第207章 弑君进行时
这段时日，朝堂因王家一案风声鹤唳，一众世家人人自危，不敢轻易妄动，皇权一时攀升至顶峰。
素来便自比功德盖世的景元帝，心中不免生出几分志得意满，渐渐放下了往日的戒备之心，愈发沉溺于深宫的安逸享乐之中。
他素来偏爱清雅熏香与温润香膏。
御书房案前常年燃着安神香，寝殿帷幔间萦绕淡淡的花香，贴身衣袍、玉带香囊，连平日里饮用的清茶、殿中取暖焚烧的炭火，皆由那些受过李清婉恩惠的宫人，借着例行伺候的名义，不着痕迹地添入调配好的香材。
每一份用量都轻得微不可察，分开来看，皆是寻常无害之物。
最初十余日，宫中并无半分异样。
御书房内，景元帝放下手中朱笔，轻轻揉了揉眉心，鼻尖萦绕着淡淡的幽香，只觉通体舒展。
一旁的心腹内侍躬身轻声道：“陛下，近日这熏香用着可还顺心？奴才瞧陛下气色比前些时日舒缓不少。”
景元帝缓缓颔首，眉眼间带着几分松弛：“不错，香气清和，连日批阅奏折的倦怠都淡去许多。想来是王家已除，朝堂安定，心中再无郁结之事。往后这香，照旧送来便是。”
内侍连忙应声：“奴才遵旨。”
又过数日，景元帝起身之时，只觉脑袋昏沉发胀，眼前景物也微微发花。
他抬手按了按额头，语气带着一丝不耐：“朕今日怎么昏昏沉沉，视物也模糊了几分？”
内侍慌忙上前扶住他的胳膊，低声劝慰：“想来是陛下连日操劳，龙体稍有乏累，奴才这便传太医前来请脉。”
数名太医匆匆入宫，轮番为景元帝诊脉。
为首老太医收回搭在腕间的手指，躬身回禀：“回禀陛下，脉象虚浮无力，乃是体虚气弱、心神耗损之症。想来是陛下多年勤政，劳心过度，才会生出此等症状。臣拟定几副温补安神的汤药，陛下按时服用，再多多休养，便可慢慢调理回来。”
景元帝淡淡“嗯”了一声。
“朕知道了，汤药速速煎来。朝堂诸事繁杂，朕岂能长久荒废。”
可一碗碗温补汤药接连喝下，他的身子非但没有好转，反而一日不如一日。
不过一月光景，昔日威仪赫赫的帝王，衰败之态已是肉眼可见。
这一日早朝尚未过半，景元帝坐于龙椅之上，只觉胸口一阵发闷，虚汗顺着鬓角缓缓滑落。
他强撑着听大臣奏报国事，思绪却时常飘忽断层，半晌才迟缓开口，言语也少了往日的利落锋利。
站在前列的一位老臣见状，心中忧虑，出列躬身奏道：“陛下，龙体为重。近日国事虽多，还望陛下暂且放下政务，安心休养一段时日。”
景元帝抬眼看向他，目光浑浊，许久才缓缓出声，声音带着几分虚弱沙哑：“朕……自有分寸。”
散朝之后，内侍搀扶着景元帝缓步走在御道之上。
往日里他步伐稳健，气度凛然，如今却身形虚浮，走不多远便要停下歇息片刻。
他面色也开始泛着一层灰白倦怠，气力虚空，动不动便心悸盗汗。
时而神智尚且清明，能够短暂处置事务，时而便神情恍惚，呆呆望着殿外，半晌不言不语。
曾经运筹朝堂、手段狠绝缜密的帝王心思，仿佛在这一月之间，被悄悄磨去大半。
明明正当春秋鼎盛，尚未满四十，容颜身形却衰败得厉害，望去竟如同六七十岁垂暮老者一般。
消息渐渐从深宫之中悄然传出，朝野上下暗流涌动，世家大族亦是屏息观望，不动声色打探宫中消息，各类流言在京城之中悄然滋生，人心渐渐浮动。
花开两朵，各表一枝。
待赵景琛抵达北疆军营，整肃三军、排兵布阵完毕，北狄铁骑已然气势汹汹压至阵前。
