第103章 大顺朝的贵夫人初到君士坦丁堡

周瑜对黛玉介绍到“这是狄奥多西城墙。五世纪修的，没塌过。但修了太多次，补丁摞补丁。”

确实是够沧桑的，在一阵感慨声中，马车在城门口停下来。

守城的士兵查验了路引，一个穿灰袍的军官看了看路引上的印章，又看了看马车里的人，然后朝周瑜点了点头，放行了。

马车沿着石板路往城里走，路两旁是高低不一的房屋，有些是石砌的，有些是木头的，屋顶上盖着瓦，瓦缝里长着草。

街巷不宽，但人不少。有人在街边摆摊，有人在井边打水，有人蹲在门槛上削木头。

黛玉从车窗里看了一眼，说：“这边的人说话比纽伦堡快。”

宝钗说：“希腊语比拉丁语短，同样的意思，用希腊语说少一半的字。”

马车穿过几条街巷，最后停在皇宫西侧的一座偏院门口。

院子不大，院墙是石头的，墙头上搁着几盆干枯的薄荷，门板是橡木的，表面被风雨磨得发白。

若弗鲁瓦站在门口等着，穿了一件深灰色的旧袍子，手里攥着一把削苹果的小刀，刀刃上还挂着半圈果皮。

他看了周瑜一眼，又看了看马车里的人，然后说：“陛下在账房等你们。”

约翰坐在账房里。那间偏殿不大，靠墙摆着几架账册，案面上搁着三本账册和一盏铜灯。

约翰站在窗前，背对着门，手里攥着一块干面包，没有吃，只是攥着。

他听到脚步声，转过身来，看了五个人一眼。

他的目光从王熙凤扫到黛玉，从黛玉扫到宝钗，从宝钗扫到湘云，从湘云扫到探春，然后收回来，落在周瑜身上。

“腓特烈皇帝来信说，你们在纽伦堡做得不错。”

周瑜勾了勾嘴角，菱形笑弧越发肥美了。：“谢陛下夸奖，我们做的还行。”

约翰把干面包搁在案面上单刀直入“腓特烈皇帝还说，你们懂账、懂药、懂货，会跟诸侯夫人喝茶聊天。

朕这里没有诸侯夫人。朕这里有威尼斯人的老婆，热那亚人的女儿，希腊贵族的遗孀。她们比诸侯夫人难缠。

你们要是没有把握，现在就可以回去。腓特烈皇帝那边，朕替你们解释。”

黛玉把手里那卷书搁在窗台上，看着约翰。“陛下，我们在纽伦堡的时候，也有人说我们做不到。但我们做到了。我们不需要您替我们解释。”

约翰看了黛玉一会儿。然后约翰转过身去，从窗台上拿起那只装着黑白石子的陶碗，搁在案面上。

“这是腓特烈皇帝送给鲍德温的棋子。他每天晚上都摆弄一会儿。

鲍德温说黑石头比白石头重。朕不知道他说得对不对。”

约翰把陶碗推过去，“你们先歇着。明天朕带你们去看城墙。”

那天傍晚，五个人在偏院里安顿下来之后，王熙凤把账册搁在案上，把随身带的银币数了一遍，分装在几个小袋里。

黛玉把那卷希腊文药方集翻开，对着烛火看了两页，又合上。

宝钗把君士坦丁堡的旧地图铺在桌面上，用手指沿着城墙的轮廓走了一遍。

湘云把棋盘摆在窗台上，没有下，只是把黑白两色的石子一颗一颗拣出来，排成一条线。

探春把从纽伦堡带来的册子翻开，在最后一页写了一个字：“到。”

窗外，博斯普鲁斯海峡的风从黑海方向吹过来，把院墙头上那几盆干枯的薄荷吹得沙沙响。

远处传来晚祷的钟声，一声接一声，从圣索菲亚大教堂的方向传来，穿过街巷和屋顶，落在偏院的石墙上，又弹回去，散入渐浓的暮色里。

约翰站在账房的窗前，看着东边的海面。海面上有一排灰色的帐篷，围着几面金底红鹰的旗。

那是尼西亚的旗。瓦塔泽斯的军队驻扎在小亚细亚海岸，隔着一条海峡，隔着一条水，看着君士坦丁堡。

第二天一大早宝钗黛玉她们刚刚吃过早饭，偏院的门就被一脚踹开的。

踹门的是个十二岁的女孩，穿一件深蓝色的旧裙子，头发用一根素色簪子胡乱挽着，簪子已经歪了，半截头发散在肩膀上。

她站在门槛外面，看了五个人一圈，然后把目光落在湘云身上，手指朝她一指：“你，出来。”

湘云把棋盘搁在窗台上，站起来：“你是谁？”

