第262章 幸得太师辅佐
“行了，爱卿退下吧。朕要在这暖阁里打坐调息，炼化这丹药的药力。这几日，若无天塌下来的大事，不要让那些文官来烦朕。”
朱见济闭上眼睛，双手结出一个古怪的法印，不再理会裴渊。
裴渊无声地行了一礼，缓缓退出暖阁。
走出西苑，外头已是红日西斜。
那几座巨大的炼丹炉依旧在喷吐着青灰色的烟雾。
将这昔日清雅的皇家园林，熏染得如同地狱的一角。
裴渊站在轿子前，回首望了一眼那重重叠叠的宫墙，发出一声微不可闻的叹息。
“长生……古往今来，多少帝王将相，皆折在了这两个字上。”
他摇了摇头，弯腰坐入八抬大轿。
轿帘放下，隔绝了外头的暑气与烟火。
“回太师府。”
陆铮一声令下，轿夫们迈开稳健的步伐，朝着长安街走去。
轿子内，裴渊闭目养神。
朝堂上的事，有宋寅那帮实干派顶着。
文官集团在经历了当年的大换血后，如今虽然恢复了些许元气。
但在绝对的财政与军权压制下，也翻不起什么大浪。
唯一让他牵挂的，便是那位住在东宫的太子殿下了。
八年过去，当年那个十岁的稚童，如今已长成了一个十八岁的挺拔青年。
朱佑桢没有辜负裴渊的教导。
他没有长成王华所期望的那种只会念诗作对的仁厚主子，也没有变成一个只知杀戮的暴君。
在裴渊言传身教的熏陶下，这位储君学会了如何看懂最复杂的账簿，如何辨别海船的吃水线。
甚至能准确地说出大明每一种火器的射程与造价。
他的心思深沉，手段老辣。
对待下属恩威并施，对待那些妄图用儒家大义来绑架皇权的文臣，更是冷酷无情。
这简直就是裴渊按照自己的手腕与霸道，定制出来的一件艺术品。
“算算日子，太子今日应该去巡视通州的大仓了。”
裴渊在轿子里轻声自语。
老皇帝沉迷修仙，身体迟早会被丹毒掏空。
这大明朝的权柄，终究是要平稳过渡到这位年轻的储君手中。
而他裴渊，只需在这权力的巅峰，再稳稳地扶上几年。
待到新皇彻底君临天下，大明的战舰将四海的财富牢牢锁定之时。
他这长生客，或许便该寻个由头，脱下这身紫色的蟒袍，去体验另一番不同的人生了。
毕竟，一出戏唱得太久，也是会腻的。
暮色四合，京城的长街上亮起了点点灯火。
太师府的八抬大轿，在昏暗的夜色中，平稳地穿过喧嚣的市井。
那沉稳的脚步声，宛如历史车轮的转动，无情地碾碎了旧日的残梦。
驶向一个被银子，火炮与贪欲交织而成的新纪元。
……
成化十七年的冬，冷得砭人肌骨。
紫禁城西苑的那几座终日喷吐着青灰烟雾的巨大炼丹炉，终于在这一年的腊月，彻底熄了火。
厚厚的积雪覆在冰冷的铜炉顶上。
将昔日那股子刺鼻的硫磺与铅汞气味，一点点地封埋冻结。
临水的暖阁内，地龙烧得滚烫。
却依旧驱不散榻上那人身上散发出的浓重死气。
成化帝朱见济，这位曾经凭借着水师巨舰与南洋香料，将大明国库塞得连库门都关不上的帝王。
此刻正形销骨立地躺在明黄色的龙榻上。
常年服用九转龙虎金丹，早已将他的五脏六腑侵蚀成了一截朽木。
他那深陷的眼窝里，眼白泛着浑浊的黄，呼吸急促而破碎。
暖阁内，檀香试图掩盖那股将死之人的衰败气息。
皇太子朱佑桢跪在榻前，双眼通红，紧紧握着父皇那干枯如鸡爪般的手。
历经多年的储君历练，他那张原本稚嫩的脸庞早已生出棱角，透着一股不怒自威的帝王气度。
但在生离死别面前，依旧难掩悲恸。
裴渊站在太子身侧。
他依旧穿着那一袭代表着极臣身份的紫色蟒袍，身姿挺拔，面容清隽。
岁月仿佛在这位太师身上彻底停滞了，连一丝一毫的纹路都未曾刻下。
他垂着眼眸，静静地看着榻上那位气若游丝的君王。
眼底深处，是一片看破红尘百态的幽潭。
“太……太师……”
朱见济费力地转过头，浑浊的目光在半空中虚弱地摸索着。
直到看清了裴渊的脸，那灰败的眸子里才闪过一丝亮光。
“微臣在。”
裴渊上前一步，微微躬身，语气和缓。
“朕……朕这一生……”
朱见济大口大口地喘着气，每说一个字都仿佛要耗尽全身的力气。
“前十年，被那帮酸儒……吵得头疼。后十年，幸得……幸得太师辅佐。”
“这大明朝的疆土……这四海的财富……朕，没白当这个皇帝……”
裴渊垂首，顺着他的话说道：
“皇上开创了千古未有之海国盛世，文治武功，远迈汉唐。这大明的青史之上，定有皇上最为浓墨重彩的一笔。”
听到这番话，朱见济的嘴角艰难地扯出一抹比哭还难看的笑意。
“仙道……终究是假的……”
他浑浊的眼角滑落一滴浑浊的泪，死死地反握住太子的手。
声音陡然拔高了几分，透着回光返照的严厉。
“桢儿！你要记住！这大明朝的规矩，是银子和火炮定下的！莫要……莫要再去听那些文官的迂腐之言！”
“商局不可废……水师不可撤……”
朱佑桢重重地磕头，泣不成声。
“儿臣谨记父皇教诲！定当保全父皇留下的这份基业！”
朱见济大口喘息着，目光在太子和裴渊之间来回游移。
他这位帝王，纵然临死。
那骨子里的帝王心术依旧未曾泯灭。
“太师。”
朱见济死死盯着裴渊，声音嘶哑。
“朕把太子……把这江山，托付给你了。你……你要辅佐他……”
裴渊撩起蟒袍，依旧未行大礼，只是躬身。
“微臣领旨。定当肝脑涂地，护大明江山千秋万代。”
得了裴渊这句承诺，朱见济那口提着的生气，似乎终于散了。
他那浑浊的眼眸缓缓凝视着暖阁雕花的穹顶。
仿佛看到了那支满载着黄金与香料的庞大舰队，正破开万丈波涛，驶入渤海湾的港口。
“大明……朕的大明……”
伴随着一声悠长而轻微的叹息，成化帝朱见济那干枯的手，无力地从榻沿垂落。
“皇上驾崩！”
司礼监太监凄厉的丧音，瞬间划破了紫禁城沉闷的冬夜。
悠长的丧钟声接连敲响，将这改朝换代的苍凉，传遍了京城的每一个角落。
裴渊站起身，看着跪在榻前痛哭流涕的新皇朱佑桢。
他理了理紫袍的衣袖，退到一旁，静静地隐入了暖阁的阴影之中。
一个时代，落幕了。
成化帝驾崩，皇太子朱佑桢继位，次年改元“承平”。
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