第9章 皇宫，光禄寺
被堵住嘴的张輗猛地扭身挣扎，喉咙里呜呜作响，分明是不服气。
朱棣靠在龙椅上，似笑非笑，目光在两人身上来回扫荡。
“可朕瞧着，张輗似乎并不认错。”
张辅心头火起，抄起手边镇纸就朝张輗背上狠砸下去。
打急了，堵嘴的布条竟被挣脱开来。
张輗仰头嘶喊：“我没做错！我没做错！”
别说张辅气得脸发青，连朱棣面色也骤然沉如铁锅。
犯下大忌，还梗着脖子喊冤？
莫非真想学蓝玉，逼朕效太祖旧例，来场血洗功臣？
“约翰牛公！”
朱棣一声断喝，张辅立马停手，扑通跪倒请罪。
朱棣虎目如电，直刺张輗面门，声音冷得像刀刮冰面：
“张輗，朕再问你一次——你，究竟错没错？”
张辅下手极重，可张輗硬是挺直脊梁，虽鼻青脸肿，却仍跪得如松如柏。
“回陛下，臣……确无过错。”
“混账！还不快向陛下伏罪！”
张辅脑袋嗡地一声，眼前发黑。
为人臣子，最要紧的就是识趣——皇上脸色已寒如霜，这蠢货竟还死扛不认，这不是拿脖子往刀口上撞？
“陛下！”张辅扑通又磕了个头，声带哽咽，“求您念在臣追随多年、更念在先父张玉当年为护驾数次挡箭的份上，饶他一命！否则臣……无颜见九泉之下的父亲啊！”
他是豁出去了，连亡父都抬了出来。
佛争一炷香，人争一口气——当年张玉替朱棣挨了多少冷箭、挡了多少暗刃，谁人不知？
哪怕朱棣怒火冲顶，终究也要给张玉三分薄面。
果然，朱棣听见“张玉”二字，胸中烈焰稍敛，却仍绷着脸，一字一顿：
“张輗，朕最后问一遍——你，到底错不错？”
这是最后一道台阶。
再不退步，便是彻底撕破脸——永乐朝的恩义，就此斩断。
张辅悄悄扯他衣角，示意闭嘴。
张輗却猛地甩开兄长的手，从怀中掏出一块腰牌，高举过顶：
“臣有一物，请陛下御览。”
张辅两眼一黑，心坠深渊——
张家，完了！
跟朱棣半辈子，他比谁都清楚皇上脾性。
此刻已是盛怒临界，张輗偏还犟着脖颈不肯低头，真是自取灭亡！
朱棣见他只掏物件、不认罪，耐性彻底耗尽。
好，倒要看看，你手里攥的是什么免死金牌！
小太监战战兢兢上前，接过腰牌，双手捧至御前。
朱棣定睛一看——铁钩银线勾勒出一个“燕”字，刻痕锋利，熟得不能再熟。
方才还在自己案头搁着呢。
“放肆！”
朱棣暴喝一声，抄起腰牌狠狠拍在御案上，震得砚台翻倒、墨汁四溅，几份奏章全被泼黑。
小太监吓得瘫软在地，连大气都不敢喘。
怪不得今日张輗胆大包天——原来背后站着老四朱高爔！
换作旁人，朱棣当场就能摘了他的脑袋。
可牵扯到朱高爔……他真不敢动。
前脚砍头，后脚朱高爔就敢闯法场劫囚。
更棘手的是，他拿这个儿子，毫无办法。
越想越恼，朱棣的目光如鹰隼锁住张辅兄弟，凶戾得仿佛下一秒就要扑上来撕碎二人。
张辅双腿打颤，几乎站不住——
这是老天要灭我张家啊！
发泄过后，朱棣深吸一口气，缓缓坐回龙椅。
缓了缓急促的喘息。
太阳穴突突直跳，他用力按了按额角。
“滚。”
张辅脊背一紧，猛地抬头，眼底满是惊疑。
前一秒还雷霆震怒的朱棣，怎么眨眼就放人走？
张輗却搓了搓掌心，往前半步，压低声音：
“皇上，我那物件儿……”
那可是块活招牌——攥着朱高爔的腰牌，应天城里横着走都没人敢拦。
朱棣喉头一哽，声如裂帛，一字炸响：
“滚！”
朕不砍你脑袋已是天恩浩荡，你还想把腰牌讨回去？
张辅一把攥住还想开口的张輗，拽着他夺门而出，脚步快得像身后追着刀子。
他年过半百，心口扑通狂跳，再这么折腾两回，不用皇帝动手，自己先厥过去。
“大哥！你拉我干啥？松手松手！”
直到冲出宫门老远，张辅才刹住脚，脸涨得通红，胸口剧烈起伏，话都说不利索：
“臭小子，你刚才给皇上瞧了什么？”
张輗斜睨他一眼，抱臂昂头，下巴抬得老高。
“关你啥事？”
上回挨揍的账，他可记得清清楚楚。
张辅刚从鬼门关兜了一圈，心还悬在嗓子眼，这弟弟倒好，偏要吊着他胃口。
火气“噌”地窜上来，抡起胳膊又是一顿狠捶，下手比上次还重三分。
张輗疼得直蹦高，杀猪似的嚎：
