第2章 不鸣则已，鸣则必中
朱高喣嗤笑一声，眼皮一翻：“您这乐呵劲儿，打小就没变过——乐啥呢？乐得连心都空了？”
“太子爷，老四一露面，您这东宫还能坐得稳吗？他只要对老爷子说一句‘我想试试’，您这储君印，怕是连夜就得熔了重铸！”
这话不是吓唬人。
小儿子得宠，是刻进血脉里的老理儿。更别说朱高爔自幼聪慧过人，通玄理、精药石，坊间早把他传成半仙人物。
只要他流露出半分意愿，朱棣十有八九会当场易储。
朱高炽脸上的笑纹微微一滞，旋即又舒展开来，依旧笑眯眯的：“皇位归谁，爹说了算。咱们守好本分，问心无愧，就够了。”
朱高喣见他油盐不进，话里藏话，索性不再纠缠，甩袖转身，拉上朱高燧扬长而去。
朱高炽静静伫立原地，目送两人身影拐过宫墙，彻底隐没。
待最后一片衣角消失，他脸上那层温厚笑意，如潮水退去，寸寸剥落。
取而代之的，是铁铸般的沉静。
不争，不是无欲；不抢，不是怯懦。
这是他十年如一日磨出来的活命本事。
可谁又真甘心拱手让出九五之尊？
只是他坐的位置太烫——太子离龙椅最近，也离刀锋最近。
历朝历代，多少储君未登基先折戟？
皇帝握权至死，临终前更要扫清一切可能掣肘之人。
而他们的父亲，永乐帝朱棣，疑心重得能从一碗参汤里尝出三分毒意。
这些年，老爷子不动声色挑拨三兄弟关系，让他们彼此提防、互相牵制——这不是糊涂，是帝王术，是借势制衡，防一家坐大。
朱高炽比谁都清楚。
所以他活得像一张绷紧的弓，不鸣则已，鸣则必中；
他布的局从不张扬，藏在每日晨昏定省的恭敬里，藏在批阅奏章的朱砂笔尖上，藏在每一次低头、每一次退让、每一次笑呵呵的忍让之中。
只是，老四朱高爔突然回京，恐怕会让他的全盘谋划顷刻崩塌。
因为他压根儿就不是个按常理出牌的人。
……
“二哥！”
“二哥——！”
朱高燧连唤几声，朱高喣却恍若未闻。
他猛地拔高嗓门，惊得朱高喣肩膀一颤。
“你嚷这么响作甚！”
朱高燧直翻白眼——我压着嗓子喊，你照样充耳不闻啊。
“二哥，要是老四真动了登基的念头，你总不至于硬要跟他抢吧？”
朱高燧和朱高喣年纪只差两岁。
早年在北境沙场，都是朱高喣提刀带他杀敌、挡箭、冲阵。
两人之间那份袍泽情谊，比跟朱高炽那点客气疏离强得多。
朱高燧更是铁了心的汉王党，从没动摇过。
朱高喣脸色阴沉，眉峰紧锁。
老四朱高爔离京十几年，久到他几乎忘了自己还有这么个弟弟。
也许不是忘了，而是心底早把这人悄悄抹去了。
“世子体弱，汝当竭力辅佐。”
这是父皇朱棣当年亲口叮嘱的话。
太子朱高炽性子绵软，咳喘不断，连骑马都撑不过半炷香。
而朱棣每次召见太子，眉头就没松开过，眼神里全是失望。
正是这份默许，才让朱高喣敢明刀明枪地争储。
可换成老四？他连念头都不敢起。
朱高爔最恨别人伸手碰他认定的东西——
真惹毛了，一剑削下脑袋，连申冤的地方都没有。
可那是皇位啊。
谁甘心拱手相让？
朱高燧见二哥迟迟不吭声，索性把话挑明：
“二哥，你要跟老大斗，我朱高燧永远是二爷的人；可老四若真来了，兄弟丑话说前头——我立马转投四爷门下。”
朱高燧排行老三。
文才不如长兄朱高炽，武艺不及二哥朱高喣，
坐上龙椅？怕是连梦都不敢做。
所以他只能押宝，押一个赢面最大的主子。
朱高喣斜睨他一眼，嗤笑一声：
“行了，我又不傻。跟老四掰手腕？嫌命太长？”
朱高燧搓搓手，咧嘴一笑：
“我这不是怕二哥一时热血上头嘛。”
……
此时，千里之外的大同府。
一队差役踩着梯子，将告示“啪”一声贴上青砖墙。
四周围满了人，踮脚伸脖，挤得水泄不通。
“皇后病笃，广征名医。凡能痊愈者，赐黄金千两、宅院一座、封伯爵！”
“哎，咱村刘大夫咋样？要是成了，咱们也能跟着沾光不是？”
“拉倒吧！宫里太医轮番上阵都束手无策，指望老刘头？小心药没抓对，脑袋先落地！”
“听说皇后娘娘宽厚仁善，百姓有难，她常亲自问赈，这般贤后，该享万寿才对……”
人群边缘。
一名青年静静立着，仰头读榜。
他面如新琢玉，眉似利剑锋，身如松柏挺，气似山岳凝。
活脱脱一幅工笔仙人图，半分烟火气也无。
若生为女子，怕是倾国倾城，引得诸侯烽火戏诸侯也不稀奇。
