第223章 契约
吃过饭，沈鹿溪正要收碗，周平从院门外走了进来。
他穿着一身粗布短褂，脸上晒得黑了不少，看着跟镇上干活的庄稼汉没什么两样。进了院子先朝柳荞娘点了点头，喊了声“婶子”，然后目光就落在了顾南祁身上。
顾南祁放下碗筷，站起来往侧屋走，周平跟了上去。
沈鹿溪把碗摞起来端进灶房，柳荞娘在后面小声问了一句：“这小伙子又来了？”
“陈南的朋友，来找他说点事。”
柳荞娘没再多问，接过碗开始洗。
沈鹿溪擦了擦手，往侧屋那边走了过去。门虚掩着，她抬手敲了两下。
“进来。”顾南祁的声音从里面传出来。
沈鹿溪推门进去，周平正站在桌边，手里捏着一张纸条，脸上的表情有些凝重。
“都办妥了。”周平把纸条递给顾南祁，“青川县那边的户册已经补上了，‘陈南’这个名字挂在了城南柳巷陈家名下，是个死了爹娘的孤儿，靠给人打短工过活，后来跟着逃荒的人一起南下。来龙去脉都对得上，查不出毛病。”
顾南祁接过纸条看了一遍，点了点头。
沈鹿溪在旁边听着，心里踏实了一些，开口问道：“周平，新知府魏正书那边，你有没有打听到什么？”
周平犹豫了一下，看了顾南祁一眼。
顾南祁微微颔首。
周平这才开口：“魏正书是去年秋天上任的，之前在京城六部里做过郎中，调到这边来据说是自己求的外放。他跟朝中魏崇的关系，目前还不确定，不过他们确实同出一族，只是分支不同，平时来往不多。”
沈鹿溪皱了皱眉：“同族不同支，那他这次亲自督办核查，到底是为了什么？”
“这个我也在查。”周平压低了声音，“不过有一件事得提醒你们，魏正书这个人做事很细，他到任之后第一件事就是把辖下各县各镇的户册都调了一遍，光是核对人口和田亩的差额就查出了好几个地方的猫腻。有两个镇的里正因为虚报田亩被撤了职。”
沈鹿溪和顾南祁对视了一眼。
“所以这次核查不是走过场。”顾南祁的语气很平静。
“不是。”周平摇了摇头，“他这个人较真，手底下带的师爷也是个老吏，查账查人都是一把好手。”
屋子里安静了片刻。
沈鹿溪开口道：“咱们镇上的户册和田册是苏里正管的，他做事一向规矩，这方面不会有问题。关键是人。”
她看向顾南祁：“核查的时候会不会逐户点人？”
“会。”周平接过话，“按照惯例，核查的人到了镇上，会先跟里正对册子，然后随机抽几户上门查看，核对人口跟册子上登记的是否一致。”
“那就得保证到时候你待在家里，别出去。”沈鹿溪对顾南祁说，“册子上登记的是陈南，你就是陈南，是老林叔家收留的逃荒人，现在在我家里帮忙干活。到时候查到咱们家，你就按这个说。”
顾南祁没有立刻回答，而是看着窗外，过了一会儿才开口：“我在你家住着，查的人会不会觉得不合适？一个外姓男人住在你家里，容易引人多想。”
沈鹿溪愣了一下，随即明白了他的意思。
一个年轻姑娘家里住着个外姓男人，确实容易招闲话。平时镇上的人都知道陈南是沈家收留的，也没人说什么，可要是官府的人来查，问起来就不好解释了。
“这个好办。”沈鹿溪想了想，“到时候就说你是我爹收的帮工，签了契约的，住在侧屋帮忙看家护院，顺带干些力气活。家里现在田多，我爹一个人干不过来，确实需要个帮手，这说法站得住脚。”
“契约呢？”周平问。
“我来写。”沈鹿溪看向顾南祁，“你字写得好，到时候别在查的人面前动笔就行，免得露了痕迹。一个打短工的逃荒人，字写得太好了容易被注意到。”
顾南祁歪头看向她：“你倒是想得周全。”
“不周全不行，这种事差一点都可能出岔子。”沈鹿溪转头看向周平，“还有别的需要注意的吗？”
周平想了想：“核查的人到了镇上一般会住在镇公所，苏里正那边会负责接待。你们只要把自家的事理清楚，别的不用太操心。对了，有一件事。”
他从怀里掏出一封信递给顾南祁：“这是从府城那边转过来的，走的暗线，没人截过。”
顾南祁接过信，看了一眼封口上的印，眉头微微皱了一下，没有当场拆开，而是收进了袖子里。
沈鹿溪注意到了他的表情变化，没有多问。
周平交代完事情，又跟顾南祁低声说了几句沈鹿溪听不清的话，这才告辞离开。
等周平走了，沈鹿溪站在门口看着他的背影消失在巷子尽头，转头对顾南祁说：“契约的事我今晚就写好，明天拿给你看看，有什么不妥的地方你提。”
“行。”
沈鹿溪转身要走，又停了一下：“那封信，要紧吗？”
顾南祁的手按在袖子上，停了一息：“还不确定，看了再说。”
沈鹿溪点了点头，没再追问，走出了侧屋。
回到自己屋里，她找出纸笔，坐在桌前开始写雇工契约。措辞不能太文绉绉，得像是寻常百姓家请人写的那种，粗糙一点反而更真实。
她写了两遍才满意，把契约晾干了折好，搁在枕头底下。
是都忙完了，沈鹿溪去灶房烧了壶热水，给方九龄和孙济仁送了过去。
方九龄正在屋里和孙济仁聊天，手里拿着书卷，看见沈鹿溪端着水壶进来，抬了抬下巴示意她放在桌上。
“师傅，方先生，糖药丸你们还有吗？快吃完了我再做一批。”
“我还有几颗，够吃两天的。”方九龄倒了两杯水，一杯往孙大夫那推了推，一杯自己拿起来喝了一口。
“我这现在也还够。”孙济仁看了看桌上的茶水，没喝：“什么时候把酒还我？”
方九龄哼了一声，没回他，转而问：“你那个药膏什么时候给我用？”
“等针灸再练几天，我有把握了就开始。”
方九龄点了点头，算是应了。
沈鹿溪退出来，顺手把门带上。
经过顾南祁的屋子时，门缝里透出一线灯光。她放慢脚步，听见里面没有声响，便没有打扰，径直回了自己屋里。
那封信上到底写了什么，顾南祁没说，她也不好问。
有些事，他会在该说的时候说。
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