第283章 【联盟与秘社】
第283章 【联盟与秘社】
清晨的阳光穿破了宅邸的窗户，照亮了拉卡斯手中的一本陈旧笔记。
这是在事情解决之后，流金双子带人从城堡地宫中取出的另一本实验日志。来自上一任赫利克家族领袖罗德尼的手笔。
其中记录了实验流程和罗德尼·赫利克关于自我牺牲的一些言辞，足以证明真相或者说，对欧洛家族与骑士领未来有利的那部分真相。
「一切正如我所说，欧洛忠诚的朋友——我们的魔药大师。」拉卡斯的声音在赫利克家族主宅的大厅中回荡，「一场可轻可重的误会。为了我们两大家族的未来，我们的父辈们共同献出了生命，而我们被悲痛冲昏了头脑，以盲目的荣耀之名互相厮杀。」
他抬起手甲，把日志顺著桌面轻轻推了过去，看著人群簇拥在日志周围，辨认著日志的笔迹与内容。
双方隔著一张长桌，谨慎地对峙著，像是多年前坐在跷跷板两端争吵的世交孩童世界变了，又好像是人变了。
沉默。
死寂般的沉默，但是并没有持续很久。
「我他妈就知道，欧洛老爷们不可能做出这种事情！这是伟大的事业啊！全都是凯洛骗了我们！」堂弟立刻大声吵嚷起来，对拉卡斯毕恭毕敬地赔笑脸，下意识对著拉卡斯身旁大摇大摆端坐的埃列里多看了两眼。
那个如山峰般高耸的M字型发际线，那个铁钩似的的鹰钩鼻————他摸了摸自己魔药师软帽下的额头，又摸了摸自己的鼻子毋庸置疑，是赫利克家族的特征。
家族里还有这样一个人吗？需要让欧洛老爷、新任领主如此体面接待？
「埃列里？」身后的堂弟忽然喊出声来，「二叔家的那个弗洛伦富豪埃列里？米特里的哥哥？」
「埃列里————我听过————二叔每次家族聚会都挂在嘴边的外国商贸巨头————」
「那身弗洛伦式的正装礼服————正经的高档货————
「那个大名鼎鼎的埃列里和欧洛长子坐在一起————」
宅邸陷入了一片混乱的窃窃私语，在杂乱无章的嘈杂声中，现任赫利克家族领袖凯洛挣扎著，扭打著撞开表哥与大舅的手臂纠缠，咬牙切齿地瞪著面前的来客。
他的双眼分别瞪著那个身穿弗洛伦华贵礼服的中年人，以及欧洛家族的长子，带著被精细剂量分配的恶意与愤怒。
至于旁边那尊披著皮革罩封的鸟嘴铜骑士？不认识，看那身破烂皮革和生锈的烂铜甲就知道，肯定不是什么重要人物，没必要分配多少注意力。
「早上好，魔药大师凯洛·赫利克。」巨盔下响起拉卡斯的声音，「这座宅邸本应该在正午之前被踏平，作为您家族叛乱的代价。」
「只不过，看在弗洛伦商贸合作的份上，我们可以既往不咎。毕竟埃列里·赫利克先生都提出了这样的要求，也不好推辞。」他的巨盔对著埃列里的方向动了动。
「你的意思是，要我们当做什么都没有发生过？继续给欧洛老爷们勤勤恳恳工作？」凯洛冷笑，「就算父亲他们的死是出于自愿的牺牲，你也带人亲手杀了赫利克的子嗣——梅克，克莱莫，拉埃斯，现在你叫我们无视这些沉痛的死亡「你们同样派人杀死了欧洛的子嗣——卡莉，凯娅，莫尔瓦，卡斯罗——并且是你们先开始动手搅局，趁著欧洛子嗣混乱与家族离散，发动暗杀。」拉卡斯回答。
「并不是【你们】，是【你】。」一旁坐著的革封鸟嘴骑士忽然发话，纠正拉卡斯的说法，在鸟嘴面具下响起他带有铜质感嗡嗡回音的柔和声音。
「是这位赫利克家主阁下，为了满足自己的个人野心，主导发动了暗杀。赫利克家族的其余人并非全部支持。」萨麦尔对著凯洛点了点头，「您在试图把赫利克家族与自己强行绑定但就我个人的听觉来看，事实并非如此，我在门外隔著很远就听到了您与其他家族成员的争吵声。」
