第74章 男人的位置

下午未时，贺氏来了。

她来得很讲究一顶青布小轿，穿一件藕荷色的绸袄，头上一支银簪。三十出头,长得白净,进门先给老太太行礼，礼数一点不缺。

给傅老太太请安。她声音很软,听说老太太看中了我们小满,这是小满的福气。

她这一句福气，说得很甜。

一个把孩子拧得满身青紫的女人，嘴里说着这是小满的福气。

我在廊下站着，看她行礼、说话、落座，一样一样都挑不出错。

云州人常说，坏人脸上会写字。

不会的。

真正难缠的坏，是脸上什么都不写。是笑着的，软和的，礼数周全的。

贺氏就是这样一个人。

我不急。

一个脸上不写字的人，你去撕她的脸，撕不动。

你要算她的账。

贺太太请坐。

我叫人上了茶。

贺氏坐下,眼睛在堂前转了一圈。她看见了坐在角落里的穆小满,那孩子被吴妈护着,低着头。

小满。贺氏笑着招手,过来,给傅老太太磕头。这么好的事,还不谢恩。

那孩子没有动。

他往吴妈身后又缩了缩。

贺氏的脸上,那个笑僵了一瞬。很短,可我看见了。

这孩子,认生。她转过头,对老太太说,在家里也是这样,闷,不爱说话。我这个做后娘的,操碎了心。

贺太太辛苦。我说。

傅太太说哪里话。贺氏叹了口气,我进穆家门三年,一心一意待这孩子。起早贪黑，缝补浆洗，哪一样短过他。可是外头总有些嚼舌根的,说我苛待他。

我这心里,委屈啊。

她拿帕子按了按眼角。

我看着她表演。

一个真委屈的人,不会先说外头有人说我苛待。

她今天进门就把这句话摆出来,是因为她知道今天这一桌,就是为这件事摆的。

她想先声夺人。

她这一手，其实高。

先把苛待两个字自己说出来，再哭一场委屈往后我再提这两个字，就成了外头嚼舌根的人里的一个。

她把我，先摆到了造谣的人那一堆里。

我叫人给穆小满端了一碗汤圆来。

那孩子看着那碗汤圆，没有动。

他抬头看了一眼贺氏。

那一眼，我看懂了。

一个七岁的孩子，吃东西之前，先要看后娘的脸色。他不知道这一碗，是能吃的，还是吃了要挨打的。

贺氏笑着说：小满，傅太太赏你的，吃啊。

孩子还是没动。

我把那碗汤圆，往他面前推了推。

小满，吃。我说，在这个屋里，你想吃什么，都是能吃的。

没有人会因为你吃东西，打你。

那孩子的眼睛，忽然红了。

他拿起勺子，低着头，一口一口地吃。

吃得很急，像是怕人抢。

堂前一堂人，看着这个孩子吃汤圆。

贺氏脸上那个笑，第一次挂不住了。

贺太太。我端起茶盏,既然说到这个,我这个人心直,有一句话想当面问。

傅太太问。

穆家现在,一个月进项多少。

贺氏愣了一下。

傅太太问这个做什么。

我要认干孙子。我说,总要知道亲家的家底,往后好走动。

这……贺氏迟疑,穆家早就败了。就剩两间铺面的租,一个月十来块。

她答这一句的时候，眼睛往下瞟了一下。

我记住了这一瞟。

一个人说自己家穷的时候，眼睛往下瞟是心虚。

不是穷的心虚。

是我说穷、身上却穿着贵的心虚。

十来块。我点头,贺太太,那我再问一句。

你穿的这件藕荷色的绸,是云州柳家绸缎庄的货吧。

贺氏的手,不动了。

上个月柳家进的新样,一匹八块二。做这么一件袄,要三丈,料子钱就是六块。

贺太太头上那支银簪,是恒济当铺赎出来的旧物,还是新打的?

傅太太!贺氏站起来,你这是审我?

我不审你。我把茶盏放下,我算账。

穆家一个月进十来块。你这一身,料子六块,簪子少说四块。

一件袄一支簪,一个月的进项全在你身上了。

那穆小满,这个月吃什么。

贺太太，我不是问你穿得起穿不起。

我是问你:你穿得起六块的绸，戴得起四块的簪，为什么给你继子啃冷馒头。

这一进一出，差的不是钱。

差的是,你心里，把这孩子当不当人。

堂前静下来。

贺氏站在那里,脸一阵白一阵红。

我……我的东西,是我陪嫁带来的!