“玛丽。约翰的女儿。”女孩把散下来的头发往后一甩，甩得并不利落，半边头发还是挂在耳朵旁边，“他们说你会骑马。我的马今天不听话，你帮我去看看。”

湘云看了黛玉一眼。黛玉微微点了点头。

湘云走到门口，玛丽转身就走，靴子在石板地上踩得咚咚响，头也不回。

湘云跟上去，走到廊道拐角的时候，玛丽忽然停住脚步，侧过头来看了湘云一眼：“你怕不怕我？”

湘云说：“不怕。”

“那你怕什么？”

“怕闷。怕没事干。怕坐下来数杯子上的花纹。”

玛丽把嘴抿紧了，嘴角往下压了一寸，像在使劲憋住什么。

然后她转过身，继续往前走，步子比刚才慢了一点。

马厩在皇宫东北角，挨着城墙根。玛丽的那匹马是一匹栗色的母马，鬃毛乱得像一蓬枯草，正拿前蹄刨地上的干草，刨得草屑乱飞。

湘云走到马跟前，伸手摸了一下马的脖子，母马打了个响鼻，但没有躲。

她摸了摸马的肩胛骨，又按了按马的前腿，然后蹲下来看了看马蹄。

“蹄铁松了。”湘云站起来，“前左蹄。”

玛丽凑过来看了一眼：“你怎么知道的？”

“它刨地的姿势不对。前左蹄落地比右蹄轻，它在省力。”

湘云把袖子往上捋了捋，“你让人把蹄铁起下来，重新钉一遍。找铁匠的时候，让他把钉头往外面多打一分，这样不容易松。”

玛丽站在旁边看了一会儿：“你还会钉蹄铁？”

“不会。但我会看。”

玛丽把靴尖在地上蹭了两下，蹭掉靴底沾的一小块干马粪：“我的婶婶说你们是来帮朕的父亲的。”

湘云说：“是。”

“她说你们帮不上忙。她说你们最多就是跟那些夫人们喝喝茶，说几句好话。”

湘云把马脖子上的鬃毛捋顺了一小把：“那你怎么看？”

玛丽没有回答。她伸手从马槽旁边的架子上抓了一把干草，递给母马。

母马低头吃起来，草渣掉在地上，被风吹散。

玛丽看着那些草渣，说了一句：“我的父亲快撑不住了。我知道。我数杯子的时候就在想这件事。”

鲍德温二世是在账房里被约翰叫来的。

偏殿里只点了一盏灯，光线压得很低，把墙上那些账册的轮廓照得模模糊糊。

约翰坐在案后，面前摊着一本账册，没有看，只是用指尖压着纸边。

鲍德温站在门口，没有进来，肩膀靠着门框，两只手插在袖子里。

“进来。”约翰说。

鲍德温走进来，在案前站定。

他十二岁了，但个头比同龄的孩子矮一些，肩膀也窄，那件深灰色的袍子穿在身上晃晃荡荡的，像一面没撑开的旗。

约翰看了他一眼：“你今天跟她们说话了吗？”

“没有。”

“为什么不说？”

“不知道说什么。”鲍德温把袖子里的手抽出来，搁在身侧，“她们是从大顺来的。朕连大顺在哪儿都不知道。”

约翰把账册合上：“腓特烈派她们来，不是让她们陪你聊天的。

她们是来替朕在宫廷里走动的。那些希腊贵族的夫人、威尼斯人的老婆、热那亚人的女儿，她们都归你管。

你以后要跟这些人打交道。现在多认识几个人，以后少走几条弯路。”

鲍德温的嘴唇动了一下，没有出声。他把案上那本账册拿起来，翻到中间一页，看了一眼，又合上。

然后他问了一句约翰没想到的话：“腓特烈会不会把朕也踢走？”

约翰看着他。灯光把两个人的影子投在墙上，一个长，一个短。

约翰的影子长，但边缘模糊；鲍德温的影子短，但轮廓清晰。

“腓特烈不会踢你。他把你送到这个位置上，就不会再动你。因为他要的是君士坦丁堡，不是你的位子。”

约翰把账册从鲍德温手里拿回来，搁回案上，“你以后会明白的，有些人不踢你，不是因为不想踢，是因为踢了你之后拿不到更多东西。”

鲍德温站在案前，把这句话在脑子里转了两遍。

然后他转过身，朝门口走去。

走到门槛处他停了一下，没有回头：“那个穿红衣裳的，她骑马骑得好。我今天看她捋马的鬃毛，手比朕稳。”

晚宴设在偏殿里。长桌沿墙摆开，桌上铺着深红色的旧桌布，边角绣的金线已经褪了色。

铜盘里装着烤羊腿、炖豆子、腌橄榄和一碟干无花果。

酒是本地酿的，倒在杯子里颜色发暗。

威尼斯总督夫人坐在长桌中段，穿了一件深紫色镶银边的长袍，领口别着一枚珍珠胸针，手指在酒杯上慢慢转着。

她看了黛玉一眼：“你是从大顺来的？”

