第282章 【我的哥哥埃列里】
第282章 【我的哥哥埃列里】
时至今日，米特里·德·赫利克仍然经常会想起自己的异母哥哥，那位没出息的叛逆兄长。
但其实，自从哥哥离家出走之后的很长一段时间里，他在家里从来不敢提起哥哥的名字。
在那几个月中，每当「埃列里」这个名字从嘴角舌尖不慎滑出，父亲就会大发雷霆砸东西。母亲就会满脸阴沉摔门回自己房间去。
妹妹会突然变成好学的聋子，忙不迭把夹在魔药课本里偷看的小说藏进裙摆下面，在作业本上认真演算。管家会疲惫地去拿扫帚，清理老爷砸碎的花瓶碎片，像换弹似的在原位摆上一个新的花瓶，方便老爷下次再砸。窗边的猫咪凯蒂吓得躲回猫窝里，把妹妹藏在猫窝里的小说一脚踹出来。
这种堪比战争前线的紧绷绷情况持续了差不多八个月，直到那辆浮雕华丽、鼓鼓囊囊的栎木马车被一群帮派分子似的粗俗怪人驾到府邸。
帮派分子们一边称赞著雇主出手之阔绰，一边添油加醋地喋喋不休，满口吉祥话，说一位有权有势的大人物让他把马车送到赫利克家族宅邸，指明了要父亲和米特里一起签收。
高头大马拉的马车里塞满了沉重的大袋子和礼盒，装著一大袋昂贵的高档灵能素材，以及给每位家人的礼物。
妹妹喜欢的胡编乱造扯淡小说有作者签名的精装本，母亲一直念叨的进口弗洛伦
香水，给老管家的符文单片眼镜和剃须刀（价值不菲的矮人工艺品），给米特里的一整套卢诺斯学院最新版魔药工具套件，给猫咪凯蒂的一盒晴鱼港鲜鱼罐头和一只丝绸铃铛项圈，以及给父亲的————一把旧马鞭。
大概是因为父亲那天曾经抽了埃列里十几鞭子。
随著赠礼马车而来的还有来自哥哥埃列里一封家信，大致内容是说自己离开了橡木骑士领，和下城区的贩夫走卒混了一阵子，跟著行商搭车去了弗洛伦王国，做生意发了大财，生意忙碌一时半会儿回不去，被迫在弗洛伦买了一栋庄园暂住。
祝愿家里仍然一切安好，也许大商头埃列里过一阵子忙完了就会回家所以他贴心地给父亲准备了一条鞭子，方便下次他回家时，父亲可以继续劈头盖脸抽打他。
在盛大的排场、快活的氛围与妹妹的兴奋尖叫中，父亲的脸色先是变得煞白，又慢慢涨得通红，最后变得白里透红，太阳穴带著一点青筋跳动的绿色，好像中了什么邪门魔药毒素似的。
他讪讪地把那条马鞭藏进抽屉里，试著趁乱把凯蒂的铃铛项圈当成儿子送自己的礼物，但凯蒂已经叼著项圈逃回了猫窝里。
他扭头，得意洋洋地跟周围探头偷窥的邻居和堂叔他们吹嘘著自家小子埃列里一他是多么有出息啊！从来没有让自己失望过！
自从那天之后，哥哥「埃列里」的名字就不再是花瓶投掷和摔门的战争暗号，而是一句快乐的、令人骄傲的吉祥话，就像祝您早安、午安、晚安一样，安心与愉快。
每当提起「埃列里」这个名字，父亲会抱起花瓶来亲一口一「我多么希望这是埃列里的额头，我聪明能干的好儿子。」
每当有人敲门时，父亲就会一激灵坐起来，碎碎念著感慨，「要是敲门的人是我亲爱的儿子埃列里，那该有多好啊！」
父亲在大伯面前腰板挺得笔直，因为他有个在弗洛伦做大买卖的富商儿子。妹妹在魔药学院里跟小姐妹显摆，因为她有个弗洛伦巨头哥哥。
对于一部分鼠目寸光的底层厄德里克人来说，「弗洛伦人」可能是一句针对奸商的骂人话。但对于上流人士和魔药师这样的中层技艺大师来说，「弗洛伦」代表卓越，代表先进，代表富有，代表智慧，代表权势和地位。