照理说，这般人物往街上一站，姑娘们早该蜂拥而至。
可他周身仿佛裹着一层薄雾，影影绰绰，眉目难辨，连衣角都看不真切。
此人正是朱高爔。
一个带着记忆穿越而来的人。
朱棣的第四子。
前世聪慧绝伦，数理医卜、琴棋书画无所不通，
看似拥有一切，实则一无所有——
没有父母嘘寒问暖，没有爱人执手相望。
一次登山失足坠崖，再睁眼，已成了洪武二十八年刚落地的婴孩。
自打出生，便百脉通达，脑中更烙着一部玄奥功法。
单靠每日吐纳修炼，十八岁那年，就已踏碎虚空，凌驾于尘世之上。
而此方天地，最强不过扛鼎猛士，哪见过真正的武道巅峰？
朱高爔，早已孤峰独峙，再无敌手。
此时，他盯着那张黄纸告示，神色微沉。
徐皇后是他生母。
幼时病中守榻不眠，冬夜掖被怕他受凉，亲手熬药吹凉再喂——
这些温热的细节，是他前世从未尝过的滋味，也是他在这时间在意的少数几人之一。
他抬眼望向头顶澄澈无云的夜空。
十二年，弹指一挥。
那个他拼尽全力想寻的人，至今杳无音信。
轻叹一声，朱高爔身形忽如青烟散开，无声无息，消隐于人潮尽头……
……
夜深，坤宁宫。
朱棣轻轻松开徐皇后的手，将那只微凉的手仔细掖进锦被里。
转身步出寝殿。
他仰头望月。
那轮银盘差一线便满，清辉洒落，却照不亮他眼底的焦躁。
皇宫入夜，静得瘆人。
静得让人胸口发闷，只想夺门而出。
左右宫人垂首屏息，连呼吸都放得极轻。
朱棣连多看他们一眼的兴致都没了。
踱了几圈，他忽然停步，唤来贴身太监小鼻涕：
“备轿，去鸡鸣寺。”
大明崇佛。
开国皇帝朱元璋早年便是庙里小沙弥，登基后佛寺遍地开花。
诸王就藩，身边必配一位高僧随行。
鸡鸣寺，外观看去不过寻常古刹。
可山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。
这间不起眼的庙宇里，藏着一个绝不寻常的人——
黑衣宰相姚广孝。
他一生不求金银，不恋权柄，唯愿搅动风云。
初见朱棣时，便笑着递上一顶白帽：
“燕王殿下，这顶帽子，您戴不戴？”
——王戴白帽，便是“皇”。
彼时，造反的种子，已然埋下。
朱棣登基后，姚广孝却退入鸡鸣寺，披上袈裟，再不出山。
……
锦衣卫稳稳放下软轿，叩响寺门。
此时夜已深，山门早闭。
但因朱棣常深夜造访，寺中特遣小沙弥彻夜守门。
开门的小和尚一见门外锦衣卫腰间的绣春刀，立刻合十躬身，不敢多问。
合十行礼。
推开山门。
朱棣熟门熟路，直奔姚广孝的禅房而去。
人还没踏进院子，声音已先撞了进去。
“老和尚！老和尚！”
他一把推开虚掩的木门。
烛火微晃，桌边端坐一道黑影，僧袍如墨，脊背挺得笔直。
朱棣大步上前，在他对面一撩袍角，毫不客气地落座。
顺手抄起茶盏，仰头啜了一口。
眉头顿时拧紧。
姚广孝指尖慢捻佛珠，颗颗圆润泛光。
“怎么？这茶，不合龙心？”
朱棣搁下杯子，杯底磕在案上，轻响一声。
“香是真香，温是正好——你早知道我要来？”
好茶最忌烫喉凉齿，这杯却恰停在最宜入口的刻度上。
分明是掐着时辰，等他进门便奉上的。
姚广孝唇角微扬，笑意浅淡：“心有所动，自然有所应。”
朱棣早对这老和尚的玄机见怪不怪。
再玄，也玄不过自家老四——那小子才是真摸不透的活物。他懒得绕弯，开门见山：
“老和尚，皇后病得凶险，老四……能赶回来么？”
姚广孝捻珠的手指一顿，眼皮缓缓垂下。
“燕王殿下早已跳出红尘命数，非我这点微末修为所能推演。但皇后命格未折，劫数可渡。”
朱棣胸口一松，长吁一口气。
他对这老和尚的预言向来信得踏实——几十年来，没一句落空过。
心头重担卸下，整个人都松弛下来。
他翘起一条腿，手肘撑在膝头，闲话家常似的开了口：
“这臭小子，一走就是十二年，连片雁毛都不捎。”
“等他回来，非得让他跪着抄十遍《金刚经》不可。”
“你说，让他替我监国三月，如何？”
“哎哟，您别转那串破珠子了！帮着拿个主意啊！”
这话若让汉王朱高煦听见，怕是要捶胸顿足。
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