第421章 吉尔伯特群岛战役

12月8日。

珍珠港军港。

一艘艘运输船，缓缓驶离码头，掉转船头，向西南方向的海面开去。

甲板上，挤满了穿着崭新军装的海军陆战队员。

他们背着沉重的行囊，抱着步枪，脸上的表情，各不相同。

有人兴奋地吹着口哨，有人紧张地咬着嘴唇，有人故作镇定，眼神却不由自主地飘向那片未知的海域。

企业号的舰桥上，斯普鲁恩斯举着望远镜，目送着登陆船队缓缓驶出港湾。

他的嘴唇紧抿成一条线，脸上看不出一丝多余的情绪。

"将军，侦察机报告，吉尔伯特群岛附近海面，暂时没有发现日军主力舰队。"

参谋长低声报告。

斯普鲁恩斯缓缓放下望远镜，摇了摇头。

"没有发现，不代表没有。"

"日本人绝不会眼睁睁地看着我们，夺走他们的岛屿。"

"命令舰队，保持最高警戒。"

"舰载机，全天候展开空中巡逻。"

12月9日。

吉尔伯特群岛。

塔拉瓦环礁。

赤道的烈日，毒辣辣地炙烤着这片碧蓝的海面。

海风拂过，吹起一层细碎的白浪，拍打着雪白的珊瑚沙滩。

乍一看，这里美得像一座遗落在人间的天堂。

然而，就在这片天堂般的美景之下，日军已经构筑起了一座固若金汤的死亡堡垒。

柴崎惠次少将站在一座半埋于地下的混凝土碉堡里，透过窄窄的观察孔，举着望远镜望向海面。

他身材矮壮，皮肤被海风和烈日打磨得黝黑发亮，一双细长的眼睛里，透着一股冷酷而沉郁的光。

"美国人，就要来了。"

他放下望远镜，声音低沉。

身后，一名参谋毕恭毕敬地报告：

"将军，各岛的防御工事，已经全部竣工。"

"塔拉瓦、马金、阿帕马马三处环礁，共构筑大小碉堡一千余座，火力点三千余个。"

"海滩上，埋设了数以万计的地雷，拉起了密不透风的铁丝网，布满了反坦克三角桩。"

"就连近海的珊瑚礁盘上，也打满了暗桩，沉下了带刺的水下障碍。"

柴崎惠次点了点头，脸上浮起一丝冷冷的笑意。

"告诉将士们。"

"帝国军人，死也要死在阵地上。"

"美国人想踏上塔拉瓦的海滩，就让他们先用尸体，把这片珊瑚礁填平。"

12月12日。

凌晨四点。

塔拉瓦环礁外海。

海面上，薄薄的晨雾还未散尽。

第5舰队的军舰，已经借着夜色，悄然推进到了塔拉瓦的预定登陆海域。

斯普鲁恩斯站在企业号的舰桥上，举起望远镜。

远方，塔拉瓦环礁那一圈暗色的轮廓，在灰蒙蒙的晨曦中若隐若现。

"炮火准备，开始。"

他放下望远镜，声音平静得没有一丝波澜。

命令下达的瞬间，四艘战列舰的巨炮，几乎同时发出了怒吼。

衣阿华号、新泽西号、威斯康星号、密苏里号，九门406毫米主炮齐齐喷出火舌，炮弹裹着尖啸，掠过海面，砸向塔拉瓦。

紧接着，巡洋舰的203毫米炮、驱逐舰的127毫米炮，也加入了大合唱。

炮弹像冰雹一样，密密麻麻地落在贝蒂奥岛狭长的海滩上。

沙地被炸得翻了个个儿，椰子树被拦腰折断，混凝土碉堡在爆炸中崩塌。

浓烟和火光，几乎吞没了整座小岛。

炮火准备持续了整整两个小时。

凌晨六点，天色微明。

登陆艇和两栖装甲车，从运输船的船舷边依次放下。

海军陆战队的士兵们，顺着绳网，一个接一个地滑进船舱。

冰冷的海水，随着海浪拍进艇里，浇在每个人的头上、脸上。

第2陆战师的一名中士杰克·科曼，蹲在登陆艇的最前端，死死攥着手中的M1步枪。

他的手，在微微发抖。

"伙计们，都听好了。"

带队的中尉压低声音，目光扫过每一张年轻的面孔。

"一会儿艇门一开，别犹豫，别回头，用你最快的速度往前冲。"

"冲上沙滩，先找弹坑趴下，别站直了身子当靶子。"

没有人说话。

只有海浪拍打艇身的哗哗声，和远处炮声的轰鸣，在每个人的耳畔回响。

"登陆队，出发！"

命令传来，登陆艇的引擎轰然发动。

一艘艘登陆艇，排成整齐的横队，向海滩冲去。

距离海滩还有五百米时，原本死寂的岛上，突然喷出了密集的火舌。

日军的迫击炮、山炮、重机枪，从一个个隐蔽的工事里探出枪口，向海面上的登陆艇疯狂扫射。

炮弹落在登陆艇四周，激起一根根冲天的水柱。

一艘登陆艇被炮弹直接命中，瞬间炸成一团火球，艇上的士兵和残肢断臂，一起飞上了天空。

"加速！加速！"

艇长们嘶吼着，把油门推到最大。

然而，就在距离海滩只剩三四百米的地方，登陆艇突然剧烈地一震。

"触礁了！珊瑚礁！"

杰克只觉得整个艇身猛地一顿，随即是一阵令人牙酸的金属摩擦声。

塔拉瓦的近海，遍布着浅薄的珊瑚礁盘。

落潮时分，礁盘几乎露出水面，登陆艇根本无法通过。

而此刻，正逢退潮。

艇门"咣当"一声打开，可外面，是齐腰深的、清澈见底的海水。

"跳！都给我跳！"

中尉第一个跃出艇门，扑进了海水里。

士兵们紧随其后，跳进冰冷的海水中，端着枪，趟着齐腰甚至齐胸的海水，向数百米外的海滩艰难跋涉。

日军的机枪，就架在那片海滩上。

子弹像暴雨一样，泼向那些泡在海水里、行动迟缓的身影。

海面上，顿时炸开一片片红色的血花。

一个个士兵中弹倒下，身体缓缓沉入清澈的海水中，鲜红的血液在碧蓝的海水里洇开，像一朵朵盛开的罂粟。

"冲！不要停！停就是死！"

中尉一边喊，一边趟着水往前冲。

杰克跟在他身后，海水没到了胸口，枪高举过头顶。

子弹从他耳边嗖嗖掠过，打得海水噼啪作响。

身边一个叫汤米的新兵，突然像被什么猛击了一下，身子一软，脸朝下栽进了海水里，再也没起来。

杰克没有回头。

他甚至没有去看汤米一眼。

他知道，只要停下来，下一个沉下去的，就是他自己。

他终于踏上了海滩。

可海滩上，并没有想象中的掩护。

这是一片被炮火犁过无数遍的沙地，平坦得几乎找不到任何可以藏身的地方。

前方几十米处，一道低矮的防波堤，是唯一能遮蔽子弹的地方。

"冲！到防波堤后面去！"

杰克撒开腿，没命地往前冲。

子弹追着他的脚后跟，掀起一串串沙尘。

他猛地一个鱼跃，扑倒在防波堤后面，胸口重重地砸在沙地上，差点背过气去。

他趴在地上，大口大口地喘着气。

耳边，是密集的枪声、爆炸声，和此起彼伏的惨叫。

他缓缓转过头，看向身后的海滩。

那片他刚刚冲过来的海滩上，已经横七竖八地躺满了尸体。

海水，被染成了暗红色。


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