伶俐聪明的赫利克家族早就看透了咒骂弗洛伦的人们—呸！那些人根本不恨弗洛伦人，只是在恨大把挣钱的不是自己。
米特里摆弄著哥哥送给自己的卢诺斯学院版工具套件，有时候会感到茫然。
记忆里的哥哥并不是一个擅长经商的人一实际上记忆中的兄长根本没有任何擅长的事情，做什么都只是中等偏上，平平庸庸。正是因此父亲才会打骂埃列里的不争气，喝令他去跟普通魔药学徒厮混，把产业都偏心地交付给更有天赋的米特里。
出生于崇尚竞争的家庭总是这样的—你不得不和自己的异母哥哥与笨蛋妹妹比较成绩，对堂兄堂弟等一系列童年玩伴冷嘲热讽。赢家赢得全部，输家滚去和魔药学徒厮混，一辈子守著发酵液木桶，领著十几个金币的月工资打瞌睡。
父母只会在你有出息的时候爱你，把你视为亲爱的儿子。
在你没出息的的时候，你就成了家里的一只大蟑螂。
曾经的米特里能力出众，卓尔不凡。所以他觉得这很正常，能力不够的废物活该被斥责。
直到同父异母的哥哥埃列里拂袖而去，离家出走，分担的人消失了，父亲母亲和家族责任的压力全都压到他身上。
话里话外只有数字和面子。
三十二岁，对高强度魔药工作者来说不再年轻了，反应变慢、活力减退的身体要靠著咀嚼提神药块来支撑工作，他隐约开始感到茫然。
我很累，很孤独，哥哥————我————
这就是你当年离家出走的原因吗？
米特里躺在陌生的床上，看著天花板发呆，想著那位面目已经要模糊不清的异母哥哥，忽然惊觉到自己已经三十多岁了。童年的很多事情都已经忘却，在课本之外仅有的一些残留碎片，只有那位比自己年长五岁的哥哥带自己去钓鱼的记忆片段。
直到魔药液钟的笛瓶发出了嗤嗤的响声，打断了他想要和哥哥一起钓鱼的想法。。
这里是赫利克家族主宅，为了凝聚力量、复仇并争夺骑士领控制权，赫利克家族分布在上城区的所有核心成员都聚集到了这里，防备暗杀，并组织力量，商讨与安排行动。
昨天一晚上，门外走廊的木头都吱呀作响，夹杂著来回的踱步声、纸条的摩擦声和嘀咕声，像是堂哥他们收到了什么关键情报，吵得米特里彻夜未眠。
尽管自己一晚上都没睡著，但他还是从床上坐了起来一自己是家族产业的一个关键机器零件，不能偷懒。
何况————父亲和叔叔伯伯他们，已经被欧洛家族残害离世了。整个家族的重担都压在自己这一代人身上。
他爬起来换好衣服，推开厚实卧室木门的瞬间，门外乱作一团的嘈杂声音呼啸著，轰得他的耳膜嗡嗡作响。
「安静！都安静！」家族目前的领袖，堂哥的声音在大厅里回荡，「都他妈安静！」
「我早就说过了多少次不要招惹欧洛！你就是这样一意孤行，要整个家族跟你陪葬！」堂弟咆哮！「你指望著靠武力征服一个骑士家族？铸国四骑士之一的骑士家族？还要扣押他们的家族成员？现在开心了吧，你这个自以为是的蠢货！」
「我们和布拉特两家族联合，原本是完全可以做到的！」堂哥暴怒地反驳。
「狗屁。早就说了布拉特们纯粹是吹嘘实力，骗我们跟他们联手，瞧他们那副色厉内茬的样子」表哥嘀咕，「那群打手屠夫只在殴打泥腿子农户的时候勇猛，连黑拳场都不敢上。」
「联合谁？布拉特们在一晚上就被杀得干干净净，连花园土里的虫子都被切成两半！