黛玉说：“是。”

“腓特烈皇帝让你们来做什么？”

黛玉把酒杯端起来，没有喝，在手里握了一下：“腓特烈陛下让我们来看。”

“看什么？”

“看君士坦丁堡怎么运转，看港口怎么管，看商路怎么走。

看清楚了，回去告诉他。”

总督夫人把酒杯在指间转了一圈：“就这些？腓特烈皇帝没有让你们看明白现在港口走谁的船？”

黛玉微微笑“没有，因为陛下知道谁的船快就走谁的船。”

总督夫人把酒杯搁在桌面上，杯底碰到木头时发出一声短促的轻响：“我们的船快。”

黛玉笑的更甜了：“那您得让我们看见。空口说快，腓特烈陛下不会信。”

总督夫人没有接话。她端起酒杯喝了一口，然后把酒杯搁回桌面，手指在杯沿上轻轻一弹：“明天下午，我带你们去看码头。朕的船就泊在加拉塔对面。你们自己看。”

热那亚商会会长的女儿一直在打量宝钗。

她年轻，大约二十出头，穿了一件浅绿色的长袍，头发盘得很高，上面插着一把银梳子。

她等总督夫人说完话，才开口：“你们那边的丝绸，比意大利的便宜吗？”

宝钗从袖中取出一小块丝绸，展开来搁在桌面上：“你摸一摸。”

年轻女子把丝绸拿起来，在指间捻了捻，又对着烛火看了看：“薄。但韧。”

她把丝绸放回桌面上，“多少银币一匹？”

“那得看你要多少。要一匹，一个价。要一千匹，另一个价。”

年轻女子把丝绸折好，搁在膝上：“我要一千匹。但我有一个条件——你得让我的船运。从巴勒莫到君士坦丁堡，我的船比威尼斯的快三天。”

宝钗说：“三天不算快。你要证明你的船能装下一千匹丝绸，还能保证路上不损耗。

风浪、海盗、关税，每一道关口都可能吃掉你的利润。你得把账算清楚了，腓特烈陛下才会考虑。”

年轻女子把丝绸从膝上拿起来，又展开看了一遍：“我会算清楚的。明天我把账册送到你们院子里去。”

希腊贵族的老伯爵遗孀一直没有开口。她坐在靠窗的位置，头发全白了，穿了一件素色的旧袍子，手里握着一串木念珠，拇指在珠子上慢慢捻着。

等所有人都说完了，她才侧过头来看了宝钗一眼。

“你的账算得清？”

宝钗说：“清。”

“我的账乱了三年。你帮我算。”

宝钗没有立刻答应，也没有推辞。她把面前那只空杯子拿起来，搁在掌心里转了一下：“你的账乱在哪儿？”

老伯爵遗孀把念珠换了一颗：“三年前，我的管家死了。新管家不认旧账。

旧账本上有些条目，他看不懂，就说那些条目是错的。

我也不知道谁对谁错。三年了，那本账还在柜子里搁着。”

宝钗把杯子搁回桌面上：“明天我去看。”

宴席散后，约翰把五个人留在偏殿里。若弗鲁瓦端来一壶新茶，搁在桌面上，退到门边站着。

约翰坐在长桌的横头，面前搁着那只空杯，看了五个人一圈。

“今天这顿饭，你们觉得怎么样？”

王熙凤说：“威尼斯总督夫人想让我们坐她的船。

热那亚商会会长的女儿想让我们买她的账。

希腊老伯爵遗孀的账乱了三年，她想让宝钗替她算。

鲍德温的婶婶想看看湘云的刀法。玛丽在数杯子，数完了就找湘云去看马。

她们每个人都有自己想要的。问题是，我们给谁？不给谁？”

约翰把空杯转了一下：“你说呢？”

“都不给。也都不拒绝。”王熙凤把茶杯搁在膝盖上，“谁来找我们，我们都见。

谁问我们话，我们都答。但我们不说谁的坏话，也不替谁办事。

我们只是看。看完了，把看到的东西带回去给腓特烈。由腓特烈皇帝来决定给谁、不给谁。”

约翰看了她一会儿，然后把空杯搁回桌面。

杯底碰到木头时发出一声短促的轻响。“腓特烈皇帝说你们懂账、懂药、懂货。他没说你们懂人。”

王熙凤说：“懂人比懂账难。但账也是人记的。

看账就能看出记的人在想什么。总督夫人想让我们坐她的船，是因为她的船队最近少了一批货。

商会会长的女儿想让我们买她的账，是因为她的账面上有一笔亏空。

老伯爵遗孀的账乱了三年，是因为她的管家死的时候，有人从账上抽走了一笔钱。这些事，看账就能看出来。”


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