「因为我是家主！无论是否他们同意，我都是赫利克的现任家主————」凯洛下意识回答，但话音未落就激起了周围表亲与家族成员们一连串的怒骂声，夹杂著花瓶砸脸的破碎声。
呼！随著一声雷霆般的轰鸣，人群再度安静下来，从凯洛身旁退开。
凯洛一手狼狈地捂著被划伤流血的脸，另一手高举起冒烟的魔药铳对著头顶，用空包
弹的鸣枪震慑住了周围的家族成员们。
「家族规矩，每一代事业最成功的人担任赫利克家主，带领家族走向更辉煌的未来！
其余人必须无条件服从家主安排！」他咆哮著，撞开一旁的表哥，「在座没有人比我的事业更加「那么现任家主应该是我的哥哥————埃列里。」米特里的声音从两边对峙的人群之间响起，声音不算大，但很清晰。
他站在桌子边缘，和兄长埃列里维持著不远不近的茫然距离。
众人同时抬起头，望著拉卡斯身侧的埃列里，埃列里轻描淡写地点了点头，别过脸去。看似漫不经心，实则强压嘴角他这辈子最耀武扬威的时候也就是号令手下那群文盲走私贩子，没想到还有这种好事在这里等著。
片刻的沉默，夹杂著轻微的鞋跟摩擦声，像是镊子夹著铜质砝码，一点点衡量魔药剂量。
天平在沉默中逐渐倾斜，随著长桌两侧人影的移动，一部分赫利克成员挪动著脚步，试探著挪到埃列里身侧。
「要放弃即将到手的胜利？继续给欧洛家族当奴工？」凯洛·赫利克大怒，「你们对局势一无所知！我们早就预定了联盟旗下的一支雇佣兵团，他们的战力足以和欧洛私兵一战，等到雇佣兵赶到之后
「准确来说，是你在一个月前预付了定金，联盟对接的人说要等一等，一直拖到今天还没有任何消息。」表哥低声说，「野心代替头脑的蠢货。」
「我不打算等很久，各位魔药大师们。」拉卡斯感受到了一旁皮革斗篷下的铜甲碰撞，他跟著暗示慢慢起身，「赫利克家族领袖的推选事宜，我不打算插手。」
「各位有两个选择。要么我们辜负一切牺牲，让家族之间的误解、冲突与错误持续下去，赫利克在正午之前以叛乱者的身份被踏平。」
「要么，让我们暂时放下矛盾，把未来看得比过去更重。哪怕无法真正重归友谊，也不要辜负了父辈们的努力—尽力去配制一瓶更美好的未来。」
「骑士领的未来还有很长的道路要走，我得先回去协助我的弟弟妹妹们打点各项事务了。留埃列里先生在这里和各位叙旧。」他推开椅子，和萨麦尔站起身来，摆了摆手。
「请在正午之前做出决定，并告知门外守候的私兵队列。父辈们留下的魔药配方在我们这里，商谈合作可以来欧洛古堡详谈。我们到时候见，魔药大师。」
他和萨麦尔对视一眼，转身并肩走出了大门，留下一屋子赫利克在屋里面面相觑。
家族大厅的长桌两侧各坐著凯洛与埃列里，人影如同砝码般来回缓慢滑动，长桌的光影如同天平般不断倾斜。
吱呀！宅邸大门在两尊骑士与骑士侍从们的身后紧闭，门内短暂陷入了死寂。
「让他独自留著，没问题吗？」拉卡斯低声问，斗篷在腿甲与膝盖之间甩动。
「埃列里自己要求的。我认为没问题。」萨麦尔轻声回答，「信任他吧。」
「能给你当商贸代理，至少是个勇敢的人。」拉卡斯开玩笑。
「听起来倒像我是什么危险人物似的不过埃列里确实是。」萨麦尔回答，「我很少见到敢于深入————敢于插手我们事务、和我们正面谈生意的人。他的冷静和机敏令人惊讶，胆识与头脑都卓尔不凡。」
呼！身后的宅邸中响起一声轰鸣，魔药瓶破碎的声音，一缕烟与火星从窗户里弥散爆炸开来，随后是凯洛的惨叫。
片刻之后是埃列里的轻笑，计量细剑的碰撞，夹杂著他慢悠悠劝架的声音。
「我的哥哥————埃列里是新任家主。」米特里的声音从窗格中炸出的裂隙中响起，「执迷于糟糕的过去————不如配制更好的未来。」
「我说过的。」萨麦尔耸肩。
橡木骑士领，新令日下午。
