神，像看着从地狱爬出来的修罗——那痛楚，仿佛有千座山岳轮番碾过全身骨头，碾成齑粉，再用烧红的铁水浇灌进去。
他宁愿立刻断气，也不愿再尝一次。
朱高爔把鞭子随手搁上案几，俯视瘫软如泥的聂兴，声音轻得像闲话家常：
“滋味如何？”
“奴儿干都司那三万人没到之前，你每天都要尝一遍。”
聂兴喉结上下滚动，指甲深深抠进土里。
他后悔了。
悔不该招惹这个活阎王。
“老三！”
朱高燧一个激灵，小跑上前，腰杆弯得比虾还低：
“在呢在呢！三哥听您号令，包您满意！”
朱高爔从怀中取出一只羊脂玉瓶，塞进他手里：
“一整瓶回春丹。”
“锦衣卫十八套刑具，每天轮着来，往死里用。”
“正式行刑前，我不许他断气。”
“多的，赏你了。”
回春丹虽效用惊人，但药材寻常，炼制也快。
比起能延寿十年的增寿丹，它不过是朱高爔闲来随手炼的边角料，要多少有多少。
……
朱高燧忙不迭把玉瓶揣进贴身内袋，脸上堆满谄笑：
“老四你放心！我保他求神拜佛不得救，求死不得速，哭着喊着想重投娘胎！”
“那俩人呢？”
朱高爔嫌恶地扫了眼裤裆湿透、抖如筛糠的余孽。
“带回去，撬干净他肚子里的货——建文党羽，一个不漏。”
“至于孙愚……”
他顿了顿，“先关着，找个郎中给他瞧瞧伤。”
孙愚的女儿曾帮过小花——这点情分，朱高爔认。
但建文余孽一日未清，他就一日别想踏出这道门。
朱高燧一挥手，手下押着三人匆匆退下。
他自己却没走，凑近两步，压低嗓子问：
“老四，刚才被娘带走那丫头，谁啊？”
他执掌北镇抚司，手握天下暗网，最爱扒拉隐秘。
那小姑娘他从未见过，可徐皇后亲自牵着手走，岂是寻常人物？
朱棣抬脚踹了他小腿一下：
“话这么多？那是老四的闺女，刚寻回来的。明儿早朝就册封，你这当三叔的，赶紧备厚礼去！别让侄女觉得你小气寒酸，丢人现眼！”
朱高燧一怔——老四的女儿？
老四哪来的闺女？
他脑中猛地闪过十二年前那桩旧事。
那孩子居然活下来了？
怪不得老四这次火气冲天，连青筋都暴了出来。
不行，这消息得立刻捅给老二！
“爹，我这就回府筹备。”
朱棣眼皮都没抬：“滚。”
事情总算捋顺了大半。
朱高爔起身就往后院走，急着寻小花。
说来也怪——
向来独来独往、连影子都嫌吵的朱高爔，
这才片刻没见着小花，胸口就像被抽走一块，空得发慌。
今儿朱棣干脆把奏本全推到明日，
破天荒歇了一整日。
本想打道回府，可脚跟一转，又跟上了朱高爔的步子。
两人穿过回廊，拐进后园时，
正撞见徐皇后和小花蹲在青砖地上玩滚球。
地上用白石灰画出方方正正的格子，
祖孙俩轮番抛石球，比谁能把球稳稳滚进指定格里。
小花学得极快。
起先徐皇后仗着几十年的手感，还能压她一头；
可越往后，小花腕子一抖、力道一分，球便听话地溜进靶心，
次次不偏不倚，准得让徐皇后直叹气。
“哎哟，咱们小花可真机灵，奶奶都甘拜下风啦！”
小花眼睛弯成月牙，对这新奇玩意爱不释手。
“奶奶……还玩？再玩一次？”
徐皇后扶着腰慢慢起身，嘴角噙着笑，却藏了点狡黠：
“哎呀，奶奶这把老骨头经不起折腾喽。你大伯家有个哥哥，打小就是个游戏疯子，回头叫他来陪你耍，保管比奶奶强！不过嘛——”她故意拖长音，“要是输了，可不准瘪嘴掉金豆子哦。”
小花小胸脯一挺，声音脆亮：
“小花不哭！小花……赢！”
徐皇后唇角微扬，笑意里浮起一丝意味深长。
