第23章 世子的心机白月光23

尚书府的正厅里，气氛凝滞得像一潭死水。邓砚霆尚未开口，身后一位须发皆白的邓家族老便抢先一步，将那枚香囊重重拍在案几上，力道之大，震得茶盏叮当作响。

他年迈的声音却如铜钟般洪亮，字字砸在夏长庚脸上：“夏尚书，这是从令嫒身上搜出来的东西！这就是你教出来的好女儿，我邓家门槛太低，实在是容不下这尊大佛了！”

满堂鸦雀无声，邓家随行的旁支子弟、亲卫婆子站了半院子，目光齐刷刷地盯在夏长庚身上，有一种居高临下的审判意味。

夏长庚自持清高，在同僚面前何曾受过这等折辱？他面色青白交替，唇角的胡须微微颤抖。

邓家族老又开口了，语气缓了几分，却更添压迫，“夏大人，我邓家最重门风。今日之事，若不是我们将军警觉，只怕日后还要闹出更大的丑闻来。您说，这事该如何了结？”

夏长庚喉结滚动了一下，硬撑着拱了拱手：“族老言重了，此事容我细查。”

“细查？”邓砚霆终于出声了，声音带着十足的冷意，“夏大人，证据确凿，还有什么好查的？休书我都已经写好了，从今往后，夏穗宁与我邓家再无瓜葛。她在外头做了什么，都由你们夏家自行承担。”

正厅东侧的偏厅里，夏韫正倚着门框，手里捻着一枚蜜饯，慢悠悠地送进嘴里，眼底是掩都掩不住的幸灾乐祸。

她这位大姐，平日里仗着嫡女身份，没少给她脸色看，如今落得这副光景，她只觉得大快人心。

而夏妧则坐在一旁的椅子上，手执帕子，轻轻掩了掩唇角，做出一副不忍卒睹的模样。

她沉吟片刻，恰到好处地叹了口气，柔声道：“爹，也许大姐只是耐不住寂寞，一时糊涂，才出去寻了人。可事已至此，咱们能怎么办呢？总不能让邓家把这事闹到衙门去，那咱们尚书府的脸面可就真没了。”

她话说得委婉，可每字每句都在火上浇油。夏穗宁猛地抬头，双目通红地瞪向夏妧，喉中发出一声嘶哑的尖叫：“我没有！那香囊不是我的！是——”

她话音戛然而止，七皇子的名字就堵在舌尖，可她死也不敢吐出来。

若是供出了七皇子，不但坐实了她私通外男的罪名，更会坏了七皇子的大计，那她这辈子就真的再无翻身的可能了。

她死死咬着下唇，牙齿几乎要嵌进肉里去，血丝渗出来，染得唇瓣殷红一片。

邓砚霆逼近一步，目光如刀，“是什么？你说啊。”

夏穗宁垂下头，浑身发抖，终究一个字也说不出来。

邓砚霆冷笑一声，不再看她，转而面对夏长庚：“夏尚书，我今日带了族老来，就是想把话说清楚。休书我留下了，人我也留下了，从此两不相欠。但是夏尚书若不希望我把今日之事添油加醋地传到都察院和六部同僚的耳朵里去，总该拿出些诚意来。”

夏长庚脸色煞白，邓砚霆这话说得客气，可意思再明白不过，他要封口费，这真的是一点情谊也不顾了。

他闭了闭眼，仿佛一瞬间老了十岁。半晌，他哑着嗓子开口：“邓将军想要什么？”

“城东那座田庄，位置不错，我早就看上了。还有，”邓砚霆伸出三根手指，“三万两银子。一文都不能少。”

三万两，夏长庚心口猛地一抽。那是尚书府积攒了近十年的家底，半数田产铺面的收益都在里头了。

可他能不给吗？邓家是将门，与军中诸将盘根错节，若真将此事宣扬出去，他夏长庚在官场上就再也抬不起头来。

他颤巍巍地提笔，写了田庄的地契交割文书，又让管家取了银票。

邓砚霆接过，随手掂了掂，揣入怀中，连句客套话都懒得再说，领着邓家人扬长而去。

正厅里空了，只剩夏长庚一人站在堂中，身影被午后的日光拉得细长而萧索。

他看着地上那封休书，又看了看跪在堂下的夏穗宁，胸中那口憋了许久的怒火终于轰然炸开。

他的声音嘶哑而暴烈，“来人，拿家法来！”

管家迟疑了一下，低声道：“老爷，大小姐她才刚回来……”

夏尚书一把扯下腰间玉带，狠狠摔在地上，“今日谁敢求情，一并打了！”

两名家丁抬来一条三指宽的竹板，沉甸甸地搁在条案上。

夏长庚走过去，抄起竹板，转身便朝夏穗宁身上抽了下去，“我夏长庚一世清名，被你今日毁了个干净！我纵容你，你就给我做出这种事来！”

夏穗宁最初还哭喊求饶，后来声音渐渐弱了，她后背的衣衫渗出血迹，一道一道，纵横交错。

夏妧攥着帕子，微微侧过头，似是不忍再看，不过眼底并无怜惜之意。

而夏韫干脆就靠在柱子上，双手抱臂，看得津津有味，甚至还在夏长庚停下来喘气的间隙，小声嘀咕了一句：“大姐这回可真是活该。”

竹板足足打了三十下，夏长庚才终于扔了家法，手都在发抖。他看也不看地上那个浑身是血、气若游丝的长女，只冷冷对下人道：“拖到后院那间空屋里去，没我的吩咐，谁都不准给她送饭！”

两个婆子应声上前，一左一右架起夏穗宁，像拖一件破败的物件一般，将她扔进了府中最偏僻的那间小院，连从前夏妧、夏韫的待遇都不如。

婆子把她往榻上一丢，拍拍手便走了，连门都没关严，门板在风里吱呀吱呀地晃。

夏穗宁趴在榻上，后背火辣辣地疼，每喘一口气都牵动着撕裂的伤口。她咬着被角，眼泪无声地淌下来。

不知过了多久，院门外传来细碎的脚步声。有人推开了那扇半掩的门，一阵脂粉香气随风飘了进来。

夏妧提着裙摆，小心翼翼地跨过门槛，像是怕弄脏了鞋底。她走到榻前，居高临下地看着满身伤痕的夏穗宁，用帕子掩了掩鼻尖，似是嫌这屋里灰尘太重。

她开口，声音柔柔的，像裹了蜜糖的刀，“大姐，你今日可真是出尽了风头呢。满京城怕是过不了几日，都要知道夏尚书的长女被夫家休弃、还挨了三十家法的事了。”

夏穗宁睁开眼，瞳仁里满是血丝，却死死盯着夏妧那张精致而虚伪的脸。

夏妧俯下身，凑近了些，压低了声音：“你说你，好好当你的邓夫人不好么？非要作。如今好了，田庄没了，银子没了，连爹的脸面都没了，你还有什么？”

她直起身，唇边噙着一抹笑：“哦，对了，你还有这一身伤呢。好好养着吧，大姐，可别落下了病根。”

说完，她转身便走，门板在她身后合上，小院里重归死寂。

夏穗宁趴在榻上，指甲深深抠进掌心，新伤旧痛一齐涌上来，她却忽然笑了。

七皇子，她在心里默念这个名字，一遍又一遍，像是溺水之人攥住最后一根浮木。


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