他们的家族大宅现在还在东南方的天空冒烟！」堂姐怒骂，「一片焦黑的血污废墟！收尸人跟著轰鸣的橡木骑士团忙活了一夜！而我们所在的宅邸随时也可能变成那样！」
「那你们的意思是，父亲他们的仇怨就一笔勾销吗？他们长子长女杀戮我们家族成员的仇怨就无所谓了吗？」堂哥咆哮，「因为我们打不过欧洛，所以继续给杀害我们父亲的仇人勤勤恳恳干活？胜利已经在眼前了！我们已经成功刺杀了那么多欧洛成员，破坏了那么多橡木根须帮派，只要最后的一脚「你自己胜利去吧，家族不会为你而陪葬。」堂弟嘀咕著，「我们的势力并不比布拉特家族强多少—全都是暗杀专精的魔药剑术师，对上那么多全甲骑士冲锋几乎没有半点用处。老天！全都是最高档的强铸钢铠甲！欧洛确实没落了，但再怎么没落也他妈的是欧洛！」
「他们有充足的精良武器，有碾压级别的强铸钢铠甲供应————海勒姆家族始终忠心耿耿。」叼著烟斗、把自己淹没在烟雾中的表叔嘀咕著，「之前我们一次次试探口风，暗中刺探，海勒姆一直装模装样，声称自己中立，纯粹是糊弄人的扯淡—海勒姆是欧洛长子拉卡斯的母系家族，是骑士团忠诚的后勤铁匠，千年不变。」
「昨晚碾碎布拉特的战士数量惊人，根本不止长子和长女的势力，其中还有一群海勒姆家族的重甲战锤手，大概是借给长子的临时兵力。」堂姐哼了一声，「焰色中有明显的魔药火油胶反应，夹杂少量符文法术的辉光一欧洛的其他子辈势力也在，他们重新团聚一体了。」
哗啦！花瓶被摔到地上，砸得粉碎，那些陶土碎裂的方式让米特里隐约回忆起了父
亲。
「少来说这些没用的废话！我是赫利克家族的领袖！我是父亲指明的赫利克家主！」堂哥暴怒拍著桌子，被花瓶碎片割伤的手指留下了些许血印子。
堂哥摔东西的技术远不如父亲。米特里恍惚著。父亲摔东西的动作很巧妙，既能发泄情绪，又不会伤到自己。
「赫利克家族以成绩评估作为家族领袖的继承标准，如果你们当中有谁的功绩和事业比我更加成功，再来对我指指点点！」堂哥喘著气，瞪著面前的人群。
「听从我的命令！我们手头控制著一位欧洛合法继承人，只要处理掉其他的欧洛，我们就能成为这个橡木骑士领的实际控制者！我会带领赫利克家族走向更加辉煌的未他最后一个词的音节没有说出来，因为另一个尖叫的声音盖过了他的吼叫，让他的脸一点点变得沸腾，像红色的指示剂：「欧洛家族的人！前来拜访了！」仆役跌跌撞撞地扑进了宅邸大厅！
死寂。
几秒钟的死寂。
在一片呼啸的混乱与恐惧中，所有人都在嘶声咆哮著，四处奔跑，像是一片蠕动的肢体树林。少数胆怯的人在收拾金银，朝著屋后的窗户狂奔，试图在灭门焚烧开始之前跳窗逃生。
「把凯洛交出去！」一些勉强维持清醒的人在高喊著堂哥的名字，「都是家主凯洛指示我们干的！把凯洛交给欧洛长子，向他们赔罪！以牙赔牙，以眼偿眼！」
在一片耳膜轰鸣的喧闹中，米特里·赫利克感到空前的疲惫，以及————一阵奇异的释然。
看起来，今天不用上班了。
明天大概也不用了。
他在挤过慌乱的肢体丛林，拍了拍仆役不知所措的肩膀，领著两个仆役去开门迎接。
吱呀大门在粗糙的、如同凄厉尖叫般的摩擦声中慢慢打开了。
米特里闭著眼睛，静静站在门口，深吸一口气，再次慢慢睁眼，让清晨不安的阳光照射进来。