一向死气沉沉的下城区街巷中带著杂乱而热烈的气氛，无论是帮派成员还是市集平民，都显得格外精神。
骑士老爷昨晚带兵清剿了整个布拉特家族，下城区的农户与屠户们从今天开始，与一批走私犯转正的官方商人对接他们收购的价格是布拉特家族的两倍。
欧洛家族的流金双子颁布了新的商贸条令，限制了食物等农业产品的物价，把市场基础价格强行压到了原来的一半但没有布拉特家族这个贪污严重的中间商，农户、酒馆和餐馆等人的利润反而变得更多了。
作为从贸易大国归来的留学生，流金双子深知繁荣的原理。钱是驱动水车的流水，流动起来的钱才是真正的钱。
为了促进贸易与消费，各项物价与税收都做了崭新的调整，借助官方的私贸员和新条令，预计将在两个月内把接近崩溃的骑士领经济局势扭转回正常状态。
新的贸易令大幅降低了税务比率英明神武的拉哈铎大人昨晚检查了布拉特宅邸的废墟，认定其豪华程度和搜查到的现金数量严重不符。经过详细的搜索，最终在布拉特家族墓园的一处空坟墓里发现了隐藏的地下室和大批私藏的黄金、珍贵财物与一定数额的弗洛伦王国银行债券。
布拉特家族数年来狠命压榨农户，积攒了堆满墓室的财物。这些意外之财大大缓解了骑士领的财政压力，足以支撑一年以上的开销，虽然财物与债券的折算还需要流金双子们跑一阵子手续，但欧洛家族已经不至于入不敷出。
下城区的人并不知道这些事情之间的因果关系，也无法理解欧洛老爷们到底在折腾些什么。他们只知道隔三差五上门找茬打人威胁的布拉特打手不会再出现了，取而代之的是满脸堆笑的走私犯一不，私贸员。每个月收税时百般刁难、敞开口袋索要零钱的市场管理员不见了，取而代之的是公事公办的重甲私兵老哥。
视线向上穿过狭窄的街巷，眺望丘陵顶端那高耸的城堡剪影，看到古堡灯火时隔半年多再次亮起，下城区的人们觉得，吟游诗人口中的橡木骑士故事，会随著不断传唱而渐渐变为现实。
不知道是哪个游手好闲的酒馆混混和吟游诗人提议，他们打算自发地把今天纪念为「新令日」。混混和一些游手好闲的年轻人在街道上唱歌和蹦跳，用人类与生俱来的本能表达喜悦和快乐，唱著久远之前的橡木骑士故事。
「铸国者言，荫庇我的士兵和铁匠，」
「橡树耸立，树荫伸展如天穹。」
「铸国者言，喂饱我的臣民和孩子，」
「橡树耸立，橡果散落如雨点。」
「以荣耀忠诚之名，行共济结众之义————」
咚！
骑士领下城区，狭窄的街巷中，前任家主凯洛·赫利克扑腾一下倒在地上，挣扎著喘著气。他满身是血红的魔药灼烧痕迹，肋下带著计量剑的一处刺伤，曾经体面的衣服被熏烧得焦黑。
巷口的年轻人刚刚敲著木头，跟著一个摇头晃脑的吟游诗人走过街道，跟著调子哼唱
橡木骑士的歌谣。店铺门口的一位老人坐在轮椅上，被他的儿子推出来看这样难得一见的景象，也跟著哼唱著。
人影从巷口路过，光影投射在凯洛满是血红烧伤痕迹的脸上。
「以荣耀忠诚之名，行共济结众之义————」
「诅咒————欧洛家族————还有那个埃列里————」凯洛喘著气，烦躁地堵住耳朵，把自己藏到街巷的更深处，「诅咒那些不知感恩的赫利克混蛋愚昧无知的、胸无大志的.」
他休息了片刻，像一条扁虫般慢慢钻回建筑缝隙的狭窄阴影里。
「只要联盟————联盟那边的雇佣兵团————」他喃喃低语著。
一阵被窥视的奇怪感觉忽然蔓延全身—黑暗中似乎有一只闪烁的彩色眼睛闪了闪，让他下意识哆嗦了一下，戒备地四下张望著。
「联盟不会来了，无论是收钱的雇佣兵团，还是执行官。」一个陌生的女孩声音忽然从头顶某处响起，清亮而漫不经心。
凯洛下意识抬起头，拔出腰间的空心刺剑。
