第478章 书房里的夜话
更漏敲过三下，相府书房的雕花窗纸上，依然映着两道长长的人影。
案头的青铜雁足灯散发着温润的光泽，灯芯偶尔爆出一朵小小的灯花。
沈鹤洲批完了最后一道吏部的调动文书，揉了揉有些发涩的眼角。
“何先生，坐吧，方才在前厅，你一直没说话。”
何先生挪开一张红木绣墩，在下首侧身坐下，手里拿着沈知鹤白天撕烂的一张废纸角。
“相爷想听真话，还是想听宽慰之语？”
沈鹤洲失笑，将手中的狼毫笔搁在白玉山子笔架上。
“你我相交三十年，什么时候也学会御史台那套虚与委蛇的说辞了？”
何先生将手中的纸角展平，铺在案头上。
“小少爷的天赋，不在学，而在辩。”
沈鹤洲手指在坚硬的黄花梨木桌面上轻轻敲了敲，发出笃笃的闷响。
“详细说说。”
“周文礼出的那几道题，寻常世家子弟，哪怕是八九岁的神童，也是引经据典，按着程朱注疏往下圆。”
何先生推了推鼻梁上的水晶平光镜，目光微闪。
“小少爷不同，他的脑子从不往死胡同里钻，他先看这事合不合常理。”
“合常理的，他答得比谁都快，不合常理的，他上来就掀桌子，直接诛心。”
“这种孩子，你若是把他关在书斋里背十年四书五经，不仅成不了大器，反倒把那一身罕见的灵气给活活磨死了。”
沈鹤洲靠在椅背上，仰头看着高阔的藻井，神色有些恍惚。
“科举取士，取的就是中规中矩，天下读书人都挤在一条独木桥上。”
“他若总是这么离经叛道，日后进了贡院，主考官一张黜落卷子就能要了他的命。”
何先生低低笑了一声，摇了摇头。
“相爷差矣，沈家已经出了您这位名满天下的文渊阁大学士，小少爷难道还要走您的老路，从正七品编修一点点熬资历？”
沈鹤洲神色微微一动，垂下眼帘看着案头的墨迹。
“宋予白到底是怎么调理他的？这孩子去学堂不过一年，怎的就变成了这副模样？”
何先生从袖子里掏出一本薄薄的手抄本，上面全是密密麻麻的小楷。
“这是老朽托人在学堂外头记下的教学案由。”
“宋姑娘教书，跟天下所有私塾都反着来。”
沈鹤洲坐直了身子，伸手取过那本册子，就着灯光翻开第一页。
“她每天清晨，只给孩子们抛一个由头，比如一匹马值几两银子，或者街口李老汉为何总跟张寡妇吵架。”
何先生的声音在安静的书房里徐徐流淌。
“她从不先定对错，让沈小公子、顾承安、傅烈他们自己争。”
“沈小公子能说，往往一人独战另外四个，争得面红耳赤，甚至摔了发言牌。”
“等他们彻底没词了，宋姑娘才拿戒尺敲敲桌子，只做两件事。”
沈鹤洲看得极为专注，指尖停在半页纸上。
“哪两件事？”
“第一，挑出沈小公子话里的破绽，告诉他哪句话站不住脚，哪句话逻辑混乱。”
“第二，把他们争执的市井俗事，往律法和朝廷章程上引，点到即止，绝不多说半句废话。”
何先生看着沈鹤洲变幻莫测的神情，轻叹了一口气。
“她从不把答案嚼碎了喂进孩子嘴里，她是逼着他们自己长牙去啃骨头。”
书房里陷入了长久的静谧，只有灯油燃烧发出的细微哔剥声。
沈鹤洲将手中的册子合上，双手交叠抵在下巴上，眼神复杂至极。
“启发其智，诱其自省，知其然，更知其所以然。”
相爷喃喃自语，喉结上下滚动了一下。
“老夫年轻时，在岳麓书院读圣贤书，看到满篇的迂腐注疏，也曾这么想过。”
何先生静静地看着他，没有出声打扰。
“那时候老夫年轻气盛，写了万言书痛陈八股取士之弊，结果如何？”
沈鹤洲自嘲地扯了扯嘴角，眼底掠过一丝沉痛。
“万言书被恩师当场扔进火盆，罚跪了三天三夜，恩师指着我的鼻子骂，想活命，就收起这些狂悖妄想，把字写圆，把文章做平！”
“后来进了官场，磨了三十年，棱角全磨平了，变成了今天这个滴水不漏的沈阁老。”
沈鹤洲长长吐出一口浊气，按在案头的手指微微发白。
“我没做成的事，那个女人倒是在一间破四合院里做成了。”
何先生微微欠身。
“那周编修那边，可还要另寻鸿儒入府？”
沈鹤洲挥了挥手，眼神重新变得冷硬而笃定。
“寻什么鸿儒？寻来一群只知道之乎者也的木雕泥塑，把我沈鹤洲的儿子也雕成木头吗？”
“就让他在学堂里待着，跟着那个疯女人折腾去吧。”
何先生眼中露出一抹赞同，收好了桌上的纸页。
“相爷英明，只是御史台魏明远那边，最近一直在查学堂招收世家幼童违制的事，怕是很快要上折子发难了。”
沈鹤洲冷哼了一声，目光落在一旁堆积如山的公文上，眉宇间尽是上位者的森然。
“魏明远那条疯狗，若是敢拿小儿辈读书的事做文章，本相就让他去岭南管管当地的蒙学！”
何先生躬身退下，书房的门轻轻合上。
沈鹤洲独自一人站在窗前，推开雕花木窗，任由清冷的夜风吹拂在脸上。
远处深邃的夜幕下，京城的万家灯火早已熄灭。
他负手而立，低声自语了一句，声音被吹散在春夜的风里。
“沈知鹤，既然你长了一副能咬断铁锁的牙口，日后这天下的大势，老子倒要看看你能啃出个什么名堂！”
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