第35章 金牡丹35
一月后，午后，赵端忽然牵住金牡丹的手，说要带她去见一个人。
金牡丹满心疑惑，问他是谁，他却只字不答，只紧紧攥着她的手腕，一路往东宫深处走去。
越走越是阴冷潮湿，昏暗的石阶向下蔓延，阴风阵阵扑面而来。
金牡丹这才惊觉，这里竟是东宫地牢。
她自嫁入东宫多年，从未踏足此地。
地底阴森寒凉，石壁潮湿滴水，满是血腥与肃杀之气，让她心底瞬间升起浓浓的惧意。
她脚步顿住，下意识往后缩，紧紧拽着赵端的衣袖。
“殿下，我不去了，这里好吓人，我们回去好不好？”
赵端回身，抬手抚了抚她发凉的脸颊，“牡丹，你必须去。此人，事关你父亲。”
事关自家父亲，她再恐惧，只能硬着头皮，跟着赵端一步步踏入幽暗地牢深处。
地牢最中央的刑架上，赫然绑着一个男人。
那人衣衫破烂不堪，满身纵横交错的新鲜鞭痕，皮肉外翻，鲜血浸透衣料，狼狈凄惨至极。
他垂着头，一动不动，仿佛早已没了气息。
满目惨烈景象刺入眼中，金牡丹吓得心口发紧，瞬间惊呼一声，下意识埋首躲进赵端宽阔的怀里，浑身微微发抖。
“他……他是不是死了？”
“没死。”赵端声音冷冽无波。
他抬眼，对着一旁待命的侍卫微微示意。
侍卫立刻上前，端起一旁冰冷的井水，狠狠朝着刑架上的人当头泼下。
昏迷的男人猛地一颤，从剧痛与冰寒中骤然惊醒。
他浑身伤口被冷水刺激，痛得疯狂抽搐，意识恍惚，只剩下本能的恐惧与求饶。
“别打了！别打了！我招！我全都招！求求你们别杀我！饶命！饶命啊！”
他语无伦次，浑身颤抖，涕泪横流，早已被酷刑折磨得彻底崩溃。
赵端冷眼睨着他，“说。把你知道的一切，一字不漏说出来。”
男人惶恐抬头，哆哆嗦嗦开口：“小人……小人名叫秦涛！是金丞相暗中收买我，派我出去刺杀张文祥！所有一切都是金宠授意的！”
“他让我隐秘行事，灭口张文祥，绝不留活口！事成之后给我重金远走高飞！事败……事败他就会派人杀我封口！他一直在找我，想把我彻底除掉！我全都招了，求殿下饶我性命！”
金牡丹浑身僵住，瞬间从赵端怀中抬起头，满脸难以置信。
她不敢相信素来儒雅端方的父亲，竟私下蓄养死士、暗中杀人灭口。
她脚步虚浮，声音发颤：“你……你再说一遍！是谁派你的？！”
“是金宠！是金丞相！千真万确！小人不敢撒谎！”秦涛拼命求饶。
真相赤裸裸摊开在眼前，金牡丹彻底六神无主，脑中一片空白，浑身冰冷，手脚发软，几乎站立不住。
赵端见状，不再多留，伸手牢牢揽住她发软的身子，带着失魂落魄的她转身离开阴森地牢。
踏出地牢的那一刻，阴冷血腥之气终于隔绝在外。
而地牢之内，酷刑仍在继续。
侍卫看着瘫软发抖的秦涛，冷声嗤笑：“你方才求饶的人，是当朝太子和太子妃娘娘。”
秦涛瞳孔骤缩，瞬间面如死灰：“什……什么？！”
“你放心。”侍卫手持长鞭，眼神狠厉，“殿下不会让你死。但也绝不会让你好好活。往后余生，你求生不得，求死不能，生不如死。”
凄厉的惨叫，再度从幽深地牢深处，绝望地回荡开来。
回到正殿，殿内光线明亮，可金牡丹的心依旧浸在地牢那股阴冷的寒意里。
她身子还在微微发抖，泪水止不住地往下落，摇着头不肯接受方才听到的一切。
“不可能，这绝不可能。我爹不会做出这种事，一定是那个秦涛在胡言乱语，他是为了活命胡乱攀咬！”
赵端站在她面前，神色沉凝。
“我已经暗中核查过线索，绝非空穴来风。我能抓到秦涛，也是因为金宠派出人手，要杀人灭口，我的眼线半路截下了他。”
他盯着金牡丹的眼睛，缓缓道：“倘若他没有做过这件事，金宠为何要派人追杀秦涛？秦涛身陷绝境，若是没有实情，他犯不着拿自己的性命去编造这样的谎话。”
金牡丹心神大乱，眼眶通红：“我不信，我要回去问我爹，我要当面问清楚。”
赵端颔首：“好，那今日我便陪你回金家。我们悄悄前去，不声张，不兴师动众。”
金牡丹却摇头，“殿下，不必同我一道。我想独自回去见父亲。”
