第274章亦必严惩不贷

她独自站在乾清宫高阶上，仰望北方深沉夜空。那里，是鞑靼铁骑肆虐的边关；东方，是红毛夷与倭寇出没的海疆；南方，是白莲教匪横行、萧御生死未卜的险地；而这紫禁城内，看似已被冯保清理了一遍，但“烛龙”的阴影，仿佛无处不在。
中秋……一个象征着团圆与丰收的节日，此刻在她心中，却蒙上了一层不祥的阴霾。萧御密报中语焉不详的“中秋”，冯保查出的“画像”，永嘉郡王与黄锦的密会……这些碎片之间，是否有着某种可怕的关联？
她不知道。但她有种强烈的预感，一场比宫变更加致命、更加庞大的风暴，正在地平线下隆隆滚动，而中秋，或许就是它彻底爆发的时刻。
她必须做些什么。在敌人动手之前，在风暴降临之前。
“高无庸。”她转身，声音在空旷的殿前响起，清晰而冰冷。
“奴婢在。”
“传朕口谕，明日大朝，朕有要事宣布。着内阁、六部九卿、五军都督府、并在京伯爵以上勋贵，悉数到场。不得告假。”
“是。”
“另外，让冯保来见朕。朕，有新的差事给他。”
“是。”
谢凤卿走回殿内，烛火将她的身影投在光洁的金砖上，拉得很长，很孤独，却也挺拔如松，带着一种破釜沉舟的决绝。
无论“中秋”意味着什么，无论“烛龙”隐藏得多深，无论前方有多少艰难险阻，她，谢凤卿，大周的天子，都绝不会坐以待毙。
这场棋局，已经到了中盘绞杀最激烈的时刻。而她，要执先手。
大朝。
距离宫变已过去五日，距离罪己诏、开内库的诏书颁布，也已过去三日。紫禁城内的血腥气似乎淡了些，但那种无形的、紧绷欲裂的气氛，却比以往任何时候都要浓重。奉天殿前的广场上，汉白玉地砖上依稀可见未能完全清洗干净的血渍，在清晨的阳光下，显得格外刺目。前来参加大朝的官员们，无论是乘轿还是步行，经过那片区域时，都不由自主地放轻脚步，加快速度，眼神躲闪，仿佛那血渍会灼伤他们的眼睛。
官员们按品级鱼贯入殿，个个面色凝重，眼神闪烁。彼此间的寒暄也少了许多，往往只是匆匆一揖，便各自归位，低头垂目，心中却是念头飞转。陛下的罪己诏和开内库之举，在朝野引起了巨大的震动和争议。支持者赞陛下仁德担当，忧国忧民；反对者（或心中不满者）则暗讽陛下故作姿态，收买人心，甚至隐晦指责陛下“女主干政”，才致天灾人祸不绝。而宫变的余波、持续不断的清洗、南北战事的吃紧，更是让每个人都如履薄冰，不知今日朝会，陛下又会抛出什么石破天惊的决定，是否会又有同僚被锦衣卫当场拖走。
徐阶站在文官首位，老脸上看似古井无波，但拢在袖中的手指，却在微微捻动着朝珠，显示出内心的不平静。他支持陛下稳定局面的举措，但也对如此激烈的手段和可能引发的朝局动荡深感忧虑。高拱立于其侧，腰杆挺得笔直，眉头紧锁，眼中带着忧国忧民的焦灼和一丝不易察觉的兴奋——他渴望变革，渴望荡涤污浊，陛下近来的强硬，正合他意。张居正则垂手立于稍后，面容沉静，目光低垂，仿佛在沉思，又仿佛在等待。
武官班列以英国公张溶为首，一众勋贵将领也是神色严肃。北疆战事不利，他们压力最大。京营刚刚抽调精锐北上，城中防务空虚，又经历宫变，人心惶惶，此刻若是再有什么变故……
“陛下驾到——”司礼监太监尖细的唱喏声，打破了殿中死寂。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起，比往日更多了几分颤抖与敬畏。
谢凤卿身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗侍卫的簇拥下，缓步登上丹陛，端坐于龙椅之上。冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了她大半面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的、缺乏血色的唇。她的坐姿挺拔如松，目光透过玉旒，平静地扫视着下方黑压压的群臣。那股无形的帝王威压，如同实质的山岳，沉甸甸地压在每个人心头。
“众卿平身。”她的声音透过冕旒传来，清晰，平稳，听不出丝毫疲惫或波澜。
官员们谢恩起身，分列两旁。无数道目光，小心翼翼地聚焦在御座之上，试图从那平静的表象下，窥探出一丝天心动向。
