第188章 财神爷又散功德
自古以来，大灾之后必有大疫。
其实旴水县的地势不算很低，寻常雨水本不足以酿成如此大祸，
可今年自开春后，雨水便比寻常多了近一倍，连绵不绝，河道水位一日高过一日。
若只是涨水倒也罢了，撑一撑，等天晴也就过去了。
可偏偏旴水县上游那道堤坝，明明去年才修过，百姓们本以为那堤坝能保他们安然度汛，谁想到洪水一来，只一个时辰便溃了。
堤坝一垮，洪水裹着泥沙、断木、碎石奔涌而下。
百姓们撤离不及，房屋被冲垮，田地被淹没，人畜也被浑浊的泥沙吞没。
死了不少人。
正值暑季，气候炎热，尸体没有及时清理，腐坏后恶臭弥漫，疫病无声无息地蔓延开来。
地方官员怕担责，层层瞒报，只说“水患已平，灾民已安顿好”。
直到县城里的大夫倒下大半，疫情压不住了，当地县令才彻底慌了神，往上递折子。
通州下辖二十多个县，州府哪里能每个县都盯得清清楚楚？
通州知州接到折子时，已是疫病爆发后的第十天。
一看内容，当即眼前一黑，感觉项上人头摇摇欲坠。
知州不敢再瞒，一面连夜上折，一面押着那混账县令进京，将所有罪证呈到御前。
帝王因此震怒。
最让谢瓴气不过的是，去年棠棠从陆蔺白那儿得来的一百万两黄金，除了必要的军饷开支，他都没给棠棠多添几件衣裳首饰，尽数拨了下去，用于各地民生工程。
修筑堤坝便是其中一项。
十万两银子，修一座堤坝绰绰有余。
部档案记载得清清楚楚：旴水县堤坝于去年奉旨重修，工部核销银八万二千两，堤长二十二里，高一丈八尺，石基土身，可保百年无虞。
实际上呢？
那笔银子旴水县令贪了大半，真正用于买石料、雇工匠的，不足二万两。
堤心堆的是杂土碎石，外面只贴了半尺厚的石皮，洪水一来，一冲便溃。
比豆腐渣还不如。
那些被贪墨的银两，一部分被县令昧下，另一部分则孝敬给了他在工部做侍郎的老丈人，修避暑庄子去了。
工部侍郎……
戚以棠皱了皱眉，“冯永昌？”
谢瓴：“是。你认识？”
当然认识，还是个老熟人。
很多年前，冯永昌喜欢过她娘，但他长得矮，样貌又不出众，娘没看上，转头嫁给了爹。
这老匹夫因此记恨上了她爹，背地里使阴招，可那时他功名不如爹，被压了一头又一头，只能忍着。
后来爹做了太傅，更是无法选中。
冯永昌便将那点见不得光的愱恨转移到了戚家子女身上。
当初戚以棠入宫封贵妃时，冯永昌就在朝堂上大放厥词，说她跟恭王青梅竹马多年，恐怕早有了苟且，不配入宫为妃。
——结果当庭被打了二十板子。
去年谢瓴立她为后，他也上折子反对，发了不少酸话。
这些都罢了，戚以棠没想到，他竟然胆大包天，贪墨修堤的银子！
那可是她辛苦挣来的“血汗钱”！
想到折子里暂估死亡人数近千，而旴水县距离京城数日路程，消息传到御前又耽搁了几天，不知道疫病蔓延到了何种地步。
戚以棠气得攥紧手指，“真是该死！”
别说谢瓴想砍人，她都恨不得把那些贪官揪出来，千刀万剐。
今早，谢瓴已经分派六部官员和太医院的人手火速赶赴通州处置疫情，又下旨彻查所有经手堤坝款项的官员。
冯永昌和旴水县令曹祖安这两个罪魁祸首被关在牢里，十八般酷刑轮流伺候。
其他的也已经砍了七八个。
但杀人不顶事，为今之计，须得尽力控制疫病的蔓延。
否则周边几个县的百姓都要遭殃。
“抱歉棠棠，行宫可能去不了了。”谢瓴抚了抚戚以棠的头发，神色歉然。
“这几天朕会比较忙，也不一定能顾不上你和孩子。要是无聊，就让四哥进宫陪你，好吗？”
“这时候还去什么行宫啊！”戚以棠再没心没肺也不可能在大灾当头顾着自己。
“你先忙，百姓的事要紧。但也别太累，还是要吃饭休息的。”
“嗯，为夫答应你。”
……
回到瑶棠宫。
【其实女配也不用太担心，古代交通不便，疫情传播没那么快，最多死一个县的人罢了。】
【说得轻巧，那都是活生生的人啊，又不是蚂蚁。】
【就是，一个县少则几万人，多则十多万，你说死绝了就死绝了？】
看到弹幕的争论，戚以棠心里沉甸甸的。
别说一整个县，只要死亡人数过万，谢瓴这个皇帝就会背负骂名。
后世的人或许记不住他做过多少利国利民的好事，但如此大的灾难，一定会被浓墨重彩地记上一笔，成为帝王生涯里绕不过去的污点。
戚以棠越想越坐不住，心里盘算着。
她能帮什么忙呢？
她怀着孕，不会医术，自然不可能亲自去通州。政务她又不懂，陪在谢瓴身边也无济于事。
忽然间，戚以棠眼睛一亮，对了——
钱！
治疗病患要药材、要银子，灾民安置、重建房屋、抚恤死者家属，桩桩件件都要钱。
戚以棠立刻召来云珠和云樱，将她的私库和先前从陆蔺白那儿得来的黄金都翻出来盘算。
忙活了一天，总算理出个大概。
谢瓴这几天会很忙，戚以棠不想打扰他，便打算让李德贵直接将银子送过去。
免得她挺着肚子到处跑，又让他分心。
正吩咐云珠的当口，外头通传，说安宁王和安宁王妃来了。
戚以棠有些意外，他们不是预备着回坼州了么，还没走吗？
陆蔺白是来送钱的。
他们本来都打算明日启程了，谁知临走前听说通州旴水县爆发了瘟疫。
不巧的是，坼州就在通州隔壁。
如今这情形，还不知道疫病蔓延到了什么地步，贸然回去可能有风险，只能先待在盛京，静观其变。
“百姓受难，安宁王府岂会袖手旁观？”
陆蔺白开门见山，“本王以萱娘的名义，捐五百万两，用以赈灾。”
陆蔺白别的没有，就是有钱。
陆家做皇商祖祖辈辈积攒下来的家底，只要不乱嫖乱赌，几辈子都花不完。
戚以棠大喜，“谢谢你表叔公，你真是个慷慨的大好人！”
“等这事过去，我肯定让砚之给你和表姐刻一块大大的石碑，就立在通州城门口，让百姓瞻仰你们夫妻的菩萨心肠！”
陆蔺白嘴角微微抽了一下，“……”倒也不必。
如果不是萱娘心里记挂着她这个有孕的表妹，魂不守舍，怕她为此着急上火，陆蔺白才没兴趣当活菩萨呢。
有他媳妇儿这么好的表姐，某人就偷着乐吧。
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