赵端知道她心里的挣扎，也不勉强，只叮嘱：“可以。但我会安排人手暗中护着你，万事小心。”
金牡丹点点头，孤身回了金府。
金丞相见到女儿孤身归来，又惊又喜，连忙迎上来。
“牡丹？你怎么回来了？可是出了什么事？”
金牡丹没有半分寒暄，脸色惨白，直直望着自己的父亲，开口问道：“爹，秦涛是谁？”
听见这两个字，金丞相脸上的笑意瞬间褪去，神色骤然一变，眼神躲闪：“秦涛？牡丹，你在说什么？我听不懂。”
“爹，我再问你一遍。”金牡丹的声音带着颤抖，却异常坚定，“秦涛到底是谁？是不是你派秦涛去刺杀张文祥，也就是张珍的父亲？”
金丞相浑身一震，脸上血色尽褪，急急追问：“你怎么会知道这件事？是不是太子那边已经知晓了？”
“是太子告诉我的。他带我去了东宫地牢，我亲眼见到了秦涛，现在人就在太子手中。”
“完了，全完了。”
金丞相踉跄后退半步，喃喃自语，整个人仿佛瞬间垮掉。
金牡丹望着他，心口像被巨石压住，泪水不断滑落：“爹，你告诉我，为什么非要杀张文祥？”
金丞相抬起头，眼底满是偏执，语气决绝：“他必须死！他挡了我的路，他手握我的秘密，留着他，我便永无宁日，他非死不可！”
金丞相回过神，慌忙抓住女儿的手臂，急切地问：“牡丹，你快去求求太子！太子打算如何？是不是要把这件事上奏陛下？”
“太子没有立刻揭发，他让我回来，向你问清楚真相，等我问明白，再做定夺。”金牡丹声音干涩。
金丞相眼中闪过一丝慌乱，紧紧攥住她的手，急忙开口，想要嘱咐女儿。
金丞相死死攥住金牡丹的手腕，指节绷得泛白。
“牡丹，你是太子妃，太子素来看重你。你一定要替爹周旋。这件事一旦捅到御前，我金家满门，便是万劫不复！”
金牡丹垂着眼，泪水不停往下淌，心里翻来覆去盘算的，从来不是张珍的遭遇。
于她而言，张珍不过是年少时曾经利用过的人，早已没有半分儿女情长。
真正让她惶惶不安的，是金家的存亡。
倘若父亲获罪，金家倾覆，她的娘家就彻底垮了。
父母性命难保，她在东宫便少了一大后盾，连带着赵衡，也会受到牵连。
“爹，我明白你的难处。”她声音干涩，“可这是杀人重罪，不是简简单单几句话就能抹平的。”
“什么难处！”金丞相压低声音，生怕隔墙有耳，“张文祥握有我结党贪墨的把柄，留着他，我早晚要身败名裂！我也是被逼到这一步！”
金牡丹指尖冰凉，心里清楚，如今摆在她面前的，是血淋淋的人命，可她首先要顾的，是自己与赵衡的处境。
“那张珍……”她淡淡提了一句，语气毫无波澜，“他如今身居刑部侍郎，若是知晓真相，必会追查到底。”
“顾不上他了！”
金丞相焦躁地来回踱步，“眼下最要紧的是保住金家！牡丹，你回去同太子说，就说秦涛是受了酷刑屈打成招，胡乱攀咬。只要太子肯把人处置掉，这件事就可以就此揭过。我愿意献出大半家产，只求太子手下留情。”
他一把抓住金牡丹的胳膊，语气带着逼迫：“你好好想一想，若是我倒了，金家覆灭，你在东宫的地位还能稳得住吗？衡儿将来的前程，也会受连累。你不能眼睁睁看着娘家一败涂地。”
这番话正中金牡丹心底最担忧的地方。
娘家是她在朝中的依仗，一旦金家垮台，她孤身一人在东宫，往后的日子只会步步维艰。
她闭了闭眼，强压下心底的纷乱：“爹，我可以回去向太子求情。但我不敢保证，殿下会应允。太子心思深沉，不是单凭人情就能动摇的。”
“你一定要尽力！”金丞相眼神焦灼，“千万不能让他把这件事上奏陛下，一旦折子递上去，一切就来不及了！”
金牡丹没有再多争辩，颔首之后，便转身向外走去。
金丞相望着她离去的背影，心里七上八下。
他清楚赵端不好对付，眼下，女儿是金家唯一的救命稻草。
走出金府大门，暗处等候的护卫立刻迎上来，扶她登上回宫的马车。
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