“哎哟喂！停停停！我说！真说！”
张辅这才收手，食指几乎戳到他鼻尖：
“快讲！”
张輗捂着发烫的脸颊，倒抽冷气——他大哥下手太损，专挑脸打，疼得他龇牙咧嘴。
憋了半天，才不情不愿吐出一句：
“燕王殿下的腰牌。”
“哪个燕王？”张辅一时没转过弯，“莫非……”
话音未落，脑中电光一闪——那不是陛下当年的旧封号？
“朱高爔！”
张辅脸色骤变，伸手死死捂住弟弟嘴巴，嗓音发紧：
“混账！这名字是你能叫的？嫌命长？”
张輗也懵了，挠挠后脑勺，讪笑两声：
“……我嘴快。”
“他真回来了？”张辅仍不敢信。
失踪十二年的人，突然冒出来，朝堂怕是要掀个底朝天。
本就扑朔迷离的储位之争，恐怕一夜之间就要见分晓。
张輗点头：“今儿在街口撞上的。不然我哪敢去花月楼抢花魁？全是老大吩咐。”
张辅默然片刻，沉声道：
“这几日，你多往燕王府走动。多年不见，情分得慢慢续上。”
他是武将出身，心底其实更属意朱高煦——从小在军营摸爬滚打，跟他们这些糙汉子天然亲近；更关键的是，朱高煦性烈好战，若登基必拓边开疆。
而太子朱高炽仁厚宽和，上位后只会埋头理政、轻徭薄赋，天下太平了，武将们也就闲了、凉了。
自古功名马上取，乱世出英雄，盛世养文官。
站队这事，一步踏错，满门倾覆。
可如今朱高爔一回来，张辅反倒松了口气。
只要张家牢牢攀上这位，便是稳坐钓鱼台——哪怕他最后没坐上龙椅，也没人敢动张家一根毫毛。
张輗郑重颔首：“明白。”
……
燕王府。
暮色四合，余晖只剩一线金边。
朱高爔缓缓睁眼，伸了个懒腰。
还是家里自在，一不留神就睡沉了。
身旁，上官嫣然歪在扶手上酣睡，呼吸轻软，面纱滑落在地，露出一张毫无瑕疵的脸，唇角微翘，挂着点晶莹笑意，不知梦到了什么甜事。
朱高爔脸一沉。
不是让她抚琴吗？
怎么自己先睡成小猪了？
他屈指敲了三下桌面——咚、咚、咚。
上官嫣然惊醒，睁眼便撞上他黑沉沉的目光，慌忙从椅子上弹起来，垂着头，手指绞来绞去，耳根都烧红了。
真是丢人丢到家了……
她刚才盯着他睡颜发呆，竟不知不觉睡过去，梦里还……
朱高爔扶额叹气。
这傻乎乎的模样，真能当好侍女？
可眼下也没旁人可用，先凑合吧。
“从今往后，你就是燕王府的侍女。明日我从宫里调人，教你规矩。”
上官嫣然并不抗拒。
比起在花月楼强颜欢笑应付那些油腻男人，这儿清静又体面。
她迟疑一下，小声问：“那……花月楼那边？”
意思很明白——怕老板找麻烦。
朱高爔冷笑一声：
“十二年没回应天，他若真有胆子上门闹，我倒要掂量掂量，这胆子是铁打的，还是豆腐做的。”
“天晚了，我得进宫一趟。你自个儿挑间屋子歇下吧。”
他起身离开燕王府。
皇宫，光禄寺。
这里是御膳重地。
今日徐皇后亲率太子妃、汉王妃、赵王妃下厨，把一众御厨全请了出去。
家宴嘛，就得家人亲手做。
老四的嘴最刁，十二年不见的儿子归来，皇后今儿眉梢眼角都是喜气。
总共才十来个人吃饭，菜不用整得太花哨。
忙活整整一下午，四个女人早把家宴的硬菜拾掇得七七八八了。
眼下就差徐皇后的烧鹅出炉，便能端上桌了。
说起徐皇后的烧鹅，那真是绝了——皮脆得能听见“咔”一声，肉嫩得一碰就颤，酱香裹着脂香直往人鼻子里钻。
当年朱高爔兄弟四人的外公、大明中山王徐达还在世时，就独宠这一口。
尤其惦记徐皇后亲手烤的那只，油亮亮、焦酥酥，咬一口满嘴生津。
临终前最后一句话，就是想再尝一回她手里的烧鹅。
到了朱高爔他们这辈，照样念念不忘。
可当年在北平那会儿，徐皇后得替朱棣盯着内廷大小事，文书堆成山，差役跑断腿，哪还有空操持灶台？
一年到头，难得下回厨。
“娘，您这烧鹅光是飘出来的味儿，我就馋得直咽口水。”
“怪不得我家那位在家啃烧鹅时总叹气，说王府大厨做的跟嚼柴火似的——单这香气，甩他们十条街！”
三个儿媳妇你一句我一句，甜得像裹了蜜糖。
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