漫天黄沙飞扬，北狄骑兵列阵冲锋，马蹄震得大地轰鸣。
为首一名身披兽皮披风的狄将策马奔出数步，手握弯刀，仰头朝着大衍军营高声喝骂：“大衍太子！听闻你带着几杆花架子火铳前来，莫非以为便能挡住我北狄铁骑？”
他放声大笑，语气满是轻蔑。
“往年你们一轮炮响过后，便只剩空壳。今日我大军踏平边关，定要杀入中原，夺城池，掠金银！”
身旁一众北狄将士跟着齐声嘶吼，刀光映着烈日，气焰嚣张至极。
他们一如往常，做好了硬扛一轮火铳轰击、随即近身破阵的准备。将士们甚至无需严密防护，只笃定大衍军火铳后继无力，只需熬过片刻空档，便能踏平军阵。
高台之上，赵景琛一身银甲，寒风拂动他的披风。他垂眸望着来势汹汹的敌兵，神色淡然，只淡淡开口：“聒噪。”
身旁副将低声请示：“殿下，敌军已进入射程，是否下令开火？”
赵景琛抬手，目光冷冽望向奔涌而来的黑压压铁骑，一字落下。
“开火。”
号令传出，阵前火器齐鸣，惊雷炸响不绝于耳。
众人预想中的一轮短促轰击、随后静默空档全然没有出现。取而代之的是连绵不绝、层层叠叠的炮火轰鸣！
大衍火铳经过沈明薇数月潜心改良、反复淬炼的新型震雷火铳，彻底摒弃了旧式器械装填繁琐、冷却缓慢、火力断层的弊病。
改良后的铳器射速倍增，可连环装填、无间断连发，炮火密集如雨，轰鸣声连绵不息，灼热的弹火撕裂黄沙，横扫整片战场。
冲天火光伴着震天巨响席卷敌阵，无数冲锋在前的北狄铁骑瞬间被炮火吞噬，人马俱碎。
浓烟滚滚，烈焰翻腾，原本悍勇疯狂的冲锋阵型，顷刻间被轰得七零八落。
方才出言挑衅的狄将愣在原地，脸上的狂妄一点点化为惊恐，失声惊呼：“怎么会这样？他们的火铳为何没有停顿！”
北狄将士彻底骇然，满脸难以置信。
他们世代对阵大衍军，熟知的火器短板彻底消失，那原本可控的威慑杀器，变成了无穷无尽、无从躲闪的天罚雷霆！
“撤！快往后撤！”狄将嘶声大喊。
可炮火轰鸣依旧没有半分停歇，退路同样被密集的火力封锁。
前队兵马死伤殆尽，后队人心崩盘，再无半分战意。
狂奔的战马受惊乱踏，溃败的士兵尖叫逃窜，原本气势滔天的北狄大军，转瞬溃不成军，死伤遍野，血流成河。
赵景琛立于高台之上，神色冷峻，目光凌厉，看着敌军全线溃败，沉声传令。
“全军推进，追剿残敌。”
传令兵高声传下军令，炮火一路向前压去。整整一日，北疆沙场惊雷不绝，火光不灭。
数万北狄铁骑死伤惨重，幸存者寥寥无几，再也无力抗衡。
残余狄部首领带着残兵狼狈退至边境之外，遥遥望着大衍军震天的威势与连绵不绝的雷霆炮火，浑身发凉，彻底胆寒心惧。
身旁大臣低声劝道：“首领，再打下去，北狄便要亡国了。”
北狄首领闭上眼，良久方才苦涩出声：“遣使入朝，献上牛羊贡礼，愿俯首称臣，永不南犯。”
此战之后，北狄精锐尽损，举国再无南下进犯的底气。
北狄部首领即刻遣使携重金牛羊入朝请降，俯首称臣，递上永世不犯北疆的盟书，岁岁纳贡、年年臣服，不敢再有半分僭越挑衅之心。
北疆自此彻底安定，百年边患一朝肃清。
太子赵景琛凭此雷霆一战，威震四方，功震天下。
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