谢凤卿没有立刻开口，而是任由这份沉默在殿中蔓延，让压力继续累积。直到许多官员额角见汗，她才缓缓道：
“前日朕下罪己诏，开内库，以济军国。诏书颁布，天下哗然。朕知朝野之间，必有议论。或誉朕为明君，或讥朕为矫饰，或忧朕之举措，或疑朕之用心。”她的声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上，“然，朕今日要告诉诸位的是，朕之行此，非为虚名，非为矫饰，乃因国事已艰难至斯，非猛药不足以去沉疴，非非常之举不足以挽狂澜！”
她顿了顿，目光如电，扫过全场：“北疆俺答，趁我内乱，大举入寇，宣大告急，将士浴血。东南海疆，红毛夷、倭寇，与逆党海商勾结，劫掠州县，窥我门户。江南白莲教匪，闻风而起，荼毒生灵。此三者，已成燎原之势，若再不同心戮力，速定方略，则祖宗江山，危如累卵！亿兆黎民，将陷水火！”
殿中一片肃然，只有沉重的呼吸声。陛下将局势说得如此严重，让许多原本心存侥幸或只顾私利的官员，心头也是一凛。
“故而，今日朝会，朕要定下今后应对之方略，亦要明确奖惩，以正朝纲！”谢凤卿的声音陡然提高，带着金石之音，“凡忠勤王事、勇于任事、公忠体国者，朕不吝封赏，纵是布衣，亦可擢于朝堂！凡因循苟且、推诿塞责、结党营私、甚或通敌卖国者，”她的声音骤然转冷，如同腊月寒风，“朕亦绝不姑息，纵是皇亲国戚，元老重臣，亦必严惩不贷，以正国法！”
最后八字，杀意凛然，让殿中温度骤降。许多人下意识地缩了缩脖子，尤其是那些心中有鬼、或与逆案名单有丝丝缕缕关联者，更是背生寒意。
“陛下圣明！”高拱率先出列，声音洪亮，带着激愤，“国事至此，正需雷霆手段，廓清妖氛！臣以为，当务之急，首在平北靖南。北疆当遣重臣督师，授予全权，协调诸镇，务必击退虏骑，巩固边防！东南当严查海防，整饬水师，对勾结外寇之海商逆党，绝不手软，务必断其根株！江南剿匪，宜剿抚并用，但首恶必诛，从者亦需甄别处置，不可一味姑息，助长匪焰！”
“高阁老所言甚是。”张居正出列补充，声音沉稳，“然兵者，国之大事，死生之地。调兵遣将，需有章法；粮饷军械，需有保障。臣前日与户部、兵部、工部堂官议过，内库所出银两，虽可解一时之急，然北疆、东南、江南三处用兵，耗费巨大，非长久之计。当务之急，除保障眼前战事外，更需整顿财政，清丈田亩，严查亏空，改革漕运、盐政，广开财源，方是长治久安之策。否则，纵有良将精兵，无粮饷可支，亦是徒劳。”
他这番话，既支持了用兵，又点出了财政的根本问题，将话题引向了更深层的改革，显示其眼光与魄力。
徐阶也缓缓开口：“陛下励精图治，老臣感佩。然治国如烹小鲜，需掌握火候。北疆、东南、江南之事，固然紧急，然朝廷根基，在于京师，在于朝局稳定。清洗逆党，固有必要，然亦需注意分寸，不可牵连过广，致使人心惶惶，政务瘫痪。当此内外交困之际，朝野上下，更需同心同德，和衷共济。老臣以为，陛下可下旨申饬各地督抚、将领，令其恪尽职守，同时，派重臣巡按各方，宣示朝廷德意，安抚地方，查核政务，或可收事半功倍之效。”
三位阁老，三种不同的声音。高拱主“严”主“战”，张居正主“实”主“改”，徐阶主“稳”主“和”。代表了朝中三种主要的力量和思路。
谢凤卿静静听着，不置可否。直到三人说完，殿中再次安静下来，她才缓缓开口：
“三位爱卿所言，皆有道理。北疆要战，东南要防，江南要剿，朝廷要稳，财政要改。此皆国家急务，不可偏废。”
她目光扫过众人，最后落在英国公张溶身上：“英国公。”
“老臣在。”张溶出列，他年过六旬，但身材魁梧，声音洪亮。
“北疆之事，朕已决意，起复杨博，总督宣大山西等处军务，赐尚方宝剑，有先斩后奏之权。京营所派援军，即日已开拔。然朕仍忧心边将军心、粮饷。朕命你，以中军都督府左都督身份，即日前往宣大劳军，代朕抚慰将士，核查边备，并……密查边镇有无与逆党、乃至与鞑虏暗通款曲之情事！若有发现，无论涉及何人，可持朕密旨，先行锁拿，奏报京师！”


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