朱高爔脸立即阴沉下去。
刀锋似的目光“唰”地扎向朱棣，
仿佛在问：你们俩，是不是早串通好了？
朱瞻基那小子，今早就因小花的事，差点被朱高爔卸了胳膊。
朱高爔心里早盘算好了——哪天抽空，非把他那只手“借”来当教训不可。
可朱棣的脸皮，厚得能挡箭。
非但装聋作哑，还摆出一副“我啥也没干”的无辜样。
朱高爔缓缓吐出一口气，嗓音低沉：
“行吧，他那条胳膊，暂且寄存在他身上。可罚不能免——堂堂太孙，竟替建文余孽通风报信，成何体统！”
见朱高爔松了口，朱棣悄悄松了半口气。
真要硬掰胳膊，他还真没辙。
于公于私，朱瞻基都站不住脚。
“太孙之位已撤，罚他闭门读书，面壁思过。”
朱高爔压根懒得搭理这话。
撤个虚衔？有啥分量？
朱家第三代里，除了小花，谁还能压得住那小子？
这惩罚听着吓人，实则轻飘飘，雨点还没落地就散了。
太孙是谁，还不是朱棣一句话的事？
朱棣自然心知肚明，糊弄不住朱高爔。
清了清嗓子，咳嗽两声，话锋一转：
“小花既然找回来了，该补的礼数，一样不能少。”
“明儿带她上朝，我在金殿亲自册封郡主，族谱里添上名字。”
“另择吉日，办场像样的册封大典。”
他对这个头回见面的孙女，喜欢得紧。
兴许是爱屋及乌——
嘴上总跟朱高爔呛着来，可心底最疼的，偏偏就是这个儿子；
而小花眉眼间那股子倔劲，活脱脱一个朱高航翻版……
……
大明国库，实在吃紧。
商税薄得几乎看不见影子。
元末溃逃时，北元残部卷走了宫中大半积蓄；
朱元璋打下的江山，表面光鲜，内里却是个空架子。
后来发行的大明宝钞，更是搅乱了市面，钱不值钱，百姓苦不堪言。
朱棣靖难夺位后，建文帝临走前又搜刮一轮，金银细软搬得干干净净；
再加十二年来两次远征漠北，军费如流水般淌出去，
嘴上喊着“大捷”，实则只赶跑了几支北元游骑，
既没缴获，也没拓土，纯属花钱买平安。
眼下刚打完第二场北垡，国力尚未喘匀，
若再为小花操办一场盛典——朱棣这是真下了血本。
朱高爔听得一愣，狐疑地盯住朱棣：
“你私库里藏银子了？”
朱棣一脸懵：“啊？”
“什么意思？”
朱高爔挑眉：“你哪来的钱办大典？”
朱棣咧嘴一笑，眼角堆起褶子，透着股老狐狸味儿：
“我没钱。可你那些叔伯们，兜里鼓着呢——这些年俸禄，我可一分没少发。”
朱高爔顿时恍然，随即斜睨朱棣一眼，满眼嫌弃。
我就说老头子怎么突然大方，原来是打这主意！
大明皇族，全靠朝廷养着。
朱棣登基后，为稳住各地藩王，不仅涨俸，还把封地赋税全划归王府私用。
论日子舒坦，明朝王爷，堪称历代之最。
趁这回册封，把藩王统统召来应天——
一来是给小花撑场面，自古以来，哪有郡主受封，王爷们千里赴京的道理？
二来也是敲山震虎：朱高爔已回京城，诸位别动歪心思；
三来嘛，既是朱高爔的闺女受封，各位亲王总得出血表心意。
不然惹毛了朱高爔，日后三天两头“偶遇”、暗中使绊子，谁受得了？
那些藩王，个个富得流油，说不定这场大典的开销，当场就被他们填平了。
朱棣这一招，妥妥一箭三雕。
朱棣一眼就捕捉到了朱高爔脸上的细微变化。
可他向来脸皮似铁，压根儿不以为意。
两人刚驻足片刻，徐皇后也歇了手，牵着小花慢悠悠踱了过来。
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