第273章多谢老人家

“是。”疤脸抹了把脸，用仅存的力气，和萧御一起，在砖窑角落挖了一个浅坑，将“老七”的遗体小心放入，覆上泥土和干草。没有墓碑，只有一块不起眼的碎砖，刻了一个小小的“七”字，权作标记。
做完这一切，两人都已精疲力竭。萧御撕下内襟，草草包扎了左臂的伤口，又帮疤脸重新固定了肩上的布条。他们必须尽快补充体力，处理伤口，然后寻找安全的路径离开。
“王爷，我们现在去哪？回京城的路，恐怕都被黄锦的人盯死了。”疤脸喘息着问。
萧御走到砖窑口，透过缝隙观察外面的晨雾和隐约可见的城墙轮廓。他的大脑飞速运转，分析着局势。黄锦在南京经营多年，耳目众多，此刻定然已封锁各门，严查出入。直接向北回京，无异于自投罗网。魏国公府虽然出手相助，但其动机不明，且公然与守备太监对抗，能提供的庇护有限，恐怕自身也难保。
“不能回京，至少不能直接回去。”萧御沉吟道，“黄锦既然敢对我们下杀手，甚至可能参与了‘中秋夺京’的阴谋，说明其已近乎公然与朝廷为敌。南京周边，恐怕都已在其势力掌控之下。我们必须反其道而行之。”
“王爷的意思是？”
“向南。”萧御眼中闪过一丝锐芒，“去杭州，找俞大猷。”
“俞军门？”疤脸一愣，随即恍然。俞大猷是陛下亲封的靖海伯、东南五省水师巡阅使，刚刚在东南大破海寇，是陛下在东南最倚重的军方重臣，忠诚毋庸置疑。且杭州远离南京，属于浙江地界，黄锦的手未必能伸那么长。更重要的是，俞大猷手握重兵，若“中秋夺京”的阴谋属实，必须有一支可靠的军队作为陛下的后盾和利剑！
“不错。俞大猷是忠臣，手握水师精兵，且对东南局势、对海寇、对可能涉及的走私网络，了解最深。我们必须将南京的发现告知他，一则借其力庇护自身，传递消息；二则，若事有不谐，俞大猷的水师，或可成为扭转乾坤的关键力量！”萧御思路清晰，瞬间做出了决断。
“可是王爷，从此地去杭州，数百里之遥，沿途关卡无数，我们又都有伤在身……”疤脸担忧道。
“再难，也要去。”萧御斩钉截铁，“这是眼下最稳妥、也最可能破局的路。黄锦定然以为我们会向北逃窜，重点布防北线。我们向南，出其不意。走水路，江上船只往来如梭，易于隐匿。你伤势较重，我们需先找个可靠的郎中，处理你的箭伤，再设法弄条船。”
疤脸不再多言，眼中重新燃起希望。王爷的判断，从未出错。
两人在砖窑中稍作休息，分食了身上仅存的、带着血污的干粮，又喝了几口窑内积蓄的、带着土腥味的雨水。体力稍微恢复，但伤痛和疲惫依旧如影随形。
约莫辰时末，晨雾渐渐散去，天色彻底放亮。远处城墙方向，隐约传来号角和马蹄声，显然搜索正在展开。
“走。”萧御低声道，两人搀扶着，悄然离开废弃窑厂，借着田间沟渠、树林的掩护，向着东南方向，长江下游迂回前进。他们不敢走大路，专挑人迹罕至的小径荒野。萧御对东南地理颇为熟悉，早年随军时曾在这一带活动过，此刻凭着记忆和太阳方位判断方向。
一路上，果然见到不少官兵和衙役在主要路口设卡盘查，气氛紧张。两人昼伏夜出，避开人群，渴了喝溪水，饿了摘野果、偶尔偷摸进偏僻村庄的菜地寻些可生食的菜蔬。疤脸的箭伤开始红肿发炎，发起低烧，步履越发艰难。萧御的臂伤也隐隐作痛，但他始终咬牙坚持，还要分出精力照顾、鼓励疤脸。
第三日黄昏，他们终于抵达了长江边一处偏僻的小渔村。村子不大，只有十几户人家，以打渔为生，看起来颇为贫瘠。江面上泊着几条破旧的渔船，随着波涛轻轻摇晃。
萧御观察良久，选定了一户看起来相对老实、只有一位老渔夫和一个小孙儿的人家。他让疤脸藏在村外的芦苇荡中，自己整理了一下破旧的衣衫（早已看不出原本颜色），抹了把脸，尽量让自己看起来像个落魄的、遭了灾的行商，然后走到那户人家的篱笆外。
“老人家，行行好，讨碗水喝。”萧御哑着嗓子，用带着北方口音的官话说道，同时递过去一小块碎银子——这是他从会馆带出的、仅剩的财物之一。
