第二百五十五章 宋致派来的
她不动声色地侧过身，假装看旁边卖布的摊子，眼角余光却扫向那几个身影。
是三个穿着普通布衣的汉子，混在人群里，并不起眼。
但他们的站位，他们的眼神，还有那虎口处的老茧，都显示出他们绝非寻常百姓。
更重要的是，其中一人，在看到她侧脸时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
元姝华心中一凛。
这些人，认得她。
或者说，认得她这张脸。
是南疆的余孽？
还是金陵的暗桩？抑或是……凤元国内，那些不想让她回去的人？
她不动声色地继续往前走，步伐却快了几分。
那几人也开始移动，不远不近地跟着。
元姝华背上的元阮似乎察觉到了什么，停止了吹哨，小手紧紧抓住了她的衣襟。
“姐姐……”小姑娘的声音有些发颤。
“别怕。”元姝华低声安抚，手掌却已悄然按在了袖中的匕首上。
她一边走，一边快速思索着。
这里是闹市，人多眼杂，对方不敢明目张胆地动手。
但一旦离开集市，进入僻静处，恐怕就是一场恶战。
祁安受伤，侍卫不多，若是被这些人缠上，带着元阮，恐怕难以脱身。
必须尽快离开。
她目光四顾，寻找着脱身的路径。
就在这时，前方不远处，一个熟悉的身影挤过人群，快步向她走来。
是桐儿。
小姑娘跑得气喘吁吁，脸上满是焦急，见元姝华无恙，才松了口气。
“公主！祁统领说，他察觉到有人跟踪我们，让我们立刻回客栈！”桐儿压低声音，急切地说道。
果然，祁安也发现了。
元姝华当机立断：“走，抄小路回客栈！”
她放下元阮，牵着她的手，对桐儿道：“带路。”
桐儿领着她们，拐进了一条狭窄的巷弄。
巷子里阴暗潮湿，七拐八绕，是本地人才知道的近道。
元姝华一手牵着元阮，一手按着袖中匕首，警惕地注意着四周的动静。
身后，那几道跟踪的气息，越来越近了。
“公主，前面就是客栈的后门！”桐儿指着前方。
元姝华加快脚步，刚要冲出巷口，却猛地停住。
巷口处，不知何时，已经站着两个人。
正是那三个跟踪者中的两个。
他们堵住了去路，脸上带着毫不掩饰的冷笑。
“九公主殿下，别来无恙。”其中一人阴恻恻地开口，“我家主人，有请公主一叙。”
元姝华将元阮护在身后，冷冷地看着他们：“你家主人是谁？”
“到了地方，公主自然知晓。”另一人狞笑一声，缓缓逼近，“识相的，就乖乖跟我们走，免得这小丫头……吃苦头。”
元阮吓得小脸惨白，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。
桐儿拔出短剑，挡在元姝华身前，娇叱道：“休想！”
“不自量力。”那两人冷笑，同时出手。
元姝华眼神一厉，袖中匕首滑落掌心。
就在这千钧一发之际！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣声，从巷口炸响！
一道寒光掠过，那两个逼近的杀手，手腕同时中刀，兵器当啷落地，惨叫着后退。
祁安的身影，出现在巷口。
他左臂仍吊着，只用单手，却稳稳地握着长刀，刀锋上，还滴着血。
他脸色阴沉得可怕，目光扫过那两个杀手，最后落在元姝华身上。
“公主，属下来迟了。”
巷子里的空气瞬间绷紧，血腥味弥漫开来。
那两名杀手见祁安单刀赴会，虽然只有一只手能用，但那股滔天的杀气却丝毫不减，眼中闪过一丝狠厉。
“一起上！速战速决！”一人厉喝，两人同时扑向祁安。
祁安左臂受伤，行动终究受限，身形略显迟滞。
一名杀手的短刃擦着他的肋下掠过，划破了衣衫，带出一道血痕。
他闷哼一声，脚步微错，以刀背格挡，借力反击，刀斩向另一人的脖颈。
电光火石间，祁安虽然勇猛，却因伤势在二人的夹击下渐落下风，险象环生。
“姐姐！”元阮吓得尖叫一声，小手死死攥着元姝华的衣角。
元姝华眼神冰冷，袖中匕首已握紧，正要不顾一切冲上去。
忽然，巷子两侧的屋顶上，几道黑影落下，加入打斗。
这些人动作迅捷，招式诡谲，与中原武学大相径庭，正是南疆的身法。
他们身着黑衣，脸上蒙面，只露出一双双锐利的眼睛，配合默契，瞬间便将那两名杀手团团围住。
祁安压力大减，趁势一刀逼退正面之敌，闪身退到元姝华身侧，气息微喘，刀锋稳稳指向敌人，沉声道：“公主受惊。”
那几名黑衣南疆人下手狠辣果决，招招致命，与两名杀手缠斗在一起。
不过数合，便听得几声惨叫，两名杀手咽喉处同时中招，倒地气绝。
战斗结束得极快。
黑衣人们收刀而立，为首一人上前，掀开面罩，露出一张平凡却坚毅的脸庞，正是宋致身边的一名得力护卫。
他单膝跪地，对元姝华抱拳道：“属下我家小王爷之命，暗中护卫公主，方才见公主遇险，特来相助。”
元姝华看着地上两具尸体，又看向眼前这个护卫，心中了然。
她目光扫过巷子深处，那里似乎还有几道未散去的窥探目光，想必是剩下的那个跟踪者，见势不妙，早已溜走。
危机暂时解除。
元姝华轻轻拍了拍元阮的后背，安抚着受惊的小姑娘，然后看向那名护卫，语气平静无波，“宋致派你来？”
护卫身形微微一滞，这口气怎么不太对？
他迟疑片刻，才低声道：“我家王爷说，南疆初定，人心不稳，公主归途遥远，他……他不放心。”
元姝华闻言，唇角勾起一抹极淡的笑。
宋致……
送玉佩，派护卫，这一套组合拳，打得是滴水不漏。
她没说信，也没说不信，只是淡淡吩咐：“清理干净，回客栈。”
“是！”护卫领命，迅速招呼同伴处理现场。
元姝华转身，牵起元阮的手，对祁安和桐儿道：“走吧。”
祁安收刀入鞘，默默跟上。
回到客栈，巫咸早就已经等在院中，见他们平安归来，老脸上露出一丝“果然如此”的表情，却故作惊讶：“哎呀，公主这是怎么了？脸色如此凝重？”
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