然而，映入眼帘的并不是成群结队的全甲骑士私兵，而是一支访客似的小队高大的强铸钢全甲骑士，身侧站著一位厚重皮革甲的鸟嘴黑隼骑士，以及一个面目有些熟悉的中年人。
他们身后跟著一群骑士侍从，但武器都在鞘内，数量似乎也不是奔著灭门来的。
「我来接我的堂弟戈德里克回家，这段时间麻烦各位照顾和教学了，魔药大师。」强铸钢骑士的巨盔下响起了欧洛长子的声音，平静而稳定。
像是数个月的暗杀阴谋、爆炸袭击、秘密交战与拳剑互杀从来没有发生过一样，好像还是数年前的一个普通清晨，长子把弟弟肖恩与戈德里克送来赫利克宅邸学习魔药，对忠诚的伙伴、家族世交的魔药大师们颔首致意，对家庭教师体面友善地打招呼。
米特里对这意料之外的情况感到惊讶，但他的视线没有看著面前尊贵的欧洛长子，也没有去看他身侧那尊神秘的黑袍铜骑士。
像是有一种说不清道不明的情绪，某种朦胧而模糊的记忆，拖拽著他的视线，紧盯著长子身侧的那个中年人。
中年人穿著华贵，丝绸面料的深蓝色体面礼服，系著弗洛伦风格的领结，口袋里垂著银链子怀表。只不过他身材瘦削，几乎撑不起这身礼服，相貌又如此平凡，额头的发际线有点高，呈现出一个滑稽的M字形。
但米特里仍然紧盯著那个中年人直到那个比自己年长五岁的中年男人不自然地慢慢抬起头，与自己对视。
「哟，呃————好久————不见了，弟弟。」埃列里·赫利克双手插在礼服口袋里，一边勉强装著弗洛伦腔调，一边别扭地低声说。
这是流金双子中的兄长欧提斯借给他的礼服。欧提斯还对他做了一系列弗洛伦式文化培训，包括但不限于神态傲慢、为了体面而挥金如土、以及拿到弗洛伦人身份之后就严肃
鄙视外地人。
「看起来我们都意识到了家庭与家人的重要性，赫利克，我们的魔药大师朋友。」欧洛长子的声音响起，「原本我们的计划是，在今天正午之前剪除橡树病枝与虫害，让阁下的整个家族都为背叛而支付对应的代价。」
「只不过————一位弗洛伦富商出面，声称愿意和我们达成一系列关键的商业合作，让骑士领的商贸未来再次焕发新芽条件是，欧洛家族要和赫利克家族一并枝繁叶茂。」
「他自称为埃列里·赫利克，出生于赫利克家族—不，应该说，出生于赫利克旁系的一个平凡家庭。」
米特里点了点头，但他不知道在这种尴尬而怪异的情况下，要如何面对自己的同父异母兄长—童年的一块记忆碎片闪烁著，像是阳光里鱼钩上的鱼一样蹦跳了一下，催促著他下意识张开双臂，想要拥抱哥哥埃列里。
但理智回来了，他意识到现在二者之间的地位差距，立场差距，财富差距和状态差距，他抬了一半的手臂别扭地打结，变成了一个低位对高位的厄德里克式礼仪。
但他听到了一声叹息，一声熟悉的、充满了埃列里式愤恨与恼怒的嘀咕，「去他的」。
下一秒，一只熟悉而陌生的、穿著深蓝色礼服的手臂拥抱了米特里，让他想起了童年时同父异母的哥哥带著自己钓鱼的那一天。
是啊，那天八岁的自己脚底一滑，差点掉进了河里，是哥哥瘦削而结实的手臂一把夹
住了自己。
「好久不见，哥哥————埃列里。」米特里低声说。
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