老渔夫正在补网，闻声抬头，见是个衣衫褴褛、面带疲色、但眼神清正的外乡人，又看到他手中的银子，浑浊的老眼中闪过一丝警惕，但更多的是怜悯。他放下渔网，起身从屋里舀了一瓢清水，递给萧御，却没有接银子。
“后生，喝吧。银子收起来，这世道不容易。”老渔夫声音沙哑，带着浓重的本地口音。
萧御心中微暖，道了声谢，接过水瓢，慢慢喝着。清凉的江水入喉，稍稍缓解了连日的干渴。他一边喝，一边状似无意地打量了一下江边的渔船，叹气道：“唉，本想贩些北货到南边，谁知路上遇到强人，货丢了，伙计也走散了，还受了伤。如今想回北边，路又不好走。老人家，您这船……可能去下游？价钱好商量。”
老渔夫看了他一眼，又看了看他身上的尘土和隐约的血迹（虽然处理过，但细看仍有痕迹），摇了摇头：“后生，不是老汉不肯。这江上……近来不太平。官府查得严，说是抓什么北边来的奸细。前两日，上游还沉了条船，死了人，血把江水都染红了一片。你这外乡人，又有伤，怕是过不了关卡。”
萧御心中一动，知道黄锦的搜捕果然严密，连这偏僻小渔村都得到了风声。他故作愁苦：“那可如何是好？难道要困死在此地不成？老人家，您行行好，指条明路。我……我还有个兄弟，在芦苇荡里，伤得更重，再耽搁下去，怕是……”他语气恳切，带着焦急。
老渔夫沉默了片刻，看了看萧御，又望了望村外茫茫的芦苇荡和滔滔江水，叹了口气：“唉，都是苦命人。这样吧，老汉这船小，去不了下游大码头。但老汉知道一条小路，顺着江边浅滩和芦苇荡，能往下游走上二三十里，有个野渡口，平日只有些打渔的、挖藕的去。那里或许……或许有胆子大、要钱不要命的船家，敢冒险送你们一程。不过，价钱可就……”
萧御大喜，连忙道：“价钱好说！只要能把我们兄弟送到下游，寻个安稳地方治伤，多少银子都使得！”他毫不犹豫地将身上剩下的几块碎银子和一枚金戒指（贴身藏着的）都掏了出来，塞到老渔夫手里。
老渔夫掂了掂，眼中闪过一丝复杂，最终点了点头：“今晚子时，江边那棵歪脖子老柳树下等我。记住，只你们两人，莫要声张。老汉也只送你们到野渡口，后面的事，老汉管不了。”
“多谢老人家！大恩大德，没齿难忘！”萧御深深一揖。
是夜，子时。月黑风高，江涛拍岸。萧御搀扶着高烧昏沉的疤脸，准时来到歪脖子柳树下。老渔夫已驾着小船等候，船上还放了一瓦罐清水和几张粗饼。
没有多余的话语，三人上船。老渔夫显然是个老把式，对这一段江道极为熟悉，驾着小船，如同水中的游鱼，紧贴着江岸浅滩和茂密的芦苇丛，悄无声息地向下游滑去。偶尔遇到有灯火和巡逻船的大码头或关卡，便早早绕行，从更偏僻的水道穿过。
江风凛冽，带着水汽，吹在伤口上，刺痛难忍。疤脸在昏迷中发出痛苦的呻吟。萧御紧紧抱着他，用身体为他挡住些风寒，同时警惕地观察着四周黑暗中的动静。耳边只有哗哗的水声、风吹芦苇的沙沙声，以及自己沉重的心跳。
他知道，这仅仅是一段漫长逃亡的开始。前路依旧凶险莫测，黄锦的追兵、沿途的盘查、自身的伤势、未知的接应……每一步都可能踏入死地。但想到怀中那份以生命为代价换来的密信内容，想到京城中独自支撑危局的陛下，想到“中秋夺京”那令人不寒而栗的阴谋，他心中便只剩下一个念头：向前！去杭州！找到俞大猷！将消息传回去！绝不能让那些魑魅魍魉的毒计得逞！
小船在黑暗中破浪前行，载着两个伤痕累累的逃亡者，也载着一个关乎帝国命运的惊天秘密，驶向未知的、充满凶险却也孕育着希望的东南方向。
而此刻，千里之外的北京城，同样在黎明前的黑暗中，酝酿着另一场风暴。谢凤卿在接到萧御用鹞鹰传回的第一份简短密报（只提及南京有变，黄锦、永嘉郡王可疑，正深入调查）后，已经连续两日未曾安眠。冯保带来的“惊喜”，萧御在南京的“失联”（鹞鹰传信后便再无音讯），北疆日益紧急的军情，江南剿匪的僵局，朝堂上因罪己诏和开内库引发的暗流……所有的一切，都如同不断收紧的绞索，让她喘不过气。


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