第742章 湖区（三）
第742章 湖区（三）
五月的林泽湖，迎来了最为多彩的季节。
湖岸边的野蔷薇吐出粉白的花苞，白杨树的嫩叶在日光下泛著油润的翠绿光泽，遍地都是苍翠，新生的蕨类植物从去年枯叶下探出头，将林间空地铺成一片毛茸茸的苍翠地毯。
就连空气中都弥漫著混合了湖水、腐殖土和新生植被的复杂气息，这是荒野春天流淌出来的生命力。
傍晚时分，夕阳将湖水染成一片赤色，四艘桦皮独木舟排成一列纵队，划开水波，缓缓驶向南岸那座简陋的木质码头。
「到了！林泽堡到了！」领头船上，一名年轻汉子兴奋地指著前方，声音里满是解脱的欢欣。
他们已经在江河与湖面上航行了整整四天，每个人都渴望踏上坚实的土地。
李大河站在船首，手搭凉棚，眯眼打量著前方那座在夕阳下呈现为黑色剪影的木堡轮廓。
作为北安堡派出的补给船队领队，他这趟不仅带来了二十名支援人员，更运来了能让林泽堡支撑数月的物资，十二袋小麦粉、二十五袋玉米、八桶腌肉、两桶火药、五捆棉布，还有各种用于与土著交易的铁器、小刀、玻璃珠和盐巴、香料。
船底传来轻微的摩擦声，船头抵上了码头边缘厚实的圆木。
李大河率先跳上吱嘎作响的木板栈桥，靴子在湿哒哒的木板上踩出沉闷的回响。
他的目光快速扫过码头，嗯，状况良好，没有明显的破损，连接岸坡的阶梯也刚用新伐的木材加固过。
这是个好迹象，说明林泽堡的人没有在漫长的冬季中懈怠。
码头上，林泽堡的驻守人员已经迎了上来。
但李大河却敏锐地捕捉到了某种难以言喻的异样气息。
这些人————精气神太好了。
按照常理，在这样一处孤悬荒野、被土著环伺的前哨据点熬过一个漫长的冬天，所有人都应该是憔悴的、焦躁的，甚至带著几分孤寂的颓废。
可眼前这些汉子，一个个面色红润，眼神明亮，打招呼时中气十足，甚至还带著几分莫名的活力。
完全没有北安堡里常见的「冬季忧郁症」迹象一那种在漫长封冻期后，许多人会莫名消沉、易怒，甚至对一切失去兴趣的状态。
「李头儿，一路辛苦了！」吴平大步上前，握住李大河的手，力道扎实。
李大河上下打量这位林泽堡的负责人，发现他脸颊丰润了些，眼神也少了那种孤狼般
的紧绷感，多了几分————
怎么说呢，像是有了某种依托后的松弛感。
「吴兄弟，你们这儿————过得不错？」
「嘿嘿，托大伙儿的福，过得还好！」吴平笑著侧身引路，「走，快进堡歇息，弟兄们都盼著呢！昨天还捞了两网肥鱼，今天正好给你们接风！」
二十名支援人员陆续下船，开始有条不紊地卸货。
面粉袋、玉米桶、腌肉桶、火药桶、成捆的棉布、装满铁器和小刀的箱子、用油纸密封的盐巴和香料包————这些物资被码放在码头上，堆成小山。
林泽堡的人立刻上前帮忙搬运，新旧人员混在一起，自然而然地开始交谈。
进入木堡，热络的寒暄声四起。
新旧人员互相拍打肩膀，询问著彼此据点的情况。
李大河一边应酬，一边不动声色地观察著堡内的变化。
防御工事明显加固过，围墙上新增了一个瞭望台。
仓库也扩建了，旁边还多出一间半地窖式的储物间。
最显眼的是，原先空旷的院子里，如今立起了几座小巧的木屋，每座不过丈许见方，结构简单，但建造得颇为用心：原木墙壁的缝隙用苔藓和泥浆填塞得严实实实，屋顶铺著层层桦树皮，上面又压了草排以防漏水。
每座小屋都安了简陋但结实的木门，挂了用草茎编织的帘子，门旁甚至还开辟了一小片土地，插著几根木棍，像是准备搭瓜豆架子。
这绝不是临时棚屋的制式。
「那些是————」李大河指著那排小屋。
吴平脸上掠过一丝不自然：「哦，那是————嗯，弟兄们自己琢磨著搭的————嗯，算是住处。老挤在大通铺里，夏天味儿重，也不方便。」
正说著，其中一扇草帘被掀开了，一个身影端著个半满的木盆走出来，侧身对著夕阳o
余晖勾勒出明显的女性曲线，纤细的腰身，圆润的臀部，以及随著动作轻轻晃动的粗辫长发。
她穿著件改短了的鹿皮裙，上身是件不太合体的粗布衫，袖子挽到肘部，露出线条流畅的小臂。
那女子似乎没料到院子里突然多了这么多人，愣了一下，随即低下头，快步走向院角，将盆中水泼在几株刚冒出嫩芽的植物旁。
泼水的动作熟练而利落，显然是做惯了这类活计。
「嘿————」支援队中有人低呼了一声。
所有人都看清了，那不仅是个年轻女子，而且从装束看，明显是一个土著女人。
紧接著，另外几座小屋的门帘也陆续掀开，又有三个女人走出来。
她们或抱著柴火，或提著水桶，动作娴熟地操持著杂务。
当她们发现院子里突然多出二十来个陌生男人时，眼神里掠过明显的惊慌，下意识地往小屋方向缩了缩，但并没有立刻躲回屋内，而是站在原地，略显无措地望向吴平等人，似乎在等待指示。
