第1435章 南征
而那道执剑的纤细身影,始终紧随在楚临齐身侧,寸步不离。她胯下的栗色牝马,换了一匹又一匹,手中的剑,也换了一柄又一柄。
唯有那双眼睛,从未变过。
沉,冷,像烧尽了的炭火,灰烬底下,始终压着一点不灭的余温,那是她对他的承诺,也是她活下去的念想。
楚临齐的南征之路,远比北境更艰险。
南境多山,却和北境那些光秃秃的石头山截然不同,这里的山,全被茂密的林木覆盖,树冠挨着树冠,枝叶交错,把整片天空遮得严严实实,日光只能从枝叶的缝隙间漏下来,落到地上时,早已碎成了点点金绿色的光斑。
南境多水,水网密布,河道纵横交错,一条大河能分出七八条岔路,每条岔路又延伸出无数细流,把整片大地切割成千万块零碎的水洲。南境更多林莽,藤蔓从高高的树冠上垂下来,缠着粗壮的树干,缠着嶙峋的岩石,缠着一切能缠的东西,把整片山林捆成一团解不开的乱结,一步踏错,便可能陷入绝境。
这里的妖族、蛮部,散乱无章,却各据一方,个个凶悍异常。
南境的每一座山头上,几乎都有主人。
这一座山,是蟒妖的洞府,洞口堆着半腐的兽骨与人骨,散发着刺鼻的腥气;那一座山,是蛮部的寨子,寨墙是把粗木削尖后深埋进土里做成的,墙头上挂着风干的人头,威慑着所有外来者。
再往南去,彼时的妖庭远在十万大山的最深处,藏在重重密林与剧毒瘴气之后,自成一国,与人间接壤,却从不归大玄统属,彼此不相往来,却又时时摩擦不断。
而大玄与妖庭之间的这片土地,便是三不管的混乱地带。
大玄的政令传不到这里,妖庭的妖王也懒得管这片贫瘠又混乱的地方。在这里占山为王的,有妖,有人,还有半妖半人的怪物,他们各自划地为界,各自称王称霸,彼此争斗不休,谁也不服谁,谁也治不了谁。
更要命的是,这里地势险峻,处处都是设伏的好地方。
一条狭窄的山道,两侧是密不透风的林莽,头顶是遮天蔽日的树冠,不见天日。
敌军藏在茂密的树林里,你从山道上走过,看不见他们的身影,他们却能把你看得一清二楚。
曾有一次,楚临齐一时不慎,孤军深入。
他率领三千前锋,追赶一股溃逃的蛮部残兵,一路追进了一条不知名的山谷。那山谷十分狭窄,两侧的山壁陡峭如刀削,直插云霄,谷底只有一条浅浅的溪流,溪水刚没过脚踝,冰凉刺骨。三千人马踩着溪水缓缓前进,哗哗的水声,掩盖了林莽中所有的动静,也掩盖了即将到来的杀机。
就这样,他们落入了蛮部设下的圈套。
磨盘大小的滚石,从山壁顶端被推下来,棱角尖锐,带着呼啸的风声,狠狠砸进溪水里,溅起数丈高的水花,碎石飞溅,砸在甲叶上,发出沉闷的响声,不少士兵来不及躲闪,被滚石砸中,当场殒命。紧接着,箭雨从林莽中倾泻而出,密密麻麻,遮天蔽日,箭头都淬了南境蛮部特有的毒,那毒从毒蛙与毒蛇身上提取,霸道无比,见血封喉,无可解。箭杆是当地的竹子削成的,光滑笔直,尾羽是山鸡的羽毛,五颜六色,飞在空中,像一群致命的毒蜂。
楚临齐被死死围困在谷底。
三千前锋,转瞬便伤亡过半,剩下的士兵,被压缩在一段不足百丈的溪道里,进退两难。头顶是不断滚落的滚石与致命的箭雨,两侧是陡峭的山壁与藏着敌军的林莽,身后,是早已堵住谷口、源源不断涌来的蛮部主力。
他持枪立在溪水中,冰冷的溪水没过脚踝,漫过靴面,浸透了甲缝。他的甲胄上,钉着好几支箭,箭杆已被他硬生生折断,可冰冷的箭头,还嵌在甲缝里,隐隐作痛。
那一次,他险些殒命在这片茫茫密林之中。
蛮部的人从林子里涌了出来,个个赤着脚,裸着上身,脸上涂着矿物颜料画的狰狞纹面,看着凶神恶煞。他们手里握着藤牌与短矛,藤牌是老藤编成的,浸过桐油,坚硬耐砍,寻常刀剑劈上去,也只留一道浅浅的白印,伤不了分毫。
他们不是不怕死,反倒透着一股悍不畏死的狠劲。
南境的蛮部有个执念,坚信战死的人,魂魄会回到祖先的山林里,那里有喝不完的蜜酒,有跳不完的舞,是世间最好的归宿。
所以他们冲锋时,从没有退缩的念头。
危急关头,是阿辞带着少数死士,硬生生杀出了一条生路。
她是从谷口杀进来的。
没人知道她是怎么绕到敌军背后的,她带着那支青灰死士,寻了一条连蛮部自己都不曾留意的猎户小径,硬生生翻过了陡峭的山脊,然后从山顶居高临下,直冲而下。青灰色的衣袍从茂密的林莽中窜出,利落得像一柄刚出鞘的刀,带着刺骨的寒意。
她的剑,比从前更快、更狠了。
南境的湿热非但没让她的身手慢下来,反倒把她的剑淬得愈发厉烈。
剑光在密林的阴影里忽明忽暗,每一次闪动,都有一名蛮部兵卒的咽喉裂开,鲜血喷溅,无声无息。
她踩着冰凉的溪水往前冲,靴底踏碎水面,水花在她身后炸开,混着血水,一路蔓延。青灰死士紧紧跟在她身后,不喊不叫,只是沉默地杀,沉默地替她挡开侧面刺来的短矛,有人中矛倒地,身后的人立刻补上来,没有一丝迟疑。
她要护着楚临齐突围。
杀到楚临齐身侧时,她的左肩上已经钉着两支箭,箭杆被她随手削断,冰冷的箭头却还嵌在肉里,每一次挥剑,肩胛的肌肉牵动伤口,疼得她嘴角不住抽搐,可她自始至终,没吭过一声,连眉头都没皱一下。
突围路上,她始终护在楚临齐身后,背对着追兵。三支冷箭从背后射来,钉进她的后腰、后背与后肩,鲜血瞬间浸透了青灰色的劲装。
她的身形晃了晃,像是要栽倒,却猛地将剑尖往溪水里一点,借着力稳住了身形,依旧执剑挡在楚临齐身前,寸步不退。
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