陪嫁。我点头,好。那穆小满手腕上那一圈青,是陪嫁带来的,还是你拧的。

贺氏的脸,彻底白了。

你血口喷人!

贺太太。我站起来,走到穆小满跟前,蹲下,轻轻把他的袖子撩起来。

那一道道青紫,摆在一堂人面前。

这个,不用我说。我说,今天上午,我后院里三百多人都看见了。这青，是一层一层叠上去的，不是一天的事。

贺氏张了张嘴,一个字没出来。

就在这个时候,堂前门口,进来一个人。

是个男人。三十五六,穿一件半旧的长衫,人很清瘦,眉眼间有股斯文气。

他一进来,穆小满猛地抬起头。

爹!

那男人叫穆敬之，是穆小满的亲爹我原以为他早不在了，可他站在这里。

后来我才知道,他没死。他这三年,不在云州。

他去了津埠,在一家学堂里教书。家里的事,都是贺氏当。

他今天回来,是听了信。

穆敬之站在堂前,看着儿子撩起的袖子,看着那一圈青。

他的脸,一点一点变了。

那不是普通的怒。那是一个男人,忽然发现自己不在的这三年里,家里烂成了什么样子。

小满。他声音发抖,过来。

孩子扑过去,抱住他的腿。

穆敬之蹲下,一只手抱着儿子,另一只手,慢慢地、一寸一寸地,把那袖子往上撩。

撩到肩膀。

那些青紫,一直到肩膀。

穆敬之的手,停在半空。

这个斯文的读书人,忽然发出一声很低的、像是从胸口里挤出来的声音。

他没有骂贺氏。

他抱着儿子,跪在了地上。

小满。他哭,是爹不好。

爹这三年,是个死人。

堂前所有人,都不说话。

我站在一旁,没有动。

这一刻,我原本要说的话,一句都不用说了。

穆敬之抱着儿子,跪了很久。

然后他站起来,转过身,面朝贺氏。

他没有动手。

他从怀里,摸出一样东西。

是一张纸。

这是休书。他说,声音已经稳了,我在津埠听了信,来的路上写的。

我原想,回来看看是不是真的。现在我看见了。

他把休书放在桌上。贺氏,你走。

这个家,再穷,是我穆敬之的家。教了三年书,一个月十二块。

他说到这里，声音顿了一下。

三年，一个月十二块，我一个铜板没往家里少寄。

我以为我寄回来的钱，是养我儿子的。

我今天回来才知道

他看了一眼贺氏身上那件藕荷色的绸袄。

我寄的钱，穿在了别人身上。

我儿子啃冷馒头。

穆敬之的手，在袖子里攥成了拳。

可他没有动手。

这个读书人，把那口气压下去了。

这三年的钱,你花的、当的、我都不追。

你走的时候,身上穿的、头上戴的,你都拿走。

我只要一样。

他抬起头。

我要你出这个门的时候,当着傅家一堂人,跟我儿子说一句:对不起。

贺氏站在那里,浑身发抖。她看了一圈看老太太,看我,看堂前那些人。

没有一个人替她说话。她转向我。

傅太太。她挤出一个笑，我知道你今天摆这一桌，是要替这孩子出头。

可你别忘了，我进穆家门是明媒正娶。休我，得有个说法。

我这就要你的说法。穆敬之开口。

他把袖子里那只拳松开。

贺氏，我问你三句。你答一句，我少一分火。

第一句：小满他娘的头七、百日、周年，这三年，你摆过供没有。

贺氏张了张嘴。

没有。她说。

第二句：我每月寄回来的十二块，账在哪里。

贺氏不说话。

第三句。穆敬之的声音抖了，我儿子手上肩上那些青，一道一道，最新的一道，是哪一天。贺氏的脸，白得像纸。

我……我不记得了。你不记得。穆敬之说，小满记得。

那个七岁的孩子，从他爹身后，怯怯地抬起头。

三天前。他小声说，我打碎了一个碗。

堂前，一声不响。贺氏站在那里，浑身发抖。

最后,她的目光落在穆小满身上。

那个七岁的孩子,躲在他爹身后,一双陷进去的眼睛,看着她。贺氏张了张嘴。

对……她说不下去。穆敬之等着。整整一堂人,都等着。


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