整个院子突然安静下来。
搬运物资的汉子们停住了动作，交谈声戛然而止。
二十名支援人员面面相觑，有人张大嘴巴，有人下意识地揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的景象。
李大河更是愕然转头，盯著吴平：「这————这是怎么回事？」
吴平搓著手，脸颊涨红，神情扭捏地说道：「李头儿，这个————哎，一时说来话长，要不咱们先进屋，喝口水，我慢慢————
「无妨，反正也无甚紧要事交代，不如慢慢给我道来。」李大河似笑非笑地看著他。
吴平喉结滚动了一下，知道躲不过去了。
他朝刘黑子使了个眼色，然后对李大河做了个「请」的手势：「那————李头儿这边请，咱们去公事房谈。」
公事房是堡内最大的一间屋子，兼做会议室、仓库和指挥官住所。
房间陈设简陋，一张用粗木板拼成的长桌，几把树桩改成的凳子，一个砌在墙角、连著土炕的灶台，炕上铺著几张鞣制过的熊皮。
墙上挂著几杆火枪，以及一张手绘的、标注著林泽湖周边地形与已知土著部落位置的简略地图。
吴平关上门，将外界的嘈杂隔绝开来。
屋子里顿时安静下来，他示意李大河在炕沿坐下，自己则拖了个凳子，坐在对面，低头斟酌著措辞。
「是这么回事————」吴平深吸一口气，开始讲述，「大概二十多天前，湖刚化冻那会儿，附近奥吉布瓦部落的头领灰熊」带著十几个族人过来，说要交易。」
「他们没带往常的皮毛，而是带了六个女人。」
李大河的眉毛挑了起来，但忍住没开口打断。
「灰熊比划说，用这些女人，换粮食。」吴平期期艾艾地说道：「那时候咱们堡里存粮确实紧张，眼瞅著接不上夏粮。」
「但————你也知道，弟兄们在这荒天野地里熬了这么久，看见女人————我当时脑子一热，就————就答应换了。」
「等等————」李大河终于开口，瞪大了眼睛，「你是说，在林泽堡存粮紧张、后方补给未至的情况下，你用保命的粮食，换了六个啥都不能干，反而可能还得消耗粮食的女人？」
「呃，是这样的————」吴平讪笑著。
「狗日的！」李大河开口骂道：「你他娘的是精虫上脑了吧？将粮食换出去，万一补给船晚到十天半个月，你们吃什么？啃树皮？嚼草根？还是学那些土人，去挖地鼠洞？」
「这还不算最蠢的！你居然敢让六个来历不明的土著女人进堡？万一她们是探子，是内应，是对方派来摸清咱们虚实、甚至里应外合的棋子呢？啊？你晚上能睡得著觉？」
「我们查过！」吴平急急辩解，站了起来，「起初我们也怕有诈，所以让她们单独住在临时搭的棚屋里，派人日夜盯著，观察了整整半个月。」
「她们很安分，帮著堡里干活，洗衣、缝补、采集野菜浆果，还跟著咱们学汉话。而
且，这些日子，他们没有往外传递消息的迹象，也没有任何可疑举动。」
「后来————后来看著确实不像有坏心，加上弟兄们————哎，大伙儿就抓阎配了对，算是————结成家了。」
李大河盯著吴平看了许久，叹了口气，语气也稍稍缓和下来：「其实，拓殖司上头并不反对与土著联姻，甚至可以说是鼓励。有了女人，人心就稳，能扎根。根扎下了，这地才真正算咱们的。」
「北安堡那边，三年下来也不过凑成十几对，还是好说歹说，送了聘礼才成的。你们倒好，不声不响，过了一个冬天，便一次弄来六个。」
他摇摇头，也不知是感慨还是无奈，「这事要是传回北安堡，那帮光棍汉得羡慕死。」
吴平脸上露出如释重负的表情：「这么说————上头不会怪罪？」
「怪罪倒不至于，但这事得报上去备案，走正式手续。」李大河沉吟道，「拓殖司有规矩，凡与土著通婚者，需登记造册，女子需取汉名、学汉话、习汉俗，所生子女一律入华籍。这些流程，回头都得补上。」
他顿了顿，眉头又皱起来：「我只是奇怪，奥吉布瓦人为何突然愿意用女人换粮？按说在这些部落里，年轻妇人既是重要劳力，又能生养，是部落繁衍壮大的根本，价值绝不低。」
「北安堡那边想换，人家都不太情愿。你们这次换来的，看起来可都是能干活、能生
养的年轻妇人。」
「这事————」吴平的神色忽然变得凝重，「这事吧，说复杂倒也不复杂，说简单吧，里头又有些道道。」
「李头儿，要不咱们先安排弟兄们吃饭安顿？等填饱了肚子，我再给你详细说道说道。有些情况————可能比几个女人重要得多。」
李大河怔了一下，看吴平一脸认真的表情，点了点头。
「也好。先吃饭，稍后再详谈。」
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