第三百五十九章 不对劲
金陵的来信，是在冯四回到永安城后的第七日送达穆王府的。
那日午后，穆王正在书房中与幕僚商议下一步的部署，一名侍卫在门外通报：“王爷，金陵密信。”
穆王闻言，精神一振，连忙放下手中的茶盏，朗声道：“快呈上来！”
侍卫推门而入，双手捧着一只细长的竹筒，竹筒两端用火漆密封，漆面上压着一枚清晰的印章。
那是一朵盛开的曼陀罗花，正是金陵萧家的密信标志。
穆王接过竹筒，仔细检查了一遍火漆的完整性，确认没有被拆封过的痕迹，才用小刀小心翼翼地切开封口，从竹筒中取出一卷绢帛。
他展开绢帛，目光快速扫过上面的字迹。
信是用极细的毛笔写的，字迹工整而紧凑。
信的开头是例行的问候，但寥寥数语之后，话锋便急转直下——
“自先生遣使携书至，已逾七日，未见回音，主上颇为挂念，未知先生所议之事进展如何？”
“金陵方面已整军备马，秣马厉兵，只待先生一声令下，然若无确切回音，恐军心浮动，士气难继，望先生速复，以安众心。”
穆王看完信，眉头微微皱起。
他放下绢帛，在书房中来回踱了几步，指尖在桌面上轻轻敲击着，节奏比平时快了几分。
金陵方面在催他了。
这封信措辞虽然客气，但字里行间透露出的催促之意，却是显而易见的。
萧晨虽然口头上表示支持，但显然也在观望，在等待他拿出实际的行动来证明自己的价值和决心。
“奇怪……”穆王停下脚步，喃喃自语，“我不是已经让冯四把信送去了吗？萧晨既然收到了信，为何还要来信追问？莫非是冯四送的信到得晚，萧晨写这封信时尚未收到？”
他越想越觉得有这个可能。
冯四那日回来复命时，确实说过信已亲手送到萧晨手中，萧晨也给出了明确的答复。
按理说不该再有此问。
但萧晨的性子他是知道的，那人向来谨慎多疑，从不做没有把握的事。
既然他来信追问，就说明他确实没有收到自己的信，或者至少，他对收到的信有所疑虑。
穆王在书案后坐下，重新展开那卷绢帛，又仔细看了一遍。
这一次，他注意到了之前忽略的一个细节——信的末尾，萧晨用极小的字体写了一句话：“若先生已有定计，请以旧约之式复信，以便确认。”
旧约之式。
这四个字让穆王的心猛地一沉。
所谓旧约之式，是指他与萧晨早年约定的一个暗号——在信纸的背面，用特制的隐形药水写上约定的日期，只有在烛火上烘烤后才能显现。
这是他们之间最高级别的确认方式，只有在涉及起事日期等核心机密时才会使用。
萧晨要求他用旧约之式复信，说明他对之前收到的那封信的真实性产生了怀疑。
换句话说，冯四送去的信，可能根本没有到达萧晨手中，或者到达的是一封被篡改过的信。
穆王的脸色阴沉了下来。
他沉默了片刻，然后拿起笔，铺开一张新的信纸，笔尖在纸上游走，写下一封简短的回信。
信中，他以诚恳的语气解释了“延误”的原因，说是由于京城局势紧张，为确保安全，不得不绕道送信，故而耽搁了几日。
然后，他郑重承诺——起事日期定在四月十八，届时他会以城防营为核心，控制京城九门，同时以穆王府的私兵为内应，一举控制皇宫。
金陵方面只需要在城外驻扎，待城内信号一起，便挥师入城，里应外合，大事可成。
他写完信，又取出一只小瓷瓶，拔开瓶塞，用一支细毛笔蘸了瓶中透明的药水，在信纸的背面写下了同样的日期。
然后他将信纸放在烛火上轻轻烘烤了几下，字迹显现出来，又随着温度的降低而慢慢隐去，恢复成一片空白。
他将信纸折好，装入新的竹筒中，用火漆封口，盖上自己的私印。
然后他唤来一名新的信使。
这一次，他没有再用冯四，而是换了一个更加可靠的心腹。
“连夜出发，走西路，绕开官道，务必亲手将信交到萧晨手中。”他叮嘱道，“沿途不要停留，不要与任何人交谈，送到之后，等萧晨的回信再回来。”
那信使单膝跪地，郑重地接过竹筒，收入怀中：“属下遵命！”
然后转身，大步走出了书房。
穆王站在窗边，看着那信使的背影消失在暮色中，心中却依旧隐隐有些不安。
他总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
他转过身，目光落在书案上那卷来自金陵的绢帛上，沉默了片刻，然后走过去，将绢帛重新卷好，收入暗格中。
他决定等一等。
等新的信使带回萧晨的回信，再做下一步的打算。
然而，等待的日子总是格外漫长。
一天，两天，三天……新的信使依旧没有任何消息传回来。
穆王开始坐立不安，脾气也越来越暴躁，府中的下人稍有差池，便会被他劈头盖脸地痛骂一顿。
整个穆王府笼罩在一片低气压中，人人自危，连走路都不敢发出太大的声响。
到了第四天，穆王终于坐不住了。
他坐在书房里，手指烦躁地敲击着桌面，目光阴晴不定。
他忽然想起了冯四——那个从金陵回来后便显得有些反常的信使。
他记得冯四回来复命那天，神色虽然恭敬，但眼神总有些躲闪，不敢与他对视。
当时他只以为是冯四长途跋涉劳累所致，并未放在心上。
但现在回想起来，那分明是心虚的表现。
“来人！”穆王猛地站起身，厉声道，“去把冯四给我绑来！”
冯四被带到穆王面前时，已经是傍晚时分了。
两名身材魁梧的侍卫一左一右架着他的胳膊，将他按跪在地上。
他的双手被反绑在身后，绳索勒得很紧，在手腕上勒出一道深深的红痕。
“王爷……王爷这是何意？”冯四跪在地上，声音发颤，脸色苍白，“属下……属下做错了什么？”
穆王没有回答他的问题。
他走到冯四面前，居高临下地看着他，“冯四，本王再问你一遍——那封信，你到底送到没有？”
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