一个淡金色头发的女孩坐在头顶的墙缘，胳膊肘支撑在膝盖上，双手托著脸，眼睛睁得大大的，视线越过建筑群，专注地眺望著南边骸心的天空，像是一个充满好奇心的孩子第一次看到花朵与蚂蚁。
黑色的旅者长袍衣摆随著她的小腿而摇晃著，穿著皮革绑带凉鞋的双脚从长袍下方露出来，在空中交替摆动著，鞋跟哒哒的一下下踢著墙砖。在那白皙的手背、小腿和脚背上，萤光的秘银符文回路若隐若现。
「厄德里克大帝对联盟发起了警告交涉，联盟不会来插手橡树的事情了。」她垂下眼皮，浅蓝色的眼睛望著下方的凯洛。
「【眼】的视线被转移了，聚焦在了擅自派人进入骸心的圣光教国与苏帕尔帝国，以及大陆西部荒芜魔域————一处未知的视线焦点。」
「联盟的意志算不上聪明，它习惯性把其他国家和组织也当成自己一它以为帝国和王国也是一只集群生物，一只蚁巢般的群体意志。所以它发现背叛后就会愤怒地去找群体核心领袖的麻烦————哪怕领袖根本对底下人的私自行为一无所知。」
「什么————你的身份？」凯洛一怔，感到一阵茫然的困惑，「为什么————要告诉我这些？」
「因为我扫描到了—你的头脑里装著一些地方特色的魔药配方和配制技巧。」女孩笑了笑，「我需要给你提供一些有价值的复杂情报，迫使你下意识思考。这会让你降低警惕，无暇顾及周围的怪异动静，从而高效而完好无损地拿到你的头颅。」
嗡一道幽蓝的线条从他脖子的位置闪过，血液流淌著，勾勒出看不见的刀刃轮廓。凯洛的身躯困惑地抽搐了一瞬，慢慢倒在地上，但他的头颅却仍然悬浮在半空中，截面像是水
管似的流淌著血红色。
头颅像是被一只看不见的手提在半空。
嘶嘶随著液体流动般的怪异声音，从提著头颅、布满秘银符文的手掌开始，一尊隐形的人影从凯洛身后慢慢浮现。
是个年轻男人，他穿著和墙顶女孩相同的低调旅者长袍，背著简单的皮革挎包，袍底露出轻巧便捷的硬底便鞋。
他甩了甩左手，把悬浮在半空的血迹甩在地上，留下一道泼溅的痕迹，像是在甩动一把看不见的刀刃。空气发出了被切割的飒飒风声，留下一道变形的透明轮廓。
「回旅社，老师找你。」年轻男人面无表情地说，把手中的魔药师头颅随意地塞进腰间的挎包里，「刚到橡木骑士领，别到处闲逛了，不是来玩的。欧洛家族好像没有情报里说的那么废物。」
嗡他手腕上的秘银符文熄灭了，掌心无形的刀刃轮廓也随之消失。年轻男人皱著眉头甩了甩手腕，像是胳膊有点酸痛。
「我可没有玩！我是出来猎头的。」女孩抗议，轻轻巧巧地从墙缘滑下了地面。
「你是发现我追踪过来了才临时找的猎物。这个魔药师头颅里的知识算不上珍贵。」年轻男人不以为然，「老师才看不上这种知识。」
「厄德里克南部的特色魔药配方，其他地方不一定能找到。」黑袍的旅者女孩撇嘴，「猎取几个头颅作为纪念和收集品也好——说不定里面有什么重要情报呢！」
「你只是自己想要旅行纪念品，随手找个路人甲砍头当做旅行笔记本。」年轻男人恼火地嘀咕，「你自己要的脑袋，回旅社你自己处理！我才不要再帮你采掘颅脑信息。」
「啊？帮我嘛！求你了求你了求你了求你了————」旅者女孩一连串地央求著，拽著袖子来回摇晃。
「安静！这次和以前出来玩闹不一样，秘社让我们来办正事的一秘社的任务优先。」年轻男人哼了一声，语气重了几分，「趁著联盟的视线不在这里，赶紧办好事情！」
「无聊————」旅者女孩碎碎念地嘀咕著。
两人穿过巷子，快步离去，巷子里只剩下一具无头的尸体，断口如镜面般光滑。
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