第289章 冰缝探出生路来，麻子豪言笑全连
“连长，这啥味儿啊？”陈麻子捏住鼻子，往后退了半步，“这雪山底下咋还藏着个臭鸡蛋窖？”
沈厉川没理他，反手将短刀插回腰间，从兜里摸出洋火。
火柴划亮，微弱的光晕照进地缝。里头不是死胡同，而是一条斜向下延伸的天然溶洞。洞壁上挂着水珠，越往深处，硫磺味越浓，温度也明显比外头高出了一大截。
赵铁山拄着木棍凑近，花白胡子被热风吹得微微飘动：“是地热泉。这雪山内部有地火，生生烤出了一条空心通道。”
团长一拍大腿，声音洪亮：“天无绝人之路！这帮白狗子炸塌了雪山顶，反倒把这地下的活口给震裂开了。”
沈厉川果断下令，大掌顺势把念冬往怀里紧了紧：“大牛，带两个人先下去探探虚实。拿绳子拴腰上，当心脚底打滑。”
王大牛憨声应下，抄起一捆粗麻绳，在崖边的老松树根上绕了两圈死结。他把绳头往腰上一盘，像个黑铁塔似的滑进黑窟窿。
半盏茶功夫不到，深处传来三声极有规律的拽绳拉扯。安全。
大部队排成一字长蛇阵，顺着地缝鱼贯而入。周大勺背着黑锅走在中间，横着身子像只大螃蟹。他那双拿大铁勺的手死死护着锅沿，嘴里嘟嘟囔囔：“锅啊，你可吸点肚子，别卡在这石头缝里。俺还得拿你去陕北熬小米呢。”
姜小草瘸着腿走在前面，手里的木棍一点一点试探着落脚处。溶洞里暖烘烘的，大伙儿紧绷的神经和冻僵的关节总算舒展开来。
穿过约莫两里的地底通道，前方豁然透出亮光。队伍钻出洞口，落脚处是一片三面环山的避风谷地。积雪不厚，地势平坦。
“原地休整。”沈厉川把念冬放在一块干爽的大青石上，大掌拍了拍她棉衣上的灰。
小丫头热得小脸扑红，短胖的手指扒拉着领口：“热呀。”
男人利索地帮她解开两颗扣子，把宽大的领口往下翻了翻。
另一头，赵根生抱着本子，找了块平坦的石板，把那张磨得起毛边的军用地图小心翼翼地摊开。他趴在石头上，手里捏着一截炭条，眉头拧成个死结。
团长走过去，配枪往石头上一拍：“算出来没？离陕北还有多远？”
全连战士呼啦啦围拢过来。周大勺也不急着架锅了，拎着大铁勺挤在最前头。姜小草扶着木棍，伸长脖子往下看。
赵根生用炭条在地图上划了一道长长的虚线，咽了口唾沫，声音发涩：“俺拿步子丈量过地图的比例。从这儿到陕北……起码还有五六千里地。”
山谷里瞬间陷入死寂。
只听见风刮过枯树杈子的呼啸声。五六千里。那是靠两只脚板子，一步一步丈量出来的天文数字。中间还要翻多少座雪山，过多少片草地，蹚多少条大河，吃多少敌人的枪子儿。没人敢细想。
王大牛握着新枪的手紧了紧，黝黑的脸上浮起一丝茫然。连一向稳重的林书远，推眼镜的动作都僵在了半空。
就在这压抑得让人喘不过气的时候，陈麻子突然从骡总背后窜了出来。
他一脚踩在一个缴获的弹药箱上，手里还攥着半块没啃完的冻饼干，扯着破嗓子喊开了：“怕啥！五六千里又咋样！老子走一步就少一步！”
他用力咬了一口饼干，腮帮子鼓得老高，口齿不清地继续嚷嚷：“大伙儿想想，过湘江的时候，咱们一连还剩几个人？满打满算四十七个！那时候连长腿上中了一枪，硬是拿破布条勒着，背着两支汉阳造趟过红通通的江水。连把像样的枪都凑不齐，子弹全靠从死人堆里抠！”
陈麻子咽下干硬的饼干沫子，猛地一拍骡总的屁股：“你再看看现在！咱们不仅全员齐整，手里拿的还是白狗子孝敬的中正式！有吃有喝，有枪有弹，咱们有人有骡还有狗！”
趴在念冬脚边的小跟班像是听懂了，仰起脖子“汪”了一声，尾巴摇得飞快。
陈麻子指着坐在石头上晃荡小短腿的念冬，麻子脸上绽开一个灿烂的笑：“最关键的！咱们连还有福星同志坐镇！白狗子炸山都能炸出条活路来，这陕北，俺们是去定了！”
周大勺把大铁勺敲得当啷响，胡子乱颤：“麻子这话糙理不糙！有俺这口锅在，保准让大伙儿吃着热乎饭走到陕北！”
全连爆发出一阵哄堂大笑。那笑声震落了树枝上的积雪，把刚才那股子沉闷一扫而空。
赵铁山抹了抹眼角笑出的泪花，木棍在地上重重一顿：“好！革命乐观主义精神，就得是这样！五千里算什么，哪怕是五万里，咱们红军也用脚底板给它蹚平了！”
团长双手叉腰，看着这群生龙活虎的兵，眼底满是赞许：“老沈，你带出来的兵，骨头都是铁打的。”
沈厉川冷硬的嘴角难得扯出一抹弧度。他转头看向念冬。
小丫头正拿着那枚刻着青天白日徽章的纯铜密令符，在石头上敲着玩。她仰起脸，大眼睛亮晶晶地看着大伙儿笑，两只小手用力拍巴掌：“去陕北！吃蛋蛋！”
林书远推了推断腿眼镜，炭条在纸上飞快记录：“红一连破冰得生路，笑谈五千关山度。”
队伍休整完毕，周大勺给大伙儿分了最后一点热汤，准备顺着谷地继续往北摸。
走在最前头的马六叔突然停下脚步。老羊倌干瘪的手指死死捏住烟杆，转头看向左侧被大雪覆盖的山坡。
“连长。”马六叔声音发紧，烟杆指着前头，“那雪底下，埋着东西。”
沈厉川脸色骤沉，大步跨上前，短刀顺势挑开厚重的积雪。雪层散落，露出一只僵硬脚踝。
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